抵達(dá)雙渠驛時(shí)，孫秀榮還有一件事沒(méi)有同大家講起。
甫一抵達(dá)驛站，留在驛站的楊承恩得知他二人都在跳蕩營(yíng)名列前茅并晉升了職位時(shí)，自是喜不自禁，不過(guò)轉(zhuǎn)瞬面色就凝重起來(lái)。
孫秀榮假意要同楊承恩、楊守瑜父子一起慶賀，便離開(kāi)驛站來(lái)到了大街上尋摸了一家有胡餅、羊肉湯的飯館吃午飯。
三人在飯館的角落坐著，吃到一半時(shí)，楊承恩接下來(lái)的話讓孫秀榮也是大吃一驚。
“榮兒，你等離開(kāi)這幾日，我正在大街上閑逛，突然遇到一人，那人一派胡商打扮，牽著一匹馬、一頭駱駝，口口聲聲說(shuō)是你的朋友，將馬匹和駱駝交給了我，還給你留了一張字條，上面的字跡明顯不是中土的”
“馬匹和駱駝上分別馱著二十五貫銅錢(qián)，總重估計(jì)有三百余斤”
當(dāng)孫秀榮接過(guò)紙條時(shí)，只見(jiàn)上面用粟特語(yǔ)寫(xiě)著幾句話。
“大兄，生意大致成功了。目標(biāo)絕大多數(shù)落網(wǎng)，但還缺了一塊瑟瑟石，最大的一塊瑟瑟石，放心，弄到的瑟瑟石都清理干凈了，五十貫銅錢(qián)是你應(yīng)得的，沒(méi)想到那塊最大的瑟瑟石非常厲害，竟然被別的買(mǎi)家買(mǎi)走了，買(mǎi)家是缽和州的豪商”
孫秀榮心理一凜。
“聶敘丹樨功敗垂成！他截住了邊令誠(chéng)一行人，估計(jì)是在靠近缽和州的地方，他們擊殺了除去邊令誠(chéng)以外的其他人，按照這紙條的說(shuō)法，邊令誠(chéng)竟然也會(huì)武功？還被他順利逃脫了？”
“不對(duì)，既然是被缽和州的買(mǎi)家買(mǎi)走了，多半是他們?cè)谧窊暨吜钫\(chéng)的途中遇到了缽和州的偵騎，被他們救走了”
“但為什么這么長(zhǎng)的時(shí)間沒(méi)有邊令誠(chéng)的消息？多半是他受傷很重，何況自從在瓦罕谷地遇襲后，他不大可能再?gòu)墓鹊鼗氐剿逆?zhèn)，而是繞道護(hù)蜜國(guó)北上，經(jīng)拔汗那國(guó)輾轉(zhuǎn)回到疏勒鎮(zhèn)或拔煥城，加上養(yǎng)傷的時(shí)間，這樣的話就說(shuō)得過(guò)去了，但他作為監(jiān)軍大使，出現(xiàn)這樣的事情，按照一般情形，肯定是咬牙切齒，要催動(dòng)缽和州的軍隊(duì)去清剿馬賊的，為何沒(méi)有一丁點(diǎn)動(dòng)靜？”
“聶敘丹樨肯定大獲豐收，依著邊令誠(chéng)的能耐，這一次巡視各處，他一直帶著十匹駱駝，那上面多半是瑟瑟石、黃金、白銀等物，這些東西若是出現(xiàn)在我手里肯定不妥，但若是銅錢(qián)就可以理解了，再苦的府兵家里頭也是有一些銅錢(qián)的，一貫銅錢(qián)重達(dá)六斤，五十貫便是三百斤，難怪要用一馬、一駝來(lái)運(yùn)載”
“聶敘丹樨手下竟然還有粟特人？難道他娶了粟特人的女兒？聽(tīng)說(shuō)原始苯教的發(fā)源地在波斯，后來(lái)波斯的宗教演化成襖教，難道他與襖教也有聯(lián)系？不對(duì)呀，苯教與襖教相去萬(wàn)里，如何能勾搭在一起？”
他趕緊問(wèn)楊承恩，“此人后來(lái)去了哪里？”
“離開(kāi)雙渠驛鎮(zhèn)了，往西邊去了，具體去了哪里就不知道了”
孫秀榮暗忖，“此人既然西去了，自然要經(jīng)過(guò)疏勒鎮(zhèn)，然后不是沿著古道去中亞、拔汗那，就是北上去龜茲鎮(zhèn)”
又問(wèn)道，“此人身上有何特征沒(méi)有？”
“特征？”，楊承恩一愣，半晌才答道：“沒(méi)大注意，就是尋常胡商打扮，約莫三十多歲，對(duì)了，他戴著白色尖頂帽子，中間鑲嵌著紅色的寶石”
“襖教徒？”
孫秀榮心理一凜，“聶敘丹樨果然與襖教勾連上了，這其中又有何關(guān)竅？”
……
離開(kāi)雙渠驛不久，塵土飛揚(yáng)的驛道上飛來(lái)了數(shù)騎。
“孫郎！！！”
隨著灰塵漸漸散去，又是一頂白色尖頂帽子出現(xiàn)了，孫秀榮正在心神不定時(shí)，那位在跳蕩營(yíng)綜合比拼中高居第二的史泰染緬出現(xiàn)了，一見(jiàn)是他，孫秀榮不禁暗自松了一口氣。
“史兄”
孫秀榮突然想到了什么，他回頭對(duì)楊守瑜、段秀實(shí)等人說(shuō)道：“看來(lái)史郎有話對(duì)我說(shuō)，你等不如……”
李嗣業(yè)嚷道：“都是跳蕩營(yíng)的健兒，有話為何不當(dāng)著大家的面兒一起說(shuō)！”
段秀實(shí)一把拉住他，罵道：“莽夫，人家是第一第二名，自然惺惺相惜，你是第幾名，人家才是個(gè)中翹楚，自有不同的情誼，你個(gè)莽夫來(lái)?yè)胶蛡€(gè)甚？”
其實(shí)楊守瑜也有些不樂(lè)意，不過(guò)聽(tīng)了段秀實(shí)這話，便拉著李嗣業(yè)說(shuō)道：“李大個(gè)子，算了，人家指名道姓來(lái)送孫郎的，手里還拿著樹(shù)枝，就一根樹(shù)枝，明顯只是送孫郎一人的，你就歇歇吧”
孫秀榮聽(tīng)了也只是笑笑，等段秀實(shí)等人走遠(yuǎn)了，他才策馬來(lái)到史泰染緬?cǎi)R前。
“史兄，在疏勒鎮(zhèn)時(shí)你不送我，如何巴巴地跑到雙渠驛來(lái)折柳相送？”
史泰染緬面上一紅，不過(guò)轉(zhuǎn)瞬即沒(méi)，他向?qū)O秀榮施了一禮。
“孫郎，不是為兄托大，而是在你等出發(fā)時(shí)，吾有事絆住了，等脫開(kāi)身來(lái)你等已經(jīng)走遠(yuǎn)了，不過(guò)心中終究掛記著，心想你等人丁、牲口多，一定走的不快，故此向鎮(zhèn)守使說(shuō)明后還是趕了過(guò)來(lái)”
“史兄有心了”
孫秀榮雖然嘴上這么說(shuō)，不過(guò)見(jiàn)到他那頂特殊的帽子后，總覺(jué)得他與聶敘丹樨有些關(guān)聯(lián)，也知道自己雖然在跳蕩營(yíng)高中第一，但自己的聲望和魅力尚沒(méi)有達(dá)到讓像史泰染緬這樣的王子“敬仰”的地步。
在如今的中亞地區(qū)，除了盤(pán)踞在費(fèi)爾干納盆地的拔汗那國(guó)（前身就是大宛國(guó)）篤信佛教，其余諸國(guó)都信奉襖教，而所謂昭武九姓除了石國(guó)、史國(guó)、曹?chē)?guó)、康國(guó)等少數(shù)幾國(guó)，其余幾國(guó)早就消亡了，而真正有一定實(shí)力的國(guó)家也就是石國(guó)（都城塔什干）、康國(guó)（都城撒馬爾罕）兩國(guó)而已，其余諸國(guó)都是這兩國(guó)的附庸，或者就是兩國(guó)王族子弟兼任國(guó)王。
但拔汗那國(guó)還是一個(gè)大國(guó)，他現(xiàn)在占據(jù)半個(gè)費(fèi)爾干納盆地（另外半個(gè)被阿拉伯人奪占了）以及整個(gè)納倫盆地（挨著伊塞克湖），由于緊挨著突騎施的牧地，是大唐在西域少數(shù)幾個(gè)真正的盟友之一。
看著遠(yuǎn)去的段秀實(shí)等人，史泰染緬面上似乎顯示出了捉摸不定的意思，這一幕恰好被孫秀榮捕捉到了。
“此人雖然主要是奔著我來(lái)的，但估計(jì)他對(duì)段秀實(shí)等人也是有些依依不舍，難道他也是一個(gè)想廣交天下朋友以圖大業(yè)之人？以區(qū)區(qū)依附石國(guó)之小小史國(guó)，就算他最終當(dāng)上了史國(guó)國(guó)王，又能有何為？就算整個(gè)昭武九姓之國(guó)加起來(lái)，在黑衣大食與大唐、吐蕃的夾攻下也是左支右絀，施展不開(kāi)啊”
“孫郎”
史泰染緬能說(shuō)一口流利的長(zhǎng)安話，這倒沒(méi)有出孫秀榮的意料之外，在阿拉伯人興起之前，在整個(gè)中亞地區(qū)，粟特語(yǔ)、突厥語(yǔ)、漢語(yǔ)幾乎同時(shí)存在，并沒(méi)有什么出奇的。
史泰染緬似乎下定了決心。
“請(qǐng)看”
他揚(yáng)起了袖子，孫秀榮一看，只見(jiàn)在他的袖口內(nèi)側(cè)繡著一種特殊的圖案，似乎是一頭獅子上面馱著一顆結(jié)滿火紅石榴的石榴樹(shù)，一見(jiàn)這種圖案他完全明白了。
除了那種特殊帽子，有這種圖案的人才是襖教中較為尊貴者的標(biāo)志，再看時(shí)，正中那顆最大的石榴應(yīng)該是裂開(kāi)了，中間的石榴向天空迸發(fā)著，就好像火焰一樣。
“妙火使者？”
他突然聽(tīng)到一個(gè)傳說(shuō)，說(shuō)是在襖教中，無(wú)論是總壇還是分壇，光明尊者下面有一個(gè)分身，五大使者，所謂一個(gè)分身就是光明尊者的分身光明使者，與五大使者不同，在不同的時(shí)間他會(huì)是不同的人，而五大使者則是人間行跡可尋的人，他們是凈氣、妙風(fēng)、妙水、妙火、明力，按照史泰染緬袖口的標(biāo)志，他應(yīng)該是妙火使者，想不到此人竟然在襖教中身居高位。
“哦？沒(méi)想到史兄還在貴教中身居高位，失敬失敬，不知史兄是巴比倫總壇的還是撒馬爾罕分壇的？”
史泰染緬一聽(tīng)也是大吃一驚，沒(méi)想到此人竟然對(duì)襖教如此了解。
“孫郎，眼下巴比倫早就淪陷了，我教總壇已經(jīng)遷到兩河地區(qū)，在下不才，舔?yàn)榭倝罨鹗拐撸瑢O郎，一來(lái)在下仰慕你的人品才華，二來(lái)嘛，我看你的長(zhǎng)刀、黑弓上都有火狀的云紋，與大唐出產(chǎn)的大多數(shù)兵刃不同，有些好奇，故此……”
尼堪心里一嘆，暗道：“估計(jì)這才是他前來(lái)‘送我’的真正目的吧”
又暗忖，“自己在前一世中，索倫部落篤信薩滿教，最崇拜的就是太陽(yáng)神，其實(shí)位居?xùn)|北林中諸部都差不多，由于天氣太過(guò)寒冷，對(duì)于太陽(yáng)的崇拜那是與生俱來(lái)的，故此兵刃上的云紋都帶著火焰的模樣，實(shí)際上是出自對(duì)太陽(yáng)神的崇拜，自己來(lái)到了這一世，繼續(xù)在兵刃上刻著火紅的云紋，主要是對(duì)前一世的懷念，其它倒沒(méi)什么，沒(méi)想到被這位襖教徒瞧上了”
不過(guò)他生性頑皮，便笑道：“無(wú)甚，我這個(gè)人喜歡標(biāo)新立異，加上我出自東北，那里天氣寒冷，族人對(duì)太陽(yáng)、火焰十分熱愛(ài)，故此……”
史泰染緬點(diǎn)點(diǎn)頭，鄭重地說(shuō)道：“這就是殊途同歸，在下并不是要?jiǎng)駥O郎加入我教，但你既這樣說(shuō)，按照漢人的說(shuō)法，那就是大有緣分，其實(shí)我教對(duì)于形式并不特別看重，看重的反而是心靈契合，這樣的話，在不在教又有什么區(qū)別？”
“這還是在勸我加入襖教啊”
孫秀榮暗忖，不過(guò)也不點(diǎn)破，而是將話題岔開(kāi)了。
“史兄，聽(tīng)說(shuō)你是石國(guó)的女婿，娶的是石國(guó)的哪一位公主？”
史泰染緬暗罵，“我不過(guò)按照尊者的意思，遍尋天下可以作為本教依仗的光明使者，你現(xiàn)在不過(guò)是一個(gè)小小府兵，怎么著也不會(huì)成為光明使者，本王子也就是愛(ài)才才追上來(lái)，沒(méi)想到你竟然要打聽(tīng)王室隱私！”
不過(guò)一想到尊者的教誨，他終究還是忍住了，說(shuō)道：“石國(guó)國(guó)王有兩個(gè)女兒，長(zhǎng)者叫伊斯凱亞，正是在下正妻，伊斯凱亞還有一個(gè)妹妹，叫金絲凱亞，年方八歲，孫郎若是有意，至少還要等十年才行”
孫秀榮卻不以為意，他想的是：“高仙芝在歷史上做的一件最糊涂的事情就是覬覦石國(guó)的財(cái)富，以石國(guó)不臣不敬為由滅了該國(guó)，還擄走了金絲凱亞作為小妾，其實(shí)此時(shí)的昭武九姓全部篤信襖教，還都很虔誠(chéng)，阿拉伯人至少花了上百年的時(shí)間才讓他們轉(zhuǎn)成天方教，此時(shí)若是大唐穩(wěn)住這些國(guó)家，讓他們繼續(xù)信奉襖教作為大唐與黑衣大食的緩沖該有多好”
“可惜高仙芝此人既貪財(cái)又貪色，自從洗劫了石國(guó)之后，就完全將昭武九姓全部推倒阿拉伯人那邊去了，隨即便有了之后的怛羅斯之戰(zhàn)，而高仙芝的不仁道也間接讓葛邏祿人心存不安，最后在關(guān)鍵時(shí)刻反叛最終導(dǎo)致怛邏斯之?dāng) ?/p>
“高仙芝雖然功勛卓著，但在對(duì)待石國(guó)的事情上完全是錯(cuò)的啊”
史泰染緬見(jiàn)孫秀榮陷入了沉思，面上更是不好看，暗道：“難道這廝真想娶金絲凱亞與我做連襟，簡(jiǎn)直是異想天開(kāi)！”
半晌，孫秀榮才從沉思中緩過(guò)神來(lái)，他見(jiàn)到了史泰染緬面上的不愉快，心中也估摸到他想的是什么，趕緊賠了一禮。
“史兄，見(jiàn)諒，在下想到一事，便陷了進(jìn)去，冷落了史兄，罪過(guò)罪過(guò)”
“哦？何事？”
“自然是貴教的事，聽(tīng)說(shuō)以前貴教昌盛時(shí)，整個(gè)波斯都是他的信徒，巴比倫、阿勒頗、大馬士革一帶也有不少信徒，沒(méi)想到隨著天方教的興起，貴教竟然流落到將總壇遷到兩河的窘?jīng)r，貴教事情，我也從胡商中大致聽(tīng)過(guò)，聽(tīng)說(shuō)遇到這樣的事情，貴教都會(huì)全力尋找那甚光明使者，我祝愿貴教早日找到此人，貴教也能早日中興，時(shí)候不早了，史兄，感謝你前來(lái)送我，就此別過(guò)！”
說(shuō)完，孫秀榮扭轉(zhuǎn)馬頭就走了。
看著滾滾遠(yuǎn)去的孫秀榮，史泰染緬一邊捉摸著他的話，一邊陷入了沉思。
“怎么可能？像尋找光明使者這樣的隱秘大事普通信徒是完全不知道的，他是如何知道的？難道真是心有靈犀？不可能，他來(lái)自東北，那里的人篤信原始的薩滿教，不可能與本教有任何關(guān)聯(lián)，但又如何解釋此事？這廝！竟然不給我詢(xún)問(wèn)的機(jī)會(huì)便跑了，可惡！”