這些年來，愛爾蘭海幾乎是英國人的軍艦唯一能夠自由活動的，較為寬闊的海域了。英國的新式軍艦的訓練，幾乎都是在這個海域完成的。這自然也導致了雙方在愛爾蘭海的兩個出口處的激烈的斗爭。
    在北海海峽，法國人動手很快，搶先搶占了艾萊島。而反應過來的英國人呢，則在艾萊島更南邊一點的坎貝爾敦一帶加強了防御。
    坎貝爾敦是從蘇格蘭伸入海中的一個半島，也是北海海峽最為狹窄的地方，最狹窄的地方只有二十公里，英國人在這里布下了水雷——當然，他們給自己留下了安全通道。
    從法國人控制的艾萊島，到愛爾蘭海岸，最狹窄的地方有三十七公里，當然，能夠通航的地方并沒有這么寬。法國人也在這里布雷，當然，他們也給自己留下了安全通道。
    每天晚上，法國的掃雷艦便從艾萊島出發，去坎貝爾敦那邊排雷；英國人的掃雷艦呢，就從坎貝爾敦那邊出發，到艾萊島那邊掃雷。到了白天，法國人就在自己這邊補雷，英國人也在自己那邊補雷。當然，法定節日，大家都休息。
    實際上最讓法國人擔心的，其實是在艾萊島的東邊的那條水道。從艾萊島轉向東邊，朝著泰尼什方向上，還有一條完全在英國人的控制下的，大約六公里寬，最狹窄的地方約為三公里的水道。這條水道的水文情況復雜，到處都是暗礁。在以前，基本上是不能用于通航的。但是如今是特殊時期，誰知道呢？
    有一段時間，法國人也試圖去這邊布雷，結果呢，頭天晚上，他們的人開著掃雷艦出去了，三天之后，他們劃著救生艇回來了——還沒來得及布下一顆水雷，他們就先撞上了暗礁。總之，如果對那邊的航道不熟悉，不要說晚上過去，就是白天過去，都和直接進雷區一樣危險。
    法國人也派出的偵察兵，前往監視這條水道，發現英國人的確也在使用這條水道——雖然從這里出入的都是小型船只，但是據偵察兵們的報道，他們在這一帶聽到了爆炸聲——這很可能是英國人在疏通航道，為更大的船只出入愛爾蘭海做準備。
    這條狹長的水道的出口距離艾萊島錨地大概有一百公里，一支艦隊是不可能同時守住艾萊島出口和一百公里外的另一處出口的。所以要堵住他們，就必須在坎貝爾敦出口外面的狹窄海域堵住英國艦隊。否則一旦英國艦隊脫困，他們就可能搶在法國主力艦隊到達之前，搶先進入北海，橫掃丹麥海峽一帶出入的歐洲船只，并驅逐在英國沿海執行封鎖任務的那些巡洋艦。當然，更重要的是，他們只要出現在了大洋上，即使什么都不做，就可以迫使法國人將艦隊集中起來，滿大洋的尋找他們，以及守衛自己的航線，從而讓對英國的海上封鎖變得名存實亡。只要將對沒有被消滅，沒有因為補給問題返回，法國人就都沒有力量來嚴密地封鎖英國了。
    到那個時候，英國和海外殖民地的聯系也就能得到一定的恢復，甚至，在高利潤的吸引下，歐洲的一些家伙，也會向英國走私各種物資的，就像九三年那會兒他們向法國走私各種東西一樣。事實上，就是現在，也有不少的歐洲人和英國人在高額利潤的吸引下，冒險跑這種生意。甚至于這門生意，就連法國真理部和公安部都有份。當然，他們應該是為了更好地獲取情報，而不是為了弄錢。而且，在他們的情報的支持下，法國海軍也抓住了不少的走私犯。
    考慮到英國國內的局面，難以長期維持，必須盡快打破封鎖。從各種情報來看，如果一個月內，封鎖還沒能被打破，那么出現大規模的革命就是大概率的事件了。所以英國艦隊應該在這半個月內就會有行動。
    于是一直駐扎在愛爾蘭的卡羅爾港的法國主力艦隊便開始行動了，其中的一部分南下，以封鎖圣喬治海峽。圣喬治海峽水文條件最好，英國艦隊一旦從這里出來了，對法國沿海的航線的威脅是最大的，另外，一旦發現不對勁，退回去也是最為方便的。所以法國人在這一邊的戒備一直也是最好的。即使平時，也總有幾條專門的動力強化型的殖民地巡洋艦（換上了更大的蒸汽機并減少了武器和載煤量，以換取更高的速度）待在海峽一帶，他們的任務就是一旦發現英國艦隊，立刻用無線電向法國艦隊通報英國艦隊的動向，并不斷跟蹤他們。因此，這種巡洋艦也就有了一個外號，叫做“電燈泡”。
    另一支艦隊則趕往北方，進入艾萊島錨地。
    艾萊島有一個不錯的海灣，單就避風來說非常完美，但是如果要改成港口，且非常困難。因為海灣周圍都是典型的冰川地形，海灣除了出口一面之外，都是高高的懸崖。根本不可能在這里建造大型港口。
    法國人在這處海灣附近倒是有個小港口，專門供島上的陸軍，以及掃雷艦們使用。此外，他們還在海灣里面長期停泊著兩條大型運煤船，以支持將來會來這里停泊的艦隊。但即使是這樣，一只大艦隊，能在這里支持的時間也是有限的，這里畢竟不是港口。
    但是另一方面，艦隊在這里待個兩三個月還是沒問題的。而英國如今的局面，只怕已經很難再支撐幾個月了。
    事實上這段時間以來，英國政府通過中立國，已經向法國表達過和平的誠意了。只是英國人雖然覺得自己很有誠意，法國人卻覺得英國人即使不能說是毫無誠意，他們的誠意也還是不夠的。
    比如說英國人表示愿意將法國人在七年戰爭后割讓給英國的殖民地，甚至包括在印度的殖民地都歸還給法國，而且同意徹底的廢除航海條例，以實現自由貿易。在英國人看來，這已經是非常有誠意了，甚至可以說，是給了法國人一個驚喜了。
    但是法國人卻表示，如果是在北大西洋海戰之前，英國人能拿出這樣的誠意，那的確是讓人驚喜，但是現在，現在這TMD也好意思叫驚喜？
    法國人便提出了自己的條件：
    第一，英國國內市場全面向法國以及其他歐洲國家開放，放開對外國資本的一切限制。一切貿易糾紛，都應交給羅馬帝國貿易仲裁委員會公平仲裁，而不是采取單方面行動。
    第二，英國必須修改國內法律，采取和國際接軌的貿易法，并接受歐洲國家監督。
    第三，英國必須仿照法國，制定勞動法，保障勞工利益。
    第四，英國必須采取宗教自由的態度，廢除國教，允許其他任何合法宗教在英國傳教，不得以任何方式，歧視，乃至迫害其他宗教信徒。關于這一點，英國必須接受一個包括羅馬教廷在內的宗教自由委員會的監督。
    第五，英國海軍和陸軍的規模都必須加以限制。海軍不得再保留任何排水量超過五千噸的軍艦。沿海的炮臺等防御設施必須限時拆毀。陸軍在建設上必須聘請法國教官，接受法國人的指導。
    第六，英國的所有殖民地全部交給羅馬帝國托管，保證殖民地人民的人權不受侵害。
    ……
    總之，法國人一口氣提出了多達二十一條要求。據說當塔列朗外長在一次代號為“梧桐樹”的秘密談判中，將這些要求告知給英國代表之后，英國代表在看完了這二十一條之后，怒不可遏，拍案而起道：“你們這不是要和平，你們這是要徹底的滅亡英國，這二十一條就是滅亡英國的二十一條！”
    顯然雙方的要求差的太多，法國人要的誠意，英國人實在是拿不出來。
    在談判最后破裂的時候，據說塔列朗外長對英國人說了這樣的一句話：“這些條件的確是有點苛刻，但是答應了這些條件，英國還是個王國……難道成為一個共和國，不是比接受這些條件更可怕的事情嗎？其實事情的關鍵是，你們到底是想要保英國還是想要保英王。”
    “您到底是什么意思？”本來準備離開的英國代表忍不住問道。
    “保英國，就是說要讓英國繼續偉大，嗯，至于說英國是國王和貴族統治，還是護國公，或者是‘救國委員會’以及‘革命法庭’，那倒是無關緊要的。老實說，我們還準備了另一份和平協議，為英國的革命政府準備的。而且我可以負責任的告訴你，我們為革命政府準備的和平協議，要比你現在看到的這份針對王國政府的和平協議要寬厚得多，知道為什么嗎？”
    見英國代表還是沒有什么反應，似乎還沒有明白過來，塔列朗便繼續道；“我們這樣做，不是因為對王國有惡意，對共和國有偏愛。而是因為共和國天然地比王國有號召力。法國能撐得過最危險的時間，是因為人民愿意不惜一切地支持共和國。如果英國人民能像九三年的時候那樣，不惜一切地支持王國政府，那么我們的條件一樣會相對寬厚。但是王國和人民有什么關系呢？它又不是人民的——當你們鎮壓了憲章運動之后，你們就不可能在讓人民那樣為你們賣命了。只有革命之后的英國政府，才有這樣的號召力。才能講得出更好的條件。如果你們要保英國，那就等革命之后，我們再來談。如果你們要保英王，更準確的說，是要保住現在的利益分配模式，那我勸你們，還是認真考慮一下，我們的‘二十一條’。”
    英國人，或者說的更明白一些，是英國上流社會現在并不認為他們已經到了山窮水盡的地步，他們覺得自己還能搶救一把，甚至說不定還能反殺呢。
    “不徹底打垮他們的海軍，他們不會那么容易屈服的。他們現在還抱著希望呢。”在匯報“梧桐樹”計劃的進展的時候，塔列朗這樣向拿破侖匯報道。
    為了徹底地摧毀英國人的希望，拿破侖對海軍下達了異乎尋常的命令：“哪怕拼光整個艦隊，也決不允許英國艦隊突入大洋！”
    按照法國人的估計，英國艦隊最可能的方向還是南邊的圣喬治海峽。這里更寬，而且在英國沿岸，也是人口密集，開發得比較好的地區，英國人在那里建造了炮臺，至少在進出海峽的時候，英國人在岸炮的掩護下，可以較為安全的展開隊形。實在局面不對的時候，靠著炮臺的掩護，也更方便退回去。所以特雷維爾海軍元帥自然是親自帶著主力艦隊守在圣喬治海峽附近。
    至于北海海峽那邊，則交由弗朗索瓦-保羅·布律埃斯海軍上將率領。在原本的歷史上，布律埃斯在埃及之戰中，遭遇了納爾遜的主力艦隊，并在戰斗中陣亡。但是在這個時空里，根本就沒發生埃及之戰，所以布律埃斯將軍自然還活著，并且已經晉升為海軍上將了。
    其實布律埃斯海軍上將非常希望能帶領主力艦隊在圣喬治海峽方向攔截英國艦隊，因為他認為，英國艦隊從這里鉆出來的可能性更大。如果他能夠率領主力艦隊在這里攔住英國艦隊，消滅他們，那他就肯定能成為海軍元帥的。
    當初特雷維爾海軍元帥不就是因為在北大西洋海戰中獲勝，才得到晉升為海軍元帥的機會的。在布律埃斯海軍上將看來，特雷維爾海軍元帥在北大西洋海戰中的指揮其實是存在很多問題的。布律埃斯海軍上將甚至覺得，如果這一戰的指揮官是他，那法軍的損失肯定要小很多，至少，“英白拉多號”戰列艦就肯定不會損失掉。
    布律埃斯海軍上將甚至在海軍學院里面復盤這一戰的時候，公開宣稱：“靠著壓倒性優勢艦隊，結果和人家打成了幾乎一換一的戰績。這一仗，在戰略上當然是大勝利，但是在戰術上，卻真的是乏善可言。唯一值得稱道的就是一定要消滅敵人的決心。”
    然而等到了分配任務的時候，布律埃斯海軍上將卻又沒能搶到圣喬治海峽，因為他想著成為海軍元帥，而已經成為海軍元帥了的特雷維爾，卻還想著要成為大元帥呢。
    拿破侖最終選擇了由特雷維爾海軍元帥鎮守圣喬治海峽，則是因為他在向兩位將領詢問他們的作戰構想的時候，特雷維爾海軍元帥強調，只要堵住敵軍艦隊就行了，只要他們出不來，法國就贏定了。而布律埃斯海軍上將則錯誤的宣稱，自己肯定可以全殲英國艦隊。
    的確，喜好冒險的拿破侖，從感情上更喜歡布律埃斯海軍上將的計劃，但是作為戰略家的拿破侖，卻也清楚地知道，如今根本不需要進行不必要的冒險。打仗這種事情，當然要追求勝利，但是卻不應該去追求所謂的“完美的勝利”。很多時候，一旦有了追求“完美的勝利”的想法，反而容易犯下各種匪夷所思的錯誤，最后讓都已經烤熟了的鴨子重新飛走了。
    所以作為戰略家的拿破侖便做出了讓特雷維爾海軍元帥鎮守最有可能遇到英國艦隊的圣喬治海峽，而讓布律埃斯海軍上將前往北海海峽。
    布律埃斯海軍上將便帶著第二分艦隊，趕到了艾萊島錨地。艦隊主力進入錨地代機，并且派出攜帶著無線電臺的“電燈泡”前往坎貝爾敦半島出口監視英國人的動靜。
    布律埃斯海軍上將認為自己多半是要白跑一趟了。雖然布律埃斯海軍上將經常公開的說特雷維爾海軍元帥就是個庸才，只會打靠著船多炮多欺負人的仗，但是他實際上也知道，特雷維爾海軍元帥那邊肯定出不了漏子，要是英國人真的從圣喬治海峽出去，特雷維爾元帥肯定能完成將敵人堵回去的任務，雖然他的殲敵數和交換比未必好看。但是他肯定在戰略上不會輸。而他也知道這一戰之后，英國大概就要完蛋了。以后海軍也好，陸軍也好短時間內都不會有什么大戰役了。因此自己這輩子估計也就是個上將了。倒是那個庸才，說不定就真的成了大元帥了。
    但是雖然布律埃斯海軍上將卻并沒有放松——萬一，萬一英國人照顧他，真的從這邊過來了，而他因為準備不足，放跑了英國艦隊，那不但是當元帥的機會飛了，自己也一定會成為未來海軍學院中被反復提及的傻瓜的。
    所以他還是打起了精神，鼓勵大家，一定要提高警惕，不要讓英國人逃掉了。
    “英國艦隊從坎貝爾敦那邊出來之后，到進入泰尼什水道有大約七十公里的距離，我們的錨地到達相應位置有八十公里。而敵艦隊一旦進入泰尼什水道，我們的攔截就完全失敗了。好在在愛爾蘭的貝爾法斯特，我們有一系列的觀察哨，那一段的水域寬度只有三十公里多一點，我們的愛爾蘭盟友利用瞭望哨和小艇，也能給我們提供一定的預警信息。如果他們的預警信息及時，我們就能比較容易的攔住他們，否則，這場賽跑還真有點困難。如果敵艦隊無預警地出現在了坎貝爾敦出口，那么負責監視的船只，除了立刻發回電報之外，就要擔負起盡可能的快騷擾敵軍，為我主力艦隊贏得時間的重任。各位明白了嗎？”在細細地分派了任務之后，布律埃斯海軍上將最后這樣說道。
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