一條條的河水環(huán)繞城池，夜已深了，城墻巍峨，高聳的城墻上，有點(diǎn)點(diǎn)火光，城市的輪廓在后方延伸開(kāi)去，隱約間，有古寺的鐘聲響起來(lái)。
    院子里只有黯淡深黃色的燈火，石桌石凳的旁邊，是參天的古樹(shù)，夜風(fēng)輕撫，樹(shù)便輕輕的搖動(dòng)，空氣里像是有白色的氤氳。樹(shù)動(dòng)時(shí)，他抬頭去看，樹(shù)影幢幢，遮蔽半邊的淡漠星光，涼意如水的凌晨，記憶的青鳥(niǎo)回來(lái)了。
    他只是坐在那兒，雙手?jǐn)R在腿上，想著各種各樣的事情。
    “相公……”
    “吃飯了……”
    “……縫補(bǔ)了衣服……”
    “妾身想當(dāng)個(gè)變戲法的戲子……”
    “……哪有他們這樣做生意的！”
    “……終究是家里人。”
    空氣中，像是有小木樓燒焦的味道，下雪的時(shí)候，她在雪里走，她拖著大腹便便的身子來(lái)回奔走……“曦兒……命大的小子……”
    他與蘇檀兒之間，經(jīng)歷了許多的事情，有商場(chǎng)的勾心斗角，底定乾坤時(shí)的喜悅，生死之間的掙扎奔波，然而抬起頭時(shí)，想到的事情，卻分外瑣碎。吃飯了，縫補(bǔ)衣服，她驕傲的臉，生氣的臉，憤怒的臉，喜悅的臉，她抱著孩子，她不著一物從浴桶里站起來(lái)的樣子，兩人獨(dú)處時(shí)的樣子……瑣瑣碎碎的，由此也衍生出來(lái)很多事情，但又大都與檀兒無(wú)涉了。那些都是他身邊的，或是最近這段時(shí)間京里的事。
    我要專(zhuān)注于北面，望你幫忙處理一下南方事務(wù)……
    我最是信任于你……
    “姑爺……姑爺……”
    輕柔的聲音自后方響起來(lái)，偏過(guò)頭去，娟兒在屋檐下怯生生的站著。
    寧毅看了她片刻，面現(xiàn)柔和，說(shuō)道：“……還不去睡。”
    “姑爺，你……你別擔(dān)心小姐了，小姐會(huì)水的……不一定會(huì)有事……一定沒(méi)事的。”
    夜里的空氣還在流淌，但人仿佛忽然間消失了。這幻覺(jué)在片刻后斂去：“嗯。”寧毅應(yīng)了一句。
    “我沒(méi)有擔(dān)心。”他道，“沒(méi)那么擔(dān)心……等消息吧。”
    寧毅平靜的臉色上什么都看不出來(lái)，以至于娟兒一時(shí)間都不知道該怎么說(shuō)才好，過(guò)的片刻，她道：“那個(gè)，祝彪祝公子他們……”
    她跟寧毅說(shuō)了些事情，寧毅靜靜地聽(tīng)完了，點(diǎn)頭表示知道，不久之后，娟兒從屋檐下離開(kāi)，院落里就又只剩下寧毅了。他坐在那石桌前方，不知什么時(shí)候，陡然雙手一揮，兩只拳頭砸在石桌上，那石桌裂成幾塊滾落周?chē)瑢幰阕谀莾海阌譀](méi)動(dòng)了。
    這氤氳流散的夜里，寧府內(nèi)外，有著不同的景象。作為主人的寧毅坐在那院子里，無(wú)人敢去打擾他，隔壁兩個(gè)院落，燭影動(dòng)搖間，便有不少人在壓抑而激烈的交流著什么。隔著層層的高墻，從寧府外的街道上望過(guò)來(lái)，這所宅子安靜得像是進(jìn)入了另一片天地，一些陰影和角落里，聚集著三三兩兩蹲守的捕快。
    “怎么樣了？”
    一道身影匆促而來(lái)，走進(jìn)附近的一所小宅子，房間里亮著燈火，鐵天鷹抱著巨闕劍，正在閉目養(yǎng)神，但對(duì)方靠近時(shí)，他就已經(jīng)睜開(kāi)眼睛了。來(lái)的是刑部七名總捕頭之一，專(zhuān)門(mén)負(fù)責(zé)京畿一地的劉慶和。
    “尚無(wú)動(dòng)靜。你帶了多少人來(lái)？”鐵天鷹道。
    “我手下二十多人，另外，開(kāi)封府衙，巡城司等處都已打好招呼，若有需要，兩個(gè)時(shí)辰內(nèi)，可調(diào)集五百多人……”
    “那有什么用。”
    “若真是無(wú)用，你我干脆掉頭就逃。巡城司和開(kāi)封府衙無(wú)用，就只能驚動(dòng)太尉府和兵部了……事情真有這么大，他是想叛亂不成？何至于此。”
    “事情自然不會(huì)到那個(gè)程度，但這人心思，我拿捏不準(zhǔn)。就怕他不管不顧，想要報(bào)復(fù)。”
    劉慶和推開(kāi)窗戶(hù)往外看：“妻子如衣服，心魔這人真發(fā)作起來(lái)，手段狠毒凌厲，我也見(jiàn)識(shí)過(guò)。但家大業(yè)大，不會(huì)如此魯莽，這是個(gè)做大事的人。”
    “怕的不是他惹到上面去，而是他要找你我，找宗非曉報(bào)復(fù)。如今右相府雖然垮臺(tái)，但他左右逢源，太師府、廣陽(yáng)郡王府，乃至于王大人都有心思拉攏，甚至聽(tīng)說(shuō)當(dāng)今圣上都知道他的名字。如今他妻子出事，他要發(fā)泄一番，若是點(diǎn)到即止，你我未必扛得住。你也說(shuō)了，此人心狠手辣，他就算不會(huì)公然發(fā)動(dòng)，也是防不勝防。”
    “他妻子未必是死了，下面還在找。”劉慶和道，“若真是死了，我就退讓他三步。”
    “怕的是就算未死，他也要報(bào)復(fù)。”鐵天鷹閉上眼睛，繼續(xù)養(yǎng)神，“他瘋起來(lái)時(shí)，你未曾見(jiàn)過(guò)。”
    “我在京里，也是見(jiàn)過(guò)的。”
    劉慶和往外看著，隨口回答一句，當(dāng)初押解方七佛上京的事情，三個(gè)刑部總捕頭參與其中，分別是鐵天鷹、宗非曉以及后來(lái)趕到的樊重，但劉慶和在京城也曾見(jiàn)過(guò)寧毅對(duì)付那些武林人士的手段，因此便這樣說(shuō)。
    然后，這邊安靜下來(lái)。
    隔著幾重高墻，在夜色里顯得安靜的寧府內(nèi)部，一群人的議論暫告一段落，下人們送些吃的上來(lái)，有人便拿了糕點(diǎn)飯菜充饑——這是他們?cè)谥裼涬S時(shí)能夠有的福利——一道身影去往寧毅所在的小院子，那是祝彪。
    他在屋檐下停下，看著院子里坐在石凳上的身影，開(kāi)口說(shuō)了幾句話，對(duì)方?jīng)]有反應(yīng)，他又揚(yáng)起頭說(shuō)了幾句。石凳上的身影才回過(guò)頭來(lái)，目光冷峻地看著他，對(duì)他說(shuō)了幾個(gè)字，似是呵斥。
    夜里的冷風(fēng)卷走了黑暗里的言語(yǔ)。京城之中，近百萬(wàn)的人群聚集、生活、來(lái)往、買(mǎi)賣(mài)、社交、愛(ài)情，各種各樣的**和心思都或明或暗的交織。這個(gè)夜里，京城各處有著小范圍的緊張，但無(wú)涉于京城的安危大局，在右相這樣一顆參天大樹(shù)倒塌的時(shí)候，小范圍的摩擦、小范圍的警惕每時(shí)每刻都可能出現(xiàn)。皇帝往下有臣子、太監(jiān)，臣子往下有幕僚、總管，再往下，有辦事的各種閑人，有刑部的、衙門(mén)的捕頭，有黑白兩道的人群，人上人的一句話，令得底層的成千上萬(wàn)人緊張起來(lái)，但仍舊談不上大事。
    天邊泛起微微的白霧，魚(yú)肚白在東方天際出現(xiàn)時(shí)，城市顯得愈發(fā)祥和與寧?kù)o，鐵天鷹睜開(kāi)眼睛，看著毫無(wú)動(dòng)靜、甚至于都沒(méi)有多少人進(jìn)出的寧府大宅，目光嚴(yán)肅，不少人則小小的松了口氣。
    “今日還得盯著。”一旁，劉慶和道。
    鐵天鷹點(diǎn)了點(diǎn)頭。
    沒(méi)有任何事情發(fā)生。這天上午，鐵天鷹通過(guò)關(guān)系輾轉(zhuǎn)得到寧府的消息，也只是說(shuō)，寧府的東家一夜未睡了，只是在院子里坐著，或走來(lái)走去，似在思憶妻子。但除此之外，沒(méi)什么大的動(dòng)靜。
    這一天是四月二十六。
    傍晚時(shí)分，寧毅的車(chē)駕從后門(mén)出來(lái)了，劉慶和與鐵天鷹趕了過(guò)去，攔下車(chē)駕，寧毅掀開(kāi)車(chē)簾，朝他們拱手。
    “劉總捕，鐵總捕，有事嗎？”他的臉上笑容不多，有些疲憊，但似乎表現(xiàn)著善意，鐵天鷹目光嚴(yán)肅地打量著他，似乎想從對(duì)方臉上讀出他的心思來(lái)。劉慶和拱了拱手：“沒(méi)什么，只是女真人去后，京中不太太平，正好遇上，想問(wèn)問(wèn)寧先生這是打算去哪啊？”
    “刑部天牢，見(jiàn)見(jiàn)右相，可以嗎？”
    “哦，當(dāng)然可以，寧先生請(qǐng)便。”
    劉慶和和善地笑著，抬了抬手。
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    從昏沉的睡意中醒過(guò)來(lái)，秦嗣源聞到了藥味。
    煎藥的聲音就響起在牢房里，老人睜開(kāi)眼睛，不遠(yuǎn)處坐的是寧毅。相對(duì)于其他地方的大牢，刑部的天牢這一片關(guān)的多是犯官，定罪未定罪的，環(huán)境比一般的大牢都要好很多，但寧毅能將各種東西送進(jìn)來(lái)，必然也是花了不少心思的。
    他拿了把小扇子，正在火爐邊扇風(fēng)，透過(guò)小小的窗口，正是傍晚最后一縷霞光落下的時(shí)候。
    “立恒過(guò)來(lái)了。”
    “說(shuō)您病了，過(guò)來(lái)看看。”
    “能把火爐都搬進(jìn)來(lái)，費(fèi)不少事吧？”
    “關(guān)系夠，馬車(chē)都能開(kāi)進(jìn)來(lái)，關(guān)系不夠了，這里都未必有得住。您都這個(gè)樣子了，有權(quán)不用，過(guò)期作廢啊。”
    “呵呵。”老人笑了起來(lái)，牢房里沉默片刻，“我聽(tīng)說(shuō)你那邊的事情了。”
    坐在那邊的寧毅點(diǎn)了點(diǎn)頭：“是啊，檀兒掉河里了。”
    “消息既然尚未確定，你也不必太擔(dān)心了，未找到人，便有轉(zhuǎn)機(jī)。”
    “那是個(gè)強(qiáng)悍的女人，用不著擔(dān)心。否則我當(dāng)初一意孤行北上，她們也得擔(dān)心死。”寧毅笑了笑。
    老人便也笑了笑：“立恒是感同身受，心中開(kāi)始內(nèi)疚了吧？”
    “有一點(diǎn)。”寧毅點(diǎn)頭，“但世事如此，一方出去，另一方總是要擔(dān)心……”他頓了頓，隨后又道：“我昨晚回想了很多事情，大多是檀兒的，也有當(dāng)初在江寧，每天跑步下棋的日子。老人家啊，若是當(dāng)初你未曾上來(lái)，我也未曾上來(lái)，是否就不用擔(dān)心來(lái)?yè)?dān)心去了？”
    已在床邊坐起來(lái)的老人笑了笑，目光復(fù)雜，而又慈和。寧毅的這個(gè)問(wèn)題不需要回答，他們都是強(qiáng)悍之人，因此這只能算是嘆息，不能算是問(wèn)題。
    “立恒接下來(lái)打算怎么辦？”
    “有些事情要調(diào)整，我不容易走了。”
    “康賢還是有些手腕的。”
    “蔡太師、童王爺……還有其它這樣那樣的人，我本想左右逢源一下，最后脫身，抱抱成果公主府的大腿，不過(guò)，事情越來(lái)越復(fù)雜了……”
    “立恒你早已料到了，不是嗎？”
    “有料到過(guò)，事情總有破局的辦法，但確實(shí)越來(lái)越難。”寧毅偏了偏頭，“甚至于宮里那位，他知道我的名字……當(dāng)然我得謝謝他，早些天有人將竹記和我的名字往上報(bào)，宮里那位跟旁人說(shuō)，右相有問(wèn)題，但你們也不要攀扯太廣，這寧毅寧立恒，在夏村是有大功的，你們查案，也不要把所有人都一桿子打了……嗯，他知道我。”
    “簡(jiǎn)在帝心哪……”秦嗣源目光復(fù)雜，望向?qū)幰悖瑓s并無(wú)喜意。
    寧毅笑了笑：“您覺(jué)得……那位到底是怎么想的。”
    秦嗣源搖了搖頭：“……不可揣度上意。”
    火爐邊的年輕人又笑了起來(lái)，這個(gè)笑容，便意味深長(zhǎng)得多了。
    噗噗噗噗的聲音里，房間里藥味彌漫，藥味能讓人覺(jué)得安寧。過(guò)得片刻，秦嗣源道：“那你是不打算離開(kāi)了？”
    “大概十天左右，您這案子也該判了。”
    “是啊。”老人嘆息一聲，“再拖下去就沒(méi)意思了。”
    “我留在京城，有些事情至少可以做。”寧毅想了想，“您走之后，我會(huì)幫您把書(shū)傳下去，前后答應(yīng)過(guò)的，主要好像就這一項(xiàng)。”
    “是啊，由此一項(xiàng)，老夫也可以瞑目了……”
    “流三千里而已，往南走，南方就是熱一點(diǎn)，水果不錯(cuò)，只要多注意，日啖荔枝三百顆，未嘗不能長(zhǎng)命百歲。我會(huì)著人護(hù)送你們過(guò)去的。”
    這牢房便又安靜下來(lái)。
    過(guò)了一陣，只聽(tīng)得寧毅道：“秦老啊，回頭想想，你這一路過(guò)來(lái)，可謂費(fèi)盡了心力，但總是沒(méi)有效果。黑水之盟你背了鍋，希望剩下的人可以振作，他們沒(méi)有振作。復(fù)起之后你為北伐操心，倒行逆施，得罪了那么多人，送過(guò)去北方的兵，卻都不能打，汴梁一戰(zhàn)、太原一戰(zhàn)，總是拼命的想掙扎出一條路，好不容易有那么一條路了，沒(méi)有人走。你做的所有事情，最后都?xì)w零了，讓人拿石頭打，讓人拿糞潑。您心中，是個(gè)什么感覺(jué)啊？”
    白發(fā)蒼蒼的老人坐在那兒，想了一陣。
    “老夫……很心痛。”他話語(yǔ)低沉，但目光平靜，只是一字一頓的，低聲陳述，“為來(lái)日他們可能遭遇的事情……心如刀絞。”
    他的回答是誠(chéng)懇的，并無(wú)半點(diǎn)諷刺，寧毅點(diǎn)了點(diǎn)頭。不久之后，藥好了，寧毅將它倒進(jìn)碗里，老人忽然問(wèn)道：“那立恒呢？”
    “嗯？”
    “立恒……又是什么感覺(jué)？”
    兩人的目光望在一起，有詢(xún)問(wèn)，也有坦然。
    “人要為自己掙命。”寧毅頓了頓，“我會(huì)替你將書(shū)留下去。”
    他將藥碗涼了涼，遞給秦嗣源，食盒也在一邊放著。兩人又聊了一陣家常，不久，寧毅告辭而去了。
    夕陽(yáng)早已散去，城市光華絢麗，人群如織。
    ***************
    有不知名的線從不同的地方升起，往不同的方向延伸。
    在竹記內(nèi)部的一些命令下達(dá)，只在內(nèi)部消化。亳州附近，六扇門(mén)也好、竹記的勢(shì)力也好，都在順著河水往下找人，雨還在下，增加了找人的難度，因此暫時(shí)還未出現(xiàn)結(jié)果。
    四月二十七，距離汴梁約五百余里，汝寧附近的確山縣驛道上，一個(gè)運(yùn)貨北上的車(chē)隊(duì)正在緩緩前行。車(chē)隊(duì)一共六輛大車(chē)，押送貨物的整個(gè)商隊(duì)三十人左右，打扮各異，其中幾名帶著武器的漢子容色彪悍，一看就是經(jīng)常在道上走的。
    京城遭了女真人兵禍之后，物資人口都缺，最近這幾個(gè)月時(shí)間，大量的商隊(duì)貨物都在往京里趕，為了填補(bǔ)貨源空缺，也使得商道異常繁榮。這支隊(duì)伍便是看準(zhǔn)時(shí)機(jī)，準(zhǔn)備進(jìn)京撈一筆的。
    車(chē)隊(duì)第二輛大車(chē)的趕車(chē)人揮舞鞭子，他是個(gè)獨(dú)臂人，戴著斗笠，看不出什么表情來(lái)。后方板車(chē)貨物，一只只的箱子堆在一起，一名女子的身影側(cè)躺在車(chē)上，她穿著屬于苗人的淺藍(lán)碎花裙，裙擺下是一雙藍(lán)色的繡鞋，她并攏雙腿，蜷縮著身子，將腦袋枕在幾個(gè)箱子上，拿帶著面紗的斗笠將自己的腦袋全都遮住了。腦袋下的長(zhǎng)箱子隨著車(chē)行顛來(lái)顛去，也不知以她看來(lái)柔弱的身子是怎么能睡著的。
    不久，有奔馬從前方過(guò)來(lái)，馬上騎士風(fēng)塵仆仆，經(jīng)過(guò)這邊時(shí)，停了下來(lái)。
    那騎士下馬與商隊(duì)中的一人說(shuō)了幾句話，接上了頭，隨后又被人領(lǐng)過(guò)來(lái)，在第二輛車(chē)旁邊，遞了一張紙條，跟那獨(dú)臂漢子說(shuō)了些什么，話語(yǔ)中似乎有“要貨”二字。不知不覺(jué)間，后方的少女已經(jīng)坐起來(lái)了，獨(dú)臂漢子將紙條遞給她，她便看了看。
    商隊(duì)之中靠近過(guò)來(lái)的是核心的幾人，因?yàn)榉讲诺男畔ⅲ娙舜藭r(shí)都有點(diǎn)交頭接耳。有人表現(xiàn)得不可置信，但大多顯得高興起來(lái)。
    出乎意料的高興。
    車(chē)上的花裙少女坐在那兒想了一陣，終于叫來(lái)旁邊一名背刀漢子，遞給他紙條，吩咐了幾句。那漢子立即回頭整理行裝，不久，策馬往回頭的方向狂奔而去。他將在兩天的時(shí)間內(nèi)往南奔行近千里，目的地是苗疆大山里的一個(gè)名叫藍(lán)寰侗的寨子。
    車(chē)隊(duì)繼續(xù)前行，傍晚時(shí)分在路邊的客棧打尖。帶著面紗斗笠的少女走上旁邊一處山頭，后方，一名男子背了個(gè)長(zhǎng)方形的箱子跟著她。
    夕陽(yáng)西下，少女站在山崗上，取下了斗笠。她的目光望著北面的方向，燦爛的夕陽(yáng)照在她的側(cè)臉上，那側(cè)臉之上，有些復(fù)雜卻又清澈的笑容。風(fēng)吹過(guò)來(lái)了，將塵草吹得在空中飛舞而過(guò)，猶如春天風(fēng)信里的蒲公英，在燦爛的霞光里，一切都變得美麗而安謐起來(lái)……
    同樣是四月二十七的傍晚，亳州附近的小鎮(zhèn)，有一男兩女走進(jìn)了鎮(zhèn)子。
    雨已經(jīng)停了，雨后的鎮(zhèn)子街道上泥濘不堪。這一男兩女均穿著樸素，其中一對(duì)男女一看便是大山里的農(nóng)戶(hù)，謙卑老實(shí)，唯唯諾諾，有些土氣，另外一名女子即便身著樸素的打了補(bǔ)丁的衣服，面上也自有從容大方的氣質(zhì)。她一面與兩人說(shuō)話，一面領(lǐng)著兩人朝前走，最終，她們找到了一處買(mǎi)布的鋪?zhàn)印?br/>     為首的女子與布鋪的掌柜說(shuō)了幾句，回頭指向門(mén)外的那對(duì)男女，掌柜當(dāng)即熱情地將他們迎了進(jìn)來(lái)。
    女子已經(jīng)走進(jìn)鋪?zhàn)雍蠓剑瑢?xiě)下信息，不久之后，那信息被傳了出去，傳向北方。
    汴梁，四月二十七過(guò)去了，刑部之中，劉慶和等人看著反饋的信息，竹記也好、武瑞營(yíng)也好、寧府也好，沒(méi)有動(dòng)靜，或多或少的都松了一口氣。
    四月二十八，蘇檀兒平安的訊息首先傳入寧府，而后，關(guān)注這邊的幾方，也都先后收到了消息。
    傍晚時(shí)分，祝彪走進(jìn)寧毅所在的院子，房間里，寧毅如同之前幾天一樣，坐在書(shū)桌后方低頭看東西，緩緩的喝茶。他敲了門(mén)，然后等了等。
    “寧大哥，老板娘沒(méi)事，我們是不是就……繼續(xù)準(zhǔn)備走了？”
    寧毅看了他一眼：“……我已經(jīng)老了嗎？”
    “嗯？”
    “我今天早上覺(jué)得自己老了很多，你看看，我現(xiàn)在是像五十，六十，還是七十？”
    “寧大哥你，當(dāng)……當(dāng)然沒(méi)老。”
    “……那你們最近為什么老想替我當(dāng)家？”
    寧毅如此詢(xún)問(wèn)了一句，祝彪?yún)葏葻o(wú)言，然后看見(jiàn)他抬起頭來(lái)：“你剛才說(shuō)什么來(lái)著？”
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    刑部，劉慶和長(zhǎng)長(zhǎng)的吐了一口氣，然后朝一旁匆匆趕回來(lái)的總捕樊重說(shuō)了些什么，面帶笑容，樊重便也笑著點(diǎn)了點(diǎn)頭。另一邊，若有所思的鐵天鷹仍舊陰沉著臉，他隨后一言不發(fā)地出去了。
    廣陽(yáng)郡王府。童貫招來(lái)麾下親信大將，如今執(zhí)掌武瑞營(yíng)的李炳文，詳細(xì)詢(xún)問(wèn)了不少事情。
    皇宮，周喆看著下方的大太監(jiān)王崇光，想了片刻，然后點(diǎn)頭。
    他略有些遺憾和諷刺地笑了笑。然后低頭處理起其它政事來(lái)。
    他有的是大事要做，目光不可能停留在一處消遣的小事上。
    城市的一部分在小小的滯礙后，依舊如常地運(yùn)行起來(lái)，將大人物們的眼光，重新收回那些國(guó)計(jì)民生的正題上去。
    此后下了三場(chǎng)大雨，天色變幻，雨后或陰或晴，雨中也有雷電劃過(guò)天空，城市之外，黃河咆哮奔騰，山川與田野間，一輛輛的車(chē)駕駛過(guò)、腳步走過(guò)，離開(kāi)這里的人們，逐漸的又回來(lái)了。進(jìn)入五月之后，京城里對(duì)于大奸臣秦嗣源的審判，也終于至于尾聲，天氣已經(jīng)完全變熱，盛夏將至，此前許許多多的煎熬，似也將在這樣的時(shí)節(jié)里，至于尾聲。
    這段時(shí)間里，許多的勢(shì)力、許多的家族都開(kāi)始將觸手往京城這邊延伸，女真人的離去，秦嗣源的倒臺(tái)，意味著一個(gè)舊時(shí)代的過(guò)去，舊人去后，新的權(quán)力真空，便要有人填滿。大勢(shì)力要進(jìn)來(lái)，新人要出頭，他們?nèi)缬旰蟠汗S般的聚集過(guò)來(lái)，而竹記，在人們重視的表單上回落下去，在這段時(shí)間內(nèi)，都沉入深邃的黑暗里了。