隆治三年二月二十三日。
    西山大營，前軍都督府中軍大帳。
    賈琦一身戎裝坐在正中的帥位之上，下方則站著十多名身著戎裝的禁軍將領，這些人是奉了隆治帝旨意，帶著禁軍前來接受操練的。
    “陛下的旨意，想必你們也都清楚了，本督不管你們是怎么打算的，來到了大營，就要守這的規矩，無論是士兵還是你們，只要犯了營中軍規都會受罰，待會會有人將軍規和注意事項告訴你們的?！?br/>     說完，掃了眼諸將的表情，接著說道：“要是有疑問現在就可以問本督，沒有就先下去休息，會有人領著你們熟悉這里的一切，從明天開始，你們就要和前軍都督府軍卒一起接受操練。
    都沒有問題？
    那就出去吧！”
    “諾！”一眾禁軍將領躬身應是，轉身離去。
    “去，將謝瓊喊來，待會你在帳外看著點。”
    賈琦對著一直站在身旁的賈福囑咐道。
    “末將參見都督！”
    賈福出去不久，就見身著黑色甲胄的謝瓊走了進來，單膝跪地施行軍禮。
    “嗯，起來吧，坐！”
    賈琦看了眼謝瓊，指著右下手的位置說道。
    “剛進營的禁軍見到了吧，陛下派來的，不到一萬人，預計要待到五月份，這期間要隨大軍一起操練，這些人就交給你帶了。”見謝瓊盯著自己看，賈琦看了眼帳外，接著道：“你找些機靈穩靠的盯著些，注意他們背地動作。”
    “都督的意思是？”謝瓊瞥了眼帳外，低聲問道。
    賈琦瞪了謝瓊一眼，并沒有回答，岔開話說道：“最近你營下將士訓練的怎么樣了？”
    “這個請都督放心，絕對不會出問題的。我天天盯著呢。”
    謝瓊拍了拍胸脯，一臉自信的說道。
    “嗯，這樣我就放心了。還有，我聽楚監軍說你體罰兵卒的事情了，怎么回事？”
    見謝瓊低下頭，賈琦嘆了口氣，說道：“你就不能改一改你的脾氣。過些時日，輔國公的中軍都督府要和咱們比練，到時候就從你麾下各營抽調軍卒前往?！?br/>     “放心，絕對不會給你丟臉的。”
    “嗯，你先回去吧，剛說的事情不要忘記了?！?br/>     謝瓊起身對著賈琦行了一禮，道:“諾!”說完，轉身離去。
    看著謝瓊的背影，賈琦搖了搖頭，拿起面前的書準備接著看，就見賈福走了進來。
    “二爺，賈順來了，在帳外候著呢！”
    聞言，賈琦眉頭微皺，不過還是點頭說道：“嗯，讓他進來吧，還有你去告訴保齡侯一聲，本督找他有事吩咐?！?br/>     “二爺，這是揚州姑老爺派人送來的信件，送信的說挺急的，所以我就給送來了！”
    少時，賈順走了進來，掏出一個信匣遞給賈琦說道。
    賈琦接過信匣，看了眼漆封，方才打開，只見匣子中放著一封信和一個賬本。取出信，細細看完后，一手緊握手中信件，一手緩緩敲擊扶手，思慮少許，伸手取出一張信紙展開鋪在桌面之上，取過毛筆，沾上墨水，在信箋上刷刷疾寫，稍晾片刻，折起裝入信封當中，遞給賈順說道：“將信送到吏部交給二老爺，讓他出面將人贖出來，人直接送回府，交給大嫂子好生安置著?！?br/>     “知道了，二爺?！?br/>     “嗯，去吧。”
    取出匣中賬本，略翻看兩頁，頓時吃驚不已，越往下看，，眉頭擰得越緊，半晌將賬冊合上，嘆了口氣。
    “都督，前軍都督府右都督同知、保齡侯史鼐求見！”大帳外，賈福高聲稟報道。
    “嗯，進來吧！”
    聞言，賈琦將賬冊信件裝入信匣當中收了起來，朗聲說道。
    “末將史鼐參見都督！”
    “不必客氣，坐。”賈琦看著史鼐揮了揮手說道。
    “陛下派來的禁軍你也見到了，我將他們交到了謝瓊麾下操練，平時你也留意下，幫襯著些，特別是那些軍官，謝瓊這人不擅長與人交流，你多上點心?！?br/>     “諾！”聞言，史鼐連忙起身應是。
    “對了，忠靖侯史鼎有沒有和你聯系啊？”看著有些茫然的史鼐，賈琦說道：“老太太前日問本督，忠靖侯一家在江南如何了，呵，本督說不知，結果被老太太說教了一番?！?br/>     此話一出，史鼐頓時一個激靈，又見賈琦抬頭審視著自己，連忙起身上前躬身說道：“末將代三弟給都督賠不是，三弟一家剛到江南，諸事繁忙，所以未曾來得及給都督來信，還望都督見諒！”
    “嗯，沒事就好，老太太到底關心你們，不要辜負了老太太的一片苦心。”
    賈琦雙眼微瞇打量了史鼐片刻，點了點頭，淡淡說道。
    “一定不會辜負老太太的期望。”史鼐連連點頭說道。
    “你讓他留意一下金陵和揚州的信息，有事速速告知你。”
    “都督放心，一有風吹草動，一定會稟報都督的。”
    聞言，史鼐連聲保證說道
    “軍伍操練就有勞你費心了，還有伙食一定要保證，士卒營養跟得上才能承受更強的操練?！?br/>     “諾！”
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    榮國府，不，準確說是薛家今日來了親戚，原來是薛家二房，薛蟠二叔一家進京了，歇息一日后，投了帖子上門拜訪。
    榮慶堂，賈母房中今日更加熱鬧，只見滿屋里珠圍翠繞，花枝招展的，賈母坐在上首笑吟吟的看著滿堂景色。
    今日邢夫人、王夫人、尤氏等人都在，薛姨媽和寶釵拉著一個十一二歲少女走了進來，少女長得秀麗清純、嬌羞可人，活脫脫一個從錦畫中走出的人間仙子。
    “老太太，這是寶釵二叔家的小女兒，喚作寶琴，剛隨他父親進京來，這不領著過來拜見老太太?！闭f著，薛姨媽回頭對寶琴說道：“寶琴，快給老太太請安。”
    早有丫鬟放置了一張跪墊于堂中，薛寶琴細步上前，恭恭敬敬的跪下，向著賈母道：“給您請安……”
    聲音悅耳動聽。
    “好，好，快扶起來。上前來，我瞧瞧?！?br/>     賈母連忙讓人將寶琴攙扶起來，叫到跟前細細打量，說道：“嗯，不錯，當真是比畫上的還好看！”
    賈母又對薛姨媽說道：“怎么這時候進京啊，是有什么事嗎，要是有，不要見外，都是親戚?！?br/>     “勞您操心了，沒什么事，寶釵二叔有事進京，因家中無人照看，便將寶琴兄妹帶了過來。另外寶琴與他父親的結義兄弟之子定了親事，恰巧梅家公子過些時日要參見恩科，所以決定在京中住些時日?！?br/>     聞言，薛姨媽笑著解釋道。
    賈母聽薛姨媽說完，點了點頭，會試恩科的事情她也聽說了。
    早在前幾天，宮內傳出旨意，今年會試恩科主考官改為次輔孔方巖，副考官仍舊是吏部右侍郎賈政，這不，寶玉被賈政逼著去學堂讀書了。