第九章
    夏日的清晨是冷的。
    芍藥開得燦爛，似能將天邊染紅。
    因是清晨，花上還掛著一滴露水，如同剛哭過的姑娘，用那雙干凈純粹的眼睛凝視來者。
    旭日初升。
    有大批人馬趕到臨家莊坐落的山腳，止步于龍潭，準備跨潭而過，前去臨家莊參加開脈大典。
    龍潭岸邊早就準備好了上百條客船，有船夫在船上等候，載客人渡龍潭，至臨家莊。
    時候還早，岸邊就聚集了四五十人。
    許氏，乃萬水城大姓豪族，此次參加開脈大典的是兄妹二人，兄名許望聞，妹名許希音。二人各帶奴仆四人，叫了一位船夫，準備乘船過潭。
    少年氣宇軒昂，少女亭亭玉立，好一道靚麗的風景。
    許望聞立在船頭，對妹妹諄諄教誨：“希音，此次無論開脈結果如何，不得失禮人前，墮許家威名。”
    許希音連連點頭稱是，回頭見岸邊這么多人，問：“哥哥，此次前來開脈共有多少人？”
    許望聞道：“共一百三十七人，其中有六名女子。”
    自人數來講，女子似乎少得可憐。然而正梧洲十余年前曾遭遇一場空前浩劫，致使正梧洲民生凋敝，赤地千里，日積疲弊。能養活女子的多是貴族，是以此時女子稀而珍。
    撐船的船夫搭話：“公子可是許氏后裔？”
    許望聞轉過頭，對那船夫點頭，道：“正是。”
    船夫笑道：“許氏高名，小人仰慕已久。今日見得您二人，果真是人中龍鳳。”
    許望聞微笑道：“先生過獎，在下與愚妹是借家門一點威風，才能在臨府叨擾幾天。”
    船夫道：“公子何必自謙？小人在此撐船多年，除了許氏高門，旁的再沒見過有你這般風度翩翩的公子了。”
    那少女聽船夫夸獎哥哥，只比夸了自己還高興，不由得笑了起來，發出清脆的聲音。
    后面有船劃過，眼看要超過許望聞乘坐的這船，上面還有人在不停吆喝：“劃快點！劃快點！老子要見臨莊主，要是晚了，我一定不饒了你！”
    聲音清朗，言語粗俗，將這龍潭上的縹緲仙氣，添了不少世俗氣息。
    許氏兄妹聞言皺眉，吩咐船夫向旁邊劃去，不欲與此人一同前行。
    偏偏后方船上的男子聽到了許希音的笑聲，像被誰撓了一下一般，喝道：
    “旁邊是哪家的姑娘？”
    許希音不愿惹出事端，只閉口不言。
    反而是哥哥沒忍住，道：“兄臺不知詢問他人姓名前，要先自報家世嗎？”
    “老子又沒問你。”
    那清朗的男音由遠至近，不多時，船上忽然一重，原來是有一男子凌空飛躍，跨到許望聞的船上了。
    船上八個奴仆登時警覺，呵的一聲，紛紛拿起兵器，對準來者。
    來者看上去十幾歲的模樣，下頜卻留了一捋胡須，他對著眾奴冷哼一聲，只有見到許希音時，露出微笑，問：“你叫什么名字？聲音好聽，果真人也長得漂亮。”
    許望聞強壓怒意，道：“此船乃由我許家包下，兄臺不請擅入，恐怕不好吧。”
    兩船之間隔著約莫兩丈的距離，男子飄然而至，鞋襪不濕，落足船身不晃，許望聞便知對方輕功不可小覷。
    那留小胡子的男子道：“你這小子，嘰里咕嚕，輪良n頤緩湍闥禱埃幌胛飾收馕還媚锏姆濟惚兆熳諞槐擼荒愕氖隆！
    饒是許望聞修養再好，也不由勃然大怒：“你要問小妹的名字，先問問我手中這把劍！”
    話音未落，兩人同時抽出兵器，向前疾躍，斗了起來。
    許望聞使一把青芒長劍，劍術精妙，風姿妙不可言。
    對方使雙手長刀，刀勢霸道，迅猛難匹。
    只聽得‘鏗鏗’響聲不斷。
    刀劍相碰，竟磨出星星火光。在龍潭一片濃霧中，格外顯眼。
    斗了不多時，前方船上有人遙遙喊道：
    “聞人韶，還不歸船？耽誤了時辰，仔細老爹扒了你的皮！”
    聲音宏亮，自遠處傳來，聽得清清楚楚，對方內力不弱。
    正在與許望聞酣斗的小胡子男，聽了此人言語，急忙回答：“知道了。”
    帶著一絲懼意，好似是十分害怕那個老爹的人物。
    聞人韶收起雙刀，輕輕一躍，躍至船頭。他用一種如饑似渴的眼神看著許希音，留下一句：
    “姑娘，臨家莊見！”
    后展開猿臂，如禽類一般自船上飄走。
    許望聞恨恨將長劍收回鞘內，搖搖頭，道：“船家，勞煩劃得快些，還是早日登臨家莊拜訪為妙。”
    在眾人趕往臨家莊時，千晴與瘦喜也早早醒來，準備前去用早膳。
    自從住在東界后，千晴的衣服就換成那種沒有口袋的窄袖長袍，以防他在身上藏利器。
    而到了今天，一大早男奴就抱來干凈的衣物，那衣物寬袍緩帶，乃是萬水城最常見的款式。不僅如此，還帶了兩條綁腿。
    萬水城地處西陸正梧洲，臨海濕潤，常有毒蟲肆虐。因而萬水城人無論老幼，皆會在小腿處綁上繃帶，裹有清毒驅蟲的藥粉。且萬水城居民人人尚武，若受刀劍傷，便可拆下綁腿，包裹傷處。
    此時千晴見到綁腿，胸口一熱，整個人都興奮起來。
    男奴道：“公子，我來替你綁吧？”
    “不，我自己來。”千晴說著，拿起一條裹著藥粉的繃帶，單膝蹲在地上，手抱小腿，動作熟練地在右小腿處纏繞。
    男奴就在一旁看著。對于萬水城的人來說，纏繞綁腿是最尋常的事情，纏得多了，哪怕是用一只手都能裹好，是以他不用上前幫千晴忙。
    千晴邊纏邊說：“臨府位于山頂，蚊蟲不如何多。這繃帶必是讓我等用于裹傷的。嗯，想來此次開脈，要有一次惡斗。”
    說著熱血賁張，呼吸都重了。
    男奴忙道：“不，不。公子，開脈大典可不是比武大會，這綁腿只是以防萬一。”
    “能有萬一，也是很好了。”
    “……”
    男奴看著千晴躍躍欲試的表情，心中連連叫苦。
    換好衣物后，千晴與瘦喜一同來到膳房用食。瘦喜來的比千晴早些，此時正坐在二樓，探身出來向千晴揮手。
    千晴幾步跳上二樓，坐在瘦喜對面。他把湯碗當酒杯，單手握著，往口中倒。
    眼睛望向外面，說：“瘦喜，今日可熱鬧了，你猜外面有多少人進了臨家莊？”
    瘦喜‘嗯’了一聲，道：“方才我問過，說是來了廿二左右。”
    “有趣，有趣。快些吃，一會兒我們去東界門瞧瞧。”
    “不急，尚不知大典開始后有無地方用膳，還是此時多吃一些。”
    千晴一想，道：“正是，總之那些人今天都在這里，又不會跑了。”
    拿了大塊鹵肉，就著熱湯，咕嚕大口吞下。
    千晴與瘦喜以是半步邁入家臣的地位，可在東界內堂用膳。而其他萬水城趕來參加開脈大典的人士則尚未入東界，此時多聚在西界用膳。
    有些來得早了，已經由奴仆引著，進入東界。
    千晴瘦喜二人用過早膳，朝東界門走去。便見約莫有三十來個十五六歲的少年男女，聚在此處攀談。
    遠見有兩位少年自東界出來，界門附近的人不約而同轉頭望向他二人，一時間閑談的聲音逐漸變弱，最后停了下來。
    千晴在打量對方，對方也在打量他們兩個。
    眼見兩人眉清目秀，面上神采飛揚，不由起了結交的心思。
    一個個子不高、黑皮膚的少年走上前，他鼻梁高，眼神靈動，望向千晴，又看著瘦喜，忽然拱手道：“在下童漱，今日來臨府叨擾，行開脈大典。眼見二位豐神俊朗，不知是否有幸結交高賢？”
    瘦喜拱手回禮，道：“兄臺客氣，在下瘦喜。”
    千晴微笑道：“千晴。”
    皮膚黑黑的少年一怔，道：“原來如此，二位想必是臨府家臣了。”
    這話說得甚是客氣謙和。
    天有四足，地有四洲。
    東有東島潦極洲，西有西陸正梧洲，南有南疆徜空洲，北有北嶼泰重洲。
    其中，西方正梧洲因孽龍一役日積疲弊，東昆仙尊之后，再無人可登臨仙主之位。
    是以正梧洲民生凋敝，處境困弱。自孽龍一役后已有十余年之久，但街巷角落，仍能見到無家可歸的棄兒浪子。
    這些乞丐往往很難獨自存活。相貌端正的，有幸被大戶人家撿去當做奴婢，其余大多數都是被凍死在街頭。
    被撿去當下人的棄兒，大多面黃肌瘦，沒有姓氏，主人喊什么便叫什么。
    像是‘瘦燕’‘秋草’之類的名相當常見。至于‘千晴’，也是一聽之下，便知是哪兩個字。
    皆因孽龍一戰后下了一場萬年罕見的大雨，好似從天空劃破一道口子，倒泄銀河。有無盡雨水夾雜著血腥氣味順天極高處落入人間。
    這雨持續了三天之久。可誰曾想到，三天暴雨之后，就是三年滴雨不落。
    三年苦旱，千日不雨，故名‘千晴’。
    是以對方一聽千晴與瘦喜的名字，便知兩人是臨家莊的奴仆。
    只有開脈后，有修行資質的人，才配稱為臨府家臣。
    到時會有莊主親自賜名。
    至于此時，千晴與瘦喜的地位實則不如這里的任何一人。
    童漱的言辭，無疑釋放極大的善意。