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但丁逗留不進，維吉爾說明他的使命：貝雅特麗齊曾往他所住的“候判所”，請他援助但丁。

天色漸漸晚了，地上勞苦的動物也要休息了。只有我一個人正預備著去跋涉長途，硬著心肝去看看那班可憐蟲。這些見聞，都待我正確的記憶來敘述的。詩歌的女神呀，卓絕的天才呀，請你們幫助我！記憶呀，請你把我所見聞的印象留住吧，你立功的時候到了！

于是我開始說：“引導我的詩人呀！請你考慮一下吧：我是否有足夠的能力，可以擔當這件艱難的工作呢？你說西爾維烏斯河的父親曾以肉身走入永劫之邦，但是萬惡之敵允許他這樣特權不是沒理由的：因為天上已經選定他做羅馬的開山祖，那里是帝國的京城，又是從大彼得以來教皇座位的所在地。他從這一趟旅行，得著了未來勝利和圣教光榮的啟示。后來神選杯為著鞏固信仰，使人得救的緣故，也有這樣一次的旅行。但是我呢：為什么要去？誰允許我去？我既不是埃涅阿斯，又不是保羅；無論我自己或別人看來，都覺得我不夠資格，我要是冒昧地跟著你去，適足以證實我的愚昧。你是哲人，雖然我的話說得不清楚，你終十分明白我的意思吧。”

好比一個中途變更計劃的人一樣，不能不把已經動了手的事情放下，因此我逗留在昏暗的山路上，自悔不加深思，便輕易答允了這樣重大的使命。

高貴的詩魂答道：“假使我十分明白你的話，就是你的心里生了恐懼。恐懼，它使人們在正大的事業前面望而卻步，好比膽怯的野獸，聽見風聲就嚇得逃走一樣。我要趕開你心里的恐懼，我要告訴你我為什么到這里，我聽了什么人的囑咐才來搭救你。

“我正在升沉未決的班里，一個美麗的圣女叫著我，我上前去應命。她的一雙眼睛比星光還要明亮；她用柔和而嘹亮的聲調對我說：

“‘善良的曼圖阿人的幽魂呀！你的聲名傳遍世界，且可與日月爭光呢。我有一個不幸的朋友，他徘徊在荒漠的山林，正在驚慌失措、進退兩難之境，我恐怕他要迷失更遠，因為我在天上得著他的消息或許太遲了。現在請你去一趟吧，用你美妙的辭令幫助他離開那里，那么我就放心了。我是貝雅特麗齊，我從天上下來，我是急于要回去的；愛情感動了我，因此我不得不對你說。當我回到主人那里，我要常常在他面前稱贊你呢。’

“貝雅特麗齊靜默了，于是我對她說：‘善良的女人呀，因為你的緣故，地上的人類成為萬物之靈！你命令我，正是看重我；假使我現在已經辦妥了，我還覺得服從你太遲了一點。你的意思固然用不著再向我解釋，但是你為什么敢降臨下地，而又急于要回到天國呢？’

“她答道：‘你既然要知道，我就把它簡單地說幾句吧。宇宙間只有能夠損害我的我才怕他；不然的話，何必怕他呢！我得著上帝的恩惠，你們的痛苦觸不到我，這里的火焰及不到我。……天上有一位高貴的圣女，她對于我請你去搭救的這個人非常憐惜，她破例待他慈悲。她叫盧齊亞道：“現在你的一個忠實信徒正需要你呢，我把他委托給你吧。”盧齊亞，殘酷之敵，馬上到我那里去，那時我正和古代的拉結對坐著。盧齊亞說：“貝雅特麗齊，上帝之頌揚者，你為什么不幫助愛你的人，他為著你超凡絕俗了？他的痛苦，你不可憐他么？你不看見他在那里和死掙扎么？人海波瀾，不下于大洋的狂風怒濤呀！”我聽了這番話以后，比地上的人趨福避禍還要快幾倍，我從我的幸福地下來，信任了你的辭令，這個不特是你的光榮，就是聽了它的人也有光榮呢。’

“她說了以后，掉轉她明亮的眼睛去流淚了；因此使我加快地到你這里來；因此我把你從攔住你去路的野獸那里救出來。現在你為什么踟躕不前？為什么一顆心被恐懼包圍了？為什么不勇敢些？豈不辜負了天庭三個圣女和我的一片好意么？”

好比夜里受了霜打的花朵，垂頭喪氣地緊閉著，忽然受著太陽的照耀而開放了，我的心也是這樣，我的精神振作了，我的勇氣回復了，我就對他說：“搭救我的人，她是多么慈悲呀！至于你呢，服從她的話這樣快，是多么好心腸呀！我聽了你的話，我下決心跟著你去了。現在我們是兩個身體一條心，你是我的引導人，我的主人，我的老師。”

說完了，于是他移動他的腳步，我就走上崎嶇荒野的路途。