周齊陳三國水運發達，最繁華的郡城多沿水脈而建。灃水雖然只是一條支流，但東入湖江，水上十分繁忙。
    采蘩帶著姬鑰在嘈雜的東城碼頭橫來縱去，似無頭蒼蠅一樣問有沒有船到都城去。可是一般船家看到兩人穿得破剌剌的，又是女人和小孩，就懶得搭理，要么揮手趕走，要么嘲笑他們無知。
    姬鑰讓人說得滿眼冒火，看采蘩神情淡然，便問，“讓船家說成這樣，你不回嘴，我說一句你卻頂一句？”
    “他們說得沒錯，我頂什么？”在這全然陌生的環境中，采蘩并不慌張。
    經歷這么多，她已不是外美內嬌的女子。自己不懂找船的竅門，所以多問多碰壁有好處，看似亂撞亂轉，其實是摸清門道。好比她現在就知道走江的船比較大，停靠在另外一邊，而且租船是不可能的，或者坐客船，或者順搭貨船。
    姬鑰發現自己又被頂，但她的坦然令他反駁不了，反而還生出一種信任，因此不由嘟囔，“你以前究竟是何身份，犯了什么事要被流放？”
    采蘩不語，她和這孩子結伴而行，卻不打算一直走下去。
    姬鑰貴公子的脾氣十足，“不說就不說，想來不是什么好事。”
    “到那頭去看看。”采蘩往大船們的方向走去。
    姬鑰突然回看了兩眼，再轉頭來卻發現采蘩不知何時轉的身，正盯著自己看，沒好氣道“干嘛？”
    采蘩清冷的眸子朝他身后慢慢轉過，最后定在他臉上，“我跟你們兄妹倆既然同行，你的危險就是我的危險。你的事或你家里的事我不想知道，不過若關系到我，最好提前說一聲。我這條命――珍貴。”
    姬鑰呵笑，“你的命珍――”話沒說完，讓她眸中的寒光砍斷了尾音，立刻乖乖說實情，“總感覺有人跟著我們。”
    采蘩一怔，“什么人？”
    姬鑰一臉她笨的神色，“我怎么會知道？而且也只是感覺罷了。”
    采蘩垂眸半晌，然后抬起頭來，“阿鑰。”
    三人雖然一開始就說好路上以姐弟姐妹相稱，但她這么叫姬鑰還是第一次。
    心情有些怪異，卻不討厭，姬鑰仍是任性的口氣，“到底干嘛？”
    “你也知道，對不對？”采蘩目光了然。
    姬鑰心頭大震，俊目瞪圓，臉色頓然蒼白。
    “你寧可讓一個陌生人送回家，不向家族求助，不向官府求助，因為你已經知道了。”采蘩拉過他的衣袖，并排往前走，“你爹娘并非死于強盜之手，而是遭人陰謀殺害的。”
    姬鑰猛然仰面看她，“你……你怎么會知道？”
    “若是普通的盜賊，為何只翻了你爹娘和你們的馬車？丫頭的首飾雖然不貴重，但姬氏不是一般大戶，即便是丫頭的穿戴，加起來也值不少銀子，盜賊不可能會放過的。再者，你爹娘身上只有一處致命傷，而其他人也都是咽喉切斷而死，一般落草為寇的歹人沒那么有準頭。即便有，傷口如此整齊劃一也難。你說過吧，那天共有十來人攻擊你們。十來人的劍一樣鋒利，十來人的劍術一樣割喉，是訓練有素的刺客。”采蘩輕輕說完。
    “你怎么會知道這么多？”他是親眼目睹過，但她呢？
    “我認識……一些人，她們跟我講過……不少殺人越貨的故事。”和她住一個帳篷里的女人們很多真是罪犯，而且她也確實不笨，聽著聽著就會那么點紙上談兵了。
    “殺人越貨的故事？”姬鑰頭皮發麻，“你還認識這樣的人？”
    采蘩貝齒白亮，“認識，但一點都不熟，就好像你經過茶館聽人說書，打從門前過而已。”
    姬鑰狐疑，卻知問不出她的事來，索性敞開說亮話，“那些人蒙著臉一言不發，只是殺人，而且武功高強。我和妹妹逃走的時候，看到我家那幾個護衛根本沒有招架之力。他們還追我們兄妹，要不是谷中樹木多又容易迷路，我和雅雅也會死在他們手中。他們若是只為錢財，為何對我們痛下殺手？我懷疑卻不能確定。”
    “是挺難講的。”采蘩也學姬鑰往后突擊一下，卻沒看到可疑，“也許正是因為這樣的疑神疑鬼，你才感覺有人跟著。話說回來，我們已經在郡城里待了好幾日，要真是殺手刺客，早就沒命了。”
    “總之盡快離開得好。”他心神不寧，好像厄運還沒有結束。
    這一點，采蘩十分同意。
    江船很多，問了幾家之后，采蘩來到一只叫乘風號的客船前面。
    舢板旁有一個人一把椅子。那人大冬天也不怕冷，只穿單薄風褂，臉上蓋著一本書，看似睡著了。
    “詩經？”姬鑰有點驚訝，“一個船夫看詩經，真乃奇聞。”
    采蘩不覺莞爾，“他是拿詩經擋光，哪里在看？更何況詩經是人人知道的書，船夫讀，士子讀，沒什么兩樣，你別大驚小怪。”
    “吵死了。”那人在書后動嘴皮子，“大清早嘰嘰喳喳，哪來煩人的麻雀？”
    姬鑰想出言相譏，視線和采蘩對個正著后打消念頭。因為她的眼神在說，小孩子別亂說話。
    “這位船家，我想往都城去，不知你的船載不載客，船資多少，又何時出發？”采蘩開門見山，不為他的不耐煩所擾。
    書本拿下，一張黝黑大餅臉，眼黑少眼白多，大鼻子大嘴，和詩經全然不配。但等他看清采蘩，眼珠子一定，大嘴一咧。
    “原來是位美人，算啦。”
    姬鑰哼道，“好色之徒，怎能同舟共行？”說罷要走，卻見采蘩不動，“喂――”
    采蘩給他腦袋一個栗子，“喂什么喂，沒大沒小。仗著爹娘重男輕女，姐姐都不在你小子眼里，是不是？”能當著面說出心里話，這樣的人未必壞。她最怕那種口是心非的。
    姬鑰怒瞪她。他堂堂姬氏，竟被她連打兩次腦袋，簡直恥辱！但他也只是瞪瞪而已，因為他清楚這一路得靠她。
    “這位大哥，我二弟不懂事，請勿見怪。”采蘩唇角一勾，低頭以袖掩去，視線卻迅速往身后一瞥。
    兩道鋒芒！
    她再抬頭，神情無波，與那大臉哥的目光對個正著。
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