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    二公主和史平佐透過縫隙瞧的清楚，任曉玉漂亮的臉上，微微扭曲，分外嚇人。
    待任曉玉和桃心一走，二公主吁出一口氣，轉頭問史平佐道：“你聽清任曉玉說什么沒有？”
    史平佐搖搖頭，“沒聽到。不過，能猜到。”
    “哦，說來聽聽！”
    “自然是要使法子報復柳狀元，讓柳狀元悔不當初。”史平佐皺眉，“得罪女人要不得。”
    二公主在宮里悶的久了，好容易出來，又看到這么一出好戲，早興奮得差點忘記自己還困在山腹中，只嚷嚷道：“咱們快出去，看看任曉玉要使什么法子害人。”
    幸好史平佐力氣大，終于推動石塊，兩個人鉆出山腹外，悄悄搜索任曉玉兩主仆的身影，追蹤了過去。
    史平佐明年也欲待參加科考，最近和舉子走的近，那些舉子們，卻極是佩服前屆狀元郎柳永的才學，每每談起，都一臉景慕。引致的史平佐對柳永也景慕起來。如今景慕的人將要被人陷害，自然要追過去，在適當的時機提醒一二。
    二公主卻是要好好瞧一場熱鬧，待柳永陷入看似不可逆轉的境地時，她再伸出手，救人一命，展展公主的聰明才智。
    周明揚在不遠處拿望遠筒看著假山這邊，待看到柳永和任曉玉見面，不由大怒，“一腳踏兩船的家伙，小心掉河里淹死。回府跟娘說，敏敏不能嫁他。”
    周斯奪過周明揚的望遠筒一瞧，也怒了，“好個柳永，明里和敏敏示好，暗里卻和任曉玉來往。先頭提及任曉玉，他一副不欲多言的樣子，我還道他早已和任曉玉撇清了呢！”
    兩兄弟說著話，見得柳永和任曉玉說了一會兒話，先行走了。任曉玉叫出一位婢女，囑了幾句什么，也跟著走了。一時都決定，回頭，要叫柳永和任曉玉好看。
    “大哥，平佐和二公主自己推動石塊出來了。”周斯在望遠筒內一瞧，“嘖”一聲道：“平佐樣子老實，沒想到好手段。看，這會兒二公主已是一副小鳥依人的樣兒了。”
    “我瞧瞧！”周明揚奪過望遠筒一瞧，哈哈笑道：“大功告成！走，跟在他們后頭，適當時候再推一把，徹底成全他們。”
    “大好的夜晚，咱們卻只能看別人幽會。”周斯感嘆，一時又想起柳永和任曉玉，握拳道：“大哥，咱們得想個法子讓敏敏看清楚柳永的真面目，省得敏敏放不下他。”
    周明揚彈彈手指道：“自然不能便宜柳永。”
    “大哥，你這么心急擺脫二公主，是不是看上哪家姑娘了？”周斯再次忍不住，試探道：“這陣子看多了小媚，再看別的姑娘，卻沒什么能入眼的。不知道大哥有什么好介紹？”
    “有話直說，不要跟我耍心眼。”周明揚斜睨周斯一眼。
    “那我直說了！”周斯嘿嘿一笑道：“大哥卻是看上小媚了。只是小媚雖好，若要為正妻，怕是過不了祖母那一頭。但若為妾，小媚自然也不肯。現下大哥卻是要設法子讓小媚再三再四嫁不出去。待拖一段時間，小媚沒了著落，焦急之余，大哥再稍稍伸手，美人就入懷了。到時為妻為妾，還不是任大哥說了算。外間的人還會稱贊，說道大哥憐惜弱女，不忍她孤獨終老，這才納了。小媚也會感激大哥，一心一意愛慕大哥，不作他想。”
    周明揚眼神閃了閃，壞壞一笑，伸手指戳在周斯額角上道：“猜錯了，我只當小媚妹妹，一心為她著想而已。”
    信你才怪。周斯翻白眼，看清史平佐和二公主的去向，和周明揚跟了過去。
    這會兒，華郡王繞著荷花池走了半圈，“啪”一聲合上扇子，朝暗處招招手，果然過來一個侍衛。他略吩咐幾句，見侍衛有些為難，只得道：“長公主府是什么地方，難道還能突然冒出一個刺客來？就是有小姐少爺過來散步，不慎落水了，摔跤了，這不是還有我嗎？叫你們撤下就撤下。待過半個時辰再過來。有什么事我擔著就是。”開玩笑，咱若是跟敏敏說心事，敏敏出來一個什么反應，一時之間你們都冒出來了，我還有戲唱嗎？
    待侍衛退下了，華郡王這才走向涼亭，揚聲喊道：“敏敏！”
    周敏敏聞聲嚇了一跳，忙和林媚一道站起來，福了一福，“見過郡王！”
    “不用多禮！”華郡王擺擺手，進了涼亭，朝林媚道：“我有話要單獨和敏敏說，你且退下罷！”
    單獨說話？周敏敏嚇壞了，伸出手緊緊捏住林媚的衣角，使勁扯了扯，示意林媚不要走。一邊道：“郡王有什么話只管說。”
    華郡王注意到周敏敏的動作，親切的笑了笑，溫聲道：“讓你妹妹退下再說。”
    周敏敏無奈，只得松開林媚的衣角，小聲囑道：“你沿著荷花池逛逛，聽到我喊你，就趕緊過來。”
    林媚應了一聲，迅速看一眼華郡王，站起來出了涼亭。華郡王這么理直氣壯的過來，說有話要單獨跟周敏敏說，又這般光明正大的吩咐她下去，想來，并不是什么不可見人的事了。林媚一邊尋思，一邊沿著池畔向前走。待走了一會，回頭一瞧，這才發現，荷花池極大，池畔植了樹，四周又不遠不近建了好幾個賞荷的涼亭，掩映之間，早瞧不見周敏敏和華郡王所在的那個涼亭，更是聽不到他們的說話聲。反是聽到前頭隱隱約約傳來蕭聲。
    記得小時候，家里也建有荷花池，每到端午，荷花盛開，荷香醉人，娘常令人摘了荷葉來包粽子。爹爹雖常不在家，但端午這一天，卻一定在。到了晚上，娘會在荷花池畔擺上桌子，一家人一邊賞荷，一邊吃粽子。間中，爹爹還會吹吹蕭，甚至做詩。縱是當時年小，卻也能感覺到，那是很快樂的一天。后來娘死了，爹不再老是往外跑，也從此不再吹蕭和做詩。家里一日一日敗落下來。……
    林媚輕嘆一口氣，永平侯夫人念著舊情，收了她當義女，周敏敏也待她如妹妹，但侯府只是寄住的地方。將來，她總要嫁到另一個地方去。只希望不要出現另一個蘇仲星罷了！
    星光閃耀，良辰美景。不遠處，隱隱約約傳來權貴少女們清脆的笑聲。
    柳永立在僻靜處，仰頭看星。或許是今夜太熱鬧了，又或許是剛剛跟任曉玉說了那番話，心中居然極是寂寥。想著待會就要和周敏敏攤牌，并無歡愉的感覺，因微微嘆口氣，分辨一下方向，朝荷花池的方向而去。
    繞過池邊的柳樹，略探頭，有燈籠的光亮透在不遠處一個涼亭中，涼亭內坐著一對男女。柳永停下腳步，在樹下瞧得清楚，華郡王正對著周敏敏說些什么，而周敏敏，微垂了頭，手指攥住衣帶，分明緊張萬分。
    柳永面無表情的看著涼亭的場景，只見周敏敏的頭越垂越低，突然站了起來，慌張得像只被追捕的兔子，看也不看就往外沖，誰知沖的急，卻差點撞上柱子。團團轉間，那華郡王似也急了，又說了一句什么，伸手去扯周敏敏的袖子。周敏敏被一扯，奪手不及，僵直在當地。待華郡王繞到她跟前說話，周敏敏一個后退，忽然軟軟倒了下去。看樣子卻是暈倒了。華郡王袖子一收，把周敏敏收在懷內，一邊拍著她的臉說些什么。
    奶娘真個為我求了一支上上姻緣簽？柳永嘴角起了譏諷的笑，輕輕轉身，沿荷花池另一邊走去。失意么？好像沒有。傷心？更沒有。有的，是一股荒誕的感覺。
    桃心站在暗處，候著柳永慢慢踱過來，冷不妨出來福了福，“見過柳狀元！”說著話，袖子一揚，藏在袖子里的手指一挑，一線粉末無聲無息彈到柳永袖口，轉瞬，鉆進手臂內。
    “嗯！”柳永認出桃心是任曉玉身邊的婢女，心里生了警惕，擺擺手，自行走了。
    柳永走了一會，見一個身影嬌嬌軟軟扶在欄桿邊上，怔怔看著荷花，似是滿腹心事。看那身影，卻是林媚。
    “林小姐！”柳永見得林媚獨自一人，忽然的，很想跟她說說話，只是一句呼喊出口，嘴邊的話卻吞了回去。待見林媚轉過頭來，便道：“這處僻靜，須防失足落水。你還是回前頭去罷！”
    見得柳永突然出現，林媚不由自主朝周敏敏所在的涼亭處看了看，欲待說話，卻聽柳永道：“周小姐有華郡王照顧，待會自然雙雙回前頭的，你不必擔心。”
    他不是親密的喊敏敏么，怎么現下換了稱呼，喊周小姐了？林媚一怔之間，想起適才華郡王的態度，莫非華郡王和敏敏？莫非柳永卻是看到什么了？心念急轉間，林媚朝柳永福了福，繞過一顆柳樹，朝前頭走去。
    柳永淡淡嘆口氣，站到林媚適才看荷花的地方，空氣中似乎還殘存著林媚的味道，他微微笑了，一時低頭，卻見地下似有一物，低頭拾起一瞧，是一個香包。香包做的頗精致，散出一股薄荷香。他輕輕把玩著香包，提到鼻前一嗅，香包穗子上，卻散發出一股似蘭非蘭的香味，和他那晚聞到的香味一樣。神使鬼差的，他已是把香包放進袖袋中。
    林媚一邊走一邊下意識的摸摸香包，一摸，卻不在了，這下大驚。今晚人多，若是突然軟倒出丑，可如何是好？