天子承輿向來是端莊肅穆的產(chǎn)所,古時(shí)夸贊妃嬪,有“卻輦之德”,同車相狎已是不妥,更遑論解衣相待。
齊凌自登基以來,龍輦之上從無婦人踏足,未省頭一次,就到了這個(gè)地步。
寬廣博大的乘輿安靜得能聽見呼吸的聲音。
春日楚地的風(fēng)還很涼,因繒幕適才微啟未落,細(xì)風(fēng)無處不在的鉆進(jìn)來,激得膚上一陣一陣的粟粒攀爬。
朱晏亭端端正正跪在地上,羅衫委地。
在她身后是華美、紋路燦爛的黼黻,重重疊疊堆出卷云出岫的博山爐中,焚燒西國進(jìn)貢的乾陀羅耶香,煙如迷霧,輕輕攀爬,如絲如縷,糾纏在玉琢一樣的冷色肩頭,撲向蒼白如死得面頰,環(huán)繞在因僵跪而抻直的纖細(xì)腰側(cè),令她若披著一襲巫山的白云。
就在車上,前后都是衛(wèi)士,簾幕雖深,也是一掀即開,如此情景之下,這個(gè)身份尊貴,號(hào)稱以“詩書禮儀”養(yǎng)育而成的準(zhǔn)皇后,在第一次相見之際,就上演了如此靡靡一幕。
奇特的是,即便是這么荒唐的景象,她依舊讓人感到是端莊的。
或許是因?yàn)檠劢堑木p紅太過凄楚,亦或是含著眼淚的雙眸清光太過清澈……齊凌捏著她臉頰的手,緩緩收了回去,納入廣袖之中。
而后,饒有趣味的端詳著她,直到看到她被煙霧所籠的臉頰,泛出鴿子血一樣鮮紅欲滴的顏色。
祭祀在即,曹舒邀請她上車之前再三強(qiáng)調(diào)“時(shí)間有限”,故而朱晏亭無可辯駁之下,孤注一擲,試圖以最激烈的方式,自證清白,掩蓋自己昨夜所為。
她能夠設(shè)想皇帝的反應(yīng),或是信服,或是驚詫,或是懷疑,或是進(jìn)一步問詢,然而不管預(yù)想中的哪一種,都沒有現(xiàn)在這樣令她難堪。
他似乎全然不心急,像終于一擊得手的虎豹,揣著爪子,盤著身子,掩藏著自己的氣息,戲耍自己的獵物。
不置一詞。
她的上身開始微微顫抖,柔軟的衣料有一些還覆在身上,更顯出□□在外的皮膚被風(fēng)刮得冰涼。她手指蜷曲著,試圖感受還掛在臂上的袖帶來的淺淡溫度帶來的安全感,卻不愿讓衣料發(fā)出絲毫簌簌的聲音。
齒關(guān)暗自緊咬,舌中泛出微微腥甜之味,即便羞恥令她脖頸都紅透了,目光依舊坦然向前,未有露出哪怕一絲,對方企望見到的哀求。
這樣旖旎而又殘酷的對峙,終結(jié)于曹舒于車外拜啟的低聲——
“陛下,時(shí)辰不早了。”
齊凌身體往后靠去,終于開口,卻不是對著朱晏亭,是外面的人:“曹舒,將你外袍脫了。”
“……”曹舒似乎愣了一愣,繼而窸窸窣窣的響起脫衣服的聲音,嗓音懵懵然:“陛下,奴……奴婢脫好了。”
“送進(jìn)來。”
齊凌說這話時(shí),朱晏亭臉色驀的雪白,渾身一僵。
此刻,隔著冕旒,也能感受到皇帝面上笑了一笑,又吩咐:“閉著眼送,掀簾過三尺,斷你手臂,看到什么不該看的,剜你雙目。”
曹舒嚇得一個(gè)趔趄匍匐地上,掀開一點(diǎn)點(diǎn)繒幕,將衣袍頂在頭上,不止閉著眼,整個(gè)臉都埋地上,將他的外袍頂在頭頂,送了進(jìn)來。
齊凌看著地上的衣袍,對朱晏亭道:“阿姊的衣袍沾血,不能再穿了,換上吧。”
朱晏亭長出了一口氣,松開攥著衣料的手,才發(fā)現(xiàn)掌心已經(jīng)汗?jié)瘢乜诖藭r(shí)尚在疾跳,手掌發(fā)虛合疊一處,至地壁上以額相觸,叩拜一禮之后,取過曹舒的衣袍,披在身上。
曹舒閹宦出身,身量瘦小,只腰間寬大,系帶束好,便算齊整。
重新獲得衣冠上的尊嚴(yán),朱晏亭已遍體虛汗,似從數(shù)不清的噩夢夢魘中滾過一遭,背后遍浸寒涼。
再度緩緩叩伏:“謝陛下相信臣女的忠貞。”
然而齊凌卻悠悠的說了一句:“阿姊既不相信朕,又哪來的自信,朕會(huì)相信你呢?”
朱晏亭沒有抬臉,只輕聲道:“臣女沒有絲毫背叛陛下的行為,若陛下實(shí)再不信,臣女不畏一死,以名我節(jié)。”
他嘆了口氣:“你還是不肯向朕說實(shí)話。”
朱晏亭道:“昨夜之事太過復(fù)雜,臣女一時(shí)之間百口莫辯,方才一時(shí)情急,失禮君前。斗膽請陛下令親信親審賊寇,他方才已被大將軍命人拿下,審問之下,必有實(shí)言。”
她知道那個(gè)賊寇并說不出什么,頂多能把朱恪的詭計(jì)捅出來,這也極好了。
今上以孝治天下,她不能當(dāng)著皇帝指摘朱恪的不是。
若由天子之吏審問賊寇,朱恪的勢力無從插手,他伙同賊寇害李弈的事情必將明晰君前。
而自己奮力救人的動(dòng)機(jī),也會(huì)從李弈這個(gè)人,擴(kuò)大到朱恪做的這件事。
一可之后略消除皇帝心中對李弈與她關(guān)系的疑慮,二來可以間接傳達(dá)朱恪的所作所為與自己在章華的處境。
朱晏亭這個(gè)請求看起來十分合理,齊凌略一沉吟,便允了。
不等她稍稍松一口氣,又問她:“那朕該如何處置你才是呢?”
朱晏亭胸口發(fā)緊,靜了一瞬,緩緩道:“臣女聽?wèi){陛下處置,無絲毫怨言。”
齊凌望著她匍匐在地上的身影,纖纖一杳的楚腰塌著,被內(nèi)監(jiān)寬大的袍府襯得柔韌欲折,片刻之間,這截腰肢尚裸露,顫抖的挺直著,與他分庭抗禮,寧折不屈。
他這位“準(zhǔn)皇后”,與他想象中的模樣竟然半點(diǎn)也不相符。
他若有所思,聲音陡然輕了——
“對你的懲罰,等空閑了,朕要再想一想。”
“你先回章華去閉門思過罷。”
……
朱晏亭一共在乘輿上呆了一盞茶的時(shí)間,下車之時(shí),沒有了外袍的曹舒親自來扶的她,弓著身子,切切的說:“小殿下慢點(diǎn)走。”
其情其謹(jǐn),殷勤更勝來時(shí),更傳御令,使人預(yù)備車馬,將騎數(shù)十騎,護(hù)送她回章華。
而李延照、謝誼等人,見她從龍輦里出來,已換了一身衣裳,更是大驚失色,只因大駕肅然,未敢表露。