在寧渝的提點(diǎn)下,第一版的《清流報(bào)》算是正式與眾人相見(jiàn),只是這清流報(bào)一月一刊,實(shí)在不算是什么所謂的新聞,但是在這個(gè)時(shí)代里,卻也算的上難得的信息發(fā)布了。
第一批的《清流報(bào)》在經(jīng)過(guò)了七八日的刊印后,最終得到了三萬(wàn)份,將會(huì)在南京、武昌、漢陽(yáng)、長(zhǎng)沙、南昌、安慶、杭州等地進(jìn)行發(fā)售,售賣(mài)的價(jià)格確實(shí)不菲,足足八十個(gè)大銅板,明擺著不是給普通老百姓賣(mài)的,可即便如此,這三萬(wàn)份吧《清流報(bào)》依然被一搶而空,當(dāng)然幾乎都是那些略有家底的士子們給買(mǎi)下來(lái)的。
由于第一版的內(nèi)容基本上都是國(guó)家大政,再加上乃江南大儒呂毅中和嚴(yán)洪奎執(zhí)筆,因此大部分士子都奉若至寶,恨不得將上面的文字給直接背下來(lái),特別是在寧渝的要求下,行文一定要簡(jiǎn)潔的緣故,沒(méi)幾天的功夫,很多人幾乎都能倒背如流。
與此同時(shí),不光是士子們?cè)趥黜灒瓦B城里大大小小的說(shuō)書(shū)先生,也都買(mǎi)了一份在各個(gè)茶樓里四處傳頌,很多不識(shí)字的老百姓也對(duì)這朝廷的政令,卻是有了一些基本的了解,在這個(gè)過(guò)程中,盡管這三萬(wàn)份報(bào)紙覆蓋到的人群只是十余萬(wàn)人,可是在如今這個(gè)時(shí)代,卻幾乎是丟了顆炸彈進(jìn)去。
對(duì)于新上任的寧楚官員們來(lái)說(shuō),他們發(fā)現(xiàn)朝廷的政令幾乎很快就得到了傳遞,這種宣傳的方式比過(guò)往要強(qiáng)上不知道多少,而對(duì)于那些士紳大族們而言,他們也很快就發(fā)現(xiàn)了報(bào)紙帶來(lái)的弊端,那就是他們?cè)傧肫凵喜m下就很困難了......
過(guò)去的上千年里,士紳大族們連同官員幾乎壟斷了朝廷的消息渠道,下面的百姓幾乎不知道朝廷所行是何政令,被壓榨被欺騙也是再所難免,可是如今有了報(bào)紙以后,很多人更直觀的感受到了朝廷政令的原本面目,也就不需要通過(guò)士紳大族們?nèi)チ私饬恕?br/>
可以說(shuō),到了這一步,寧渝對(duì)于報(bào)紙的設(shè)想,基本上是達(dá)到了比較令人滿意的結(jié)果,因此他也就進(jìn)一步開(kāi)始要求新聞出版司,擴(kuò)大印刷能力,加大印刷數(shù)量,然后通過(guò)水路的方式,將更多的《清流報(bào)》給傳遞出去,甚至可以考慮降低一定的價(jià)格,這部分差價(jià)完全可以由國(guó)家來(lái)承擔(dān)。
六月的天氣炎熱無(wú)比,一支長(zhǎng)長(zhǎng)的隊(duì)伍正在進(jìn)行著,許多人都已經(jīng)直接脫去了上身的衣衫,赤膊押運(yùn)著一車(chē)車(chē)的物資吉艱難前行,可是在他們的身旁,還有上百名穿著紅衣的士兵,正衣冠整齊地踏著步子前進(jìn)。
就在南京城內(nèi)的《清流報(bào)》被飛快印刷的時(shí)候,河南方向的白蓮教大義軍也迎來(lái)了自協(xié)議簽訂后的第一批來(lái)自寧楚的援助,大概有三千桿原先復(fù)漢軍繳獲清軍的鳥(niǎo)槍?zhuān)约岸嚅T(mén)威遠(yuǎn)炮、子母炮和大量的火藥等物,而押運(yùn)過(guò)來(lái)的除了這些物資以外,還有一支寧楚的使節(jié)團(tuán)和軍官代表。
寧千秋穿著一身大紅色的軍官服,肩膀上佩戴者代表少校的肩章,他如今算是正式從影子當(dāng)中脫離出來(lái),重新進(jìn)入了軍界,并且也得到了一個(gè)十分艱難的任務(wù),那就是作為使節(jié)去評(píng)估大義軍的實(shí)力,判斷其是否具備進(jìn)入關(guān)中的能力。
根據(jù)寧楚與大義軍達(dá)成的協(xié)議,在大義軍收到了槍械物資后,他們將會(huì)在一個(gè)月內(nèi)發(fā)起西征,沿著澠池、陜州一線直接攻往潼關(guān),乘著清軍主力尚未集結(jié)的時(shí)機(jī),一舉進(jìn)入關(guān)內(nèi),拿下西安府。而寧楚則北進(jìn)汝州府、汝寧府一帶,伺機(jī)攻下洛陽(yáng)和開(kāi)封,從而拉平北方的戰(zhàn)線,將清軍趕回黃河以北。
“寧將軍,我早就對(duì)復(fù)漢軍的軍威軍紀(jì)有所耳聞,而如今見(jiàn)到卻發(fā)現(xiàn)這傳言根本無(wú)足以形容貴軍之強(qiáng)大,有此十萬(wàn)之師,北伐中原想來(lái)也不是什么難事了......”
一旁的薛觀一邊扇著扇子,一邊試探地詢問(wèn)寧千秋,他也是欺寧千秋年少,希望能夠套取一些消息,最好是關(guān)于寧楚北伐之事,這件事已經(jīng)成為了大義軍上下心里的刺,他們真的很擔(dān)心復(fù)漢軍北進(jìn)著北進(jìn)著就給他們來(lái)一刀。
可是寧千秋畢竟是從影子和軍情處摸爬滾打出來(lái)的,他對(duì)于薛觀的小心思自然是一清二楚,只不過(guò)他面上只是淡淡一笑,“北伐中原卻是早了,若是貴軍能夠早日進(jìn)軍關(guān)中,我軍自然便能接受河南諸府,到時(shí)候你我并肩作戰(zhàn),卻是一樁美事?!?br/>
薛觀聞言也只得苦笑,他連忙轉(zhuǎn)過(guò)了話頭,笑道:“我家王上如今正率軍圍攻大谷關(guān),還請(qǐng)寧將軍隨我等一同前往?!?br/>
大谷關(guān)是通往洛陽(yáng)的要道,實(shí)際上在做了棄河南入關(guān)中的決定后,白蓮教內(nèi)部也是有不同的聲音,很多人認(rèn)為河南是他們一步步打下來(lái)的,若是就這么放棄了實(shí)在可惜,就算去關(guān)中也需要一點(diǎn)點(diǎn)打,還不如占據(jù)洛陽(yáng)以自圖。
這種想法的支持者其實(shí)并不少,就連劉如漢都隱隱有些后悔,于是在他的默許下,大義軍便朝著洛陽(yáng)的方向前進(jìn),一路上攻勢(shì)都十分順利,可是在清軍重兵把守下的大谷關(guān)前,終究是遇到了硬釘子。
鎮(zhèn)守此地的將軍喚作張廣泗,原本在貴州思州當(dāng)官,后來(lái)雍正繼位之后,由于局勢(shì)的緣故,此人被調(diào)到了河南,如今在河南巡撫田文鏡的麾下受到重用,率領(lǐng)大軍鎮(zhèn)守大谷關(guān),以防備白蓮教侵犯。
由于此人十分英勇善戰(zhàn),兼以善于用兵,因此麾下雖然只有三千綠營(yíng)兵,可是卻在劉如漢五萬(wàn)大軍的猛攻下,盡管死傷慘重,可是也堅(jiān)守了寶貴的七天時(shí)間,從而等到了田文鏡從洛陽(yáng)派來(lái)的援軍,雙方便就此處于焦灼狀態(tài)。
寧千秋雖然知道的不是很多,可是他也能斷定此時(shí)劉如漢遇到了麻煩,因此倒也想去見(jiàn)識(shí)見(jiàn)識(shí),便在薛觀的指引下,沿著道路往洛陽(yáng)方向前進(jìn)。
不過(guò)他們的距離并不算遙遠(yuǎn),僅僅兩天的功夫,便已經(jīng)抵達(dá)了大谷關(guān)下,眾人抬眼望去,只見(jiàn)四周地形極為險(xiǎn)要,只有一座孤零零的關(guān)卡屹立在山間,上面還插著一面大旗,寫(xiě)著一個(gè)‘張’字,看上去卻顯得頗為扎眼。
關(guān)下四處已經(jīng)布滿了尸體,由于天氣過(guò)于炎熱,上面已經(jīng)出現(xiàn)了許多蛆蟲(chóng)和蒼蠅——引起眾人一陣皺眉頭,惡心倒也就算了,可是從尸體的分布上來(lái)看,這一仗卻是打得極為慘烈和血腥。
劉如漢說(shuō)起來(lái)人多勢(shì)眾,擁有好幾十萬(wàn)的兵力,可是真正明眼人都明白,這幾十萬(wàn)裹挾的流民根本沒(méi)有戰(zhàn)斗力,幾乎是一觸即潰,唯獨(dú)他麾下親自率領(lǐng)的嫡系部隊(duì),才能與清軍一戰(zhàn),而這支部隊(duì)的人數(shù)不過(guò)三萬(wàn)人,戰(zhàn)斗力也并不怎么強(qiáng)大。
“拜見(jiàn)漢王千歲!寧千秋已經(jīng)將我大楚一應(yīng)物資全部押解至此,還請(qǐng)漢王千歲一一驗(yàn)明?!?br/>
寧千秋望著堂上的那名中年漢子,面上毫無(wú)表情說(shuō)著客套話,可是心里卻是壓抑不住的驚訝,此人分明是一個(gè)平平無(wú)奇的漢子,長(zhǎng)相甚至還有幾分猥瑣,居然能干出這么一番大事?
那漢子看著寧千秋,卻是有些慌張,連忙伸出手來(lái),“貴使請(qǐng)起,此番遠(yuǎn)道而來(lái),著實(shí)辛苦了,來(lái)人,倒酒!”
一眾軍士提著幾壇子酒上來(lái),隨后在眾人面前都放了一個(gè)酒碗,接著便開(kāi)始倒酒,只是那酒液渾濁無(wú)比,一看就不是什么好酒。
那漢子望了望眾人,隨后不經(jīng)意間看了一眼角落,才笑道:“諸位,請(qǐng)滿飲此杯。”說(shuō)完后也不顧他人,自個(gè)迫不及待的喝了下去,似乎根本沒(méi)有在意這酒的好壞。
寧千秋將酒液倒進(jìn)了嘴里,只覺(jué)得那酒苦澀無(wú)比,根本沒(méi)辦法入喉,心里的好奇卻是更加強(qiáng)烈了幾分,便站起了身子,瞧了一眼正在飲酒的大義軍將領(lǐng),臉上露出一絲輕蔑的冷笑。
“王上,我大楚先前之約定,乃貴軍一月內(nèi)開(kāi)拔進(jìn)攻關(guān)中,而我軍接防河南諸府,如今貴軍在大谷關(guān)下停頓已久,莫不是貴軍戰(zhàn)力不濟(jì),以致于難以攻克此關(guān)?”
“大膽!你這廝,如何敢羞辱于我王?”
還沒(méi)等主位上的漢子發(fā)怒,角落里卻是出來(lái)了一名護(hù)衛(wèi),他拔出腰間的長(zhǎng)刀,惡狠狠地指著寧千秋。
場(chǎng)中的氣氛卻是瞬間一凝,大義軍的將領(lǐng)們望著那護(hù)衛(wèi)的眼神,卻比看那漢子還要敬畏幾分,這一幕落在了寧千秋的眼里,心里多少便有了幾分底。
“哼,貴軍倒是英才濟(jì)濟(jì),這不知從何處冒出來(lái)的護(hù)衛(wèi),卻比王上還更顯三分霸氣......寧某今日得見(jiàn),實(shí)在是佩服?。 ?br/>
聽(tīng)到寧千秋話語(yǔ)中意有所指,那護(hù)衛(wèi)卻是哈哈大笑,一步步走向了主位,隨后剎那間拔刀砍向了漢子,將那人的頭顱給剁了下來(lái),空氣里瞬間彌漫著一股血腥的味道,令人簡(jiǎn)直作嘔。
那護(hù)衛(wèi)臉上絲毫不慌不亂,冷靜地撕下一塊布擦拭著刀上的血珠,才回頭瞧了寧千秋一眼,輕輕哼了一聲。
“孤才是劉如漢,今日不過(guò)是身體偶有不適,才遣人假扮成孤,只是可恨此賊徒具孤三分相貌,卻毫無(wú)孤半分氣質(zhì),倒讓貴使看了笑話......”
寧千秋自然不會(huì)把這一套把戲放在眼里,在他看來(lái),這些人無(wú)論換過(guò)來(lái)還是換過(guò)去,其實(shí)質(zhì)都是一樣的,那就是乖乖做寧楚的狗,至于換誰(shuí)當(dāng)狗有什么區(qū)別呢?
“漢王千歲,貴軍若是不能在一個(gè)月內(nèi)進(jìn)入關(guān)內(nèi),到時(shí)候我復(fù)漢軍或可幫助漢王千歲,攻下洛陽(yáng)和潼關(guān)!”
此話一出,劉如漢的臉色頓時(shí)變得陰沉無(wú)比,他揮了揮手,只見(jiàn)帳內(nèi)眾人一個(gè)個(gè)紛紛退去,只見(jiàn)那偌大的一間帳篷里,便只剩下了劉如漢與寧千秋二人。
“貴使可知,若是孤不拿下洛陽(yáng),到時(shí)候待孤攻潼關(guān)之時(shí),豈不是腹背受敵?到時(shí)候若真如此,恐怕會(huì)死無(wú)葬生之地!”
“漢王多慮了,你軍攻潼關(guān),我軍自然攻洛陽(yáng),可確保貴軍萬(wàn)無(wú)一失!”
劉如漢深深嘆了口氣,態(tài)度不知不覺(jué)間卻軟化了幾分,“陛下是知道的,我劉如漢沒(méi)什么大本事,這中原我都可以不要,可是真到了這一步,關(guān)內(nèi)便是我唯一可以仰仗之地.....若是萬(wàn)一出了個(gè)差錯(cuò),我如何跟兄弟們交代?”
寧千秋不為所動(dòng),冷冷道:“漢王千歲多慮了,有我大楚在做后盾,何須擔(dān)憂清軍......更何況,你以為你真有選擇嗎?”
劉如漢默然,他伸手握住了腰間的長(zhǎng)刀,手指捏得青白,卻閉上了眼睛。
“來(lái)人,下令攻城,若有退者,斬!”
..........
轟隆隆——
隨著寧千秋帶來(lái)的火炮幫助下,大谷關(guān)一戰(zhàn)的殘酷程度更是猛然再上升了一個(gè)檔次,整個(gè)關(guān)隘上上下下都布滿了缺口,還有一條細(xì)長(zhǎng)的裂縫橫貫其中,大家心里都清楚,這關(guān)遲早是守不住的,只是還要在關(guān)里埋下多少人命,還是一個(gè)未知數(shù)。
一排排的大義軍士卒就這么舉著盾牌往上沖,他們當(dāng)中的許多人或是死于巨石,或是死于長(zhǎng)箭,或是死于鳥(niǎo)槍?zhuān)嗟娜瞬戎懊娴氖w,開(kāi)始一步步往上爬,接著被關(guān)上的清軍給推了回來(lái),周而復(fù)始,一直到關(guān)下積累了更多的尸骨。
寧千秋望著眼前的這一幕,臉上沒(méi)有絲毫的表情,他也算是在戰(zhàn)場(chǎng)上經(jīng)歷過(guò)生死的人物,對(duì)于這種陣仗也不是沒(méi)經(jīng)歷過(guò),一手執(zhí)著炭筆,一手拿著冊(cè)子記錄著,那一個(gè)個(gè)死亡的士卒在他的眼里,連成為數(shù)字的資格都沒(méi)有。
薛觀望著從大谷關(guān)上拋下來(lái)的石頭時(shí),再看看前赴后繼倒在關(guān)下的士卒們,心里不由得哀嘆了一聲,這寧楚實(shí)在是欺人太甚了,這分明是拿著大義軍士卒的命,來(lái)躺平河南的清軍.....
這個(gè)道理不光是薛觀懂,劉如漢也懂,可是他現(xiàn)在除了眼睜睜望著自己的士兵一個(gè)個(gè)倒下,也沒(méi)有任何的辦法,寧千秋的到來(lái)意味著一件事,想要活就得在寧楚劃下的圈子里打,不打還不行,否則大家都得死.....</br>