風光如畫。
    所有的人只聽到姬府里的動靜時，誰都沒發現向琚和采蘩這兩個八竿子也打不著的人站得無比靠近，可以遐思。
    當然，采蘩的感覺恰恰相反，如同掉進冰窟窿，山啊水啊全都冒寒氣。
    “喜歡蘭燁的女子不少，也有膽大當面求的，然蘭燁還算潔身自好，總以為露水姻緣對女子不公，既給不了名份，又不能長久。唯有采蘩姑娘，不知怎的，蘭燁心湖微漾，竟是真想親近了。”向琚雙手籠在袖中，微微傾身。
    他的怒，采蘩看不見也聽不出，但就是心里明白。
    “公子，采蘩不敢了。”她頭皮發麻，四肢發軟，怒瞪的視線早頹唐失了準頭，折落在地。
    向琚輕嘖，“這也不是蘭燁想聽的。采蘩姑娘，有句話說君子一言快馬一鞭，說出口的話，又讓對方聽進耳里，反悔怎么行呢？”
    采蘩一怔，不能反悔，難道還真跟他當野鴛鴦不成？
    向琚看她蔥白纖細的手指僵蜷，“那就說好了，等你安頓――”
    “五公子是在調戲采蘩么？”采蘩緩緩抬起頭來，眸色碧藍，映了湖光，卻異彩紛呈。他若是報復她那日的魯莽，未免也太過了。
    向琚望進她的眼中。
    “五公子是南陳名士，縱然風流，只為小女子一句救急之語，要強迫奪了清白么？”采蘩冷笑，“美玉公子無瑕乎？有疵乎？”
    向琚臉上終于出現表情。他笑了，從抿唇到露出潔白整齊的牙，越來越深。
    “原來這是采蘩姑娘的底限。”他連眼睛都在笑，“女子清白珍貴，男子尊嚴也珍貴。采蘩姑娘今后不要隨意點人頭說勾引，損了自己清白，也傷了他人尊嚴。你可以道歉了，這回蘭燁會誠然相待。”他不是報復，而是教她自重。
    采蘩有點哭笑不得，但最終正了神色，“五公子，采蘩錯了。”今后絕不再點你的頭，別人的頭他就管不著了。
    “姑娘既是情急之下的無奈之舉，蘭燁也不會放在心上。”向琚答。
    本來就是很無奈啊，還有他分明很放在心上，拖了這么久仍記掛，非要戲弄戲弄她不可。但采蘩怕說多錯多，沒再開口。
    “公子，姬府里出來人了。”知雀左顧右盼找到主子，“咦，你在跟采蘩姑娘說話嗎？”靠得有點近。
    “正巧站在一處，便說了幾句。”向琚朝向粲走過去。
    采蘩在知雀狐疑的目光中放下面紗，從她身邊施然而過，站到雅雅后面。什么神仙公子？小氣公子！風流公子！為這么點事說一大通艷情的話，臉都不紅，果真是姬妾成群的人。
    雅雅正找采蘩，回頭瞧見了，立刻高興拉住手。
    就在這時，大門里匆匆跑出好些人，管事模樣的圍著主子模樣的，各自張望，神情焦急。
    姬鑰沖過去，小大人的成穩在家門口卸下，聲音激動，“大伯，二伯，鑰兒在此。”
    姬大老爺似乎天生方臉肅面，此時卻有松口氣的笑容，“十郎，你們可算回來了。說好半月就送家書一次，卻一個月全無音訊，老人家都著急了。”
    二老爺目光一拐看到姬雅，但再看沒有四弟夫婦，反而車馬都打向府的記號，還有向五向四站在自家門前，神情不由斂沉，“十郎，你爹娘呢，怎不見他們？”
    姬鑰悲從痛中來，雙膝跪地，眼眸絲紅，“大伯，二伯，我們在回來的途中遇到盜賊，爹娘……爹娘被害了，其他人都……只有我和雅雅得義姐相救，才能平安歸家。”
    雅雅突然放聲大哭，家讓她想起爹娘。
    采蘩下意識要去抱她，但最終站立不動。既然這兄妹倆已經在親人中間，自己不必再多事了。
    大老爺二老爺大吃一驚，不敢相信自己所聽見的，同時道，“什么？”
    姬鑰眼淚讓雅雅帶了出來，泣不成聲。
    “兩位世伯，雖然這是姬府家事，容蘭燁多一句，還是進門再細說得好。”向琚行禮。
    “賢侄說得不錯，只是不知你又為何與我家十郎在一道呢？”相較于向琚的禮數周全，姬大老爺的態度就有些倨傲。
    “我不過應鑰公子姐弟之請將他們送回姬家，如今既然安然送到，蘭燁便告辭了。”向琚不說具體是何緣故，因為他知道姬鑰會說。
    姬大老爺卻聽出姬鑰能回來其中有向家的助力，倒還不好傲慢到底，“事出突然，想不到有此等噩耗，老夫就不勉強賢侄留下了，改日再謝你相助之恩。不能遠送，怠慢怠慢。”
    向琚淡淡一笑，親切的美玉面龐，“世伯不必客氣。姬向兩家同為大族，相互扶持本是應該。對姬明大人一家的不幸遭遇，蘭燁也深為哀慟，既有能出力之處，自然二話不說，一定援手。”
    “鑰公子。”他又對姬鑰說道，“但請節哀，蘭燁會再來探望的。”
    姬鑰起身長揖，“五公子，大恩不言謝，鑰銘記于心，你我今后且多多來往。”
    向琚頷首，轉身上車。車隊緩緩馳離。
    采蘩目送了好一會兒，才回過頭來。她對向家人沒什么留戀，只是至少還有點認識。他們一走，她面對的將是一大群生人，心中再生排斥和警覺。
    “十郎，這位姑娘是――”二老爺看著姬鑰身后的空空蕩蕩。向家車隊一走，只剩三個人和三個包袱。
    “二伯，這是采蘩姐姐，爹娘在北周認下的義女。多虧她舍命相救，否則我和雅雅早就遭賊人殺死，而且這一路也是姐姐照顧我們。”姬鑰要讓所有人都知道采蘩是他姐姐的決心十分堅定，“姐姐，這是我大伯二伯，快快行禮。”
    當著這么多人的面，采蘩卻不動，“向五公子說得對，還是先進府再說吧。”
    姬鑰又開始瞪她了，可惜只見白紗飄動。
    “不錯，這些都不急，先把你爹娘遇難的事說清楚。”大老爺不看采蘩一眼，“先去我院子里。”
    二老爺領會，吩咐下面的管事仆從，“剛才聽到的，暫時不準嚼舌頭，要是傳到老太爺老夫人那兒，就別想干了。”
    人人縮首卑身，忙道是。