，孺子帝 ！
    聽說碎鐵城失守、神雄關遇險，正從西域返回大楚的崔宏不由得又羞又惱。
    他是兵部尚書，力主出兵西域，本意是西域勢弱，一舉平定之后，既能威嚇敵軍，又能輕易立功，沒想到敵方如此狡詐，西域只是誘餌，卻被他一口吞下。
    崔宏將軍隊分為三部，前部隨他星夜兼程，盡快趕回楚地，中部正常行軍，以備不時之需，后部護送輜重緩緩而行。
    神雄關若是失守，京城告急，他在西域取得的大勝將變得無足輕重，甚至是一種罪。
    崔宏心急火燎，半途中又拋下一半軍隊，只帶五千人輕裝疾進，在入冬之前趕回了玉門關。
    聽說神雄關還在堅守，皇帝正在晉城親自指揮馬邑城之戰(zhàn)，崔宏稍稍松了口氣，打算住一晚，等后方軍隊追上來再做定奪，前往馬邑城已經(jīng)來不及了，或許可以伺機從神雄關出兵，截斷敵軍退路。
    崔宏睡了一個踏實覺，只在凌晨的時候做了一個夢，以為自己還在西域帶兵打仗，四面八方似乎都有敵軍，可是沖過去之后卻看不到一個人影，沒過多久，連身后的將士也沒了，只剩他一個人東奔西跑……
    崔宏突然驚醒，呆坐半晌仍心有余悸，他的身體本來就不太好，這時更覺舊傷隱隱作痛。
    他沒有叫人，準備躺下再睡一會，這幾天他實在太累了，連日急行軍，就算是青壯年都難以承受，何況他這樣一位虛弱的老人。
    身子剛剛后仰，門外傳來急促的腳步聲，隨后是一個急迫的聲音，“尚書大人？”
    “什么事？”崔宏下床。
    “有緊急軍情。”
    崔宏一開口，睡在外間的隨從也起來了，立刻點燃油燈，打開房門。
    崔宏披著衣服走到門口，嚴肅地盯著來報信的將軍邵克儉，從對方手里接過一封公函，只看第一行字就臉色突變。
    神雄關失守……
    昨天的消息還說神雄關無憂，決戰(zhàn)將在馬邑城進行，一夜之間怎么就會失守呢？
    崔宏繼續(xù)往下看，信的內容很簡單，沒有詳述經(jīng)過與原因，只說神雄關失守，請玉門關立即支援。
    信送來的時候，神雄關還不知道兵部尚書已經(jīng)趕回來，因此只向玉門關守將邵克儉求助。
    “送信的人呢？”
    “在外面。”
    崔宏馬上穿好衣服，心中還是不大相信，忍不住問道：“會不會是誤報？敵軍主力不是都在馬邑城嗎？神雄關易守難攻……守將是誰？”
    “將軍陳囂。”邵克儉回道。
    “嗯，陛下親選之人，應該沒問題。”
    崔宏匆匆趕往前院的正廳，驛兵還等在那里，但是提供不了更多消息，他在半路接信，之前不知倒了多少手，他甚至不知道信中的內容。
    崔宏不是那種當機立斷的人，急行軍趕回玉門關就是他最急迫的表現(xiàn)了。
    他又等了一個上午，召集眾將與官吏，制定了多個方案，以應對不同的情況。
    求援公文接二連三，午時過后，崔宏再不猶疑，命令邵克儉立即率領玉門關守軍出發(fā)，作為先鋒前往小周城。
    小周城是座古城，也是一座極其重要的關卡，神雄關失守，它就是第二道防線，此城若是再失守，則關中再無險可守，西邊的玉門關、東邊的滿倉城以至南邊的京城，都將面臨敵軍的直接進攻。
    尤其是滿倉城，乃是關中最重要的存糧之地，函谷關以西的軍隊，都要依靠此城供應糧草。
    崔宏心中焦躁，第一次感覺到敵人是如此強大，甚至讓他心生恐懼。
    他又等了半天一夜，另外五千士兵趕到之后，先期到達的五千人立即出發(fā)，也去小周城增援。
    前方不停傳來消息，邵克儉趕到了小周城，只比敵軍早幾個時辰，接著就是一場大戰(zhàn)，楚軍堅守，勉強穩(wěn)住陣腳，可神雄關的消息卻中斷了。
    崔宏不能再留在玉門關了，次日一早率兵五千出發(fā)，給中后兩部留下命令，到達玉門關之后不得停留，立即前往小周城。
    崔宏趕到的時候，小周城已是一片狼籍。
    自從神雄關建成之后，小周城地位下降，已經(jīng)多年沒有整修，敵軍來得匆忙，沒有器械相助，因此沒有立即攻克城池，可是仍造成極大的破壞，古舊的墻磚散落一地。
    崔宏進城，登墻觀看，只見遠方黑壓壓一片，全是陌生的敵軍，他們暫時放棄了硬攻，排列陣勢，中間留出空地，明顯是在等候后方的攻城器械到來。
    小周城守不住，崔宏心里咯噔一聲，心中越發(fā)恐慌，第一次生出可怕的念頭：大楚要亡。
    事發(fā)突然，皇帝與朝廷大員都不在，兵部尚書就是楚軍的主心骨，一切事情都要他做決斷、拿主意，崔宏有點敬佩自己的女婿，年輕的皇帝似乎更擅長應對這種情況。
    崔宏轉過身時，勉強保持住了鎮(zhèn)定，下墻召集眾將，首先詢問神雄關究竟是怎么失守的。
    城里有一些神雄關退下來的敗兵，眾說紛紜，有說內奸開門納敵的，有說天降神火燒城的，有說山搖地動震塌城墻的……
    最只有一個人的說法稍微可信些，他說敵軍在城外山谷里隱藏了一批攻城器械，趁夜組建，凌晨時分發(fā)起進攻，當天下午撞破了城門，守將陳囂堅持不退，很可能已經(jīng)陷于城中。
    敵軍不僅有器械，而且十分精良，神雄關若是抗不住，小周城更不行。
    崔宏不提此事，命令邵克儉守城，“城在人在，城亡人亡，棄城而逃者，死罪。我要立刻回京，調軍前來支援。十天，你最少要堅守十天。”
    邵克儉領命，崔宏留下自己的軍隊，只帶少數(shù)親兵南下返京，經(jīng)過通往滿倉城的路口時，他派人去給守城將領下達死守的命令。
    絕不能露怯，這是崔宏唯一的想法。
    京城里已經(jīng)亂成一團，街上到處都是人，都嚷著要逃跑，卻不知逃向哪里。
    崔宏受到最高級別的禮遇，眾多大臣在城門口相迎，宰相卓如鶴召他前往勤政殿議事。
    勤政殿里聚集著十余名大臣，一看到崔宏，全都迎上來，把他當成了大救星，七嘴八舌地詢問前方的情況。
    崔宏更想知道京城的情況。
    卓如鶴比較鎮(zhèn)定，喝令眾人閉嘴，親自解釋道：“事情都趕在一起了，晉城消息，楚軍在馬邑城大勝，敵軍潰散，沒想到神雄關卻……唉，我已派人去送信，陛下還沒回信。”
    “敵人哪來這么多兵力，能同時在兩地開戰(zhàn)？”崔宏難以相信。
    卓如鶴等人解釋不了這個問題。
    “京城有兵多少？”崔宏問道。
    “一部分宿衛(wèi)軍，加上臨時征調的士兵，有五萬多人。”卓如鶴沒閑著，這些天來盡其所能調集軍隊。
    “五萬人，太少了。”崔宏一路上都在思考一個問題：神雄關失守，小周城將破，滿倉城必敗，京城該怎么辦？
    現(xiàn)在他將問題拋給宰相，“敵軍勢眾，小周城堅持不了多久，就在此時此刻，可能已經(jīng)失守，敵軍不日將要攻至京城，五萬人于事無補，是戰(zhàn)是退，請宰相大人定奪。”
    群臣聞言大驚，如果連兵部尚書都沒把握，那京城真有危險了。
    “戰(zhàn)如何？退如何？”卓如鶴問道。
    “戰(zhàn)的話，立即將前線的將士全調回來，放棄小周城，燒掉滿倉城，專心守衛(wèi)京城，是勝是敗，聽天由命。退的話，都去關東，也得立即動身，扼守函谷關，擋住敵軍的機會更多一些。”
    眾人無言，目光全都看向宰相。
    卓如鶴沉默片刻，突然嘆息道：“今日方知皇帝之難，如果陛下在的話……”
    所有人不約而同地發(fā)出嘆息，與宰相一樣，他們無比懷念皇帝。
    “當初就不該同意御駕親征。”吏部尚書元九鼎顫聲道。
    “陛下留在京城，并不能守住神雄關，反而有可能失去馬邑城大勝，那樣的話，咱們連退往關東都做不到了。”崔宏要為女婿說句話。
    眾臣再度無言，最后還是卓如鶴說：“此時不必謙虛，大家有話盡管說，崔太傅，你先說，怎么做比較穩(wěn)妥？”
    崔宏明白，宰相等人怕?lián)熑危仨氂勺约耗弥饕饬耍巴恕！?br/>     “放棄京城？”卓如鶴驚愕地說。
    崔宏暗罵，嘴上道：“起碼要將宮中諸人送往洛陽避難，京城要守，函谷關也要守，尤其是函谷關，很快就將是最重要的防線，我會親自督守，至于京城……”
    崔宏目光掃過，群臣紛紛低頭。
    卓如鶴道：“守衛(wèi)京城是我的職責。”
    崔宏看向卓如鶴，心想老狐貍也有勇敢的時候。
    按規(guī)矩，眾人這時候應該勸說幾句，可是人心慌亂，規(guī)矩也沒那么重要了，誰也沒開口。
    卓如鶴道：“事發(fā)緊急，陛下又不在，事情只好由我決定。崔太傅，我再問一句，小周城果然守不住嗎？”
    “守不住。”崔宏十分肯定。
    “京城呢？也守不住。”
    “難說。”
    卓如鶴沉吟片刻，“既然如此——宮中要移往洛陽，有勞崔太傅進宮敦請，函谷關至重，也有勞崔太傅據(jù)守，戶部備好圖籍、禮部裝好禮器，情況如果更加危急的話，兩部也遷至洛陽。”
    卓如鶴頓了頓，“其他人隨我留守京城，除非陛下有旨，不得離開，你我皆為楚臣，該是盡忠的時候了。”(未完待續(xù)。)