中間的幾個大展廳已經布置得差不多了。雖然這時候會展還沒有正式開始，但是已經有不少人在那里參觀了。這些人有的是對這些展廳中擺出的商品的模型感興趣，有的則對展廳本身的布置很關心。
    反正布置展廳，擺放展品這類的事情，根本用不上瓦特和小博爾頓動手，甚至都不用他們動口——威廉·默多克已經在指揮其他人準備開始布置展廳了。
    既然在這里站著也沒什么事，瓦特便對小博爾頓道“馬修，我們也過去看看？”
    小博爾頓自然也不會反對，便點點頭道“好的，瓦特先生。”
    接著他又轉過頭對皮埃爾道“啊，小伙子，剛才一直忘了問你的名字了。”
    “我叫皮埃爾·阿伯萊爾。您可以直接叫我皮埃爾好了。”皮埃爾趕緊回答道。
    小博爾頓點點頭道“好吧，皮埃爾，我和瓦特先生想要到處看看走走，你能夠給我們當個向導嗎？”
    “博爾頓先生，這不是問題。為您們服務，本來就是我的工作。”皮埃爾趕緊回答道。
    于是兩人便由皮埃爾帶著往中間最為明亮的地區走去。
    “瓦特先生，博爾頓先生，在這里有三個主要的展廳，分別是洛林鋼鐵，堡壘水泥，以及波拿巴兵工廠的。我們先去哪個展廳？”
    “啊，先去洛林鋼鐵吧。”小博爾頓道，這家企業和他們有不少生意上的往來，他們對這家企業也更熟悉一些。對此其他人也并不反對，于是一行人便一起先到了洛林鋼鐵的展臺。
    洛林鋼鐵的展臺占地面積不小，整個展臺上最為顯眼的就是巨大的和平宮的框架模型。
    整個框架模型最高的地方有三米多高，都是用鋼條組合成的。瓦特圍著這個模型細細的觀看。因為這時候，還沒有正式的開展，所以這里并沒有負責講解的工作人員。于是皮埃爾便客串了一把講解員。
    “瓦特先生，博爾頓先生，這就是‘和平宮’的等比框架模型。如果我們將整個的‘和平宮’的所有的磚瓦，水泥，石料之類的東西都去掉，然后你們就會一個和眼前的模型一模一樣的框架。就像人體由骨骼來支撐一樣，‘和平宮’也有它的骨骼，這被埋在水泥里面的鋼鐵，就是它的骨骼……”
    “這種結構，這種建筑方式，完可以用到其他的大型建筑上面。”瓦特說，“洛林鋼鐵真是賺錢呀。”
    “目前只有它擁有低成本煉鋼的技術，僅僅靠著這樣的技術，他們就算躺在床上都能賺錢。”小博爾頓也感嘆道。
    瓦特點點頭道“可惜他們不愿意分享技術，不過如果換成是我們，我們也不愿意的——傻子才愿意呢。”
    一邊說，幾個人一邊繞過巨大的“和平宮”框架模型，接著在他們面前又出現了一個小巧的橋梁模型，同樣也是用粗壯的鋼制構建支撐起來的。
    “皮埃爾，這是什么地方的橋？”瓦特問道。
    “這是塞納河上的新橋的方案之一，不過現在，世界上并不存在這樣的橋。”皮埃爾回答道。
    “這座橋如果變成真的的話，消耗的鋼材恐怕會更多一些吧？”小博爾頓插嘴說。
    “應該是的。所以我聽說洛林鋼鐵正在準備建造一座更大的煉鋼廠。”皮埃爾回答道。
    “呵呵，馬修，你知道嗎？如果我們在倫敦也造一座這樣的橋，那你爸爸最喜歡唱的那首歌就很難實現了。”
    除了建筑框架的模型，在洛林鋼鐵的展臺上，還擺放著各種各樣的金屬塊。這些金屬塊旁邊還都配有簡單的技術說明。包括各種鑄鐵，各種不同性能的鋼材。這些東西，瓦特他們此前倒是都在和“洛林鋼鐵”的買賣中見過。
    從洛林鋼鐵的展廳出來，瓦特一行又去了堡壘水泥的展廳，在堡壘水泥展廳的中央位置上，是一大塊水泥塊。這塊水泥塊上有很多坑坑洼洼的痕跡，被用白漆圈了起來，旁邊還配上了簡短的說明文字。
    “二十四磅炮一百米距離。”小博爾頓走到水泥塊的跟前，細細地查看那上面的一個小坑，“真難以想象，二十四磅的大炮，在這樣的距離上命中，居然只打出了這么一個小坑。瓦特先生，您說這是真的嗎？”
    “這肯定是真的。”瓦特回答道，“不要說二十四磅的大炮，就是更大一些的，威力其實也沒有馬修你想象的那么大，戰列艦的木質船板甚至都足以擋住它們，而這些水泥，在面對炮擊的時候，最大的問題不是硬度，而是會不會炸裂開來，我估計這快水泥里面一定有鋼鐵的框架。有了這個，大炮的確拿這樣的東西，沒多少辦法。嗯，他們公司的名字叫做堡壘，要說這東西的確是非常適合用來建造堡壘。”
    在這個坑坑洼洼的大水泥塊的旁邊則是各種不同色澤的小一些的水泥塊，旁邊也同樣配著說明的文字，只是這些文字都小了一點，以至于瓦特又需要將他的單片眼鏡拿出來了。
    “堡壘水泥的產品線相當的豐富呀。”低頭看完了介紹文字，瓦特直起身子，將單片眼鏡放回上衣口袋里，轉身向小博爾頓道，“我覺得這東西，真的值得和他們談一談。就算不能得到技術授權，能夠得到代理權，也很不錯呀。”
    不過現在展會還沒有開始，在堡壘水泥的展廳中的工作人員都只是些負責維護的臨時工，對于瓦特提出的，希望能見見公司高層的想法幫不上太多的忙——事實上，他們這些臨時工連公司的上層有哪些人都不清楚呢。
    “馬修，有的人是跪著掙錢的，有的人強一些，東西比別人好，就可以站著賺錢了，還有些人，比如說洛林鋼鐵和堡壘水泥，獨占了一些行當，那簡直就是在躺著賺錢。”瓦特忍不住發出了這樣的感嘆。
    “也不知道那邊的那個‘波拿巴兵工廠’是怎么賺錢的。”小博爾頓道。
    “波拿巴兵工廠”和前面那兩個躺著做買賣賺錢的憨貨就不太一樣了。雖然理論上來說，“波拿巴兵工廠”的產品的品質，已經通過拿破侖的戰爭，以及各地的“追求自由的勇敢的人民”的實踐得以證明了，但是他們那邊的服務態度反而是最好的。即使現在還沒有到正式開展的時候，那邊的工作人員依舊相當熱情，并愿意向任何一個參觀者詳細地介紹這些“居家旅行，殺人放火”必不可少的必需品。
    而且在他們的展品中，的確是有一些很有意思的，此前從來沒有在其他地方出現過的東西，比如說鋼制線膛炮。
    在他們的展廳的最中間，就擺放著這么一門鋼制的加農炮。瓦特注意到，這門炮的名稱的標注方式和以前的大炮都不太一樣。
    這個時代的大炮，一般都是用炮彈的磅數來標注的，而這門炮采用的標注方式卻是口徑。在這門炮旁邊的牌子上寫著這樣的文字“1式75毫米加農炮。”
    這依舊是一門前裝的架退炮，這并不是因為后裝炮在技術上太難，事實上，在有了煉鋼術之后，后裝的難度已經不是不可克服了。這種火炮之所以依舊采用了這樣的模式，最主要的原因還是“波拿巴兵工廠”作為技術領先的企業，和其他很多的技術領先的企業一樣，都有所謂的“擠牙膏綜合征”。也就是明明早就有更先進的技術了，卻一定要把這些技術鎖在保險柜里面，先用不那么先進的東西多賺點錢。
    1式75毫米加農炮就是一個典型的擠牙膏產品，是一門典型的牙膏炮。
    相比青銅炮，這門炮顯得非常小巧，在大小上比陸軍常用的六磅青銅炮還要小一點。依照旁邊的說明來看，雖然它的炮管長度明顯的超過了一般的六磅炮，但是它的炮身重量比六磅青銅炮也小了一些，倒是炮架的重量不小，幾乎都趕上12磅炮的炮架重量了。
    “這門炮是發射多少磅的炮彈的？”小博爾頓向站在一邊的服務人員問道。
    “這門炮是一門線膛炮。”那個服務人員回答道，“線膛炮的炮彈并不是球形的，而是接近圓柱形的。這門炮可以發射很多種不同用途的炮彈，而這些炮彈，因為不同的用途，它們的長短和重量也都不一致，所以這門炮不太好用炮彈的重量來標注。而只能用炮口直徑來加以標注了。”
    “我看這門炮的口徑不大，但是標注的價格卻相當高，幾乎都能頂的上兩門六磅青銅炮了。這是不是太貴了？”
    小博爾頓說的六磅青銅炮的價格指的是在因為電力需求，導致整個歐洲發生銅荒之后的價格。所以，這門牙膏炮的確非常貴。
    “先生，我們能標出這樣的價格，自然是因為這一門炮，比兩門六磅青銅炮都要厲害了。首先，因為采用了線膛技術，我們的炮的射擊精度遠遠超過一般的青銅炮。比如說，一門最好的12磅的青銅炮，在最好的炮手的控制下，能夠準確的命中大約一千米外的一個磨坊，但是用我們的這門炮，只要稍加訓練，炮手們就能準確的命中那個磨坊的窗戶。”
    “那么，這種火炮可以向英國出售嗎？”瓦特問。
    “為什么不能？我們和英國又沒有發生戰爭，為什么不能？”那個工作人員回答道，雖然在心中，他并不覺得向英國出售武器是一件好事。但是上面對這個問題已經有了決定了。
    “反正也就是一門牙……一門采用了一定的新技術的落后武器，有個什么大不了的。”某人在說服拿破侖接受首先把鋼炮賣給外國人的時候，是這樣說的。
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