六月的京師酷熱無(wú)比，四處響起來(lái)的蟬鳴聲，卻是讓皇宮內(nèi)外眾人都感覺(jué)到無(wú)比心煩，早年間佯裝捕蟬的粘桿處，如今是真的不捕蟬了，他們現(xiàn)如今著力于抓人、審訊還有處決，可是散發(fā)的血腥味道，也早就濃郁的化不開(kāi)了。
張伯行的使團(tuán)已經(jīng)回到了京城，與此同時(shí)帶回來(lái)的還有允祥的尸身，在被斬首后，寧渝特意恩準(zhǔn)張伯行將允祥的頭顱和尸體帶回京城，因此在簡(jiǎn)單的縫合之后，張伯行便直接將允祥放進(jìn)了棺材里面，四周都鋪滿了冰和咸魚(yú)，也不顧一路上腥臭難聞，就這么帶回了京師。
只是經(jīng)過(guò)了酷暑的暴曬后，昔日的英俊瀟灑的怡親王允祥，如今卻變成一堆奇臭難聞的腐肉，任誰(shuí)也不敢相信這是真的，許多人都不敢看。
唯獨(dú)一向跟老十三交好的雍正皇帝，心里多少帶著點(diǎn)哀痛，便壯著膽子看了一眼，可是這一眼看了不打緊，卻讓雍正皇帝連哭都沒(méi)有來(lái)得及哭，便吐了個(gè)稀里嘩啦。
與此同時(shí)，為了給這位十三爺報(bào)仇，雍正下旨將除張伯行之外的所有人等，全部打入了粘桿處的密牢之中，每日里進(jìn)行嚴(yán)加審訊，在酷刑的折磨下，幾乎所有人都將罪行指向了張伯行......
“敬庵，這里面到底是怎么一回事......皇上這一次是真的怒了啊，哎！”
徐元夢(mèng)端著一杯清茶細(xì)細(xì)品著，他的臉上帶著幾分痛惜的味道，可是還有閑心吹起茶面上浮起的沫子，實(shí)在讓人感覺(jué)不到幾分真誠(chéng)。
張伯行都七十多歲的人，那城府之深卻是任何人都看不出來(lái)，哪怕是他跟寧楚的交易，也仿佛從來(lái)沒(méi)放在心里過(guò)，苦笑道：“老夫這一輩子的清名算是毀了啊......怡親王和老臣一塊去了南面，可最后只有老臣一人活著回來(lái)，老臣對(duì)不起怡親王，更對(duì)不住皇上啊！”
“那您老倒是說(shuō)說(shuō)，這回出使到底是怎么個(gè)章程？老夫怎么聽(tīng)人說(shuō)，是您老帶著人效仿班定遠(yuǎn)之壯舉，要在南京城截殺朱逆和教匪使團(tuán)，這才出的岔子？”
張伯行深深嘆口氣，“這番刺殺卻有其事，亦是老臣建言，此番原原本本都是老臣的過(guò)錯(cuò)，可是楚逆卻一直抓著怡親王不放，硬是給砍了.......老臣恨不得以身相替，可是楚逆不許.....”
在這件事情當(dāng)中，張伯行可以說(shuō)是一點(diǎn)都不擔(dān)心，原因很簡(jiǎn)單，這件事表面上就是楚逆故意為了激化和清廷的矛盾，所以殺怡親王是果，可是因并不是張伯行截殺使團(tuán)，因此張伯行的一系列言語(yǔ)當(dāng)中，都似有似無(wú)的進(jìn)行了暗示，不能讓老臣來(lái)背黑鍋。
徐元夢(mèng)有些頭疼，他當(dāng)然有理由懷疑張伯行在這件事里面的角色，可是也不能隨便亂來(lái)，畢竟張伯行還是雍正繼位后立下的標(biāo)桿，還專(zhuān)門(mén)賜下了牌匾‘禮樂(lè)名臣’，若是用其他手段來(lái)對(duì)付這位老臣，朝廷其他人怎么想？特別是漢臣，恐怕會(huì)更加離心離德了。
與此同時(shí)，在徐元夢(mèng)心里還有另一個(gè)不敢想的局面，那就是張伯行要是真的投靠了寧楚，那該怎么辦？
這意味著一件很恐怖的事情，那就是在康熙和雍正兩朝都得到重用的漢臣，如今都已經(jīng)叛變投敵，還有什么人是可以相信的？這對(duì)于朝廷目前的滿漢局面，幾乎是毀滅性的打擊，這一點(diǎn)可比死一個(gè)親王要嚴(yán)重多了。
“敬庵，皇上的意思是這一趟出使實(shí)在是太過(guò)于勞累了，讓你先在府里好好休息，禮部的事情暫且先放下，這對(duì)方方面面都有個(gè)交代。”
徐元夢(mèng)終究是沒(méi)有打破砂鍋問(wèn)到底，他也知道這件事注定是沒(méi)個(gè)結(jié)果了，或許那一整支使團(tuán)，除了張伯行以外都會(huì)死，可是死完了，事情也就完了。
張伯行臉上帶著幾分苦笑，“老臣心里明白，也沒(méi)什么要緊事放不下的，或許在府里讀讀書(shū)，才是老臣更希望過(guò)的日子吧。”
..........
養(yǎng)心殿。
雍正皇帝手里拿著一本奏折，上面的信息是使團(tuán)當(dāng)中一名暗探呈遞上來(lái)的，其內(nèi)容并沒(méi)有多么出奇，都是關(guān)于這一次出使的細(xì)節(jié)信息，甚至連同張伯行和允祥二人說(shuō)的話，幾乎都有記載。
“這么說(shuō)來(lái)，允祥之死，完全是被楚逆用來(lái)斷絕白蓮教和朱一貴后路？”
雍正的臉色帶著幾分潮紅，他望著下面跪著的粘桿侍衛(wèi)，“那你們呢？居然事先一點(diǎn)都不知情嗎？朕養(yǎng)你們又有何用？”
粘桿侍衛(wèi)跪在了地上，磕頭不止，“啟稟皇上的話，江寧如今已經(jīng)被楚逆徹底清掃一空，奴才安插下去的探子不是暴露了就是還在潛伏著，尚無(wú)去接觸楚逆的機(jī)密......此番怡親王被殺，奴才死罪！”
雍正冷冷地看了粘桿侍衛(wèi)一眼，緩緩開(kāi)口道：“張伯行這個(gè)人，到底有沒(méi)有問(wèn)題？”
“這.......或許是有問(wèn)題......”粘桿侍衛(wèi)額頭的冷汗都出來(lái)，只得低聲道，“奴才還沒(méi)有掌握確切的證據(jù)，只是此番他的嫌疑最大.......望皇上明察！”
“下去吧......”
雍正的聲音里透著一種無(wú)力，他幾乎是快要癱軟在了龍椅上。
“喳......”
對(duì)于雍正而言，他已經(jīng)無(wú)法再去相信任何一個(gè)人，甚至連自己的兒子都在反對(duì)他——這種境地下，張伯行有沒(méi)有串聯(lián)寧楚還重要嗎？
如果能殺，雍正早就殺了，可是眼下沒(méi)有殺，完全就是因?yàn)楫?dāng)下局勢(shì)，根本沒(méi)辦法讓雍正去下這個(gè)手，殺了一個(gè)張伯行不要緊，后面惹出來(lái)的動(dòng)蕩需要更多的時(shí)間來(lái)安撫，實(shí)在是得不償失。
眼下的北京與南京之間，并不是只有雍正與寧渝這兩個(gè)人，在他們的身邊，還有更多的敵人，只是雍正與寧渝更像是兩只磨盤(pán)一般，將身邊的這些人和物都給絞進(jìn)去，絞得粉身碎骨......特別是眼下的雍正，他其實(shí)相對(duì)于寧渝而言，更沒(méi)有回頭路。
被絞進(jìn)這場(chǎng)旋渦里面的，除了北京的諸位臣子以外，還有遠(yuǎn)在西北的年羹堯和岳鐘琪，他們對(duì)于這場(chǎng)南北之爭(zhēng)，感受卻各有不同。
在西北發(fā)生的這一場(chǎng)戰(zhàn)事，比所有人的想象都更加順利，郭隆寺一戰(zhàn)中清軍取得了一場(chǎng)決定性的勝利，羅卜藏丹津自西寧附近敗走后，退踞于青海柴達(dá)木以東的敖拉木胡盧，而此時(shí)的羅布藏丹津主力大損，已經(jīng)呈現(xiàn)茍延殘喘之勢(shì)。
在郭隆寺一戰(zhàn)后，岳鐘琪看出了羅卜藏丹津此時(shí)的頹勢(shì)，便向撫遠(yuǎn)大將軍年羹堯進(jìn)言，要乘春草未發(fā)之際，直搗黃龍，而后年羹堯欣然接受，分兵三路進(jìn)攻，其中岳鐘琪與侍衛(wèi)傅鼐出南路，總兵武正安出北路，參將黃喜林、宋可進(jìn)出中路，副將王嵩、紀(jì)成斌搜山，以此萬(wàn)全之策直逼敖拉木胡盧。
不得不說(shuō)，岳鐘琪的眼光非常精準(zhǔn)而毒辣，在多路分兵之下，羅布藏丹津也只好跟屬下將領(lǐng)分屯諸隘，像他本人居柴達(dá)木以東的敖拉木胡盧，其手下大將阿爾布坦溫布和吹拉克諾木齊屯兵哈喇烏蘇。
隨后岳鐘琪率領(lǐng)精兵進(jìn)攻哈喇烏蘇，一路上都潛藏蹤跡，因此并未被阿爾布坦溫布發(fā)覺(jué)，等到岳鐘琪抵達(dá)哈喇烏蘇后，在黎明時(shí)突襲了阿爾布坦溫布的營(yíng)地，斬殺上千，叛軍余部敗逃，而后岳鐘琪繼續(xù)率兵追逐整整一晝夜至伊克喀爾吉，捕獲阿爾布坦溫布和他的妻子長(zhǎng)馬兒、青黃臺(tái)吉兄弟兩人，吉吉扎布臺(tái)吉等，又接連攻下噶斯、次布爾哈兩處敵營(yíng)。
在之后，岳鐘琪率精兵五千和一萬(wàn)良馬進(jìn)至布爾哈屯，直逼羅卜藏丹津大營(yíng)，與總兵武正安還有參將黃喜林、宋可進(jìn)等人，對(duì)羅卜藏丹津呈現(xiàn)包圍之勢(shì)。
在這種情況下，羅卜藏丹津也只能繼續(xù)西逃，率額爾德尼、藏巴札布、格爾格竹囊、額爾克代慶、庫(kù)勒等五位大臺(tái)吉，攜眾數(shù)萬(wàn)人逃往烏蘭木呼兒。岳鐘琪乘勝追擊，在投降叛軍小頭目彭錯(cuò)吹因的引導(dǎo)下，晝夜馳行三百里，在青海、西藏交界之桑駝海截住了羅卜藏丹津大營(yíng)，當(dāng)時(shí)羅布藏丹津的營(yíng)地分散于水草邊，且在深睡當(dāng)中。
岳鐘琪率領(lǐng)清軍直接縱馬踏營(yíng)，大破羅卜藏丹津大軍，活捉了羅卜藏丹津之母阿爾太哈屯、妹妹阿寶等叛軍酋領(lǐng)眷屬和其它臺(tái)吉，而羅布藏丹津本人則扮成婦人率少數(shù)殘騎兵北逃投準(zhǔn)喀爾部。
一場(chǎng)空前的勝利，使得岳鐘琪天下?lián)P名，當(dāng)捷報(bào)穿到京城以后，雍正皇帝整個(gè)人都從頹唐的狀態(tài)中走出來(lái)，他甚至光著腳站在輿圖前，丈量著岳鐘琪收復(fù)回來(lái)的失地，這位先前敗于復(fù)漢軍的名將，終于再一次證明了自己。
在大喜之下，雍正皇帝對(duì)頭號(hào)功臣岳鐘琪也不會(huì)薄待，封岳鐘琪太子太保，三等威信公，授兼甘肅提督，除此之外，雍正覺(jué)得還不夠盡興，御筆題寫(xiě)五言律詩(shī)二首，又拿過(guò)金扇一柄，再題七言律詩(shī)一首，并黃帶一副，都賞給了岳鐘琪。
打完了，也賞完了，可是問(wèn)題又來(lái)了，白蓮教大義軍在六月攻下了大谷關(guān)，正式兵圍洛陽(yáng)，而此時(shí)駐守洛陽(yáng)的清軍大概有四萬(wàn)人，戰(zhàn)力一般，若是勉強(qiáng)守住也可以，但是如果大義軍轉(zhuǎn)向西進(jìn)潼關(guān)，則意味著關(guān)中岌岌可危。
按道理來(lái)說(shuō)，陜甘是清廷的軍事重地，常年在此地駐扎的大軍并不算少，西安駐防將軍蘇丹，陜西巡撫范時(shí)捷還有陜西提督楊啟元，麾下都有一支精銳大軍，按照規(guī)制來(lái)看，八旗加綠營(yíng)大軍絕不下五萬(wàn)，可問(wèn)題是眼下的陜兵空了。
當(dāng)初在征策妄阿拉布坦時(shí)，陜西和甘肅的綠營(yíng)基本上就被抽調(diào)了許多，后來(lái)復(fù)漢軍起兵時(shí)，陜兵一部又被年羹堯帶著去打鄖陽(yáng)府，這個(gè)過(guò)程中損失十分慘重，如今導(dǎo)致整個(gè)陜西的八旗和綠營(yíng)，加起來(lái)才不到一萬(wàn)五千人，而僅靠一萬(wàn)五千人想要守住關(guān)中，是一件很困難的事情。
雍正無(wú)奈之下，任命年羹堯?yàn)殛兏士偠剑瑤е鞅贝筌娀胤狸兾鳎钟罅x軍西進(jìn)，可是這么一來(lái)，與羅布藏丹津的議和一事便擺上了日程。
西寧城，清軍大帳中一片歡騰，眾將飲酒作樂(lè)，以慶祝這一場(chǎng)大勝。
“只可惜在桑駝海沒(méi)有抓住羅布藏丹津，讓他給跑掉了，否則今日豈會(huì)有如此后患？”
年羹堯手里拿著一柄銀刀子，切割著案上的羊肉，卻是吃得滿嘴流油，只是說(shuō)起這樁事情，還是長(zhǎng)長(zhǎng)嘆了口氣。
坐在下首的岳鐘琪已經(jīng)一掃曾經(jīng)的頹勢(shì)，他的眼神里帶著自信的光芒，這一次的大戰(zhàn)他為首功，這是全天下人都看在了眼里的事情，誰(shuí)還敢說(shuō)他是一個(gè)無(wú)能之輩！哪怕坐在南方的那個(gè)皇帝，也不該如此折辱于他！
只是對(duì)于年羹堯，岳鐘琪還是帶著幾分尊崇，輕聲道:“大將軍，羅布藏丹津不過(guò)是一個(gè)鼠輩罷了，不管他躲在了哪里，都不會(huì)對(duì)我大清再有半點(diǎn)威脅，若是將來(lái)還敢有半分異動(dòng)，末將定將今日這一刀再還給他！”
年羹堯哈哈大笑，將手中銀刀狠狠插在了羊肉上，接著捧起酒碗，莊重道：“東美，老夫今日先為你慶功，但是老夫心里也明白，你志不在此，一個(gè)小小的羅布藏丹津，以后根本不值得你去動(dòng)手！”
“大將軍深知末將，一個(gè)羅布藏丹津，確實(shí)不足道哉......”
岳鐘琪平端著酒碗，臉上帶著幾分不甘，“楚逆才是我最想交手的對(duì)象，在安慶末將沒(méi)有打贏，可只要有下一次的交手機(jī)會(huì)，末將也不會(huì)再輸！”
去年在安慶的一場(chǎng)驚天決戰(zhàn)，幾乎將岳鐘琪心里的傲氣給徹底打沒(méi)了，只可惜在這個(gè)關(guān)鍵時(shí)候，還是雍正給了他一個(gè)證明自己的機(jī)會(huì)，而岳鐘琪也有幸在西北戰(zhàn)場(chǎng)上宣告了自己的實(shí)力，否則一代末將或許會(huì)徹底沉淪下去。
聽(tīng)到岳鐘琪發(fā)自內(nèi)心的感嘆，年羹堯緩緩點(diǎn)了點(diǎn)頭，臉上露出一抹苦笑，“如今亂世紛爭(zhēng)，既是你我這些武人的榮幸，可也是我等的不幸......南北兩個(gè)皇帝的心思，可都是一般讓人猜不透，咱們啊，還得多走走，多看看啊！”</br>