在這短短的一瞬間
維多利亞女王心頭泛起無(wú)數(shù)的思緒，從歷史到如今，從游牧民族入侵歐洲到大英帝國(guó)一路坎坷歷程，直至走向巔峰。
近半個(gè)世紀(jì)來(lái)
主導(dǎo)世界戰(zhàn)略格局的維多利亞女王鞏固并加強(qiáng)了大不列顛世界霸主地位，成就一個(gè)幅員廣達(dá)3300萬(wàn)平方公里的殖民帝國(guó)，無(wú)疑是一位杰出的君主，她具有高超的施政手段和侵略性極強(qiáng)的傾向，在世界人民的眼中是個(gè)毀譽(yù)參半的人物。
而在英國(guó)人的心目中，維多利亞女王是大不列顛帝國(guó)最杰出的君主，沒(méi)有之一。
如今年事已高
維多利亞女王施政風(fēng)格從鋒銳畢露轉(zhuǎn)向溫和含蓄，從另一個(gè)角度看，可以說(shuō)是染上了一層暮氣。
環(huán)顧世界
幾乎沒(méi)有新的大片殖民地可供爭(zhēng)奪，再看看歐洲，幾乎都與英國(guó)王室有著千絲萬(wàn)縷的血緣關(guān)系，維多利亞女王被稱為歐洲老祖母，這同時(shí)令其決擇時(shí)多了一層顧慮，讓帝國(guó)的侵略性擴(kuò)張政策變得溫和起來(lái)。
維多利亞女王和阿爾伯特親王一共育有9名子女，其中5個(gè)是女兒，她的女兒先后嫁入歐洲各王室，子孫遍及歐洲王室。
作為一名杰出的君主，九個(gè)孩子的母親，子孫遍及歐洲各王室的老祖母，維多利亞女王看著李福壽的眼神有些慈祥，有些憐惜，也有些遺憾。
在維多利亞女王固有的觀念中；
君權(quán)神授牢固不可動(dòng)搖，高貴的血脈永遠(yuǎn)都是高貴的，哪怕它已經(jīng)落魄近千年，依然曾經(jīng)是源于東方皇室的高貴血脈。
“維克多公爵，你可以過(guò)來(lái)一下嗎？”維多利亞女王，語(yǔ)氣淡淡的說(shuō)道。
身穿紅色絲絨長(zhǎng)袍的維克多公爵，聞聲立刻小心的趨前彎腰行禮，恭聲說(shuō)道；“尊敬的女王陛下，您虔誠(chéng)的仆人維克多，隨時(shí)聽(tīng)候您的召喚。”
“這個(gè)可憐的孩子曾經(jīng)是古老的東方皇室血脈，因功擬分封子爵爵位，出于對(duì)古老東方皇室的敬意，我們不應(yīng)該因?yàn)橥醭乃《渎渌！闭f(shuō)到這里，維多利亞女王轉(zhuǎn)過(guò)臉來(lái)慈祥的看著李福壽，輕聲說(shuō)道；“東方皇室子弟能夠扎根于澳洲發(fā)展，何嘗不是大英帝國(guó)榮耀普照世界的明證，從這一點(diǎn)意義上來(lái)說(shuō)，給一個(gè)伯爵又何妨？”
這似乎是在征詢維克多公爵的意見(jiàn)，實(shí)質(zhì)上語(yǔ)氣中早有定論。
維克多公爵可不關(guān)心什么多一個(gè)新晉伯爵，他的家族位極人臣，唯一關(guān)心的就是女王陛下的恩寵，在這種雞毛蒜皮的小問(wèn)題上怎么可能唱反調(diào)？
“陛下英明睿智，洞見(jiàn)萬(wàn)里，我不得不由衷欽佩您細(xì)致入微的觀察力，這確實(shí)是帝國(guó)榮耀的明證，哪怕是流落在外的東方皇室子弟也甘愿為帝國(guó)披荊斬棘，盡心竭力地作為女王陛下的臣民，為開(kāi)辟荒蕪大陸出一份心力，再一次證明了大不列顛帝國(guó)的無(wú)上榮光，普照世界，一切榮耀都?xì)w于女王陛下。”
維克多公爵這一番阿諛?lè)畛兄~說(shuō)的發(fā)乎情止于理，流利而順暢，奉承的維多利亞女王老懷大慰，點(diǎn)頭說(shuō)道；“既然如此，那就改了吧。”
得，輕飄飄的一句話，李福壽從子爵直接干到了伯爵，任何人還無(wú)從置喙。
君主恩寵，雷霆雨露皆是君恩。
大英帝國(guó)如今很有一種普天之下，莫非王土，率土之濱，莫非王臣的大國(guó)胸襟，講究的是八方齊來(lái)拜，四夷來(lái)率服。
維多利亞女王陛下熱衷于給征服的土邦王公，小國(guó)君主發(fā)勛章，封爵位，令其受到大英帝國(guó)的承認(rèn)和庇護(hù)，就是這種帝國(guó)心理的鮮明體現(xiàn)。
非但如此
大英帝國(guó)還給歐洲的君主王公頒發(fā)編外嘉德騎士榮譽(yù)，從德國(guó)皇帝威廉一世到荷蘭、丹麥、西班牙、瑞典等國(guó)王室君主，都是編外嘉德騎士團(tuán)成員。
這同時(shí)，也是維多利亞女王名留青史的巨大榮耀，受到世界各國(guó)一致推崇，奉為共主。
從始至終
李福壽和夫人顧柳煙就像局外人一樣，對(duì)于發(fā)生如此變故摸不著半點(diǎn)頭腦，只能跪在王駕前謝恩，然后像木頭人一樣被引入等待分封的人群中，這次排在了第一排第3位，僅次于兩位新晉伯爵先生。
在維多利亞女王陛下分封前兩位伯爵先生的時(shí)候，維克多公爵安排王室禮賓官召喚李福壽，他有話要問(wèn)。
維克多公爵家族能夠始終屹立于君主身側(cè)，享受旁人無(wú)法企及的君王恩寵，行事手段必然有其獨(dú)到之處。
“李先生，我們只能花很少的時(shí)間簡(jiǎn)單交流一下。”維克多公爵神態(tài)和藹的展現(xiàn)出對(duì)李福壽的看重，在胸口畫了個(gè)十字說(shuō)道；“看在上帝的份上，你的這份恩寵前所未見(jiàn)，女王陛下對(duì)你很看重，我對(duì)你同樣也很看重。”
“尊敬的公爵閣下，我此刻無(wú)法用言語(yǔ)表達(dá)出內(nèi)心的激動(dòng)心情，這一切太突然了，巨大的幸福降臨在來(lái)自澳洲的一位牧場(chǎng)主身上，我只能深深的感恩女王陛下的恩澤和公爵閣下猶如春風(fēng)一般的關(guān)懷之情……”
李福壽此刻就像一個(gè)得到大獎(jiǎng)的小朋友，嘴里面喋喋不休的講著感謝的話，仔細(xì)聽(tīng)來(lái)卻沒(méi)有半分實(shí)質(zhì)意義，甚至連丁點(diǎn)的承諾都算不上。
維克多公爵很滿意他的表現(xiàn)；
當(dāng)受到君王的恩寵眷顧，這一個(gè)年輕而好運(yùn)的牧場(chǎng)主表現(xiàn)得舉止失措也是可以理解的，畢竟是來(lái)自于鳥不拉屎的偏僻澳洲，能有多大的見(jiàn)識(shí)？
至于其中蘊(yùn)含的深意，自然用不著解釋。
限于時(shí)間緊迫，維多利亞女王分封兩位伯爵臨近尾聲，前后加起來(lái)也不過(guò)只用了幾分鐘時(shí)間。
維克多公爵只能很不禮貌的插話，說(shuō)道；“抱歉，我不得不得打斷你的感恩，這是一個(gè)心懷虔誠(chéng)的女王臣民必須擁有的高貴品質(zhì)，現(xiàn)在話說(shuō)回來(lái)，你滿意紅河谷伯爵這個(gè)稱號(hào)嗎？或者說(shuō)還有自己的想法？”
說(shuō)完，維克多公爵眼含深意的看著李福壽的臉龐，似乎從中找出一些不尋常的地方。
然而讓他失望了。
李福壽表現(xiàn)得神情激動(dòng)而又語(yǔ)無(wú)倫次，就像遭遇到巨大幸福的年輕人該有的表現(xiàn)那樣；“呃……對(duì)不起，尊敬的公爵閣下，我不大明白您的意思？難道我對(duì)自己的貴族頭銜還有什么發(fā)言權(quán)嗎？天哪……我從來(lái)沒(méi)想過(guò)這些，紅河谷伯爵聽(tīng)起來(lái)不錯(cuò)，因?yàn)榧t河谷是我的牧場(chǎng)，難道我還能有其他的選擇嗎，對(duì)不起尊敬的公爵閣下，我并不是質(zhì)疑您，我的牧場(chǎng)是在澳洲的昆士蘭，你可能從來(lái)沒(méi)有聽(tīng)過(guò)這個(gè)名字……”
“你是說(shuō)昆士蘭，這是澳洲的一個(gè)地名嗎？”
“是的，我的牧場(chǎng)就在澳洲的昆士蘭，這是一個(gè)澳洲的地名，是一個(gè)距離海灣不遠(yuǎn)的地方……”
“噢，我了解了。”作為大英帝國(guó)高高在上的頂級(jí)貴族，維克多公爵哪里知道昆士蘭是個(gè)什么地方，也沒(méi)有丁點(diǎn)兒的興趣了解，他召喚李福壽來(lái)只是為了釋放善意，所以自然而然的說(shuō)道；“聽(tīng)起來(lái)昆士蘭不錯(cuò)，那么就叫昆士蘭伯爵怎么樣？你對(duì)自己的封地有什么希望嗎？”
這即是一個(gè)承諾，也是一個(gè)試探，展現(xiàn)出維克多公爵嫻熟的宮廷手段。
在巨大利益面前，一個(gè)新晉貴族會(huì)不會(huì)沖昏了腦袋，提出不切實(shí)際的要求？
“哦……昆士蘭伯爵，我認(rèn)為沒(méi)有比這更英明的決定了，我非常喜歡這個(gè)名字，至于我的伯爵采邑紅河谷牧場(chǎng)，這已經(jīng)足夠了，實(shí)在不能夠再增添一分一毫的妄想，再次感恩尊敬的公爵閣下如此貼心，我將竭盡所能致以真誠(chéng)感謝。”李福壽終于表現(xiàn)的正常些，在話語(yǔ)的末尾，透露出赤裸裸的抱大腿意思。
“很好。”維克多公爵深深的看了一眼面前的這個(gè)年輕人，點(diǎn)頭說(shuō)道；“授勛儀式結(jié)束后，你會(huì)得到一個(gè)私人宴會(huì)邀請(qǐng)，珍惜這個(gè)機(jī)會(huì)年輕人。”
李福壽重重的點(diǎn)點(diǎn)頭；“我無(wú)比期待。”
分封伯爵的程序很簡(jiǎn)單
李福壽單膝跪在維多利亞女王身前，低頭吻女王手上的戒指表示崇敬和臣服，然后舉行授劍儀式，維多利亞女王持劍輕輕拍打李福壽的肩頭，遵循古老禮儀，以英國(guó)女王和印度女皇的身份授予其昆士蘭伯爵頭銜，領(lǐng)有紅河谷采邑。
整個(gè)儀式不超過(guò)三分鐘，然后就輪到次一級(jí)的子爵和再次一級(jí)的男爵，過(guò)程非常快速。
維多利亞女王只會(huì)親手給17位實(shí)封貴族舉行儀式，剩下的260多位頒發(fā)勛章的人士，全都由王室禮儀官負(fù)責(zé)高聲宣讀名單，然后由王室成員和嘉德騎士團(tuán)成員頒發(fā)勛章，整個(gè)過(guò)程必須壓縮在60分鐘時(shí)間內(nèi)完成，以免年事已高的女王陛下過(guò)于疲勞。
這么多人，僅念名字就需要很長(zhǎng)時(shí)間。
所以王室禮儀官嘴巴就像機(jī)槍一樣“噼里啪啦”講的非常快，參加觀禮的一眾上流社會(huì)人士不注意就會(huì)聽(tīng)漏了，站得遠(yuǎn)一點(diǎn)壓根兒聽(tīng)不清楚。
但是大家的注意力沒(méi)有放在這些人身上，而是集中到新晉的昆士蘭伯爵李福壽勛爵閣下身上，由于得到女王陛下的特別恩寵，他現(xiàn)在是炙手可熱的人物。
李福壽的名字，按照英式的正式稱呼應(yīng)該是“尊貴的昆士蘭-福壽-李伯爵閣下”，或者簡(jiǎn)稱“尊敬的昆士蘭伯爵閣下”，簡(jiǎn)稱“勛爵閣下”也行，前綴敬語(yǔ)，后綴爵位尊稱。
顧柳煙則是昆士蘭伯爵夫人，這是正式場(chǎng)合的稱謂。</br>