1876年
    澳大利亞昆士蘭州外海
    湛藍(lán)色的海面波濤起伏，大群的白色海鷗在海面上低舞盤旋，發(fā)出的尖銳鳴叫聲響成一片。
    一艘來自香港的二千噸德國籍商船弗萊明號，高大煙囪里冒著濃濃的黑煙劈波斬浪而來，歡快的海豚在船艏海面跳躍疾馳，貨輪上往復(fù)式蒸汽機(jī)發(fā)出巨大的機(jī)器轟鳴聲，黃銅質(zhì)地的泄壓閥不時噴出大團(tuán)白色高溫蒸汽，彌漫了大半船身。
    在貨物堆積如山的前倉，數(shù)十名戴著瓜皮小帽留著長辮的華工簇?fù)碓诖蟽蓚?cè)，翹首看著海天線上出現(xiàn)的陌生港口城市，目光中流露出希翼，緊張和不安的神色。
    他們懷著淘金夢而來，不知等待自己的命運(yùn)如何？
    澳洲在1851開始的淘金熱，至今已延續(xù)20多年。
    大量的淘金者涌入這片尚未開發(fā)的荒蕪大陸，包括來自遠(yuǎn)東的華人和太平洋小島上的黑人，萬里迢迢蜂擁而至。
    澳洲淘金熱初期(1851年到1854年)，在澳華人并不多，從1854年開始，華工進(jìn)入爆發(fā)性增長階段。
    1854年，在發(fā)現(xiàn)黃金的維多利亞州第一次人口統(tǒng)計中，華工只有2261人，但到了1855年年中，人數(shù)已達(dá)19300人，到了年底則超過了33000人，一年之內(nèi)劇增了14倍之多，成為金礦場最大的勞工群體。
    1857年，僅維多利亞金礦場就有41623名華人。最高峰1858年到1859年，人數(shù)已高達(dá)52000人。
    新南威爾士州淘金熱高潮時，華工有26300人，占當(dāng)?shù)厝丝诳倲?shù)的八分之一。
    1875年，昆士蘭州發(fā)現(xiàn)黃金的消息傳出之后，來自華夏淘金客的人數(shù)有顯著增加，每個月都有600~900不等華工懷揣著夢想遠(yuǎn)渡重洋，希望在這遙遠(yuǎn)的異域?qū)崿F(xiàn)淘金發(fā)財夢。
    德國籍商船弗萊明號前往的目的地正是昆士蘭州，經(jīng)過漫長的遠(yuǎn)洋航行，即將抵達(dá)目的地。
    居高臨下的貨輪駕駛室里
    伊恩-弗萊明船長站在方向舵旁邊，嘴上叼著佛羅倫薩出產(chǎn)的石楠木煙斗，飽經(jīng)海風(fēng)吹拂的黑紅臉膛隱沒在濃烈嗆人的煙霧中，灰藍(lán)色眼眸中浮現(xiàn)出自得的光芒。
    這一趟滿載遠(yuǎn)東地區(qū)各種貨品順利抵達(dá)昆士蘭州港口，貨物中包括咖啡，可可，牛奶和茶葉，還有從布匹，棕櫚油到鋁錠，將這艘巨大的鐵質(zhì)蒸汽貨輪裝的滿滿當(dāng)當(dāng)，為梅克倫堡的弗萊明家族帶來豐厚的收益。
    哦，對了，還有船上179名華工，每人都將貢獻(xiàn)出240個金馬克的單程航票。
    按照20個德國金馬克兌換一英鎊的比價，這筆錢約合為12英鎊，是貨輪一筆額外的收入。
    遙望著遠(yuǎn)處的港口城市，鱗次櫛比建筑高高的尖頂若隱若現(xiàn)，這讓伊恩-弗蘭明船長感受到久違的歐洲建筑特色，心中油然升起一種熟悉感覺。
    對這片孤懸海外的荒僻大陸，他的眼中帶著一種居高臨下的蔑視神色。
    第2次工業(yè)革命時期，對所有歐洲人來說，澳大利亞這塊遙遠(yuǎn)的大陸幾乎與土著無異，生活著從英倫三島和歐洲流放過來的罪犯和娼妓，幾乎是另外一個世界。
    還有……若非這些該死的澳洲人排華政策，弗來明先生還能夠賺得更多。
    十幾年前
    有鑒于急劇涌入澳洲淘金的華工人數(shù)迅猛增長，對澳洲大陸的歐洲人口構(gòu)成嚴(yán)重威脅，在以英國人福克納為首的“金礦場皇家委員會”的動議下，維多利亞當(dāng)局通過了限制華人移民法案。
    該法案規(guī)定；
    來澳船只每10噸位準(zhǔn)載華人1人，入境華人每人須交人頭稅10磅，這是澳州歷史上第一部針對華工限制法案。
    蔚藍(lán)色海面上
    德國籍商船弗萊明號鳴響悠長的汽笛，減慢速度緩緩靠近碼頭，從船艙里涌出更多留著長辮、戴著瓜皮小帽的華工，清一色的全是青壯年男人。
    他們年紀(jì)輕的十五六歲，年紀(jì)大的也不超過30歲，看到船舷外美麗而陌生的城市，所有人禁不住齊聲歡呼起來。
    歷經(jīng)30多天艱辛的海上漂泊，終于到達(dá)夢想中生產(chǎn)黃金之地，所有人的眼中都充滿了期盼和激動。
    在華人的口中，遙遠(yuǎn)美洲大陸的稱作舊金山，孤懸海外澳洲大陸的昆士蘭被稱為新金山。
    一位身材高大的少年凝視遠(yuǎn)方天際線上若隱若現(xiàn)的城市，腥咸海風(fēng)吹拂他的黑發(fā)飄揚(yáng)，眼中浮現(xiàn)出遠(yuǎn)超這個年齡的復(fù)雜情緒
    他是李福壽，年輕的軀體里擁有來自后世的成熟靈魂。
    這個古老的蒸汽時代，華夏百年沉淪的時間點(diǎn)，這個荒蕪的澳洲大陸，唉……
    李福壽輕輕一聲長嘆，眼中帶著一份猶豫和迷惘，臉上充滿對未來的憂慮，何嘗不是對沒有系統(tǒng)加持的一份失落感，心中沒多少底氣。
    各種復(fù)雜情緒交織下，發(fā)出謂然一聲長嘆。
    突然之間
    李福壽不可置信的扭回頭看去，有人在他的屁股上狠狠的摸了一把，非常用力的那種。
    極度的屈辱感油然而生，他怎么也不會想到會發(fā)生這種事。
    這是一個身材中等的干瘦男人，是隔壁艙室的青皮地痞吳占元，他身邊還站著幾位同伴。
    吳占元眼睛盯著李福生稚氣未脫的少年面龐笑得不懷好意，伸出手指在鼻端聞了聞，露出淫邪的意味說道；
    “嘿嘿嘿……小子，看不出還蠻有料的，手感不錯啊！”
    一個多月枯燥而無味的海上旅程，讓這群血?dú)夥絼偟哪腥藴喩砭o處發(fā)泄，當(dāng)真閑的蛋痛。
    這一瞬間
    李福壽一股邪火涌上腦門，不由分說一腳“兔子蹬鷹”就猛踹了出去，正中吳占元柔軟的小腹部，強(qiáng)大的力道令他蹬蹬的倒退幾步，痛苦的捂著小腹站不起來了。
    李福壽得勢不饒人，緊接著追上兩步，猛的一記上鉤拳打在其面門上，立馬打得桃花朵朵開。
    “喂，你干什么。”
    “住手。”
    這幾下兔起鶻落速度非常快，吳占元的幾個鄉(xiāng)鄰?fù)榉磻?yīng)過來已經(jīng)遲了，立刻怒氣沖沖的大聲喝止，有人擼著袖子就準(zhǔn)備上來動手了。
    此刻，只見李福壽探手將貨倉堆上的單手鐵鉤取下，高高揚(yáng)起手臂猛的揮擊而下。
    這一出變化，驚得眾人目瞪口呆。
    貨輪上用來裝卸貨物的單手鐵鉤鋒利無比，形狀與鐵鉤船長如出一轍，用來勾取大件的行李貨包。
    一旦扎在人的血肉之軀上，那個后果……
    “不要哇！”吳占元手捂著鼻子噴涌的鮮血神情恐慌之極，可惜已經(jīng)遲了。
    只見鋒利的鐵鉤在陽光照射下散發(fā)著冰冷光芒，劃過一道極短的弧線狠狠的扎下來。
    一聲凄厲的慘叫過后，血光迸濺而出，鋒利鐵鉤深深的扎入?yún)钦荚挠壹缰校钇渌拦芬话愕膽K叫不已，趴伏在甲板上動彈不得。
    準(zhǔn)備助拳的鄉(xiāng)鄰們，不遠(yuǎn)處船頭的華工們?nèi)急焕罡鄣暮堇眲艃后@呆了，原本踏出的腳步悄無聲息的縮了回來，擼起的袖子也放回了下去。
    這小子是個狠人，招惹不得。
    出門在外，多一事不如少一事，犯不著為一個青皮地痞得罪狠角色。
    李福壽抹了一把噴濺到臉上的溫?zé)嵫危贻p的面龐上血?dú)馍嫌浚冻鰳O度憤恨之色。
    他冷冷掃視周遭神情畏縮的華工們，這些人不約而同的向后退幾步，空出一大片地方。
    “姓吳的，想娘們想瘋了吧，手怎么那么賤呢，方才你用的是右手吧？我是不是應(yīng)該把你丟進(jìn)海里喂鯊魚。”
    “李……李少爺，饒命啊！”
    吳占元痛得鼻涕眼淚俱下，匍匐在船頭木板上“”咚咚咚”的磕了幾個響頭，他沒想到一時手賤竟然惹上個煞神，他是真的被嚇尿了；“小人有眼不識英雄，冒犯李少爺虎威罪該萬死，請您看的都是家鄉(xiāng)人的面上，饒過我這一回，以后永遠(yuǎn)也不敢了。”
    “你還想有下回？”
    “哎呀，我這張破嘴連話也說不清，不敢……真的不敢，我這是得了失心瘋，求您饒了我這條賤命。”
    為了這檔子事兒，還不至于以命相搏。
    既然找回了場子，李福壽心中的怒火稍平；“本應(yīng)該廢了你，念在家鄉(xiāng)人的份上且饒你一條命。”
    “多謝李少爺，嗚嗚嗚……”吳占元已經(jīng)痛哭出聲。
    “你這條賴皮狗，以后再撞見得喊一聲李小爺。”李福壽神情厭惡的看著癱倒在地的吳占元，對這種流氓痞子有什么好客氣的，他手里猛的一抽，在對方的慘叫聲中將血淋淋的鐵鉤拉了出來，帶起大塊血肉翻卷。
    吳占元痛的渾身直哆嗦，全身無力的趴在船甲板上起不來了，就像一條受傷的賴皮狗。
    這時，從后面船艙傳來的嘈雜腳步聲，還有弗萊明船長渾厚的嗓音發(fā)出來的咒罵聲；“真該死，都給我讓開，這到底發(fā)生了什么？”
    圍觀的華工們讓出了一條道路，弗萊明船長帶著幾個手持武器的船員急匆匆走來，看見眼前的血腥一幕頓時怒了，大聲嚷道；
    “見鬼，是誰在我的船上鬧事，這里看起來就像個屠宰場，是你嗎臭小子，我會剝了你的皮丟進(jìn)海里去。”
    “你肯定不會這么做的，弗萊明船長。”李福壽沉聲回應(yīng)。
    “為什么？我需要你給我一個理由。”沒想到對方會說英語，弗萊明船長明顯的一愣。
    貨輪上船員有英國人，西班牙人，德國人和荷蘭人，弗萊明船長發(fā)號施令說的是通用的英語，李福壽前世受過高等教育，對此當(dāng)然不陌生。
    李福壽神情淡定的看著船員手中黑洞洞的槍口，盡力讓自己的語氣變得鎮(zhèn)定；“只不過教訓(xùn)一個家奴罷了，在我們古老帝國這是在處置自己的財產(chǎn)，你不會想要插手其中的，請相信我，船長先生……”
    仗著自己會嫻熟的運(yùn)用英語，是這一條船上唯一能夠通曉英語和漢語的人，李福壽有恃無恐的兩面蒙，篤定弗萊明船長不會自找麻煩。
    “天哪，這真是落后而又愚昧的規(guī)矩。”
    弗萊明船長看了看匍匐在地的吳占元，鮮血已經(jīng)將他的衣衫映紅，皺紋橫生的古銅色臉龐上露出無奈神色，他沒有半點(diǎn)心情了解真相；“這位年輕的先生，你需要知道這是我的船，我不能容忍把這里搞得一團(tuán)糟。”
    果然，弗萊明船長的語氣緩和下來，他常年奔波在遠(yuǎn)東航線上，對古老的東方帝國有一知半解的認(rèn)識，擺了擺手讓船員放下手中的武器。
    “很抱歉，給船長添了麻煩。”
    “這不是一句道歉就能解決的事。”弗萊明船長眼中露出狡狤神色，意思很明顯；想要敲詐一些好處出來。
    可憐此刻李福壽口袋里比臉還干凈，哪有半分錢好處可以壓榨？
    解決了迫在眉睫的危機(jī)，李福壽一顆心又放回了肚里，應(yīng)付起來更顯從容；
    “船長先生，我在教訓(xùn)自己的家奴，按照古老的東方規(guī)矩外人不宜插手，否則就是對我高貴家族的冒犯，船上大部分人都聽從我的號令，現(xiàn)在已經(jīng)順利抵達(dá)昆士蘭，眼看著旅途即將結(jié)束，你不會想這時候惹出什么亂子來吧？”
    弗萊明船長心中拿不定主意，神情猶豫的看向四周眾人，試圖從他們臉上看出些什么？
    “這位船長是在問你們還想不想下船？”李福壽不動聲色的翻譯了一句。
    聽聞此言，幾乎所有的華工不約而同的點(diǎn)頭如搗蒜，但這看在弗萊明船長的眼里意味又有不同，露出明顯的忌憚神色。
    在他的解讀中，絕大部分華工都會聽從李福壽的安排，這個少年顯然是個貴人。
    一聲令下，這么多年輕力壯的男人一旦鬧起來，僅憑手里的這幾桿滑膛步槍可沒用。
    弗萊明船長可不愿意和金馬克過不去，更不愿意節(jié)外生枝，略一考慮說道；
    “ok，你們的事情自己解決，我們船方不會參與的，等到金礦場為你們交付了人頭稅以后就可以離開，在此之前，我希望這位年輕先生能和我們船員待在一起，我們會提供必要的待遇，以免節(jié)外生枝，惹出不必要的風(fēng)波。”
    弗萊明船長一番話說完，用征詢的眼光看著李福壽。
    經(jīng)歷漫長的航行，這些外國船員渾身都發(fā)臭了，滿是刺鼻的腥膻味兒，騷臭味兒，而且語言粗俗不堪，鬼才愿意和你們呆在一起。
    李福壽心中暗罵一聲，不動聲色的繼續(xù)翻譯說；“洋人船長說了，如果繼續(xù)跟著吳占元一起鬧事，他會用洋槍把你們趕下海去，你們愿意承受這樣的代價嗎？”
    當(dāng)然不愿意，吳占元惹的事憑什么讓自己擔(dān)責(zé)任。
    所有的華工齊刷刷的搖頭，不約而同的出聲辯解，一時間嘈雜的南腔北調(diào)甚囂塵上，他們目光急切的看向弗萊明船長，可惜誰都不會說洋話。
    現(xiàn)場亂成了一鍋粥，看著情緒激動的華工們，船員們不禁緊張的握住了手里的武器，卻完全聽不懂對方說什么。
    這個年代的歐洲人很多大字不識一個，更別說精通難懂的東方語言了，絕對地獄級難度。
    弗萊明船長同樣疑惑的看著李福壽，等他把華工的意思翻譯過來。
    “很抱歉船長先生，我的人不信任你們。”李福壽無能為力的搖頭，看著貨輪已經(jīng)緩緩靠上了碼頭，當(dāng)下心中大定；“希望船方不要激起民憤，要知道我們可是有179個人，最好還是讓你的人把這幾只前裝式滑膛槍收起來，繼續(xù)保持此前的平穩(wěn)狀態(tài)一直到我們離開船，我想這是最好的解決辦法。”
    “呃……那好吧。”
    弗萊明船長在對方的強(qiáng)勢面前終于退縮了，他可不想讓這趟旅程發(fā)生任何意外，尤其是到了最后時刻；“你得管住這些人，讓他們安靜點(diǎn)。”
    李福壽點(diǎn)頭應(yīng)允，對著四周華工說道；“船長先生讓我管著你們一些，不要再發(fā)生類似吳占元這種事情，否則，他可是會用洋槍說話的。”
    “那不會的，咱們都聽你的。”
    “大家都是鄉(xiāng)里鄉(xiāng)親的，絕不是惹是生非的人，請李少爺幫我們給洋大人說一說，可不要冤枉好人啊！”
    “就是，就是……”
    四周華工的喧囂聲再起，更多的是為自己辯駁。
    李福壽伸出雙手往下按按，制止住眾人說道；“大家都不要再說了，你們幾個人把吳占元扶回船艙里裹傷，能不能活下來就看他的命了，其他人保持安靜，等待金礦的人交納完人頭稅我們就可以下船，有什么事情我會單獨(dú)和船長溝通的，他不會故意為難我們，那就都散了吧，不要聚集在一起，這是洋人船長強(qiáng)烈要求遵守的規(guī)矩。”
    用洋人壓制華工，反過來用華工群體與船方談條件，李福壽這一手翻云覆雨玩的溜熟，三言兩語便解決了一個大麻煩。
    他有條不紊的分派完畢，華工們立馬各行其是，聚集在船頭的人群很快就散去了大半，效果立竿見影。
    這讓弗萊明船長對李福壽更加另眼相看，原來船上的這個年輕少年，才是華工中隱藏的強(qiáng)者。
    無形中，高看一眼。
    弗萊明船長狠狠吸了一口煙斗，呼出大團(tuán)濃烈嗆人的煙草味兒，神情有些不耐煩的揮揮手說道；“該死的比爾，你沒看到漂亮的船甲板已經(jīng)被弄臟了嗎？帶著你的人趕緊給我沖洗干凈，要把它擦得像鏡子一樣亮堂，否則我就取消你們上岸度假的計劃，見鬼，我真是受夠了這些。”
    船長大聲的驅(qū)趕手下沖洗甲板，是在發(fā)泄自己的不滿情緒。
    李福壽只能裝作沒聽見，在眾人竊竊私語和關(guān)注的目光中走回自己的艙室，他需要認(rèn)真考慮下一步的行止。</br>