雪白的窗紙變成漸金的色澤，外面日頭高起，但陽(yáng)光透不進(jìn)半絲，讓小小的隔間顯得有些晦暗。
“照你話(huà)里的意思，麥子和她哥哥死定了？”魏吳姬明麗的面容冷然。她對(duì)麥子妹妹的喜歡，是有過(guò)一份奇妙悸動(dòng)后的特別真切。
“不是死定了，而是定罪殺人的可能性很高。”獨(dú)孤棠不怪魏吳姬語(yǔ)氣中的責(zé)意，耐性十足，“有人刻意要嫁禍，又做得完滿(mǎn)，很難讓我們找出錯(cuò)漏來(lái)。”
魏吳姬冷笑一聲，她的脾氣不比采蘩好多少，火氣攜來(lái)，“還不是一樣的意思。我倒不信這個(gè)邪。在康城百香坊三代經(jīng)營(yíng)，我這些年更沒(méi)少花工夫，上上下下孝敬打點(diǎn)，那么多第128章美人計(jì)不如美人心計(jì)好酒好菜招待伺候，難道是白喂了豬？我親妹子讓人當(dāng)成了殺人犯，就沒(méi)一個(gè)人肯幫我說(shuō)句公道話(huà)？”
“姐姐，別跟自己人爭(zhēng)意氣。”采蘩將獨(dú)孤棠歸為自己人。
獨(dú)孤棠一笑，“魏夫人，我并沒(méi)小瞧你，只是這如果是個(gè)局，對(duì)方險(xiǎn)惡，我們正面交鋒未必是對(duì)手。你說(shuō)麥姑娘是你親妹子，但別人看來(lái)她是她，你是你，就算你費(fèi)盡唇舌也沒(méi)有用。至于那些好酒好菜么，恕我直言，還真只能當(dāng)喂了豬。”
采蘩撲哧笑了出來(lái)，想想時(shí)候不對(duì)，連忙收斂。
魏吳姬突然認(rèn)真了神情盯看獨(dú)孤棠，半晌之后，笑容不再冷，只有認(rèn)同的無(wú)奈，“棠大掌事，不是你小看了我。而是我吳姬眼拙，平日里慢待了你，竟不知你如此深藏不露啊。連你主子都能讓你當(dāng)成豬，我就更沒(méi)什么可說(shuō)的了。”
獨(dú)孤棠眸瞳一縮。垂眼掩去，說(shuō)道，“我是接著夫人的話(huà)說(shuō)的。我家兩位公子待夫人還是不錯(cuò)的，夫人心里知道。”
魏吳姬哼了哼，“是啊，錯(cuò)與不錯(cuò)，我心里如今可有第128章美人計(jì)不如美人心計(jì)數(shù)了。”
氣氛又有些冷凝，采蘩打破片刻的沉靜，“即便有天大的罪。難道探監(jiān)都不能嗎？”
“這個(gè)我倒有辦法。”獨(dú)孤棠非富非貴，但他說(shuō)話(huà)辦事總有實(shí)實(shí)在在的用場(chǎng)，“麥姑娘關(guān)押在女囚牢，牢頭與我家住在一條巷子里，芝嬸和她十分說(shuō)得上話(huà)。我也常給她家?guī)蛡€(gè)忙什么的，算是很好的街坊鄰里。我想如果開(kāi)口求她放個(gè)行，應(yīng)該可以。”
采蘩忙道，“請(qǐng)?zhí)恼乒駧兔φf(shuō)說(shuō)，一切看她方便，要多少銀子盡管開(kāi)口。”
獨(dú)孤棠點(diǎn)頭，“今夜二更吧，我已經(jīng)打聽(tīng)過(guò)她正好值夜。至于銀子，姑娘備個(gè)二三十兩就是。其實(shí)辦很多事銀子不見(jiàn)得有用。”
“知道了，二更，我等著。”這件事就已經(jīng)不是砸銀子就能辦得了的。
“好。”獨(dú)孤棠站起身，“我得走了，這時(shí)候樓里要開(kāi)門(mén)，怕四公子找我。”
獨(dú)孤棠走了之后。魏吳姬和采蘩趁這茶館幽靜，再說(shuō)一會(huì)兒話(huà)。
魏吳姬道，“雖然他說(shuō)托不了人情，我還是想試試。”
“姐姐打算找誰(shuí)？”采蘩卻相信獨(dú)孤棠不打誑語(yǔ)，應(yīng)該謹(jǐn)慎些。
“我親自去找府尹大人。”魏吳姬眸中沉一道下定決心的暗光，“他常獨(dú)自來(lái)百香坊，我瞧得出來(lái)，他對(duì)我有點(diǎn)那個(gè)意思。我若去找他，他說(shuō)不定賣(mài)我?guī)追直∶妗！?br/>
采蘩立刻明白了魏吳姬的辦法。她是要用美人計(jì)！
“姐姐，萬(wàn)萬(wàn)不可。你若用色相來(lái)?yè)Q麥家兄妹，即便成功，麥子也絕不會(huì)高興。更何況，此案重大，就怕你吃了虧也是半點(diǎn)沒(méi)有用。”不，美人計(jì)不能在絕望的時(shí)候用！
“傻姑娘，我能吃什么虧，無(wú)非借他心里那點(diǎn)意思得點(diǎn)好處罷了。你以為我傻啊，巴巴送上門(mén)去。色相嘛，犧牲一點(diǎn)也無(wú)妨，誰(shuí)叫咱天生麗質(zhì)呢？這還就是別人眼紅的強(qiáng)項(xiàng)，我不以為是吃虧了。”魏吳姬并非天生風(fēng)流，而是一個(gè)寡婦撐起家業(yè)的無(wú)奈。
采蘩拉住她將起的衣袖，“姐姐，你不以為，我以為。他對(duì)你無(wú)意也還算了，既然有意，你有事求他，他勢(shì)必趁機(jī)要求。男人的齷齪想法，我不比姐姐懂得少。拉手，抱肩，香面，無(wú)論是哪一種，我卻都不想姐姐讓人如此輕薄對(duì)待。”
魏吳姬驚愕看著她，“妹妹，你怎么――”懂得？
采蘩呼吸起伏，“姐姐，女子在這世間生存不易，但我相信一定也能像男子那樣堂堂正正拼出一條路來(lái)，只是要多努力些，多繞些遠(yuǎn)路，但未必要委曲求全。美人計(jì)不是不行，但不是在走投無(wú)路的時(shí)候，而是在勝券在握的時(shí)候。”有點(diǎn)領(lǐng)悟了獨(dú)孤棠說(shuō)的。色，刀也。要看何時(shí)出手，才能不傷己只傷人。
“妹妹，聽(tīng)你一席話(huà)，我真是又愧又想叫好。不錯(cuò)，女子生存不易，我因此喜扮男裝，但還真不曾想過(guò)能像男子一般，總覺(jué)得做不到。”魏吳姬握著采蘩的手，“妹妹放心，我不去討好乞憐，咱們就想別的法子，且看你的話(huà)能不能實(shí)現(xiàn)，為麥家兄妹，為咱們女子拼出一條不同的路來(lái)。”
“姐姐別夸我，我只不想讓姐姐受委屈又做了無(wú)用功。不如這樣，我今夜先去見(jiàn)過(guò)麥子，確定她和鄭老爺見(jiàn)面是怎么一回事。姐姐呢，幫我查點(diǎn)消息。”她感覺(jué)自己腦袋不夠用，轉(zhuǎn)動(dòng)不停卻只看到眼前的疑慮，“鄭夫人和鄭老爺最近才鬧和離的事，和鄭老爺突然讓人殺了的事，我怎么想都有些撞到一塊兒去了，很蹊蹺。”
“知道了，這種事我拿手。”魏吳姬應(yīng)得干脆。
兩人在茶館門(mén)前分了手。采蘩原想勤快點(diǎn)到紙官署學(xué)習(xí)，也因此事而作罷。
是夜，采蘩在牢外準(zhǔn)時(shí)等到獨(dú)孤棠。
“鑰弟問(wèn)過(guò)祖父和大伯，他們果然對(duì)他搪塞過(guò)去，還叫他別管此事。我好奇，那個(gè)林大人的權(quán)力有那么大么？連姬向兩家大士族都為他讓路。”前世身為一個(gè)后宅的丫頭，官場(chǎng)的事她接觸得很少，而被流放之后，只知水深，卻不知深到何種地步。今世突然已經(jīng)置身外圍，她有很多事還模糊。
“中書(shū)是朝廷實(shí)權(quán)機(jī)構(gòu)。中書(shū)記事官職在中書(shū)令之下，但中書(shū)令不管實(shí)事，記事官們才是真正在做事的人，所以連中書(shū)令都受他們牽制。林大人交游廣泛，中書(shū)臺(tái)大半記事官與他結(jié)交。而且，大士族與他也有良好關(guān)系，如果只是為了兩個(gè)百姓，誰(shuí)愿去得罪朝中實(shí)權(quán)的官員。你以為還是晉朝嗎？大士族控制著皇帝，士族嫡子可高于皇子之位。如今士族力量已為皇帝尊而不重，清濁二分已成弊病，濁官寒門(mén)如春筍成竹，力量勢(shì)不可擋。向家看得最清，與濁官寒門(mén)結(jié)交早不新鮮，甚至鼓勵(lì)子弟擔(dān)任實(shí)事濁官。便是最頑固的姬氏對(duì)待他們也不再咄咄逼人。采蘩姑娘，我說(shuō)這些話(huà)就是提醒你，這件事你若想依靠達(dá)官貴人幫忙是不可行的。”獨(dú)孤棠說(shuō)得簡(jiǎn)明扼要。
采蘩聽(tīng)懂了，“棠掌柜不像個(gè)掌柜，倒像個(gè)當(dāng)官的。吳姬姐姐說(shuō)得對(duì)，你深藏不露，若不限于出身，說(shuō)不定有大作為。”
獨(dú)孤棠呵笑，巧妙一言，“采蘩姑娘若是男兒身，恐怕也不輸我。”
“下輩子吧。這輩子少做些壞事，向閻羅王求個(gè)恩典，投胎當(dāng)男子。”采蘩說(shuō)笑。因?yàn)槟堑罏鹾诘蔫F門(mén)就在眼前，她心里節(jié)節(jié)往下沉。沒(méi)想到這么快，她又要踏進(jìn)囚牢。這里雖然是南陳，但她不以為會(huì)比北周的牢房舒適多少。
“采蘩姑娘別怕。”獨(dú)孤棠仿佛知道她想什么，“不是所有的牢頭都兇神惡煞。他們多數(shù)人也只是普通百姓，一份差事混飯吃而已。”
采蘩有點(diǎn)驚，她以為自己看上去很鎮(zhèn)定了，但回一聲是。
鐵門(mén)開(kāi)了，一個(gè)胖胖的中年婦人，臉上雖笑，目光卻警惕掃了遍他們身后，然后讓開(kāi)一條縫，“快進(jìn)來(lái)！”
采蘩進(jìn)去后，看到一間簡(jiǎn)陋的方室。只有一張方桌幾張長(zhǎng)凳。墻上掛著不少刀棒，顯露是防守重地。方桌那兒坐了兩個(gè)婦人，也和胖牢頭一樣，穿著灰紅官衣，桶腳褲，雙臂扎緊繩，桌上放刀，身材都十分粗壯。
胖牢頭見(jiàn)采蘩盯人看，“放心，今夜里的人都是我的好姐妹，跟我混飯吃，不會(huì)多說(shuō)半個(gè)字，姑娘快進(jìn)快出就好。”
這時(shí)，獨(dú)孤棠道，“姑娘知道讓您為難了，有點(diǎn)小小意思，給您和各位嬸子買(mǎi)酒喝。”
采蘩連忙拿出一個(gè)沉甸甸的銀袋，交到胖牢頭手上，“麻煩你了。”
胖牢頭看都不看往腰里一別，回頭對(duì)那兩個(gè)婦人笑，“我就說(shuō)不讓你們白辛苦一場(chǎng)。”
兩婦嘻嘻哈哈回笑。
胖牢頭說(shuō)罷，抓了墻上一串鑰匙，“跟我來(lái)吧。麥姑娘犯的是死罪，在地牢里關(guān)著呢。石階濕滑，姑娘小心走路。阿棠，你在旁邊扶著點(diǎn)，萬(wàn)一摔個(gè)好歹驚動(dòng)了人，我這碗飯可不保了。”
獨(dú)孤棠應(yīng)著，走在采蘩身邊。
快走完石階的時(shí)候，采蘩真差點(diǎn)滑跤，剛失去平衡，就讓獨(dú)孤棠扶住了。
“姑娘小心。”
大概是光線(xiàn)昏暗，采蘩覺(jué)著他的聲音特別冷沉，不由也讓濕氣弄得心里泛寒，“多謝棠掌柜相扶。”
獨(dú)孤棠沒(méi)說(shuō)話(huà)，但見(jiàn)女牢頭就在石階側(cè)前方的鐵柵欄停下。
“麥姑娘，有人來(lái)看你了……剛剛發(fā)現(xiàn)粉紅280了，明天雙更。
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