十月二十三，清晨。
    池棠早早地起來，穿戴整齊，走到庭院當中，對著東南方向跪下，結結實實磕了三個頭。
    抬起頭，眉眼彎彎，輕聲道：“阿娘，女兒十六歲了！”
    隨后走到正院門外，也磕了三個頭。
    叩謝父母生養之恩，是每年生日都要做的。
    她的命，首先是阿娘給的。
    阿娘拖著病弱之軀，堅持要生下她，給了她六年父母雙全的美好。
    然后是爹爹，獨自養了她十年，給她無微不至的照顧，給她雙倍甚至更多的寵愛。
    她何其幸運，有這樣的一對父母。
    可惜的是，今年生日爹爹不在。
    池棠拜了一圈后，去前廳接受各方祝壽。
    這是她受封太子妃后的第一個生日，盡管跟皇帝關系不太好，但是跟太子關系好啊！
    東宮今年以來的強勢人人看在眼里，因此給太子妃賀壽一點也不含糊。
    池棠光坐著聽賀壽辭都聽了一上午，禮單多到不想看，直接交給夏輝和戚蘭處理了。
    好在她早早就放過話，因為大人不在家，今天生日不舉宴，倒是也省了很多事。
    忙了一上午，回到自己房里。
    剛剛坐下，就見畫屏捧了一碗熱氣騰騰的面進來，笑道：“池公不在，姑娘就嘗嘗我做的長壽面吧？”
    池棠笑嘻嘻地招手讓她快點送進來。
    雖然從來沒吃過畫屏做的長壽面，可畫屏本來就廚藝好，不至于把一碗面做差了。
    不過池棠吃進嘴里，總是覺得還是爹爹做得更好。
    往年過生日，都是爹爹親自下廚為她做長壽面吃。
    這是阿娘還在時就有的習慣。
    幼時都是阿娘抱著她坐在一旁看著爹爹和面煮面，那時爹爹的廚藝還不好，阿娘便在一旁指揮著他。
    就好像……去年生日，她指揮著太子殿下一樣……
    畫屏第一次給池棠煮長壽面，心里有點忐忑。
    雖然不覺得自己會做得不好吃，但問題是，極有可能被壽星拿來同自家父親相比。
    這怎么比得過？
    說不定還會因為想起父親紅了眼眶，畫屏甚至已經準備好了安慰之辭。
    可是——
    怎么是紅了臉？
    畫屏頓時愣住，好的說辭也對不上了。
    在池小姑娘抬眸心虛看過來時，甚至只能干巴巴問一句：“好吃嗎？”
    “好吃好吃……”池棠含糊應著，點頭如搗蒜。
    場面一時有些尷尬。
    這時，門口突然探進來的腦袋帶來驚嚇之余，也解了這一場莫名其妙的尷尬。
    “棠棠……”
    會扒著門探出腦袋的，也只有何必。
    他卻不似平時一開口就是一大堆話，竟然吞吞吐吐起來。
    “何叔叔怎么了？”池棠忙放下筷子關心他。
    “我……”何必還是扭扭捏捏、吞吞吐吐。
    池棠突然會意，柔聲道：“何叔叔，上次的事不怪你，你別記掛了，我讓別人去追，是因為他們更擅長追緝，追不到也沒辦法，你不用放在心上。”
    那天她讓暗衛去請何止，結果何止早就逃之夭夭了。
    何止和何必出自同門，輕功一樣了得，什么時候走的，從哪里走的，竟然完全沒人察覺。
    事后派人去追，一直追到靈武和五原的邊界，才發現何止的蹤跡。
    大約還是覺得離開了靈武郡，才無所謂被人發現。
    最后打聽到的是，何止離開靈武郡時，身邊還跟著幾個人，似乎是她的手下。
    看起來何止是有些地位的，卻不知為何跑這一趟，難道只為了把七鳳谷的消息傳過來？
    可目的是什么呢？
    他們嚴陣以待到現在，什么也沒發生。
    實在令人迷惑。
    就連池棠覺得目前全靈武郡最聰明的杜壑也對此無解。
    至于何必，從那天以后就很是郁郁寡歡。
    今天難得主動來找她，池棠正好勸慰一下他。
    何必聽了，撓了撓頭，道：“其實這次遇到小師妹，還是她認出了我，我都沒認出她，她的樣貌跟以前不太一樣了，就算人也變了，好像也不是很奇怪，不過現在也只是懷疑，你又沒查到什么證據，她不一定就是做了壞事心虛逃走，也許是有急事不告而別呢？你說對不對？我們還是要有證據，不能冤枉了小師妹，是不是？”
    說罷，眼巴巴看著池棠。
    池棠彎眸一笑，道：“何叔叔說得對，沒有證據之前，只是嫌疑，倘若最后證明我誤會了你小師妹，我一定向她賠禮道歉。”
    何必“嘿嘿”一笑，擺了擺手，道：“賠禮道歉就不必了，哪能讓太子妃賠禮道歉？太子殿下和你爹能讓？等會兒你爹沒準還要怪我帶了人進來惹你費神呢！小師妹也不誠心，瞞東瞞西的，不是存心惹人懷疑嗎？照我說——”
    “何叔叔你餓不餓？要不要也來一碗長壽面？”眼見何必恢復了精神，池棠只好打斷他的話。
    這話提醒了何必，他一擊掌，道：“對了，我有東西要送你！”突然面色得意，“我特意問過李式和隨風，他們說你肯定喜歡這個！”
    這就令人好奇了：“什么東西？”
    李式和隨風能知道她喜歡什么？
    李式今天還送了一只鑲金帶玉的撥浪鼓給她呢！也不知當她幾歲。
    “我剛剛拿不下，放門外了，你出來看看！”何必一眨眼就跳到了庭院門頭上，看看門外，又催促地看看她。
    池棠好奇得不行，便丟下筷子跑了出去。
    一出門，就見門前階下，不遠處的走廊上，走廊邊的樹下，趴著一只又一只的——
    兔子？
    “李式說你屬兔，特別喜歡養兔子，隨風也說是的，我就到附近山上給你抓了十幾只兔子！”何必洋洋得意，“怎么樣？你叔疼你不？”
    池棠“噗嗤”笑了，忙點頭應道：“何叔叔對我太好了！這些兔子我都很喜歡！”
    猶豫了一下，還是問道：“何叔叔，你覺得這些兔子放哪里比較好？”
    十幾只兔子，她拿來干什么？野兔也不好養吧？
    何必大方地表示：“你喜歡放哪里就放哪里，送你了就隨你處置！”
    池棠尷尬地笑了笑，吩咐侍女將這些野兔先放到后院養著。
    何必送完壽禮，囑咐了一聲“好好吃面”，人就跑了。
    池棠一面往里走，一面心想：不知道何叔叔介不介意她放到廚房的鍋里去……
    正這么想著，耳邊突然傳來一道聲音：“何必送的那幾只兔子，給我烤一只過來！”
    池棠呆了一呆，猛然抬頭。
    前方屋內，她原來坐的位置上，一人正大口大口吃著她剩下的半碗面。
    大約是沒有聽到她回答，那人抬眸看了她一眼，笑著催促道：“還不快點！我都一整天沒吃東西了！”