平六一只手拎起楊子云拖雞仔一樣把他拖出院子，一行走一行罵：“老話說得好負心都是讀書人，我平六敬重你是個讀書種子平日里待你如何周到恭敬，我圖你什么？不過想你是個良配好心想把外甥女托付于你。你有婚約在身也就罷了，我不強求，可你不該吃著碗里的看著鍋里的。”

平六一番痛罵完全發自內心，罵得痛快淋漓，也罵得楊子云紅頭漲臉，他幾次張嘴欲辯白平六卻不給他機會，直接把他推出大門，唾棄道：“我一片好心就當喂了狗，你我就當從沒相識過，要讓我再看見你出現在附近小心我的拳頭不認人。”

楊子云暈乎乎中聽見珍珍的哭喊聲，似在為自己說話，可平六態度很強硬，“嘭”一聲把大門關了。楊子云慢慢回過神來，看著緊閉的大門意識到和稀泥不管用了，如今自己面前兩條路必須做出明確的選擇。

隨著暮色降臨溫度也降低，楊子云被趕出來時光著一個人、鋪蓋連同外衣都在屋里，他沒披外衫就雙手摟著自己、來回跺腳，瑟縮在院墻腳下，努力聽著院內聲響。

夜色愈涼，楊子云想著昨日自己還高床軟被的睡在里面，小廝丫鬟伺候著現在突然如同乞兒流落街頭不由黯然神傷。一會兒聞到圍墻里面飄出的飯菜香他不由狠狠咽了口口水，要說牛家的伙食是極好的，昨天吃的是桂花甜皮鴨，今兒不知道吃什么，珍珍還在說過兩天吃螃蟹，頂大個的螃蟹，滿膏黃的·····

楊子云正想得出神時“吱呀”一聲角門開了，就見捧墨提個籃子出來了，楊子云精神一振，急忙上前作揖：“好姐姐，容我跟珍珍說句話——”“噓”捧墨做個噤聲的做作，楊子云想起平六那兇狠樣子縮了脖子，也不敢再說話。

捧墨把籃子遞給他、一邊低聲埋怨：“虧大娘子還惦記著怕你餓著、叫我送吃的給你，依我看餓死你才好哪，你怎么不去找你那柳姑娘要她管你的飯。”

楊子云卻不以為冒犯，他只揭開籃子上的蓋布，就看見一疊油亮的鹵肉并兩個雪白大饅頭，他總算知道在吃之前先問候一句：“珍珍還好么？”捧墨瞪他：“我家大娘子險些就吊死了，你說好不好？”

楊子云不敢吱聲，一邊啃饅頭一邊聽著捧墨數落：“我問你我們大娘子到底有哪兒配不上你的？為你這種人上了吊，真是白白費了一片心。舅老爺明天就要把吳少爺說給大娘子，大娘子哭得不得了，吳少爺雖然家財萬貫但為人庸俗不堪，我們大娘子最恨這種銅臭之人。楊公子，你若真是個男人就拿出擔當來罷。”

楊子云咽下最后一口饅頭，眼淚已經斷了線的珠子一樣直掉，珍珍，吾妻，你如此有情有義，我亦絕不負你。

平六掀起眼皮，看著跟在捧墨后面的楊子云，大掌一拍桌面，震得碗兒盞兒叮當一片亂響，把楊子云嚇得腿發軟。就聽平六怒斥捧墨：“你要死嗎？把這人帶進來作甚、跟著你們大娘子你膽子也混得忒大，再惹大娘子傷心我定要賣了你！”

楊子云已經全然不顧，在牛家居住的這些時日的舒適、珍珍的活潑俏皮、甚至是隱隱約約對平六兇狠的畏懼都促使他做出了選擇，他走上前撲通一聲跪在地上：“舅舅，我愛慕珍珍，請把珍珍嫁給我吧！”

媽呀可算說出這句話來了！平六和屏風后的牛珍珍同時暗中出了口長氣，懸掛在腔子的心落到了肚子里。

平六仍然繃著臉兇道：“你真當珍珍是沒人要的老姑娘、專候著你嗎？晚了，我已經決意把珍珍許給吳少爺，人家哪里不比你強，你就說你能拿得出多少聘禮？吳少爺中秋禮就送來兩匹緞子、一支金釵，你就只寫了一首酸詩罷了。”

楊子云慌忙爬著抱住平六的大腿哀求。他還能到哪里去找到這樣一個美貌有才的小娘子？自帶州府的兩個院子！！

牛珍珍瞅準時機也從屏風后小碎步轉出來：“舅舅，你越發銅臭了，我告訴你那吳公子蠢笨如豬，居然說杜子美和杜少陵是兩個人，真是羞煞人！叫他帶著他的金子去找粉頭做樂吧，我是決計不會嫁與這種草包的。”

然后她轉向楊子云，雙眸淚光閃爍越發顯得人弱柳扶風，惹人憐愛。“云郎——”牛珍珍稱呼都變了“你不必勉強，我不愿破壞你和柳姑娘，我只是---咳咳咳---人生自是有情癡----”

“不！珍珍，我發誓我此生唯愛你一人，絕無二心。”楊子云撕心裂肺喊道。

牛珍珍轉向平六，走到楊子云身邊一同跪下懇求：“舅舅，求你成全我和云郎吧。”

平六板著臉：“我外甥女可不與人作妾！”楊子云點頭如搗蒜：“是妻是妻，我明天就回花石鎮要家母向那柳家退親。”

平六總算露出滿意的微笑：“外甥女婿請起，咱們從此就是一家人了。”

······

自從柳桃請人把前后院隔離開來，后院自家住的地方大大縮小，甜水井街位置方便，前院很快就租了出去，一家人靠著租金算計著也能過日子，加上賣些雜貨補貼總能把柳大夫的藥錢按月結清了。

馮金寶借口探望柳仲生來過一次，柳桃把嬌嬌的錢用了后就不肯再從滿香樓拿錢，要馮五哥把自己那份都用來還債。馮金寶死說活說、最后把一錠二十兩的銀子丟下就走，柳桃叫小甲追出去硬是又還了回去。

馮金寶嘆道：“大妹妹你何必這樣見外，而且現在馮餅的收入很好，這本來就是你該得的。”

柳桃不知道州府的情況如何，單是花石鎮滿香樓后院專門修了個廚房做餅用，樓面里也開辟了專門一個柜臺銷售馮餅，這一門做兩家生意，不需要另外費門面，實在劃得來。

除了酒樓里每天固定兩百只外，早上還有五十只往外賣的名額，這五十只仍然有一人一文的抽頭，每個月從滿香樓里最伶俐的伙計里選兩個出來賺這一個月的外水。有這激勵滿香樓的伙計莫不見了客人就一個個如同見了親爹般熱情。

但是柳桃很清醒，和馮金寶也說得直接明白：“馮五哥，這餅是你們的名頭、你們的鋪面和人工、從做到賣都是你們在弄，我拿著錢已經算嬌嬌和五哥你講義氣，我不需要你再額外關照我。”

末了她撩撩掉下來的頭發，笑著說：“馮五哥，我自己能行的。你放心，要是實在到了撐不下去的地方我會找你和嬌嬌幫忙的，我沒把你們當外人。”