白雪消融，薺菜馬蘭頭都從濕潤的泥土里鉆出來，不顧早春料峭搶先迎接春天。聽風聽雨過清明，連著幾年絲綢需求旺盛，去年幾家大絲行來收春絲時往上每包都提高了一分銀，缺口太大，夏絲竟然收購價和春絲平價，賺得人笑得嘴歪。柳仲生直懊悔本錢小了漏了財，今年更是早早做了準備，不僅向舅兄借了錢還豁出去了把甜水井街宅子都抵押了出去，要大干一場。

垂柳依依的碼頭上先后柳家送別柳仲生，楊家送別楊子云。楊魯氏和楊秀才兩個簇擁著兒子喜氣盈腮，仿佛明天就是老太爺、老封君了，不過楊家人緣兒顯然不咋地，兩個親家都沒有主人家來送，馮家呢馮金寶只叫了個伙計送了一包衣服一包餅，柳家也是叫幫傭小甲送了個包裹來碼頭。

楊魯氏當場打開，見只一副筆墨一包糕餅并一百個用紅繩串起的嶄新大錢，這顯然大大低于她的期望。楊魯氏直罵柳家小器，要知道馮金寶衣服里可是塞了五兩雪白銀錠子。

小甲憨厚的笑著，撓著腦袋說：“我家娘子說了，這包糕可是我家大姑娘親手做的定勝糕，專門送給姑爺祝姑爺那個什么折什么，總之就是姑爺吃了有力氣把那些花花草草都折回家來。”

周圍人聽了有趣，都打趣起來，“這下你家姑娘可說錯了，要是姑爺把外面的野花都折回來你家姑娘要哭了”。楊子云自視清高，卻這些閑漢打趣深覺受辱，難免又要遷怒到柳桃身上，覺得她品格低下連著家里的仆傭都這般蠢頭蠢腦。

這定勝糕是江南地區常見糕點，取義“落筆定勝，一舉奪魁”而得名，逢考時親朋都會蒸上一籠祝福考生，因為用意吉祥江南人家逢年過節、迎來送往都會擺上一盤。這糕并不難做，只需要把糯米提前泡好，漲得圓鼓鼓一粒粒的磨成了漿，沉出了粉，用紅曲調色然后用元寶形狀模具扣出來上籠蒸即可。

只不過這一包并不是柳桃做的而是李氏做的。楊子云心里不舒服連著看這糕也不喜，隨手就塞給老父：“我脾胃弱，吃不得這些。”

楊秀才早飯正沒吃飽，當即就解了包裹捏了一塊放進嘴里細細咀嚼，不禁贊嘆難怪人人都稱柳大姑娘能干，這糕點確實做得比一般鋪子里賣得強，米粉磨得細膩，發得蓬松均勻，入口消融，嘴里香甜一片。

樣子也好看，一個個束腰元寶形狀，摻了紅曲染成粉紅色，晶瑩可愛；糕面上撒著干桂花，一是增香解膩，二也是取蟾宮折桂的兆頭。

看著楊秀才搖頭晃腦楊魯氏不舒服了，劈手奪下整包糕點就扔河里：“你這沒出息眼皮淺的，一塊糕餅也值得這樣。”

楊秀才大呼可惜，小甲看見自家姑娘心意被糟蹋也不高興，他性格也是個憨直的，當即就嚷出來，楊魯氏哪里肯吃這個虧，就和他對罵起來。船家不耐煩，先把小甲趕下去，楊魯氏卻還有一千句話要跟她得意心肝兒子說，船家只反復催促道：“秀才娘子回去罷。”

楊魯氏戀戀不舍走上踏板，還頻頻回首，突然她腳底突然踩了什么滑了一下，尖叫一聲手臂揮舞著、只抓住一個楊秀才，夫妻倆個一并嘩啦啦掉進河里。

楊子云趴在船頭急得直叫喚船家救人，船家卻慢騰騰的點了一鍋煙：“秀才哥急什么，碼頭水淺，淹不死的。”

就見老子娘倆個在水里折騰，高呼救命，早引起周圍一片圍觀。“哎，小哥還是個讀書的，都不知道打賞些，誰個給你出力”有人看楊子云團團做揖卻不得援手不由出言指點。馬上有人反駁道：“他家出了名的慳吝，老娘的命不值得一百個錢，死了還省一口口糧哩。”

楊子云早已經白著一張臉把剛才柳家送來的一百個錢塞給船家，船家敲敲煙鍋：“秀才哥你這是何必，說了水淺——”

“不要給他錢”楊魯氏尖叫著，她早已經清醒過來，船還沒有解繩，這地方水不過一人高，一個大人若站穩了可以露出個頭，就是她這矮小婦人也無性命之憂，不過喝兩口水罷了。

在節省一百個錢的激勵下楊魯氏抓著楊秀才頭發一鼓作氣把他拖上岸邊，圍觀的閑漢們轟然喝彩，還有鼓掌吹哨的，好不熱鬧。

碼頭都是些赤膊閑漢，楊子云早奔下船，拿自己衣服給老娘蓋了。楊魯氏吐了兩口水，已經神勇地叉腰叫喚船家把一百個錢還回來，楊子云只恨不得堵了老娘的嘴，又摸出幾個錢央人去請個轎子來，把老娘和爹送回去。

楊魯氏舍不得，可一身衣衫濕透緊貼在身上，總不能這樣招搖過市，無奈鉆進轎子，一百個錢又沒要回來，只震天價的罵天罵地罵清水江。

這一場熱鬧散去，楊子云來回跑了一趟累得腿肚子都抽筋，還耽誤了發船時間，又不見柳桃來送自己，垂頭喪氣爬上船就倒下。他想著柳桃說的我跟你不是一條道上的人，為何在她心里總看自己不起，那李春又比自己強在哪里楊子云始終想不明白。如今他雖然追逐學業而去卻又延遲了和柳桃成親的時間，心有不甘自不必提。

楊魯氏回去舍不得抓藥，自家切了幾片姜熬水喝了，末了還是發起熱來，結結實實病一場。這頭小甲看飽了熱鬧回家跟李媽描述一道，李媽又跑去學給李氏聽，幸災樂禍一番。

楊子云的小船開撥不多時，一只方頭大船緩緩靠近花石鎮碼頭，在已經滿員的泊位里硬生生的擠出一方地。“老板，明明我們先來，憑啥讓開？”伙計吐口唾沫，向自己老板抱怨。老板苦笑，那船船頭船尾都刻著獅子，須發虬張，怒目圓瞪，這是南泉府海商特有的標志。

南泉府的商人專吃海上飯，只要有命回來每一船都是二十倍、二百倍的發達。這條船看吃水是載貨進港，不知道是稀奇的蕃貨還是香料珍玩，大小船只上站滿了好奇的商戶老板，一個個交頭接耳。

片刻后就看見船上走下一個穿著月白長衣的男子，看身形應該還是個少年，用一把描金扇子遮了面孔，一頭烏黑長發松松挽著，一大半如瀑般傾瀉而下，十分引人注目。他身后跟著一小群人，為首的腹大如球，兩撇油亮的小短須，正是馮嬌嬌的大哥馮金山，

白家的小十一爺親自帶了一船貨來青湖府了！小十一爺沒住州府，這次船停在一個叫花石鎮的小地方！不少得了信的商家急忙往花石鎮而來。

小十一爺一雙波光瀲滟的眼睛望著清水江和桅桿如林的碼頭，在碼頭扛活的粗漢們被驅趕開來，遠遠的交頭接耳，“哪里來個俊俏的哥兒，看那皮肉莫不是抹了粉？”“不是馮大爺養的兔子吧哈哈哈”。

突然一頓鞭子兜頭抽下：“瞎了你們的狗眼，一張張吐不出象牙的臭嘴不想惹禍就夾緊了！。”