隆治三年三月初二。
    今天是恩科會試開考的日子。
    乾清宮，上書房。
    隆治帝取出一個密封好的紙筒，遞到了孔方巖的手中。
    “陛下，這?”
    孔方巖看著手中密封好的紙筒，遲疑道。
    “嗯，今科只考策論，不考八股。”
    隆治帝看著疑惑的孔方巖和賈政笑著說道。
    此話一出，孔方巖與賈政二人倒吸一口涼氣，按制，會試共考三場，每場三日，先一日領卷入場，后一日交卷出場。
    三場考試內容：
    第一場試四書義三道，經義四道；
    第二場試論一、制五、詔、誥、章、表內科各一；
    第三場試經、史、策五。
    歷屆會試所考范圍不出八股，南北各大書院教授的學子也多擅長八股，而且每家都有自己的行文、解題風格，策論則就不同了，這要靠考生的平時積累和當場發揮。
    這要是傳了出去，外面定會鬧翻了天的！
    “陛下，這是否不合適啊，還有就考一場.........”
    遲疑少許，孔方巖還是將疑問說了出來。
    “沒事，此次恩科取士，是為朝廷臻選良才，他們不會進入翰林院等衙門，朕打算讓他們歷練一番后，派往各地擔任一地父母官員。”
    隆治帝揮了揮手說道，又見二人沉默不語，便開口道：“要不二位愛卿先打開看看。”
    聞聽此言，二人唬的連忙跪地道：“臣不敢。”
    “哈哈，你們啊，太過小心了，朕相信你們，否則也不會挑選二位擔任正副主考官，好了，時辰不早了，你們快去吧！”
    看著跪倒在地的二人，隆治帝滿意的點了點頭說道。
    “遵旨！”
    二人起身轉身離去。
    ...............
    神武門前，
    “存周兄，你看，這如何是好啊，這終究是瞞不住的，怕是眾舉子出貢院大門之時，就是大亂之時啊，你說，嗨！”
    孔方巖捧著紙筒看著同樣皺著眉頭的賈政，嘆氣說道。
    “閣老，下官也是擔憂不已啊，只是陛下主意已定，咱們又領了考題，只能往前走，至于之后，再說吧.......”
    賈政回頭看了眼身后皇宮搖了搖頭說道。
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    皇城東，貢院門口人頭攢動。
    一群來自大江南北身著儒衫的舉子正等待著龍門開啟，后面擠滿了前來送考的家人和做生意的小商販。
    吏部郎中梅遠貴之子梅永昌在小廝的護衛下終于擠了進來，剛走兩步就被迎面而來的漢子撞倒在地，手中的籃子也被打翻在地，梅家小廝上來幫忙并大聲呵斥漢子，漢子低頭道歉并幫著撿起掉落在地上的物品。
    梅永昌見時辰差不多了，并未計較，便擺了擺手，提起收拾好的籃子往里走去。
    貢院里，內閣次輔孔方巖見時辰差不多了，與賈政點了點頭，對著面前的一眾官員說道：“開龍門吧！”
    門口一眾等待的舉子忽然聽到一聲炮響，然后就看到貢院的大門被緩緩打開，紛紛抬頭挺胸，振作精神，知道隆治三年恩科會試要正式開始了。
    禮部一位郎中帶著胥吏走了出來，看著門前恭謹守禮的一眾舉子，滿意的點了點頭，高聲道：“開始吧。”
    話音剛落，身后出來三個小吏，其中一人看著手中花名冊喊道：“順天府，谷牧之。”
    “學生在。”
    一位身著儒衫的舉子走上前來，遞上參加會試的憑證木牌，小吏將木牌接過，查驗了暗藏的標記，另一小吏校驗該舉子的戶籍信息，確認無誤方才放人進去，里面還要有人搜查夾帶，參加會試的都是有功名在身的舉子，搜查時小吏也不敢無禮，只是簡單拍了拍身上，重點搜查考生攜帶的籃子等物品。
    ...............
    “應天府，梅永昌。”
    “在。”
    梅永昌把自己的木牌遞了上去，等著小吏的核驗。
    一番勘驗，小吏點了點頭，示意無誤，梅永昌接過木牌提著籃子往里走去。
    上來一人拍了拍梅永昌身子，又將籃子翻看了一遍，沒有發現，就在準備放行之時，忽見梅永昌腰帶處露出了一截白紙，小吏伸手取了出來，打開一看，臉色大變，忙遞到了郎中手中。
    郎中接過一看頓時大怒，正是一篇擬好的文章，指著梅永昌呵斥道：“將這個夾帶之人給本官拿下！”
    當小吏從自己腰間取出紙張之時，梅永昌就已經蒙了，此刻見禁軍撲上前來，頓時臉色慘白，顫聲道：“沒有，我沒有夾帶，我是被冤枉的...........”
    面對搜出的紙張，梅永昌的叫喊顯得慘白無力，所有參加會試的舉子均是對著他指指點點，門口的動靜驚動了孔方巖與賈政，二人遂出來查看。
    看著被禁軍鎖拿住，狼狽不堪的梅永昌，賈政面色一緊，抬手呵斥道：“放肆，還不住手。”
    “伯父救我，我是被冤枉的！”
    梅永昌隨著父親拜訪過幾次賈家，見到賈政，連忙高聲呼救。
    聽見賈政的呵斥，鎖拿住梅永昌的禁軍頓時松開了手，不過還是將他夾在中間以防生出變故。
    “啟稟楊閣老、賈侍郎，此人夾帶被當場查出，這是所搜出的夾帶之物。”
    禮部郎中一見賈政認識此人，不敢耽擱，連忙拿著搜出的紙張上前說道。
    “存周兄，你看？”
    孔方巖伸手接過紙張，細細查看一番，對著賈政問道。
    眼看人贓俱獲，賈政滿面羞愧，指著梅永昌顫聲道：“你，你這個孽畜........”
    孔方巖看著激動不已的賈政和圍觀的一眾舉子，高聲道：“來人，將此人押入大牢，待考后，稟明皇上和內閣再做處理。”
    “伯父救我，我冤枉啊...........”
    被禁軍拖走的梅永昌仍舊不死心的高聲喊道。
    貢院門口，兩個漢子看著這一幕，確認是梅永昌后轉身離去。
    鬧劇過后，大概不到兩刻鐘的功夫，所有參加會試的舉子都核驗完畢，貢院大門緩緩關閉，恩科會試正式開始。
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    神京東城，梅府。
    吏部郎中梅遠貴正在和上門拜訪的薛家二爺說著話，忽見管家帶著一個小廝匆忙趕了進來。
    “老爺，不好了，咱家少爺被下大獄了..........”
    不待梅遠貴問話，管家便急聲說道。
    下獄？
    梅遠貴一愣，不是去參加會試了嗎，怎么會下了大獄？
    半晌，方才反應過來，頓時面色慘白，連聲問道：“快說到底怎么回事？”
    “老爺，少爺是因為身上搜出夾帶下的大獄！”
    一邊的小廝，回答道。
    “..........”