灶頭燒著熱水給福牛兒洗澡，柳桃氣得緊緊攥著倆個小拳頭大哭著，李氏也只能哄著：“桃兒不哭了，這是自己家的弟弟，桃兒不能計較。”

“我不要這樣的弟弟！”柳桃跺著腳生氣、越來越氣，氣得肚皮鼓鼓的，人哭得要抽起來。

還是李媽有辦法：“大姑娘，早上李春在門口探了探，看家里有客就沒進來了，大姑娘可要找李春說話去？”

李媽送了柳桃去碼頭找李春，午后河邊停著寥寥幾只小烏篷，最破最舊的那一只就是李大的了。柳桃扒著船幫子叫著“小春哥”，聽到的先是“喵嗚”一聲，就看見李春掀開布簾子，探出半身，李大這時候都不在，去鎮上喝酒鬼混去了，船上就他一人。

李春腦袋頂上盤著一只白貓，尾巴垂到他左肩膀，一雙碧綠的眼睛在天光下瞇成一條縫，柳桃看見小貓就已經把生氣拋到腦后了，很快活的拍著巴掌叫“貓兒、小貓兒，小春哥給我抱一抱。”

李媽跟李春說家里來了親戚事情多，把柳桃放他這玩一個時辰再來接她，李春聽了只說“到時我送小桃回去”。李媽叮囑了倆人別淘氣轉回來跟李氏說了，李氏不太滿意的說：“她這一日日大起來，還跟著李春玩耍，連個女孩兒形狀都快沒了。李春今年也有十一二歲了吧。”

李媽對李春有些偏愛，就安慰李氏：“說實話姑娘家養剛強些倒好，也免得以后糊里糊涂被人欺負。我知道娘子嫌李春粗野，可咱們家也不是什么高門大戶，倆個孩子一起玩又有什么大不了的。”

李氏還想說什么，里頭張氏召喚起來，不得不暫時拋開李春的事打起精神來伺候張氏。

李春彎下腰，穿過柳桃雙肋，輕輕松松就把她舉上船板：“出什么事情了？”小桃臉上眼淚還沒干呢。

可柳桃已經不在意伯娘一家了，她對漁船上的生活好奇已久，這還是她第一次上漁船。船艙里很黑，柳桃閉了好一會兒眼睛才適應，看清除了一口破箱子船艙里幾乎什么都沒有，甲板上丟著幾件破衣服。

“小春哥，你就睡地上嗎？”也沒有被子也沒有枕頭，柳桃震驚的看著四周。

她個子矮勉強能在船艙里站立，李春只能彎著腰，他盤腿坐下來又問一次：“小桃，出什么事情了？”

柳桃實際已經不生氣了，但他固執的問叫她噘著嘴把事情又說了一遍。李春聽了不知道說什么好，只伸手摸了摸她的腦袋：“別生氣了。”

“我才不生氣了呢，小春哥給我抱抱你的貓”柳桃撲他身上，攀著他的肩膀熱切的看著小白貓，卻不敢伸手去碰。

李春笑著把小白貓揪下來給她抱，小白貓有點不適，本能想從柳桃手里逃跑，李春安撫住了它，只見它就懶洋洋的在船板上抻開身體任李春摸肚皮。

“哇，我怎么從來沒見過你的貓”柳桃不停嚷著“好可愛，好可愛。”她走路上總喜歡逗貓引狗，李氏性喜愛潔，頂多許女兒養一缸子金魚，帶毛的一概不許。

這貓著實漂亮，兩個綠眼睛寶石一樣閃光，皮毛緞子一樣順溜，柳桃愛得什么似的，而它在柳桃懷里也不鬧，懶洋洋的任她捏著自己的肉爪子，頂多甩甩尾巴。

船底板硬，柳桃坐久了屁股疼，就抱著小白貓坐到李春腿上，李春沒穿上衣，湊近了柳桃就看清他身上又有青紫傷痕，不禁心疼起來，大眼里淚花花的，不抱貓了抱著他嗚嗚的哭。

李春只好一遍又一遍安慰她：“不疼，早就不疼了，真的，一點兒感覺都沒有。”

李春覺得柳桃軟軟的樣子真是可愛極了，又大又圓的眼睛跟自己養的這只白色貓仔一模一樣。

柳桃和福牛兒吵了一架，又生了一場氣，現在更兼哭了一場，小小的人實在是累了，一邊和他說著話、逗弄著貓，慢慢兒就蜷在李春懷里睡了。李春動也不敢動，她鼻尖觸過自己胸膛，呼吸之間像小團小團溫暖濕潤的云。

船艙里空氣不怎么好，魚腥混著酒臭，柳桃就使勁往李春懷里鉆，她覺得越往小春哥身上靠緊就越聞不到這些難聞的氣味。

李春抱著懷里軟乎乎的一團，默默看著地板上一縷光線慢慢的轉移，數著時間，然后輕輕把她搖醒：“小桃，回家去了。”

柳桃揉著眼睛，伸個懶腰，一只小手落在他頭上，她早就想摸他的腦袋了，他常年下水，為了方便頭發削得異常短，活像個小和尚。

“好扎手”柳桃嘟囔著，帶著鼻音嬌聲嬌氣的。他任她摸，只笑，他笑起來眼睛彎著特別好看，柳桃忍不住又摸一下他眼睛。

柳桃睡得人軟綿綿的，走不了路，李春就背著她回到了甜水井街，柳桃依依不舍：“等我家親戚走了我去河邊找你，我帶月餅給你，你還叫小貓兒跟我玩。”

李春笑著點頭，看著她進了門，半響才轉身回去。

白天鬧了這一場晚上反到安靜了，也不敢再上肥雞大鵝，只蒸了一尾魚并幾樣清淡爽口的素菜。福牛兒倒是沒嚷著要吃肉，他拉得臉黃黃的，軟綿綿的沒力氣吵著要這要那，只能喝白粥，還要喝苦藥。

第二天柳仲生特意歇一天課，他陪柳伯生、李氏陪張氏逛街買東西去，福牛兒休息了一晚上生龍活虎，嚷著要跟著上街，柳仲生怕他留在家里和女兒又對起來，還不如一起帶著。就柳桃并李媽留在家里照顧柳葉。

柳仲生帶著大哥一家買了不少用得上的東西，中午一行人就在外面吃的爛煮羊肉，切得一大盤肥肥的肉，一大疊芝麻餅，一人一碗熱熱的羊肉白湯。

柳仲生看兄嫂侄兒吃得高興，又叫了一盆醬羊蹄子，一眾人吃得滿嘴流油。李氏還有家務，吃完就先回去了，兄嫂難得進城一次，柳仲生就帶著他們逛逛花石鎮，娘娘廟，江神廟，狀元牌坊都轉了轉，回家時路過成衣鋪子又給三個侄兒一個選一件新衣，張氏自己就扯了一件往身上比：“這個好，我穿著鮮亮。”

她又拿一件往柳伯生身上比劃，大嗓門嚷著：“你也享享你弟弟的福。你弟弟該孝敬你呢，俗話說長兄如父，你們死了老子，可不你弟弟就該孝敬你。”

這話不倫不類，柳仲生自然不與嫂子計較。吃的玩的買了一堆，高高興興回家來，歇息一晚不提。第二天一早柳伯生一家回鄉下去，來時一口袋干菜一只雞，回去時粗糖包了兩斤、鹽一斤、針線布頭包了一包并頭疼腦熱藥丸香劑一盒子，足足兩個大包，還不算家具并鍋碗瓢盆之類。

柳仲生揮淚告別兄嫂，李氏暗地里松口氣，可算走了。等李媽打掃了房間非常為難的問李氏：“娘子，大姑娘的臉盆不見了，要找嗎？”

李氏想了一會才想明白，憋屈得心口都疼起來，柳桃房間里的洗臉盆是銅的，想必是大伯一家收起來了，這事她都張不開嘴提，難道還去追上翻親戚行李。她只捂著胸口說：“算了，等下你去買個新的，別聲張。”