太陽才剛剛落下，墨菲的小船就離開了碼頭。墨菲是愛爾蘭海軍的一位船長，在成為一位光榮的愛爾蘭海軍戰士之前，他曾經在這片海域打了十多年的魚。他熟悉這片海域，就像熟悉他老婆的，嗯，脾氣一樣。
    這一年多來，他都在執行一個任務，那就是監視貝爾法斯特一帶的這一段狹窄的海面。在天氣晴好的時候，登上高高的瞭望塔，就可以清楚地看到整段的海面，哪怕是一條小漁船，也不要想能逃脫瞭望塔的監視，但是在夜晚就不一樣了，瞭望塔可沒法監視夜間的情況。雖然有人在附近的海水中安裝了巨大的聽音器，試圖靠這個聽到船只，尤其是蒸汽船只從這里經過的時候，機械發出的聲音。但是這很快就被證明，基本上不靠譜——這里的海流是大西洋暖流的一部分，海流的方向是從南向北。因為這里的海面較窄，所以海流的速度相當快，水下聽音器大多數時候，聽到的都是海流的噪音。而且為了隱蔽，英國艦隊完全可以在夜間，不開蒸汽機，順著海流飄過去。
    所以夜間的監視，就只有一個辦法，那就是派出小船，直接到海上去近距離監視。
    每條海船上都帶著有幾枚火箭，如果發現敵人的艦隊，小船就會發射火箭，向岸上的瞭望塔示警。然后，然后當然就是趕緊逃跑了，希望能靠著夜幕的掩護，躲過追蹤而來的英國軍艦。
    一般來說，英國艦隊一旦被發現，多半只會加速前進，而不是中二地去找一條小船的麻煩。再加上夜幕的掩護，成功逃亡的機會還是很大的。
    但是到了最近的幾個月，情況又有了變化。那就是隨著季節的變化，南下的冷空氣，遇到了大西洋暖流帶來的濕潤的空氣，于是幾乎每天都會出現大霧。海霧往往要到接近中午才會散去。所以，晚上在海峽中值班，以監視海峽的動靜的船只往往要一直待到快中午，海霧完全散開后，才能夠返航。
    這帶來了更多的危險。對面有一個英國人的碼頭，在那里有一條巡洋艦。這條船的一大任務就是獵殺在在這里監視英國艦隊的愛爾蘭船只。在沒有海霧的時候，這條船帶來的威脅是相當有限的，因為在在晚上，它比愛爾蘭人的小船更高，因此愛爾蘭人的小船看它是仰視，背景是更為明亮的天空；而英國人看愛爾蘭人的小船，卻是俯視，愛爾蘭人的小船完全消失在黑沉沉的大海當中了。所以，愛爾蘭人更容易發現英國人。可以提前遠遠地避開。更不要說，英國人的蒸汽動力巡洋艦是有聲音的，所以在夜間，愛爾蘭的那些單桅小帆船更容易避開他們。
    但是在有海霧的時候情況就不同了，在海霧消散之前，情況和夜間區別到也不大，但是海霧消散的時候和早晨太陽初升卻是完全不同的，太陽什么時候升起來，大家心里都有數，所以總能在合適的時候撤退。
    但是海霧到底什么時候散開，就真的難說了，所以如果撤退早了，海霧卻長時間不散開，那說不定就讓英國人的艦隊溜過去了。但是如果撤退晚了，海霧散開了，然后他們去發現英國人的那條巡洋艦距離他們不遠，那就真的麻煩了。
    兩天前，就有一條船因為撤退晚了一點，連船帶人都被英國人抓住了，也不知道現在怎么樣了？
    墨菲和自己的兩個下屬一起劃動著船槳，小船就沿著小河向著大海劃了過去。小船的碼頭不敢建在海邊，因為英國人會過來炮擊碼頭的。
    小船沿著小河向東劃了大約一公里，繞過了一個小土丘，便駛入了大海。兩個海軍戰士麻利地升起了灰藍色的船帆，小船便向著大海深處航行而去。
    到了預定的位置，墨菲便下了錨，兩個戰士也將船帆降了下來——在海峽這里，海流的速度很快，不下錨的話，很容易就會漂離了自己的位置，而一直靠調整風帆來和海流抗衡，又太累，所以，下錨就成了最常用的手段了。當然，如果有什么緊急情況，來不及拉起錨，那就只能砍斷繩索了。
    如果是以前，就這樣砍掉錨索，丟掉鐵錨，單價肯定是舍不得的。但是如今，這東西可以向法國人報銷，所以，就連最節儉的愛爾蘭戰士們也覺得，砍了這東西也沒啥了。
    下好了錨，幾個人其實也就沒啥事了。兩個戰士負責瞭望海面，而墨菲呢，就熟練地拿出了魚竿，裝好魚餌，開始在這里釣魚了。反正摟草打兔子的事情，能順手釣兩條魚回去，大家改善一下伙食，也是件不錯的事情。
    小船在海面上晃悠著，三個人這時候都沒有事，便山南海北的吹起了牛。時間就這樣慢慢地過去了，在這個過程中，他們似乎是遇到了一個鯡魚群，墨菲一口氣拉起來了二十多條鯡魚。
    墨菲拉一條上來，另一個戰士就一刀切掉這條飛魚的腦袋，順帶著一扯，便將內臟也扯掉了，然后又兩刀把骨頭剃了下來，再粘上一點鹽，便直接塞進了自己的嘴巴里。
    這是典型的尼德蘭人吃法；如果再講究一點，加上一些香料一起腌制，然后加上沙拉和土豆一起吃，這就是德國吃法了；如果只去掉內臟，頭朝上放到面團里去烤成仰望星空的面包，那就是英國吃法了；如果用煙熏干，做成魚干吃，那就是法國吃飯；如果做成罐頭，嗯，那就是臭名昭著的瑞典吃法了。而在這條船上，他們當然只能采用最為簡單的尼德蘭吃法了。
    二十條大西洋鯡魚將三個人的肚子都塞得滿滿的。剩下的就放著準備帶回去。這時候海上的霧氣漸漸的起來了，稍微遠一點就什么都看不到了。三個人這時候不僅僅要靠眼睛，甚至更多的時候要靠耳朵來注意海上的動靜了。
    周圍漸漸地亮了起來，夜晚已經過去了，如今大概是早上七點鐘左右了，這是最需要警惕的時候。從這里，到坎貝爾敦出口，大約是七十多公里，以英國艦隊的速度，如果在這個時候通過這里，他們就能在十點鐘左右抵達坎貝爾敦出口。而大霧一般也會在這個時候開始散去。接著英國艦隊將轉向泰尼什方向，這一帶暗礁比較多，但是今天的潮汐的時間也正好是在這個時候。整個英國沿海，這一帶的潮汐高度是最高的，潮位最高的時候，甚至達到8米。當然這是天文大潮的時候才會如此，但是即使不是天文大潮，漲潮的時候，海面上升的幅度也超過了五米，這就使得原本因為暗礁眾多，而難以快速通行的地方變成了坦途，這樣英國艦隊就可以以最快的速度趕往泰尼什水道。只要進入了泰尼什水道，法國人就無法阻止他們出現在北海上了。
    只是這時候霧還大，三個人什么都看不見，只能豎起耳朵來聽。又過了不多久，他們便隱隱地聽到從南邊傳來了機械聲音。
    “有動靜！”墨菲壓低了聲音道。雖然他知道這并沒有多大意義，其實他用正常的聲音說話，聲音也穿不了多遠的，英國人肯定是聽不見的。
    不過就現在隱隱聽到的聲音，還不好判斷到底是英國人的艦隊過來了，還是那條專門找他們的麻煩的巡洋艦過來了，墨菲和另一個戰士一起用絞盤將錨往上拉——能夠不丟，還是不丟的好。另外那個戰士則繼續監視海面上的動靜，并且做好升起風帆的準備。
    鐵錨被拉上來了，幾個人便一起升起了帆。
    這時候機器的聲音也越來越明顯了，雖然海霧還很大，但是聲音似乎是從好幾處地方傳出來的，這顯然是一支艦隊。
    “船長，你看那邊。”一個士兵朝著南邊指了過去。
    墨菲瞇起眼睛，隱隱的似乎看到了一盞紅燈。
    這是軍艦上的防撞燈，紅色的光線波長比較長，因而能夠更好的穿透霧氣，在更遠的距離上被人看到。接著更多的紅色防撞燈出現在了他們的視野中。
    “升帆。”墨菲小聲道。
    灰藍色的風帆升了起來，小船開始向著西邊移動。霧氣太大，他們看到紅色的防撞燈的時候，英國人的艦只距離他們已經不算太遠了。這時候他們急急匆匆的向著西邊讓開了一段，才避免了和人家直接撞上。
    墨菲細細地數了數從他面前經過的紅燈的數量，數量很多，而且可能還有更遠一些他沒看到的，所以這多半是英國人的主力艦隊了。接著的一個現象更是堅定了他的判斷，那就是他的小船突然嚴重的橫搖了起來。這不是海浪的方向，這樣的橫搖只能是一個原因，那就是大船經過的時候掀起的涌浪。這說明，從這里經過的那些軍艦非常的大。
    “準備發射火箭，然后我們就跑。”墨菲下令道。
    發射火箭的動靜自然瞞不過正在經過這一海域的英國艦隊，不過就像墨菲預計的那樣，英國人根本就不打算在這里停下來，然后在大霧中和他們捉迷藏，他們的時間寶貴，所以他們甚至連減速都沒有減速，而是繼續向著北方前進。
    艦隊司令喬治·柯克伯恩勛爵在看到火箭，聽到它爆炸的時候的巨響的時候，就知道艦隊已經暴露了，等他到了坎貝爾敦出口的時候，很可能法國人的艦隊就已經在那里做好準備了。不過他現在卻沒有回頭的可能了。英國如今的局面已經不能允許艦隊回頭了，要么是打破封鎖，大獲全勝；要么就是國內革命。
    就本意來說，他并不希望在這個時候進行這樣的冒險——海軍實際上對新式軍艦的基礎訓練才剛剛完成，并不能完全發揮出這些新式軍艦的全部實力。但是他也知道，如今的英國已經沒有時間來等候了。
    “只能寄希望于上帝保佑國王了。”柯克伯恩勛爵這樣想著。
    英國人的艦隊出現的消息立刻就通過電報系統，到了布律埃斯海軍上將的手中。當時上將正又一次的在海圖前研究著可能的海戰。而當他的副官皮埃爾告訴他，英國艦隊真的朝這邊來了的時候，布律埃斯海軍上將居然先是愣住了。過了一會兒他才反應過來，天主真的幫了他一把。
    “感謝我們的在天之父。愿你的國早日降臨，阿門！”他在胸前畫了個十字，然后穩定了一下情緒，便道：“皮埃爾，立刻通知所有的艦長都到我這里來開個小會。另外，讓所有的軍艦都開始生火。”
    十分鐘之后，所有的艦長都到位了。布律埃斯海軍上將的副官皮埃爾向他們宣讀了那份相對簡單的情報——因為大霧，莫非只能判斷有一支龐大的艦隊經過，并且其中有些船非常大。但是更多的信息，他看不到。因此這份情報中自然沒有英國艦隊的編成之類的信息。不過這不是什么大問題。英國人在愛爾蘭海到底有一只什么規模的艦隊，大家的心中其實都有數。
    布律埃斯海軍上將分配了一下作戰任務，雖然這作戰任務的分配其實大家早就知道了，但他還是又強調了一遍。接著便是鼓舞大家奮勇殺敵，建功立業了。
    隨后艦長們各自回到自己的軍艦，大約八點半種左右，所有的艦船都完成了生火加壓，整支艦隊便離開了錨地，開始向著坎貝爾敦方向逼近。
    九點半左右，艦隊抵達坎貝爾敦附近海域，這個時候大霧還沒有散去，但是按照計算，最多再有一個小時，英國艦隊就會出現在他們的面前了。
    “英國人的雷區當中有一條安全通道。但是這條安全通道的寬度肯定是有限的，肯定不足以讓整個艦隊展開了隊形出來。所以敵艦在出來的時候，必定是將T頭優勢拱手相讓。我們要抓緊這個機會，狠狠地打擊他們！”布律埃斯海軍上將滿意地看著前面正在慢慢變薄的霧氣，這樣想道。
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