,孺子帝 !
卓如鶴是留守宰相,東海王是皇帝派回來(lái)的使者,兩人應(yīng)該見(jiàn)一面,可東海王沒(méi)有提出請(qǐng)求,卓如鶴也沒(méi)有發(fā)出邀請(qǐng),兩人都愿意裝糊涂。
東海王裝不下去了,他剩下的時(shí)間不多,必須盡快說(shuō)服慈寧太后。
卓如鶴接到拜貼之后很意外,當(dāng)著仆人的面表現(xiàn)出明顯的猶豫,最后還是同意見(jiàn)東海王一面,約在次日上午,卓如鶴在勤政殿結(jié)束議政之后、回宰相府之前。
這算不上正式見(jiàn)面,卓如鶴沒(méi)打算邀請(qǐng)東海王進(jìn)入勤政殿。
這也不算私下會(huì)面,勤政殿外有大臣、衛(wèi)兵等人,都能看見(jiàn)他們交談。
皇帝不在,議政很快結(jié)束,卓如鶴等大臣走出來(lái)的時(shí)候,東海王正站在門外等候,臉上掛著微笑,向幾位大臣點(diǎn)頭致意。
大臣們回禮,沒(méi)有立刻離開(kāi),站在門外小聲交談,只有卓如鶴走過(guò)來(lái),拱手道:“太后那邊給消息了?”
東海王搖搖頭,“看來(lái)這趟我要空手而歸,回去沒(méi)法向陛下交待啊。”
“只要是太后的決定,陛下想必都能理解。需要我?guī)褪裁疵幔俊?br/>
東海王笑吟吟地看著卓如鶴,“我要宰相大人幫我一個(gè)大忙。”
“別的事情好說(shuō),勸說(shuō)太后可不行,身為外臣,不好參與宮里的事情,而且……”卓如鶴嘆息一聲,“我現(xiàn)在不過(guò)是尸位素餐,只要陛下一句話,我立刻交印讓賢。”
“宰相大人千萬(wàn)別這么說(shuō),陛下如今正依仗你呢,每次看見(jiàn)宰相大人的請(qǐng)辭奏章,都要唉聲嘆氣,一連沉悶數(shù)日,連我們這些人的日子也不好過(guò)。”
卓如鶴搖搖頭,表示不信,“說(shuō)吧,什么事,我今天比較忙。”
東海王側(cè)身,示意卓如鶴向一邊走出幾步,離大臣稍遠(yuǎn)之后,他說(shuō):“若非走投走路,我也不找宰相。”
“我說(shuō)過(guò),太后的事情……”
“宰相大人身為外臣不好過(guò)問(wèn),公主呢?”
卓如鶴一愣,“哪位公主?”
“當(dāng)然是宰相家里的公主,也是我的姑母。”東海王笑道。
卓如鶴臉色一寒,“公主與這件事情一點(diǎn)關(guān)系也沒(méi)有。”說(shuō)罷轉(zhuǎn)身就要走。
“宰相大人還是回家問(wèn)問(wèn)吧。”東海王稍稍提高聲音。
卓如鶴大步離開(kāi),再?zèng)]回頭。
大臣們很快散去,東海王站在原處,抬頭看了一眼勤政殿,扭頭又望了一眼不遠(yuǎn)處的持戟衛(wèi)兵,心里輕嘆一聲,也向外面走去,對(duì)附近的同玄殿,一眼也沒(méi)看。
東海王不想枯等回信,離開(kāi)勤政殿之后,又去宗正府拜見(jiàn)韓踵。
韓踵是宗室老臣,臨危受命,代替韓稠掌管宗正府,本意只是過(guò)度一下,結(jié)果事情卻是一件接一件,令他十分為難。
“陛下到底是怎么想的?”韓踵比卓如鶴客氣得多,將東海王請(qǐng)進(jìn)宗正府正堂,上茶之后屏退了仆人與屬下官吏。
“陛下的心事誰(shuí)也猜不透,陛下如今的防范之心比較重。”
韓踵重嘆一聲,“也難怪,大臣們做得過(guò)分了一些,竟然派專人揣摩陛下的心事,真不知他們是怎么想的。南直勁、趙若素兩名小吏,有何本事,竟將朝廷攪得天翻地覆?陛下放過(guò)他們,真是不可思議。”
“這就是我所說(shuō)的,陛下的心事如今誰(shuí)也猜不透。”
韓踵笑了兩聲,“是啊,你來(lái)見(jiàn)我是有事吧?”
“太后拒絕去洛陽(yáng)。”
“要我說(shuō),這的確不合規(guī)矩,正月是宮里最忙的時(shí)候,人都走了,誰(shuí)去祭天、祭祖?誰(shuí)來(lái)評(píng)判元宵燈會(huì)?誰(shuí)來(lái)朝會(huì)宗室子孫?一堆事情沒(méi)法解決,我現(xiàn)在完全不知所措,真后悔當(dāng)初接掌宗正府。”
韓踵比卓如鶴更狡猾,不等東海王開(kāi)口,就給拒絕了。
東海王笑道:“船到橋頭自然直,老大人不必?fù)?dān)心,太后拒絕接受陛下的迎請(qǐng),這才是大麻煩。”
“是啊,大麻煩,東海王,你可得小心,走錯(cuò)一步,你就要遭殃。”
東海王連笑數(shù)聲,“我遭殃不怕,就怕太后與陛下母子不睦,甚至影響到朝堂穩(wěn)定。”
“那你得想辦法啊。”韓踵正色道,表現(xiàn)得很關(guān)心,但是暗示得也很明顯,他絕不會(huì)插手此事。
“老大人的孫子與卓宰相的一個(gè)侄女定親了吧?”
韓踵招手,示意東海王靠近一些,輕聲道:“算來(lái)算去,大家都是親戚,宰相夫人是你姑母,她還叫我一聲叔父呢,你想從這里找?guī)椭e(cuò)得不能再錯(cuò)。”
東海王嘿嘿干笑,“都是親戚,愿意親上加親的卻不多,老大人說(shuō)我錯(cuò)了,可我除了一錯(cuò)到底,還能怎么辦呢?總不能空手回去見(jiàn)陛下吧?請(qǐng)老大人體諒,我的身份跟你們不一樣,說(shuō)是如履薄冰、危如累卵也不為過(guò)。你們走錯(cuò)一步,大不了告罪請(qǐng)辭,我可不行,所以只好硬著頭皮往下走,不碰南墻不回頭,碰到南墻——也得頭破血流再說(shuō)。”
韓踵冷冷地看著東海王,突然露出笑容,那是由內(nèi)而外的笑容,并非敷衍,“你先回府吧,等我消息,或許我真能幫你一把,都是宗室子孫,做長(zhǎng)輩的要照顧晚輩。”
“晚輩自然也要孝敬長(zhǎng)輩。”東海王笑道。
回到家里,東海王當(dāng)著譚氏的面,將卓如鶴和韓踵罵了一通,“這兩個(gè)老糊涂,以為留下太后,就能擊敗陛下嗎?陛下的手段我最了解,別看現(xiàn)在隱忍,真出手的時(shí)候,大臣必然一敗涂地。”
譚氏坐在那里傾聽(tīng),最后道:“陛下真要撤換整個(gè)朝廷?”
“整個(gè)不至于,但是大臣們?nèi)羰沁€不肯服輸,陛下真會(huì)下狠手撤掉一半。”
“嗯。”
“你可別亂想,軍隊(duì)都在陛下的掌控之中。”
“呸,我想什么了,把你嚇成這樣?我是說(shuō),諸多新人將要興起,不知誰(shuí)是最后的大贏家?”
“別想了,陛下如今最忌諱這種事,沒(méi)人知道陛下最賞識(shí)的人是誰(shuí),有一個(gè)康自矯最近比較得寵,可我覺(jué)得這是陛下用的障眼法,陛下真正要重用的人,很可能已經(jīng)被派到某處當(dāng)個(gè)不起眼的小官兒,說(shuō)不定哪天就能一步登天。”
“柴悅呢?他現(xiàn)在統(tǒng)領(lǐng)南、北兩軍,風(fēng)頭正勁。”
“不用說(shuō),他是陛下最信任的人之一,你干嘛問(wèn)這個(gè)?”
“當(dāng)然是給未來(lái)鋪路,難道咱們就這么一直卑微地活著。”
東海王嚇了一跳,“我不是剛對(duì)你說(shuō)過(guò),別胡思亂想……”
“哎呀,你才胡思亂想,咱們說(shuō)的根本不是一回事,柴悅有個(gè)同母弟弟,如果譚家能與柴家結(jié)親,豈不甚好?”
東海王松了口氣,搖搖頭,“動(dòng)手晚了,柴悅得勢(shì)多久了,早有人惦記上他那個(gè)弟弟了,據(jù)我所知,崔家、鄧家都在爭(zhēng),別人家沒(méi)機(jī)會(huì)。”
譚氏想了一會(huì),“那你就得努力了。”
“努力什么?”
“陛下最近任命的這一批新官當(dāng)中,必有未來(lái)的宰相,你若能猜中,讓譚家提前與之結(jié)親,就是給未來(lái)鋪了一條光明大路。”
東海王笑著搖頭,“你還沒(méi)明白,第一,我猜不出來(lái),第二,無(wú)論是譚家,還是某個(gè)世家,與此人結(jié)親,立刻斷送此人的前途。”
譚氏又想了一會(huì),“皇帝好難對(duì)付。”
“噓。”東海王走到門口看了一眼,“當(dāng)然難對(duì)付,我能堅(jiān)持到現(xiàn)在,已經(jīng)算是本事了。”
“這么說(shuō)來(lái),譚家想要復(fù)興,就只能從自家推出一位能人了。”
“干嘛,不看好我嗎?”東海王笑著問(wèn)道。
“除非太陽(yáng)從西邊出來(lái),皇帝怎么可能重用你?”
東海王也知道不可能,可還是忍不住想了一下,“算了,我先睡會(huì),如果有人來(lái)找,馬上把我叫醒,我就不信卓如鶴和韓踵能挺過(guò)今晚。”
東海王說(shuō)對(duì)了,天黑之前就有人來(lái)拜訪,不是卓如鶴,也不是韓踵,而是南直勁。
南直勁仍然擔(dān)任御史,從前的地位卻丟得干干凈凈,皇帝固然不可能信任他,大臣也對(duì)他頗多懷疑,只在要向皇帝傳話的時(shí)候,才會(huì)想起他。
幾個(gè)月不見(jiàn),南直勁更顯瘦削,整個(gè)人好像只剩下一副皮囊包裹著骨架,禮節(jié)倒是沒(méi)忘,也不坐,站著說(shuō)道:“慈寧太后與皇后三日后出宮前往洛陽(yáng),慈順太后可能不會(huì)去。”
東海王心中如釋重負(fù),臉上卻不顯露,微笑道:“有勞南大人告知。”
“東海王回洛陽(yáng)會(huì)怎么對(duì)陛下說(shuō)?”
“一切順利,陛下思念太后,太后也思念陛下,母子之情擺在那里,任何挑撥離間之舉都不會(huì)成功,我絕不會(huì)當(dāng)那個(gè)亂說(shuō)話的人。”
南直勁面無(wú)表情,點(diǎn)點(diǎn)頭,“現(xiàn)在的確不是亂說(shuō)話的時(shí)候,大楚需要穩(wěn)定,朝堂也需要穩(wěn)定。”
“可不就是這個(gè)道理,大家若是都像南大人這么想,天下太平。”
南直勁目光冷峻,“東海王還沒(méi)有聽(tīng)說(shuō)?”
“聽(tīng)說(shuō)什么?”東海王有些糊涂。
“今天剛剛傳來(lái)的消息,鄧將軍在西方大敗,匈奴人也參戰(zhàn)了,但他們幫的不是大楚,而是神鬼大單于。陛下的擔(dān)心是正確的,大楚的確面臨著強(qiáng)敵,而且這股強(qiáng)敵已經(jīng)收服了匈奴。”
東海王目瞪口呆,“這、這么快?”
“陛下希望用五到十年恢復(fù)國(guó)力,怕是沒(méi)有機(jī)會(huì)了。”(未完待續(xù)。)