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    林媚因華郡王和柳永一起上侯府求親，至午間，只聽聞華郡王索要了周敏敏的庚帖去合八字，至于柳永求親的事，卻沒有聽到下文，心下不由奇怪，只令顧奶娘去打聽。
    顧奶娘不著跡的從丫頭身上套話，回房跟林媚道：“夫人收下柳狀元的庚帖，只說待合完八字再論。此事已有幾分眉目了，小姐等著喜訊就是。”
    林媚卻有些不安，總覺得事情有些不對勁，只尋思著要不要找周敏敏打聽一下，一時卻有左府的丫頭來遞帖子。林媚展帖子一看，卻是左梨邀請她傍晚過府一聚，說道得了一個新奇的鞋樣子，若是照著做出來，定然好看。
    顧奶娘正發愁林媚交結的小姐不多，聽得左梨相邀，自然攛著林媚過去，只笑道：“過些時，小姐正式定下親事，要緊著時間繡嫁妝，哪兒還有空出門？如今左小姐盛情，自然要應邀。”
    林媚聽著有理，便讓顧奶娘準備衣衫，又讓人稟了永平侯夫人。永平侯夫人聽得林媚要過左府，只讓人安排轎馬，又笑道：“左小姐是一個有心的，你不便拂她的好意，只安心去聚一聚就是。”
    林媚和如月郡主到了左府沒多久，柳永便聽聞了，一時打賞了探得消息回來的小廝，沉吟道：“這會上左府拜訪，會否太唐突呢？”
    莫雙柏一聽，笑道：“左森卻在禮部任職，這些天因公主之事，找過我好幾次，我若上門拜訪，卻不算唐突。”
    “如此，速走！”柳永一聽，忙吩咐人備馬車。
    左森聽得莫雙柏和柳永來訪，果然并不詫異，忙忙迎了進去，笑道：“什么風把你們吹來的？”
    “自然是好風！”柳永笑著應了一句，一時落座，自有人捧上茶來，卻是風花雪月的談論。
    林媚這會正瞧左梨閨房的布置，見得房內清爽，案頭全是書，不由笑道：“不知道的，還以為進的是男子的書房呢！”說著執了案邊一柄折扇，展開扇了扇，一時瞧瞧扇面，贊道：“扇面上這畫還罷了，這題的詩卻是好的。”
    “我也喜歡這首詩，才會抄在扇面上的。”左梨笑道：“你要喜歡，這扇子送你就是。”
    “那我不客氣了。”林媚學男子的樣子，“啪”一聲合上扇面，又“啪”一聲展開，笑道：“拿了這把折扇，感覺風雅了許多呢！”
    兩人一時言笑宴宴。
    卻說前頭廳中，柳永待話語漸投機，這才站起來施一禮道：“我此來，卻是有一事要麻煩左兄。”
    “柳狀元請說！”
    柳永簡略說了自己委派官媒上侯府提親，永平侯夫人留下庚帖，言道待合了八字再論，沒料到自己剛得到消息，說道永平侯夫人自作主張，想把義女林媚許給史平佐，明早會上靈隱寺合八字。而林媚，這會還絲毫不知情。他是聽聞林媚到了左府，這才隨莫雙柏上左府來，想借地見林媚一面。
    左森這個人頗護短，聽得柳永的話，想及上回在長公主府，史平佐拿了左梨香包之事，一時沒好氣，哼道：“史平佐就是一只呆頭鵝，哪兒配得上林小姐？”他說著，領了柳永和莫雙柏到了園子一處僻靜的涼亭內，這才囑人去請左梨并林媚。
    沒一會兒，左梨就攜了林媚匆匆來了。一時左森和莫雙柏避到另一邊的涼亭中說話，左梨也自去看花，讓柳永和林媚自在說話。
    柳永一見林媚，脫口就道：“小媚，你瘦了！”
    林媚橫柳永一眼，“不是有話跟我說么？”
    “一見你，那些正經話險些就忘了。”柳永忍不住調戲幾句，這才把事情說了。
    林媚一聽永平侯夫人想把她許給史平佐，不由嚇了一跳，喃喃道：“都怪你。若不是你以往荒唐，母親如何會商量也不跟我商量一聲，就要拒絕你呢？如今叫我如何開口跟她去說？就算說了，只怕她自有許多道理反來勸服于我。到時事情不順不說，反會傷了母女感情。這可如何是好？”
    “小媚，你聽我說。”柳永伸手拿過林媚手上的扇子，展開給她扇了扇風，一面緩緩把自己的主意說了。
    林媚道：“圓慧大師真會幫你么？”
    “事在人為。”柳永笑吟吟道：“憑我對你一片真情，他定會幫的。”
    林媚一時紅了臉，心中卻又甜蜜，半晌道：“既這樣，就照你說的辦。”
    “小媚，小媚！”柳永叫了兩聲，不待林媚應聲，又低低道：“我這幾晚睡覺前，都要叫你的名字幾遍才入睡，你聽見了嗎？”
    “啐，這可是人家的地方，你……”
    柳永見林媚嬌嗔，一時心猿意馬，拿扇子遮在林媚臉頰邊，俯過去深嗅了一口道：“真香！”
    林媚怕他再做出什么舉動來，低聲道：“把扇子還我。”
    “還就還！”柳永合上扇子，突然又展開了細瞧。
    那邊廂，卻有丫頭找了過來，原來是永平侯夫人派人來接林媚回府。
    *****
    靈隱寺建在半山腰，卻是本朝開國皇帝下旨敕造的，后來改建過幾次，成為京城最大的寺廟之一。權貴家的夫人小姐，平素多喜往靈隱寺祈愿上香。
    七月二十九日早辰時初刻，三頂轎子停在尋隱寺山門下，揭轎簾下來的，是一位清貴的夫人和兩位嬌美的小姐。主持聞得消息，只使小和尚囑閑雜人等暫避，又令知客僧領人迎了出去。
    這一行人，自是永平侯夫人并林媚等人了。林媚眼見轎子一停，旁邊也來了兩頂轎子，轎簾一揭，下來的果然是蘇夫人史夫人，一時轉頭問周敏敏道：“敏姐姐，莫不成母親是和兩位夫人約好一齊來上香的。若不然，不年不節的，哪能這么巧？”
    “自然是約好的。”周敏敏笑了笑，和林媚一同上去見過史夫人蘇夫人，又讓夫人們走在前邊，她們走在后面，這才小聲道：“今兒是求簽來的，還要請圓慧大師給咱們測測八字呢！”
    林媚咬著唇，雖說永平侯夫人和周敏敏是為她好，但婚姻大事，問也不問一聲，就要這般為她作了主，總歸……。如今只希望柳永的法子真有效了。
    永平侯夫人度著圓慧大師每日幫人合八字，必不能記得每樁合過的八字才是。想著這回自己不出面，只讓蘇夫人代拿了史平佐和林媚的八字讓圓慧大師合一合，看看他這回還有何話說？
    圓慧大師此時正瞪眼看桌上的兩份物事，頗有些無奈。昨夜里，先是周明揚找到他，先行送上禮物一份，然后要他再打一次誑語，又半真半假笑道：“大師哪，你上回既然打誑語，說道史平佐和林媚八字不合，這回突然又說相合，人家一質問，豈不是難堪？所以呢，還得再打一次誑語，堅定的說道他們的八字依然不合。這樣才保得住名聲哪！”
    圓慧大師沒好氣道：“靈隱寺人來人往的，我幫人合過的八字，數也數不過來，哪兒記得上回打誑語的是哪兩個人呢！”
    “這個容易，我告訴大師就是。”周明揚笑嘻嘻報上林媚的名字及時辰八字，又補充道：“今日里來合八字的人中，只要其中一個是這個名字和時辰八字的，無論她跟誰合八字，大師皆說合不上就是。切記切記！”說著待要走，又倒退回來，俯在圓慧大師耳邊道：“我新得了一卷殘經，里面的字看著極像從前道明大師的筆跡，待明天晚上再拿來與大師鑒賞。”當然羅，你要是不肯再打一交誑語，道明大師親手寫的經書，就沒緣看了。
    道明大師是圓慧大師的師叔祖，一百歲生辰那天，吃了齋面，念了一遍經，抬頭跟眾弟子道：“活了一百歲，老衲圓滿了。你們幫我準備后事罷！”話畢即身亡，傳為奇事。他的親筆經書，便成為各寺廟的鎮寺之寶。
    圓慧大師這會聽得周明揚的話，心癢難忍，想得一想道：“你幾次三番破壞這女子的婚事，意欲何為？”若是不懷好意，老衲寧愿不看這經書了。
    “大師！”周明揚樣子忸怩起來，搓著手道：“我費盡苦心壞她婚事，自然是，自然是……。唉，這女子是我義妹，按世俗來論，我便要待她如親妹。可是……。若她幾次三番跟人合八字，皆合不上，卻跟我的八字合得上，那便……”
    周明揚七情上面，一副為情所苦，癡心無比的樣子，看的圓慧大師極為詫異，這廝雖俊朗，奈何鼻頭微帶勾，雙唇略薄，并不是容易動情之人，他這是？
    圓慧大師料不到的是，周明揚前腳一走，柳永后腳就來了。
    “柳狀元半夜三更來找老衲，有何要緊之事？”
    “有一事求大師！”柳永直接把來意說了，又道：“我與林媚情投意合，若因他人破壞，毀了良緣，卻是不甘。這廂求大師行個方便，當著永平侯夫人的面，說我與林媚乃天賜良緣便是。”
    “哦？”圓慧大師把尾音拖得長長的，斜眼覷覷柳永，估量一番，這廝雙眼幽亮，雙眉斜飛入鬢，相書言道，此類人權欲之心極重，不易動情，他這是？
    “大師，我這回動了真心，除卻林媚，再不想娶她人，求大師成全。”柳永說著，施了一禮。
    相書有云，不易動真情之人，一旦動了情，卻是至死不渝。或者，他們確是動真情了。只是女子只有一名，幫周明揚，還是幫柳永呢？
    圓慧大師糾結了一夜，一早起來，聽得永平侯夫人一行人上廟里來了，不由瞪瞪桌上的東西，仰頭嘆一口氣，果然沒事兒不要去沾凡俗之人，一旦沾上他們，便會生出凡俗之事，甩也甩不掉。
    大殿外，永平侯夫人已是上了香，捐了香油錢，又使借口讓周敏敏領了林媚往另一邊殿中聽經，這才和史夫人等人款款來找圓慧大師合八字。見圓慧大師施施然出來，永平侯夫人忙把庚帖遞在蘇夫人手中，笑道：“你只說給義女和姓史的少爺合八字，度著他記不起曾給平佐和小媚合過八字的。”說著，三位夫人便擠到圓慧大師桌前。
    “這位是我義女，這位是求親的史少爺，請大師合一下八字。”蘇夫人把庚帖遞到圓慧大師手中。
    圓慧大師接過庚帖掃一眼，見得其中一份庚帖果然是林媚的八字，一時隨手把史平佐的庚帖往桌上一放，拿紙鎮壓住了，只看著林媚的庚帖道：“好八字，……。”他還沒說完，就見著柳永進得殿來，沖永平侯夫人嚷道：“夫人且慢，那庚帖拿錯了。”
    眾位夫人一怔，這怎么回事呀？
    柳永且不管眾位夫人詫異的神情，三兩步擠到圓慧大師桌前，從袖子里掏出一方庚帖，遞在圓慧大師手中，這才轉頭笑向永平侯夫人道：“我昨兒使官媒上侯府求親，侯爺夫人言道，待合過八字再論。今兒卻忽然發現，昨兒拿上侯府的庚帖，忙亂中拿錯了。這一張，才是我的庚帖。”他說著，又殷勤接過小和尚送過來的茶，一一遞與各位夫人，最后一杯遞與圓慧和尚。圓慧和尚喝了一口，隨手把茶杯放在桌上。眼睛看著手中兩份庚帖，騰出一只手去挪紙鎮，一個不留神，紙鎮卻碰在茶杯上，茶水傾倒，“嘩”一聲，流了滿桌。
    “喲！”幾位夫人皆穿戴整齊，見得茶水噴濺，自是后退半步，讓小和尚上去收拾。史夫人一伸手要去拿史平佐的庚帖，卻見庚帖全是茶水，早濕透了。
    柳永似不經意的伸手也去拿庚帖，和史夫人一人拿了一邊，庚帖因濕了水，他一拿，便斷作兩截，一時忙忙道：“夫人不必自責。這份本是先前寫錯的庚帖，斷便斷了。”
    史夫人臉色大變。合八字時，庚帖斷作兩截，這是不吉之兆。上回因千芳公主之故，圓慧大師打了誑語，這回又出了這樣的事，這門婚事，她無論如何不敢再議。
    永平侯夫人也變了臉色。婚事八字還沒一撇，這庚帖卻斷為兩截，不管是誰家，也不會再議了。
    “柳狀元……”永平侯夫人暗惱，待要責怪柳永，話到嘴邊，卻又吞了回去。事實上，柳永昨天使官媒上侯府求親，她確是回復官婚，說道待合了八字再論。一大早的，她沒有拿柳永的八字來相合，卻拿了史平佐的八字過來，說出來，是她理虧了。現下史平佐的庚帖斷了，她要是再嚷出來，更傷了林媚的名聲。一旦傳出去，說道史平佐兩次和林媚合八字，一次被人誆了，一次斷了庚帖，那起不知道的，便會說林媚八字帶煞，這起媳婦要不得。以后再要論一門好婚事，那便千難萬難了。
    蘇夫人也作聲不得，這頭還沒正式拒絕柳永，那頭卻另拿了史平佐的八字來相合，傳出去卻是她們沒道理。這會兒斷不能承認那斷掉的庚帖是史平佐的。她尋思著，見得永平侯夫人和史夫人臉色皆不好，怕她們發作出來，只得掩飾著道：“所謂舊的不去，新的不來。這份庚帖既然斷了，自然要另譽出新的帖子，也會有新的好姻緣。”
    “好，這男女雙方的八字，正是天作之合，天賜良緣。”圓慧大師細細看了柳永和林媚的八字，發現八字確是相合，一時吁出一口氣，幸好這回不需要打誑語了。
    柳永也暗松一口氣，轉頭朝永平侯夫人道：“夫人，這八字既然合得上，……”
    “慢！”永平侯夫人淡淡一笑，“小媚終歸不是我親女兒，她的婚事，最后還得她自己點頭。”
    “夫人，夫人，宮里來人，召夫人并二小姐進宮。”一名管事喘著氣進來，急急上前朝永平侯夫人稟報。
    這會兒，任曉玉正在書房中斟茶遞與任宰相，一邊道：“今兒是休沐之日，爹爹一早還進了宮，卻是辛勞了。”
    任宰相“哈哈”一笑道：“聽聞夏如風挑了今日求見皇上，我自然也要進宮求見。果然如女兒所料，那夏如風聽聞侯府義女林媚像極了千芳公主，卻是進宮求賜婚的。這會兒宮中自有人召了永平侯夫人并林媚進宮相看。侯府怕要白白賠上一個美貌義女了。”