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大周朝官員除節(jié)假日外,還有旬假,即每月上、中、下三旬各休沐一天。到了元宗皇帝臨朝,更是體恤官員,特意下旨,每年的苦夏時分,月未休沐兩天。
現(xiàn)下七月底,好容易盼來連著兩天的休沐時間,各位官員難得的清閑下來,或是紅袖添香,或是呼朋引友,或是吟風(fēng)弄月,各得其樂。若非大事,皇帝極少在休沐日早晨召見臣下等人,現(xiàn)下突然召見永平侯夫人和林媚,永平侯自然極為詫異,少不得在內(nèi)侍嘴里套話。偏這內(nèi)侍嘴嚴(yán),半絲兒也沒套出話來。
待得永平侯夫人領(lǐng)了林媚和周敏敏回府,匆匆問了幾句,也不知道元宗皇帝突然相召,所為何事,因看看時辰不早了,也不敢再耽擱下去,只略收拾一下就隨內(nèi)侍進(jìn)宮。
永平侯雖覺著疑惑,但一想如月郡主現(xiàn)下寄住在侯府,元宗皇帝或者是為著如月郡主的婚事相召也未定。之前這如月郡主放言,說道若看上誰,自會進(jìn)宮求賜婚,現(xiàn)下皇帝相召,最多問問情況,斷不會馬上就給她賜婚的。不成,待夫人回來了,還得讓她趕緊為兩個兒子謀劃一番,再如何,侯府不能迎一門異國丑媳婦進(jìn)門。
外廳中,見周明揚(yáng)疑惑,周敏敏卻道:“如月郡主喜歡纏著小媚,她在咱們府住了這些時候還不愿走,如今婚事更是未有著落?;蛘呤腔屎竽锬锵霃哪锖托∶淖炖飭枂柸缭驴ぶ鞯氖拢冒咽虑槁鋵?shí)下來罷!”
一提如月郡主,周明揚(yáng)馬上想起夏如風(fēng)來,臉色一變道:“來人,趕緊往驛館中打聽一番,看看夏如風(fēng)是不是進(jìn)宮了?”
“怎么啦?一大早的,小媚怎么不見了?”如月郡主因晚上貪涼,獨(dú)個兒狠吃了半個西瓜,至半夜,卻起床了好幾次,早上便起得遲了。待聽得前頭聲音吵雜,忙出來打聽,見周明揚(yáng)和周斯臉色皆不好,忙湊過去問道:“是不是小媚出事了?”
周明揚(yáng)瞅瞅如月郡主,突然道:“聽聞郡主有心愿,想和小媚嫁同一個人?”
如月郡主難得的紅了紅臉,分辯道:“我并不喜歡嫁人。但我想和小媚在一起。小媚溫柔又美麗,跟我娘親一模一樣。如果我跟她在一處,夫婿一定不敢欺負(fù)她。她也就不會像我娘親那樣早早的去世?!?br/>
在如月郡主的印象中,她娘親卻是被爹爹和其它女人欺負(fù)死的。她一直內(nèi)疚,想著如果她能早些長大,就能保護(hù)娘親,不使她受人欺負(fù)?,F(xiàn)下林媚無論是相貌還是性子,都像極了她印象中的娘親,她便認(rèn)為,這是上天給她一個贖罪的機(jī)會,派她來保護(hù)林媚的。如要一輩子保護(hù)林媚,卻要一起嫁過去才成。
周明揚(yáng)聽得如月郡主的話,臉色稍緩,揚(yáng)聲道:“近來外面不知因何起了傳言,說道小媚相貌像足了千芳公主。只怕夏如風(fēng)聽到這個傳聞,卻會進(jìn)宮求賜婚?!?br/>
如月郡主愣愣道:“小媚漂亮,千芳公主也漂亮,看起來是有一點(diǎn)兒相似。堂哥要是看到小媚,一定會喜歡的?!?br/>
周敏敏好奇道:“郡主,你堂哥因何對千芳公主念念不忘呢?”
如月郡主脫口道:“數(shù)年前,大夏國曾有珠寶商人到過大周國,在一次宴會上遠(yuǎn)遠(yuǎn)見了千芳公主一面?;厝ズ?,便令人畫了一幅畫,那幅畫后來被獻(xiàn)進(jìn)宮了。宮里每個見了畫像的人,皆念叨大周國的女人漂亮。后來堂哥堂弟們便有了賭約,說道誰能娶得畫像中那般美貌的女子,大家便要寫個‘服’字給他。后來兩國爭戰(zhàn),更有人叫囂著要打得大周國投降,送上大周國第一美女千芳公主和親方罷!”
周敏敏沒好氣道:“結(jié)果是,你們大夏國把你送來了!”
如月郡主略委屈道:“敏敏,我母親是大周國人,我便也算是半個大周國人,我這是回歸故里,可不是……”她說著,想起母親,眼眶卻紅了。
周敏敏見她如此,不好再諷刺,只是翻翻白眼道:“好啦,歡迎你回歸故里!”
一會兒,周明揚(yáng)派出去的侍衛(wèi)策馬回來了,進(jìn)來稟報(bào)道:“少爺,大夏國夏王爺晨早便遞牌子進(jìn)宮求見皇上,至今未出宮?!?br/>
周明揚(yáng)點(diǎn)點(diǎn)頭,揮手讓侍衛(wèi)退下,轉(zhuǎn)身進(jìn)了大廳,遣開服侍的丫頭,沉聲對如月郡主道:“郡主,如今只有你能幫小媚了?!?br/>
大周國和大夏國結(jié)盟時,以兄弟相稱,如今夏如風(fēng)親送了臣女和郡主過來和親,就算他不提,元宗皇帝也該禮尚往來,相贈大周國美女?dāng)?shù)名才是。現(xiàn)下若是夏如風(fēng)求娶侯府義女,論來論去,皇上都沒有拒絕的道理。周明揚(yáng)瞧瞧如月郡主,略皺皺眉,要留下小媚在侯府,便同時要留下這位郡主,倒有些頭疼,但也顧不得了。
皇宮西偏殿中,永平侯夫人打量夏如風(fēng),見夏如風(fēng)約二十五六歲,寬額大鼻,相貌威武,卻是一表人材,他若不是大夏國人,林媚許配給他,也不算辱沒。
夏如風(fēng)卻在打量林媚,見林媚兩道彎眉,一對秋水眼,唇如花瓣,果然有千芳公主三分神韻,不由心癢難忍,正待說話,卻見永平侯夫人站起來道:“稟皇上,兩國聯(lián)姻,自是美事,更兼夏王爺身份高貴,相貌堂堂,嫁過去又立為側(cè)妃,以禮相待,論起來,卻是小女高攀了。只是臣婦早上才把小女許配給柳永柳狀元,已在靈隱寺讓圓慧大師合過八字,在佛前許了愿,給他們祈了福。這會斷斷不敢欺瞞皇上,把一個已許人的女子嫁與夏國王爺,壞了大周國名聲?!?br/>
豈有此理,我這里才提親,你就說早上才許人,哄誰呢?夏如風(fēng)一聽永平侯夫人的話,不由暗怒。站起來道:“夫人之言頗讓人疑惑。莫不成是推托之辭?若如此,更是欺君大罪。”
“斷不敢欺君,確是早上才許人?!庇榔胶罘蛉寺牭孟娜顼L(fēng)語氣極不好,背上出了一層薄汗,急急道:“此事有靈隱寺圓慧大師并史夫人蘇夫人等人作證?!?br/>
林媚坐在永平侯夫人身側(cè),緊緊攥著拳頭,微低了頭,臉上并不敢現(xiàn)出什么神色來,心下卻焦急萬分,只怕事情有變。一面卻極為感激永平侯夫人敢為她出面,只想著此事之后,定要真正把永平侯夫人視為母親待之,而不是藏藏腋腋,致使誤會叢生。
夏如風(fēng)瞥瞥林媚,尋思著自己早上進(jìn)宮求娶林媚之事,卻已被任宰相知曉,若他通風(fēng)報(bào)信,永平侯夫人迅速把林媚許了出去,也不是不可能。一時朝元宗皇帝道:“皇帝陛下,我進(jìn)宮求娶之事,任宰相早知之。想必夫人也知道了。只恐夫人不想女兒嫁往大夏國,忙忙搶著許人,欺瞞皇上而已?!?br/>
“是早已開始議婚,還是今早匆匆許人,一查便知?!痹诨实凼樟舜笙膰鴥晌淮蟪贾趯m中,因這兩女皆活潑,極為放得開,他得享異國情調(diào),十分受用。聽得夏如風(fēng)想求娶大臣之女,且只是侯府一名小小義女,自然不會推辭。這會聽得兩人爭論,便讓人召了圓慧大師并史夫人蘇夫人進(jìn)宮求證。
柳永本以為串通了圓慧大師,他和林媚的婚事,便能正式定下來,沒料到半途永平侯府來人,只說宮里來人,要召永平侯夫人并林媚進(jìn)宮。永平侯夫人急于回去,自然不及讓林媚和他多說什么,他只和林媚眼神一觸,便眼睜睜看著她隨永平侯夫人走了。一時也無心回府,只和圓慧大師談天論地,一邊尋思要如何再上侯府正式定下婚事。
沒多久,卻有宮里的人到靈隱寺召圓慧大師進(jìn)宮,只說永平侯夫人有一事要他作證,余者便不再多說了。
永平侯夫人有一事要圓慧大師作證?柳永一怔,前后串通起來一想,臉色突然變了。這幾日卻有流言,說道侯府義女林媚相貌像足了千芳公主,那夏如風(fēng)本來就愛慕千芳公主而不得,偏千芳公主已是傳出婚訊,待過些時自然要和莫雙柏正式定婚,這當(dāng)下夏如風(fēng)會否轉(zhuǎn)而求娶林媚呢?若是夏如風(fēng)求娶林媚,永平侯夫人自然要想法推脫,最好的法子莫過于說道已于今早將林媚許給自己了。若真是這樣,這會定是召圓慧大師進(jìn)宮作證的。
卻說圓慧大師等人進(jìn)得大殿,元宗皇帝便道:“大師只如實(shí)說說早上是否有人找你合八字,是什么情形,多余的話語不必說。”
圓慧大師裝糊涂,只作不知道發(fā)生了何事,清清嗓子道:“稟皇上,早上卻有這幾位夫人持了庚帖來給老衲合八字,道是為義女合八字,老衲才接過庚帖,柳狀元也來了,道是昨兒拿錯了庚帖,又另遞上一份庚帖給老衲。老衲為永平侯夫人和柳狀元合過八字之后,便聽得永平侯夫人和柳狀元論起婚事來。其它的就不知道了。”
史夫人和蘇夫人也皆含糊道:“昨兒晚上就和永平侯夫人約好了,今早在靈隱寺會合,和她一道給義女林媚并男方合八字。未有一字敢欺瞞?!笔墙o小媚合八字啊,至于是和誰合,皇上沒有問名姓,咱們自也不必說。這樣回話自也不算欺君。
自己是早上才進(jìn)宮求賜婚,之前并未有言及,而這兩位夫人所言,卻說是永平侯夫人昨晚就和她們商議了要上靈隱寺合八字的。這么說來,永平侯夫人并不是今早聽聞消息才匆忙把林媚許人的?夏如風(fēng)一聽形勢對自己不利,便開口道:“夫人只合過八字,并未將小姐正式許人,……”
永平侯夫人聽夏如風(fēng)之言,并未死心,不由脫口道:“我們大周國這邊,若是合過八字,又合得上,婚事便算是定下了?!?br/>
“縱是正式定婚,也能退婚呢!何況只是合過八字而已?!毕娜顼L(fēng)志在必得,朝元宗皇帝拱手道:“求皇帝陛下賜婚!”
這是想強(qiáng)求了?永平侯夫人等人驚得倒抽一口冷氣。
林媚也嚇了一跳,猛的抬起頭,緊緊攥著拳頭,鼓起勇氣站起來,顫著嗓子道:“稟皇上,母親既然拿我的庚帖和柳狀元的庚帖合過了八字,我便是柳狀元未過門的妻子了,斷不好戀慕富貴,卻去嫁與夏王爺作側(cè)妃。”
這女子倒有骨氣!夏如風(fēng)雖貪戀林媚的相貌,當(dāng)著這許多人,也不好相強(qiáng)太過,因道:“林小姐作此想法,只不知道柳狀元是否也作此想法呢?”
“來人,宣柳狀元!”元宗皇帝見林媚嗓子雖顫抖著,身子卻挺的筆直,神態(tài)極為堅(jiān)定,一時暗暗點(diǎn)頭,大周國的女子如此有骨氣,正好叫夏如風(fēng)開開眼界。
柳永卻已是候在宮外了,一聽宣他進(jìn)宮,只一會兒功夫,就到了大殿中。
他來了,他來了!林媚一見柳永的身影,鼻子一酸,心頭卻大定,只要柳永敢和夏如風(fēng)相爭,那么,自己便沒有選錯人。只要爭贏了夏如風(fēng),柳永過去種種,永平侯夫人便不會再介意,只會高高興興把自己嫁與柳永,成就一場良緣。
這當(dāng)下,周明揚(yáng)已從周敏敏嘴里得知,永平侯夫人一行人早起到靈隱寺,不單單是上香這件事,卻是要為史平佐和林媚合八字的,誰知半途被柳永出來攪了局。
周明揚(yáng)聽完事情的經(jīng)過,嘴角抽了抽。既這樣,母親定會當(dāng)著皇上的面說道小媚已是許了柳永,只要柳永敢上殿認(rèn)下此事,他就能抱得美人歸。哼,哼,沒那么容易!
柳永這會確是已當(dāng)著元宗皇帝的面,說道自己愛慕林媚,非林媚不娶,若林媚要另嫁他人,他這一生,便不會再娶了。
柳永一邊不惜言辭表白自己對林媚的癡心,一邊腹誹,看你們好意思硬要棒打鴛鴦?要是今兒拆散了我們這對苦命鴛鴦,皇上顏面上不好看,夏如風(fēng)也一樣要背負(fù)罵名。
夏如風(fēng)見柳永堂堂男子,卻當(dāng)眾說出非林媚不娶,娶之不得,便終生不再娶的話,不由發(fā)怔,此人真的這般癡心?只怕是不想林媚遠(yuǎn)嫁,特意夸張言辭罷?豈有此理!
“柳狀元好口才,這番話下來,倒似我要橫刀奪愛一般。只是向來聽聞你們大周國男女婚事,皆是父母之命,媒妁之言,若不然,便是私情?,F(xiàn)下你們并未正式定下親來,卻互相愛慕成這樣,莫不成私下見過面,已有私情?若這樣,夏某確實(shí)不好強(qiáng)求了?!?br/>
一桶臟水這般潑下來,若是承認(rèn)了,縱使以后成親,林媚也會在人前抬不起頭來。柳永斜睨夏如風(fēng)一眼,心下冷笑,誰個說大夏國之人直爽的,像這位,心思可不簡單。
“想來夏王爺不曾讀過我們大周國的《詩經(jīng)》?!对娊?jīng)》里面有詩句曰:‘窈窕淑女,君子好逑?!馑际敲利惖呐?,君子見了便心生愛慕。可知,愛慕一事并不是建立于私情上頭的。夏王爺俗了!”
元宗皇帝見夏如風(fēng)被柳永駁的啞口無言,嘴角微有笑意。一時想起兩年前殿試時,柳永也是這般好口才,自己這才欽點(diǎn)他為狀元的。后來怎么忘記他這個人才了呢?不對,是宰相大人從沒在自己跟前提過他,他也沒機(jī)會在自己跟前顯露什么,這才沒有重用他的。
元宗皇帝有心成全柳永和林媚,正要開口賜婚。卻見內(nèi)侍進(jìn)來稟道:“皇上,周御走和如月郡主求見!”
如月郡主已被周明揚(yáng)教導(dǎo)過一番話,心下只怕夏如風(fēng)會求婚成功,致使她和林媚分開,因焦急萬分,一進(jìn)來便跪下道:“如月是來求皇上賜婚的?!?br/>
“如月,你已選定夫婿人選了么?”元宗皇帝緩聲道:“盡管稟上來,朕為你作主?!?br/>
“稟皇上,如月和小媚情同姐妹,私下已是發(fā)過毒誓,將來要同嫁一個人。因柳狀元已上侯府提過親,如月愿和小媚一同嫁進(jìn)狀元府,過門后不分大小,只作姐妹相稱。求皇上成全!”堂哥堂哥,你聽見我和小媚發(fā)毒誓將來要同嫁一人,不會再強(qiáng)要求娶小媚了罷?再如何,我可不會讓小媚嫁到那邊受你們欺負(fù)!
聽得如月郡主的話,眾人面面相覷。
林媚目瞪口呆。
晴天霹靂??!柳永不敢置信的看看林媚,再看看如月郡主,表情有點(diǎn)呆滯。