按照塞西爾·羅寧的要求,  白沙和“破軍”艦隊一起，經(jīng)過時空遷躍返回帝國。
    回到帝國境內(nèi)后，伯靈第一時間向皇帝發(fā)去了消息,  匯報了此次的外交事宜。
    全息通訊那端的皇帝淡淡點(diǎn)頭，視線轉(zhuǎn)移到白沙身上：“現(xiàn)在高興了？”
    白沙也說不上來，和小伙伴們分離的愁緒還是不免影響了她：“還好吧。”
    塞西爾·羅寧微微皺眉，點(diǎn)了紀(jì)倫和伯靈的名字,  兩個大臣在聽見皇帝的指名道姓之后，都微微躬身行禮。
    皇帝透露出淡淡的不悅：“你們是怎么做事的？”
    白沙嘆息,  立馬插話：“您別兇他們，不關(guān)他們的事。我是因為要和朋友分開，所以覺得有點(diǎn)寂寞……”
    “小殿下流落聯(lián)邦多年,  也交了幾個情誼深厚的朋友。何況,  像小殿下這個年紀(jì)，還是需要同齡人陪伴的。”伯靈低頭，緩慢地解釋道。
    塞西爾·羅寧：“你真的想要他們陪著你，讓他們來帝國也無不可。”
    白沙有些驚訝地說：“他們能上帝國的軍校？”
    “他們沒有精神體，帝國的教育方式不適合他們。”塞西爾·羅寧直接打碎白沙的幻想,  “但以聯(lián)邦和帝國現(xiàn)在的關(guān)系,  你只是想要兩個玩伴而已，沒什么難的，聯(lián)邦應(yīng)該也很樂意送他們過來。”
    白沙：“算了吧，他們都在上聯(lián)邦中央軍校。”
    聯(lián)邦中央軍校，塞西爾·羅寧當(dāng)然也略有耳聞。能考上這所學(xué)校的學(xué)生，想來也不愿意到帝國做個單純的“玩伴”。
    皇帝沉吟了片刻,  選擇轉(zhuǎn)移白沙的注意力：“趕緊跟著‘破軍’回幽都星吧,  我有些別的安排要告訴你。”
    白沙點(diǎn)了點(diǎn)頭。
    帝國的首都是天樞星,  但天樞星是一個星群，包括不止一顆星球。
    而幽都星則是歷代皇帝的個人居所。
    帝國的宗室和大貴族都有自己的封地，但封地上還生活著許多普通民眾，還要用封地養(yǎng)活一群附庸。以帝國的親王之秩為例，封地最高可達(dá)到的面積如聯(lián)邦的一個星域那么大，附庸可達(dá)千人，都是封地內(nèi)有名有姓的小官僚。如果這位親王某天登基做了皇帝了，這些附庸也大多會自動轉(zhuǎn)變成新任皇帝手下的官僚底子。
    但幽都星不同。
    幽都星上的一磚一瓦、一草一木全部屬于皇帝。皇帝不僅是統(tǒng)治者，更是這片領(lǐng)土的所有人，真正地“一人獨(dú)享一顆星球”，想怎么樣就怎么樣，想趕誰走就趕誰走。
    比如這次，紀(jì)倫想跟著“破軍”艦隊送白沙到幽都星，卻被皇帝無情阻攔——皇帝讓紀(jì)倫和伯靈都直接回天樞星去，該干嘛干嘛，白沙有“破軍”艦隊的保護(hù)就夠了。
    于是在某個遷躍站點(diǎn)，白沙和伯靈他們分道揚(yáng)鑣。他們繼續(xù)趕路回天樞星，而白沙則進(jìn)入皇帝的專用遷躍軌道，前往幽都星。
    遷躍軌道是一片長長的光海。
    到了終點(diǎn)時，艦隊從發(fā)光的銀灰色星屑中飛馳出來，緩緩駛?cè)胍黄澎o的空間。
    白沙坐在星艦的主控室內(nèi)，眼前是一片巨大的投影——那顆宏偉的幽都星就這么撞進(jìn)她的眼中。
    漆黑的宇宙像是幕布，而幽都星孤零零地躺在那兒，像顆圓潤的寶石。它是顆安靜的星球，在發(fā)光，光芒不似太陽那么刺目，卻也不似月球那么朦朧。底色是純凈的藍(lán)，周圍是一圈飄帶似的純金星塵。
    “歡迎來到幽都星，殿下。”一直沉默的皇帝的近衛(wèi)、也是白沙所在星艦的艦長忽然出聲，他低頭，右拳貼向心口，行了個覲見皇室的禮儀。
    整艘星艦的人員紛向她行禮。
    白沙緩緩地吸了口氣，說道：“我們?nèi)ヒ姳菹掳伞！?br/>     幽都星上有座
    巨大的懸浮宮殿。
    宮殿的主體是白金色，華麗而神秘，建筑線條講究完美與和諧，本身就像個精致的藝術(shù)品。
    有許多巨大的、水晶球似的發(fā)光源懸浮在前往宮殿的路上，將昏暗的空間照亮。
    艦隊登陸幽都星，皇帝在宮殿的正廳接見白沙。
    這個大廳一般用于宣布重大國事、舉行皇室婚宴或是葬禮，奢華地有些恐怖。塞西爾·羅寧坐在高高的皇位之上，身邊站著白沙熟悉的魏歷。兩人均是正裝出席，搞的白沙有些緊張，但當(dāng)她花了整整三分鐘才從入口走到大廳中央時，她就麻木了。
    “舅舅。”她看著金碧輝煌但空曠得嚇人的大廳，有些無奈地說道，“我們下次見面能不能換個地方？”
    塞西爾·羅寧挑眉：“你不懂，這叫皇室體面。你第一次來到幽都星，我該在這個場所接見你。”
    “您的居所已經(jīng)安排好了，小殿下，就離陛下的寢宮不遠(yuǎn)。”
    魏歷遞給白沙一個平板似的顯示器，上面顯示的是一座小巧的宮殿，綠意盎然，花園里的花朵多是嫩黃、純白色，比其他宮殿顯得更加活潑一些，高低錯落的建筑里還有一個人工湖，澄凈的湖水被重重光影環(huán)繞，有一群水鳥在湖面上停棲，姿態(tài)恬靜優(yōu)雅，潔白的羽毛仿佛在發(fā)光。
    “還有您的出行問題……陛下的意思是，從‘破軍’艦隊中分出兩支來專門護(hù)衛(wèi)您。您對這一路上的安保還滿意嗎？如果滿意，那艦隊上的一應(yīng)人員就不必再替換，從今以后，他們就是您的專屬衛(wèi)隊。”
    白沙有些驚訝：“那么多星艦……都?xì)w我了？”
    “是的。”魏歷點(diǎn)點(diǎn)頭，笑容十分具有親和力，“您是皇室的嫡支血脈，本該有專門的衛(wèi)隊來保護(hù)您。但您的經(jīng)歷特殊，為您組建出一支衛(wèi)隊來需要時間，陛下就干脆從‘破軍’艦隊里撥人給您了。”
    “我不會收回他們。”塞西爾·羅寧的手指敲了敲王座的扶手，“但能不能徹底收復(fù)他們，就看你自己的了。”
    是把白沙當(dāng)做一個需要被護(hù)衛(wèi)的宗室，還是把她當(dāng)做一個誓死效忠的主人，這中間還是有很大差距的。
    “……還有服侍您的管家與仆從，跟隨您出行的依仗，這些就只能匆忙安排，我們挑選的都是最穩(wěn)妥的人選，但您可以根據(jù)需要自行調(diào)動。”魏歷揮了揮手，白沙身后走出一男一女兩個穿著管家制度的人，都是眉目清秀、態(tài)度恭順平和，“這兩位就是負(fù)責(zé)您宮殿內(nèi)所有事宜的管家與仆役長。”
    白沙：“……”
    她還沒從做夢似的感覺中脫離出來。
    隨手一送就是宮殿、星艦、仆人……這就是皇帝嗎，果然財大氣粗！
    塞西爾·羅寧觀察著白沙的臉色，看她微微有些發(fā)愣，笑了一聲：“回神，話還沒說完呢。你還有什么想要的，都可以提。”
    其實(shí)白沙的宮殿里還躺著許多超規(guī)格的禮物。
    但是這又怎么樣？他就這一個繼承人。
    聯(lián)邦不值得她黯然神傷太久。這些禮物應(yīng)該夠讓她擺玩一陣子了。
    只見白沙的喉嚨輕輕滑動一下，雙眼中突然迸發(fā)出亮閃閃的光芒。
    “舅舅——你是不是有很多錢？”
    塞西爾·羅寧：“”
    幾分鐘后，白沙滿意地領(lǐng)著她新出爐的管家和女仆長走出大廳。
    魏歷摘下自己的眼鏡，嘆息一聲：“陛下，看來您精心挑選多少禮物，都不如直接送小殿下兩個寶石礦更能讓她開心。”
    白沙剛剛從自己的皇帝舅舅那里領(lǐng)到自己積累了十四年的皇室津貼，皇帝又把自己名下的兩個寶石礦轉(zhuǎn)到她名下，瞬間暴富的白沙整個人沉浸在喜悅之中，高高興興地去巡視自己的新宮殿了。
    塞西爾·羅寧
    忍不住扭頭問魏歷：“她這財迷的模樣跟誰學(xué)的？”
    寶石礦固然價值連城，但怎么都比不上分給她的那兩支“破軍”艦隊——那才是真正的無價之寶啊！
    魏歷：“您可不能怪小殿下，這是她的成長環(huán)境特殊所致。沒有足夠的金錢，她就沒有安全感。”
    皇帝陷入短暫的沉思。
    “說起來，小殿下的精神體覺醒后，遲早要去上軍校。您決定好讓小殿下去哪所軍校入學(xué)了嗎？”
    帝國的軍校共有四所：天權(quán)軍校、南彌軍校、東洛軍校、西州軍校。
    天權(quán)軍校與帝國的首都天樞星最近。而剩下的三個軍校各有優(yōu)勢，不相上下。
    皇室雖然代代都是在天權(quán)軍校畢業(yè)的，但這只是約定俗成，并不是死規(guī)矩。天權(quán)軍校里貴族扎堆，會敵視與挑戰(zhàn)白沙這個宗室的人也就扎堆。讓白沙去別的軍校就讀，說不定能在更加健康的環(huán)境中成長。
    “再說吧。”皇帝說道，“這事不急，即使我再留她兩年，給她好好特訓(xùn)一陣子，也還沒過上軍校的年紀(jì)。”
    帝國人壽命長，在入學(xué)年齡這方面卡的就不是很死。入學(xué)軍校的從十四歲到十六歲都有，基本都能在二十歲之前畢業(yè)，進(jìn)入軍區(qū)實(shí)訓(xùn)。
    羅寧家以武立國，但除了軍權(quán)，其他方面的素養(yǎng)也不能落下。白沙從軍校畢業(yè)后，還有一大堆繼承人課程等著她學(xué)習(xí)，也都急不得。
    “關(guān)于她的執(zhí)事大臣、近衛(wèi)隊長和醫(yī)療師，你有什么建議嗎？”塞西爾·羅寧說。
    這是每個皇室嫡系成員的標(biāo)配。
    執(zhí)事大臣——作為謀臣為她打理封地、商議政治事務(wù)、代替她對外發(fā)言、出席各種重要場合。
    近衛(wèi)隊長——隨身保護(hù)她，這個職位需要足夠的忠誠和強(qiáng)大的實(shí)力。
    醫(yī)療師——有病治病，沒病養(yǎng)生，幫助監(jiān)控她的精神體的狀況，保證她的各項身體機(jī)能維持在最佳水準(zhǔn)。
    塞西爾·羅寧的個性孤僻，獨(dú)來獨(dú)往，因此他的近衛(wèi)隊長和醫(yī)療師與他都不親近，他們之間的互動也更接近于公事公辦。而魏歷則是塞西爾·羅寧的執(zhí)事大臣，兩人的關(guān)系則更親近一些，魏歷是塞西爾·羅寧真正意義上的左膀右臂。
    因此，僅從皇帝的經(jīng)驗出發(fā)，護(hù)衛(wèi)、醫(yī)療師都可以換，也不拘泥于某個特定的人選，多選幾個排成隊伍也不是不行。但執(zhí)事大臣必須好好選，尤其對于進(jìn)一步就是皇儲的親王，更需要有人來幫忙分?jǐn)傄恍┦聞?wù)。
    可是白沙情況特殊。
    這三個空缺都必須精挑細(xì)選。
    “醫(yī)療師這個職位，我推薦皇室醫(yī)療院里的岑海云。岑家是醫(yī)學(xué)世家，岑海云在基因修復(fù)和精神體監(jiān)測方面的水平也是頂尖的——反正皇室的醫(yī)療師都對外保密，也不必?fù)?dān)心有心人通過岑海云猜測到小殿下的精神體有問題。”魏歷沉吟片刻，繼續(xù)道，“至于執(zhí)事大臣……”
    皇帝：“你盡管說，我會作出自己的判斷。”
    “您恕我直言，現(xiàn)在小殿下對帝國的了解不多，逞論插手國內(nèi)的政務(wù)。如果想要謀臣，等殿下真的繼位皇儲，還有的是人能選。但目前，小殿下需要的是一個引導(dǎo)者，以及能為她遮擋貴族惡意的人。”
    這樣的人，身份越高越好，白沙也需要結(jié)交勢力，為她的身份增添實(shí)際上的影響力。
    塞西爾·羅寧敲了敲王座的扶手，短暫思考兩秒后，深藍(lán)色的雙眼里露出淡淡的、興致盎然的神色：“這個人選就由我來定。”
    魏歷：“是。”
    還剩一個近衛(wèi)隊長的職位。
    “近衛(wèi)隊長的話……您覺得烏斯侯爵家的西諾怎么樣？”
    皇帝的眉頭皺了起來，看神情是因為嫌棄。
    “烏斯家確實(shí)很安分。但西諾那小子，驕橫輕
    率，不是個做護(hù)衛(wèi)的料子。而且他的精神體——”
    “紀(jì)倫的精神體也是貓科動物。”魏歷笑著說道，“我看他和小殿下挺合得來的。”
    皇帝陰測測地瞥了魏歷一眼，魏歷笑著認(rèn)罪。
    “……實(shí)在不行，去‘水晶天’里挑人。”塞西爾·羅寧說道。
    魏歷一愣：“有必要如此警惕么？貴族們應(yīng)當(dāng)不至于……”
    “我防的不是貴族。”塞西爾·羅寧微微瞇起眼睛，“你也不想發(fā)生在西佩斯身上的變故再重演一次了，不是嗎？”
    魏歷神色緩緩變得肅然起來。
    “您說的對。”
    魏歷說著，忽然想到：“不過，您也要考慮殿下自己的意見才行。”
    “不滿意就再換么。”塞西爾·羅寧毫不在意地?fù)]了揮手，“也得她喜歡才行。”
    兩人說著，一時陷入沉默。
    皇帝忽然開口：“你說，當(dāng)初我父親和母親為我匹配這些人選時，是不是也像咱們現(xiàn)在這樣挑來挑去？”
    魏歷沉默一下，說：“據(jù)說當(dāng)初大皇女的護(hù)衛(wèi)人選糾結(jié)了整整半年才定下來。”
    因為西佩斯·羅寧討厭有人隨身跟著她，偏偏她又強(qiáng)的離譜，沒人敢向她毛遂自薦說“我是最適合您的護(hù)衛(wèi)隊長”。最后還是前代皇帝下令，匆匆挑了個貴族之后了事。
    “養(yǎng)孩子可真麻煩。”塞西爾·羅寧低聲說道。
    魏歷嘆息一聲：“您已經(jīng)跳過了養(yǎng)育孩子最艱難的階段，陛下。小殿下自己一個人無聲無息地長到這么大了，才被您發(fā)現(xiàn)。”
    塞西爾·羅寧頓時噤聲了。
    -
    白沙回到屬于自己的宮殿里，興奮地轉(zhuǎn)了一圈。
    這個宮殿和之前她見到的建筑相比并不算大的夸張，但該有的也都有了，甚至有個寵物園專供她飼養(yǎng)各類小動物。
    據(jù)寵物園的馭獸師說，王室的許多成員有馴養(yǎng)各種美麗鳥類的喜好。
    白沙心想她是不是基因突變了，漂亮的鳥類她固然喜歡，但她還是更偏愛毛絨絨的手感。
    她提出想在臥室里養(yǎng)貓，卻讓管家的表情變得有些微妙。管家肩頭的畫眉鳥似乎感知到主人的情緒，也跟著將頭埋進(jìn)翅膀里發(fā)抖了一下。
    “養(yǎng)貓……也沒什么不好的。”這位管家很快調(diào)整好自己的表情，“請問您想養(yǎng)幾只？”
    白沙覺得以自己現(xiàn)在的身家，不養(yǎng)個八只都對不起自己。
    管家輕輕嘆息一聲，拿出個平板，點(diǎn)擊了幾下，遞給白沙：“您看看想要哪些品種的貓。”
    白沙接過平板，發(fā)現(xiàn)那是個貓貓花名冊，各種類型的貓貓應(yīng)有盡有，甜美的、優(yōu)雅的、雍容的、靈巧的、帥氣的……白沙選的很快，有看得上的就打勾，好在她還記得自己只養(yǎng)八只的承諾，到了合適的時候就自動停手了。
    “就這些吧。”她滿臉莊重地說道，“再多就擼不過來了。”
    管家：“”
    過了兩小時，塞西爾·羅寧從自己的寢宮來到白沙的宮殿門前，還沒進(jìn)門，就聽取喵聲一片。
    走進(jìn)會客的小花廳，見整整八只貓在花廳的各處逡巡。白沙拖了個坐墊，坐在地上，左手懷里抱著一只的肚子，右手伸出去又捏一只的臉頰，吸貓吸得醉生夢死。
    對貓科生物并沒什么好感的塞西爾·羅寧：“”
    他這外甥女果然是基因突變吧？
    白沙注意到了塞西爾·羅寧的到來，抱起一只貓，捏著它的爪子朝皇帝的方向點(diǎn)了點(diǎn)：“舅舅，你什么時候來的？”
    貓：“喵~”
    皇帝：“你先把自己身上的貓毛摘干凈再跟我說話。”
    虧他還怕白沙剛
    來帝國不適應(yīng)，專門過來看看——這不是挺適應(yīng)的嗎？！
    不過皇帝轉(zhuǎn)念一想，又覺得這也不錯。
    說明白沙并不是喜歡摸紀(jì)倫的精神體。
    她對所有貓科動物都這樣。
    白沙有些戀戀不舍地松開那些貓，讓管家把它們先妥善安置好。管家戴著口罩，動作謹(jǐn)慎地捉住那些貓，一只一只往籠子里塞，然后讓人送到專門的寵物房里去。
    白沙回臥室換了身衣服。她的衣柜里塞滿了滿足各種場合、各種風(fēng)格的衣物和成套的首飾。她挑風(fēng)格簡單隨性的穿，但因為這些衣物的用料昂貴又講究，怎么穿都有格調(diào)，絲毫沒有在藍(lán)斯洛星時的窮酸氣息。
    白沙走到皇帝面前站定，問他：“有事嗎，舅舅？”
    塞西爾·羅寧微微挑眉，看著臉頰紅潤的白沙，開門見山地說道：“我為你挑選了醫(yī)療師和執(zhí)事大臣。”
    說著，皇帝傳來一份資料。
    白沙在光屏上打開，是兩份簡歷。
    一份是醫(yī)療師簡歷，這位醫(yī)療師的名字叫岑海云，光看照片是個容貌明媚大方的年輕女性，看起來二十二歲上下——白沙覺得帝國人的外貌和年齡并不完全相符，于是瞥了眼資料，果然人家年過三十五了——她出身天樞星，家里都是研究醫(yī)學(xué)的，從帝國最高醫(yī)科大學(xué)畢業(yè)，讀完博之后進(jìn)入皇家研究院，主攻基因修復(fù)和精神體治愈方向，最下面是她的一大堆個人獎項和研究成果。
    誰會拒絕漂亮姐姐呢？
    白沙果斷選擇同意。
    “既然你選中她，那明天跟我去趟皇室專用的醫(yī)療院，讓她給你做個完整的精神體檢查。”塞西爾·羅寧說。
    白沙點(diǎn)頭。
    翻開第二份資料，就是塞西爾·羅寧給她挑中的執(zhí)事大臣。
    也是個異常年輕的青年，白沙看了眼他的年齡，二十七歲——倒還真挺年輕的。
    他叫韓昽。外貌看起來優(yōu)雅隨和，資料上的照片是他在會議上發(fā)言的模樣。
    韓昽十七歲時以綜合分?jǐn)?shù)第一的成績考入帝國頂尖的院校，就讀政治學(xué)，畢業(yè)前又拿了經(jīng)濟(jì)學(xué)、法學(xué)等諸多專業(yè)的學(xué)位，目前作為國會議員，在國會秘書處任職。
    “這人是個合格的政客，年輕有為，做事有分寸、講風(fēng)骨，沒有那些令人厭惡的官場習(xí)性，應(yīng)該和你合得來。最重要的是，他是內(nèi)閣領(lǐng)袖韓溪的侄子。”塞西爾·羅寧說道，“也是將來的內(nèi)閣大臣之一。不出意外，你可以通過他的人脈來組建自己的內(nèi)閣班底。”
    白沙：“”
    白沙：？？？
    什么玩意兒？內(nèi)閣班底？
    白沙有些疑惑：“您這是什么意思？”
    塞西爾·羅寧卻沒有半點(diǎn)意外的表情：“有哪個皇帝不需要內(nèi)閣？當(dāng)然，如果你手段夠硬，也可以選擇違背祖?zhèn)鞯闹贫葟U除它——只是這會給你帶來巨大的工作量。”
    白沙：“不是，等一下，我還不是皇儲吧？”
    塞西爾·羅寧：“你現(xiàn)在不是，將來也遲早會是。”