應(yīng)天。
    新皇的登基儀式才過(guò)去不久，原本作為武朝陪都的這座古城里，一切都顯得熱鬧非凡，南來(lái)北往的車(chē)馬、商旅云集。因?yàn)樾禄噬衔坏脑颍@個(gè)秋天，應(yīng)天府又將有新的科舉舉行，文士、武者們的聚集，一時(shí)也使得這座古老的城市人滿(mǎn)為患。
    過(guò)去的數(shù)十年里，武朝曾一度因?yàn)樯虡I(yè)的發(fā)達(dá)而顯得朝氣蓬勃，遼國(guó)內(nèi)亂之后，察覺(jué)到這天下可能將有機(jī)會(huì)，武朝的投機(jī)者們也一度的激昂起來(lái)，認(rèn)為可能已到中興的關(guān)鍵時(shí)刻。然而，隨后金國(guó)的崛起，戰(zhàn)陣上刀槍見(jiàn)紅的搏殺，人們才發(fā)現(xiàn)，失去銳氣的武朝軍隊(duì)，已經(jīng)跟不上這時(shí)代的步伐。金國(guó)兩度南侵后的現(xiàn)在，新朝廷“建朔”雖然在應(yīng)天再度成立，然而在這武朝前方的路，眼下確已舉步維艱。
    國(guó)之將亡出妖孽，滄海橫流顯英雄。康王登基，改元建朔之后，先前改朝時(shí)那種不管什么人都意氣風(fēng)發(fā)地涌過(guò)來(lái)求功名的場(chǎng)面已不復(fù)見(jiàn)，原本在朝堂上叱咤的一些大家族中良莠不齊的子弟，這一次已經(jīng)大大減少——當(dāng)然，會(huì)在此時(shí)來(lái)到應(yīng)天的，自然多是胸懷自信之輩，然而在過(guò)來(lái)這里之前，人們也大多想過(guò)了這一行的目的，那是為了挽狂瀾于既倒，對(duì)于其中的艱難，不說(shuō)感同身受，至少也都過(guò)過(guò)腦子。
    而除了這些人，往日里因?yàn)槭送静豁樣只蛘吒鞣N原因隱居山野的部分隱士、大儒，此時(shí)也已經(jīng)被請(qǐng)動(dòng)出山，為了應(yīng)付這數(shù)百年未有之大敵，出謀劃策。
    國(guó)家愈是危亡，愛(ài)國(guó)情緒也是愈盛。而經(jīng)歷了前兩次的打擊，這一次的朝堂，至少看起來(lái)，也終于帶了一些真正屬于大國(guó)的沉穩(wěn)和底蘊(yùn)了。
    城東一處新建的別業(yè)里，氣氛稍顯安靜，秋日的暖風(fēng)從院子里吹過(guò)去，帶動(dòng)了黃葉的飄落。院落中的房間里，一場(chǎng)秘密的會(huì)見(jiàn)正至于尾聲。
    此時(shí)在房間下首坐著的，是一名身穿青衣的年輕人，他看來(lái)二十五六歲，樣貌端方正氣，身材勻稱(chēng)，雖不顯得魁梧，但目光、身形都顯得有力量。他并攏雙腿，雙手按在膝蓋上，正襟危坐，一動(dòng)不動(dòng)的身形顯出了他微微的緊張。這位年輕人叫做岳飛、字鵬舉，顯然，他在先前并未料到，如今會(huì)有這樣的一次碰面。
    坐在上首主位的接見(jiàn)者是更為年輕的男子，樣貌清秀，也顯得有幾分文弱，但話(huà)語(yǔ)之中不僅條理清晰，語(yǔ)氣也頗為溫和：當(dāng)初的小王爺君武，此時(shí)已經(jīng)是新朝的太子了。此時(shí)，正在陸阿貴等人的幫助下，進(jìn)行一些臺(tái)面下的政治活動(dòng)。
    “……金人勢(shì)大，既然嘗到了甜頭，必然一而再、再而三，我等喘氣的時(shí)間，不知道還能有多少。說(shuō)起來(lái)，倒也不必瞞著岳卿家，我與父皇以前呆在南面，怎么打仗，是不懂的，但總有些事能看得懂一二。軍隊(duì)不能打，很多時(shí)候，其實(shí)不是武官一方的責(zé)任，如今事從權(quán)宜，相煩岳卿家為我練兵，我只能盡力保證兩件事……”
    “……其一，練兵需要的錢(qián)糧，要走的官樣文章，太子府這邊會(huì)盡全力為你解決。其二，你做的所有事情，都是太子府授意的，有黑鍋，我替你背，跟任何人打?qū)ε_(tái)，你可以扯我的旗號(hào)。國(guó)家危亡，有些大局，顧不得了，跟誰(shuí)起摩擦都沒(méi)關(guān)系，岳卿家，我要好兵，就算打不敗女真人，也要能跟他們對(duì)臺(tái)打個(gè)平手的……”
    這些平鋪直述的話(huà)語(yǔ)中，岳飛目光微動(dòng)，片刻，眼眶竟有些紅。一直以來(lái)，他希望自己可帶兵報(bào)國(guó)，成就一番大事，告慰自己生平，也告慰恩師周侗。遇上寧毅之后，他一度覺(jué)得遇上了機(jī)會(huì)，然而寧毅舉反旗前，與他旁敲側(cè)擊地聊過(guò)幾次，然后將他調(diào)出去，執(zhí)行了其它的事情。
    寧毅弒君之后，兩人其實(shí)有過(guò)一次的見(jiàn)面，寧毅邀他同路，但岳飛終究還是做出了拒絕。京城大亂之后，他躲到黃河以北，帶了幾隊(duì)鄉(xiāng)勇每日訓(xùn)練以期將來(lái)與女真人對(duì)陣——其實(shí)這也是自欺欺人了——因?yàn)閷幰愕膹s君大罪，他也只能夾著尾巴隱姓埋名，若非女真人很快就二次南下圍攻汴梁，上頭查得不夠詳細(xì)，估計(jì)他也早就被揪了出來(lái)。
    他這些時(shí)日以來(lái)的憋屈可想而知，誰(shuí)知道不久之前終于有人找到了他，將他帶來(lái)應(yīng)天，今日見(jiàn)到新朝太子，對(duì)方竟能說(shuō)出這樣的一番話(huà)來(lái)。岳飛便要跪下應(yīng)諾，君武趕緊過(guò)來(lái)用力扶住他。
    “不可這樣。”君武道，“你是周侗周宗師的關(guān)門(mén)弟子，我信得過(guò)你。你們習(xí)武領(lǐng)軍之人，要有血性，不該隨便跪人。朝堂中的那些文人，整日里忙的是勾心斗角，他們才該跪，反正他們跪了也做不得數(shù)，該多跪，跪多了，就更懂口蜜腹劍之道。”
    年輕的太子開(kāi)著玩笑，岳飛拱手，肅然而立。
    “最近西北的事情，岳卿家知道了吧？”
    “太子殿下是指……”
    “呵，岳卿不必忌諱，我不在意這個(gè)。眼下這個(gè)月里，京城中最熱鬧的事情，除了父皇的登基，就是暗地里大家都在說(shuō)的西北之戰(zhàn)了。黑旗軍以一萬(wàn)之?dāng)?shù)打敗西夏十余萬(wàn)大軍，好厲害，好霸氣。可惜啊，我朝百萬(wàn)大軍，大家都說(shuō)怎么不能打，不能打，黑旗軍以前也是百萬(wàn)軍中出來(lái)的，怎么到了人家那里，就能打了……這也是好事，說(shuō)明我們武朝人不是天性就差，若是找對(duì)路子了，不是打不過(guò)女真人。”
    兩人一前一后朝外頭走去，飄落的黃葉掉在了君武的頭上，他抓下來(lái)拿在手上把玩。
    “萬(wàn)事萬(wàn)物，離不開(kāi)格物之道，哪怕是這片葉子，為何飄落，葉片上脈絡(luò)為何如此生長(zhǎng)，也有道理在其中。看清楚了其中的道理，看我們自己能不能這樣，不能的有沒(méi)有折衷改變的可能。岳卿家，知道格物之道吧？”
    “……略聽(tīng)過(guò)一些。”
    “我在城外的別業(yè)還在整理，正式開(kāi)工大概還得一個(gè)月，不瞞你說(shuō)，我所做的那個(gè)大孔明燈，也快要可以飛起來(lái)了，一旦做好，可用于軍陣，我首先給你。你下次回京時(shí)，我?guī)闳タ纯矗劣谟苣九冢^(guò)不久就可調(diào)撥一些給你……工部的那些人都是蠢貨，要人做事，又不給人好處，比不過(guò)我手下的匠人，可惜，他們也還要時(shí)間安置……”
    “你的事情，身份問(wèn)題。太子府這邊會(huì)為你處理好，當(dāng)然，這兩日在京中，還得謹(jǐn)慎一些，最近這應(yīng)天府，老學(xué)究多，遇上我就說(shuō)太子不可這樣不可那樣。你去黃河那邊招兵，必要時(shí)可執(zhí)我手書(shū)請(qǐng)宗澤老大人幫忙，如今黃河那邊的事情，是宗老大人在處理……”
    平平淡淡而又絮絮叨叨的聲音中，秋日的陽(yáng)光將兩名年輕人的身影鐫刻在這金黃的空氣里。越過(guò)這處別業(yè)，來(lái)往的行人車(chē)馬正穿行于這座古老的城池，樹(shù)木郁郁蔥蔥點(diǎn)綴其間，青樓楚館照常開(kāi)放，進(jìn)出的人臉上洋溢著喜氣，酒樓茶肆間，說(shuō)書(shū)的人拉扯二胡、拍下醒木。新的官員上任了，在這古城中購(gòu)下了院落，放上去牌匾，亦有道賀之人，帶笑上門(mén)。
    又是數(shù)十萬(wàn)人的城池，這一刻，彌足珍貴的和平正籠罩著他們，溫暖著他們。
    長(zhǎng)公主周佩坐在閣樓上的窗邊，看著黃了葉子的樹(shù)木，在樹(shù)上飛過(guò)的鳥(niǎo)兒。原本的郡馬渠宗慧此時(shí)已是駙馬了，他也來(lái)了應(yīng)天，在過(guò)來(lái)的最初幾日里，渠宗慧試圖與妻子修復(fù)關(guān)系，然而被諸多事情纏身的周佩沒(méi)有時(shí)間搭理他，夫妻倆又這樣不冷不熱地維持著距離了。
    她住在這閣樓上，暗地里卻還在管理著諸多事情。有時(shí)候她在閣樓上發(fā)呆，沒(méi)有人知道她這時(shí)在想些什么。眼下已經(jīng)被她收歸麾下的成舟海有一天過(guò)來(lái)，恍然覺(jué)得，這處院落的格局，在汴梁時(shí)似曾相識(shí)，不過(guò)他也是事情極多的人，不久之后便將這無(wú)聊想法拋諸腦后了……樂(lè)文小說(shuō)網(wǎng)
    遠(yuǎn)在天邊的西北，平和的氣息隨著秋日的到來(lái)，同樣短暫地籠罩了這片黃土地。一個(gè)多月以前，自延州到董志塬的幾戰(zhàn)，華夏軍損失士兵近半。在董志塬上，輕重傷員加起來(lái)，人數(shù)仍不滿(mǎn)四千，匯合了先前的一千多傷員后，如今這支軍隊(duì)的可戰(zhàn)人數(shù)約在四千四左右，其余還有四五百人永遠(yuǎn)地失去了戰(zhàn)斗能力，或者已不能沖鋒在最前線(xiàn)了。
    有的傷員暫時(shí)被留在延州，也有些被送回了小蒼河。如今，約有三千人的隊(duì)伍在延州留下來(lái)，擔(dān)任這段時(shí)間的駐防任務(wù)。而有關(guān)于擴(kuò)軍的事情，到得此時(shí)才謹(jǐn)慎而小心地做起來(lái)，黑旗軍對(duì)外并不公開(kāi)招兵，而是在考察了城內(nèi)一些失去家人、日子極苦的人之后，在對(duì)方的爭(zhēng)取下，才會(huì)“破例”地將一些人吸收進(jìn)來(lái)。如今這人數(shù)也并不多。
    夕陽(yáng)從天邊溫柔地灑下光輝時(shí)，毛一山在一處院子里為獨(dú)居的老婦人打好了一缸井水。顫巍巍的老婦人要留他吃飯時(shí)，他笑著離開(kāi)了。在兩個(gè)月前他們攻入延州城時(shí)，曾經(jīng)發(fā)生過(guò)一件這樣的事情：一位老婦人推著一桶水，拿著不多的棗子等在路邊，用這些微薄的東西犒賞打進(jìn)來(lái)的王師，她唯一的兒子在先前與西夏人的屠城中被殺死了，如今便只剩下她一個(gè)人孤零零地活著。
    毛一山喝過(guò)她的一碗水，回到延州后，便常來(lái)為她幫些小忙。但在這短短的兩個(gè)月時(shí)間里，獨(dú)居的老婦人已經(jīng)迅速地衰弱下去，兒子死后，她的心中還有著仇恨和期待，兒子的仇也報(bào)了以后，對(duì)于老婦人來(lái)說(shuō)，這個(gè)世界，已經(jīng)沒(méi)有她所牽掛的東西了。
    城墻附近的校場(chǎng)中，兩千余士兵的訓(xùn)練告一段落。解散的號(hào)聲響了之后，士兵一隊(duì)一隊(duì)地離開(kāi)這里，途中，他們互相交談幾句，臉上有著笑容，那笑容中帶著些許疲憊，但更多的是在同屬這個(gè)時(shí)代的士兵臉上看不到的朝氣和自信。
    城市以西的客棧之中，一場(chǎng)小小的爭(zhēng)吵正在發(fā)生。
    “……你說(shuō)的對(duì)，我已不愿意再摻合到這件事情里了。”
    “你……當(dāng)初攻小蒼河時(shí)你故意走了的事情我未曾說(shuō)你。如今說(shuō)出這種話(huà)來(lái)，鐵天鷹，你還算得上是刑部的總捕頭！？”
    “是啊，我是刑部的總捕頭，但總捕頭是什么，不就是個(gè)跑腿做事的。童王爺被他殺了，先皇也被他殺了，我這總捕頭，嘿……李大人，你別說(shuō)刑部總捕，我鐵天鷹的名字，放到綠林上也是一方豪杰，可又能如何？哪怕是天下第一的林惡禪，在他面前還不是被趕著跑。”
    “……”
    “李大人，胸懷天下是你們讀書(shū)人的事情，我們這些習(xí)武的，真輪不上。那個(gè)寧毅，知不知道我還當(dāng)面給過(guò)他一拳，他不還手，我看著都窩囊，他反過(guò)來(lái)，直接在金鑾殿上把先皇殺了。而如今，那黑旗軍一萬(wàn)人打跑了十多萬(wàn)人！李大人，這話(huà)我不想說(shuō)，可我確實(shí)看清楚了：他是要把天下翻個(gè)個(gè)的人。我沒(méi)死，你知道是為什么？”
    “……”
    “——是因?yàn)樗緵](méi)拿正眼看過(guò)我！”
    “……”
    “我沒(méi)死就夠了，回去武朝，看看情況，該交職交職，該請(qǐng)罪請(qǐng)罪，如果情況不好，反正天下要亂了，我也找個(gè)地方，隱姓埋名躲著去。”
    “……我知道了，你走吧。”
    “不，我不走。”說(shuō)話(huà)的人，搖了搖頭。
    “……”
    “西北不太平，我鐵天鷹算是貪生怕死，但多少還有點(diǎn)武藝。李大人你是大人物，了不起，要跟他斗，在這里，我護(hù)你一程，什么時(shí)候你回去，我們?cè)俜值罁P(yáng)鑣，也算是……留個(gè)念想。”
    在這西北秋日的陽(yáng)光下，有人意氣風(fēng)發(fā)，有人滿(mǎn)懷疑惑，有人心灰意冷，種、折兩家的使者也已經(jīng)到了，詢(xún)問(wèn)和關(guān)懷的交涉中，延州城內(nèi)，也是涌動(dòng)的暗流。在這樣的局勢(shì)里，一件小小的插曲，正在無(wú)聲無(wú)息地發(fā)生。
    八月，金國(guó)來(lái)的使者悄無(wú)聲息地來(lái)到青木寨，隨后經(jīng)小蒼河進(jìn)入延州城，不久之后，使者沿原路返回金國(guó)，帶回了拒絕的言辭。
    ——華夏之人，不投外邦。
    一切都顯得安詳而平和。
    正如夜晚到來(lái)之前，天邊的云霞總會(huì)顯得壯美而祥和。傍晚時(shí)分，寧毅和秦紹謙登上了延州的城樓，交換了有關(guān)于女真使者離開(kāi)的訊息，然后，微微沉默了片刻。
    “再過(guò)幾天，種冽和折可求會(huì)知道西夏歸還慶州的事情。”
    手指敲幾下女墻，寧毅平靜地開(kāi)了口。
    “然后……先做點(diǎn)讓他們吃驚的事情吧。”
    晚風(fēng)吹過(guò)來(lái)了，衣袂和軍旗都獵獵作響。城墻上，兩人的身形挺拔如箭，迎接著遠(yuǎn)處的黑暗如潮水般到來(lái)。在這黑暗之前，所有的勾心斗角，都顯得是那樣的小家子氣。