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    待柳永出去了，白桃不動(dòng)聲色跟上，跟到半路，看著柳永確是往園子?xùn)|北角園圃的地方去了，她這才拐過香花林那邊，招手叫過一個(gè)頗機(jī)伶的小丫頭，讓小丫頭悄悄去告訴周斯，說明柳永的去向。待說完，又密囑小丫頭幾句，讓她不要跟其它人說，看著小丫頭一一應(yīng)下，自行去了，白桃吁一口氣，轉(zhuǎn)身去找周敏敏。
    周敏敏卻是看完吳玉依撒潑，不忍林媚太過尷尬，拉了林媚出來更衣室門外說話。她一出來見著白桃，笑道：“這半日，你往哪兒去了？”說著不待白桃回答，卻是扶林媚道：“鬧了這半日，你頭發(fā)也亂了，讓白桃扶你再去整理一番，再往前頭去罷！這邊的事，自有人處理的。”
    白桃聽得這話，忙上前扶了林媚，領(lǐng)她到另一邊的更衣室，那邊自有梳頭的家伙。
    才梳好頭，整理完畢，卻有小丫頭進(jìn)來笑道：“白桃姐姐，小姐說且不忙往前頭去，只要順道往園圃那邊看看酸瓜熟了沒有，要是熟了，讓人摘下一些，好給前頭的人醒酒用。要是林小姐想去園圃散散，白桃姐姐領(lǐng)了去便是。”
    小丫頭說完退下了，白桃便向林媚道：“說起來，這里離著種有酸瓜的園圃卻近，不若過去散散罷？”
    今兒發(fā)生了這些事，林媚略心煩，只是蘇府又不是她的家，她又是隨蘇夫人一同來的，便不好先告辭回去。這會(huì)自然要熬到蘇夫人告辭了，方好一同回去。前邊人多嘴雜，適才的事，也不知道傳遍了沒有？她到前邊去，沒的讓人笑話。和周敏敏再走走散散，待時(shí)間差不多了，再回來和蘇夫人回去，倒是好主意。
    林媚想到此處，順著白桃的話道：“聽說侯府有一種海外移植的酸瓜，專治醉酒，極是靈驗(yàn)。倒要瞧瞧。”
    白桃便描述起酸瓜的形狀和味道，一邊領(lǐng)了林媚往園圃的方向走去。
    另一邊，柳永繞著香花林往另一處走，拐過月洞門，再走兩刻功夫，就到了園子里東北角一處園圃中。園圃中間建了一個(gè)茅草屋，近茅草屋左邊的土地，劃成一小塊一小塊小苗圃，小苗圃全種植著蔥蒜和不知名薯類，右邊也劃成大小不等的小苗圃，種的卻是各種蔬菜。至于搭在茅草屋門前的竹子，卻爬滿了青翠的藤，藤上垂著的，是小黃瓜和另一種長(zhǎng)條狀的瓜類。
    柳永倒是知道，因?yàn)橛榔胶畹哪镉H思念小時(shí)候住過的故鄉(xiāng)，令人在園子里劃出一處地方建了茅草屋，搭了瓜棚，劃出苗圃令下人種些蔬菜。想念故鄉(xiāng)時(shí)，她就到瓜棚中坐一坐。三年前，永平侯娘親亡故后，這個(gè)茅草屋沒有拆，卻是永平侯得空過來坐一坐，又令人移植了酸瓜過來種。移植的酸瓜，后來倒在京城里出了名，據(jù)說是醒酒佳品。只是今兒前頭宴客，負(fù)責(zé)看瓜的下人也跑前頭湊熱鬧去了，這處，卻一個(gè)人也沒有。
    “確是一個(gè)幽靜處。”柳永背著手繞茅草屋走了一圈，這才“吱呀”一聲推開茅草屋的木門，進(jìn)了屋內(nèi)。卻見茅草屋一床一桌兩張椅子，皆抹擦的干凈。桌上放著一副酒壺兩個(gè)酒杯，另有幾樣下酒小菜，似乎是精心準(zhǔn)備的。
    柳永環(huán)顧一下屋內(nèi)，用叉子把半閉不閉的窗戶支上去了，這才探頭往外瞧了瞧，略有些疑惑，“敏敏約我到此處來，自己莫不是被人絆住了？”
    現(xiàn)下朝堂分為兩派，一派是以永平侯作代表的權(quán)貴人士，一派是以宰相大人為首的世家大族，他審時(shí)度勢(shì)，也該早點(diǎn)作出決定，不宜再在兩派中搖擺。永平侯這顆大樹，或者要早點(diǎn)攀住。
    并不是他認(rèn)為永平侯就比宰相大人更為可靠，而是他瞧的清楚，當(dāng)今圣上采取的是平衡之術(shù)，不會(huì)讓永平侯或是宰相大人單方面勢(shì)大。所以無論是永平侯也好，宰相大人也好，都是得圣心的人物。至于他決定選擇周敏敏，也并不是周敏敏就比宰相大人的千金更為貌美更為多才，相反的，周敏敏有好幾處地方不如宰相大人的千金。
    宰相大人權(quán)傾朝野，在朝政的決奪上，是無人能比的，至少目前無人能出其右。但須知，站的越高，將來跌的，便會(huì)越重。且宰相終有告老還鄉(xiāng)那一天，而永平侯的侯位，卻是世襲。不提永平侯的能力，就說如今小一輩的周斯，也是長(zhǎng)袖善舞的人物，永平侯府，在不出意外的情況下，興盛的時(shí)間必要比宰相府更久。
    單單是這樣么？柳永自嘲的一笑，是的，不單單是這樣。另一個(gè)原因是，他拋掉以前的自己，拋的并不徹底。
    猶記得兩年前，他初上京城時(shí)，有同客棧住著的舉子相邀，大家上了酒樓喝酒，期間，一個(gè)臨窗的舉子看到酒樓下有另一個(gè)當(dāng)時(shí)一起上京城，后來投奔了親戚的舉子路過，遂興沖沖下樓，要去喊那個(gè)舉子上樓一同飲酒。大家一邊笑談著，一邊憑窗而望，卻見投奔親戚的舉子走了一個(gè)沒影，下去找人的舉子一個(gè)轉(zhuǎn)身，卻不慎撞在一頂剛剛停下的華麗小轎上。只見轎簾一揭，下來一位盛氣凌人的明艷少女，少女怒聲說著什么。最后，舉子躬身陪了不是。少女臨走時(shí)，丟下一個(gè)鄙夷的眼神。
    這位少女，是宰相千金。
    后來他高中狀元，上宰相府拜訪時(shí)，宰相千金躲在屏風(fēng)后偷看，屏風(fēng)倒了，……
    再后來，宰相千金在幾個(gè)地方巧遇他，也暗示過，宰相大人頗為賞識(shí)他，以后，有宰相大人罩著，他在朝中必會(huì)一展所長(zhǎng)。
    但可惜的是，他忘不了宰相千金當(dāng)時(shí)對(duì)那貧寒舉子拋下的一個(gè)鄙夷眼神。
    柳永記得清楚，從父親亡后，母親要拉扯他，四處求人，背地里，他便常常看到親戚和族中長(zhǎng)輩，丟下這種鄙夷的眼神。那時(shí)候，他和莫雙柏同窗，常上莫家借書，莫家老爺和夫人雖不說什么，但莫家其它人，也曾有這種眼神出現(xiàn)。
    上京趕考之前，母親病弱，深怕等不到他娶親的時(shí)候，他也曾經(jīng)想過和莫雙琪的可能性，但這種可能性是建立在他考取功名的情況下。或是他考不取功名，莫家斷不會(huì)把莫雙琪許了他。想得明白時(shí)，他便不動(dòng)聲色的淡出莫雙琪的視線。少年時(shí)一絲萌動(dòng)，至今日，早消失無蹤。再見到莫雙琪，他不再是當(dāng)日的他，自然，也無從和莫雙琪談起當(dāng)日諸事。
    考中狀元，回鄉(xiāng)夸耀時(shí)，卻是母親病得起不了床的時(shí)候。那時(shí)候，母親執(zhí)著他的手道：“兒啊兒，母親是看不到你娶親的時(shí)候了。”
    他道：“母親，你喜歡什么樣的媳婦，我馬上娶一個(gè)過門。”
    “我喜歡的媳婦啊，自然要出身名門，才貌雙全，……”母親含笑低語(yǔ)著，漸漸的，聲音弱下去。
    至晚間，母親便去世了。
    是的，他柳永想娶一位出身名門，才貌雙全的女人，也想借著姻親攀高位。這兩年，何嘗沒有機(jī)會(huì)？但是，為何遲遲沒有下決心呢？不管如何，今日周敏敏相約，是表態(tài)的時(shí)候了。
    卻說蘇仲星心情黯淡，不知不覺的，便多喝了幾杯。周斯見他有些不對(duì)勁，奪下他的酒杯道：“往日你也是一個(gè)有主見的，為何這次拖泥帶水呢？既然非娶表妹不可，有的是法子，何必借酒澆愁？”
    “有什么法子？”蘇仲星大著舌頭道：“要有法子，早就退婚了，何用發(fā)愁？”
    “那般美艷的未婚妻，你真?zhèn)€舍得退婚？被退婚的，再要找一個(gè)好人家，怕要費(fèi)周折。”周斯轉(zhuǎn)動(dòng)眼珠子，扶蘇仲星到一邊悄道：“如果你舍得，我便有法子。”
    “你說。”蘇仲星素知周斯是花叢老手，對(duì)女子方面，甚有經(jīng)驗(yàn)，沒準(zhǔn)真有法子勸得林媚自動(dòng)退婚呢？
    不知道是喝了酒，還是其它，周斯臉上倒有一絲可疑的紅色浮現(xiàn)出來。他俯到蘇仲星耳邊說了幾句話。蘇仲星一聽，被嚇得消了幾分酒意，瞪著周斯道：“虧你說得出。”
    “看吧，我說你不舍得，這果然。”周斯話都說出來了，不可能收回去，索性全挑開了，俯過去道：“你我同是男子，如何不明白你的心意。你表妹，固然對(duì)你情深，但一起長(zhǎng)大，哪有新鮮感？反觀你這位未婚妻，行動(dòng)如弱柳扶風(fēng)，想必……，嘿嘿！若能兩美兼收，何愁之有？”
    蘇仲星繼續(xù)搖著頭，“莫不說表妹不會(huì)應(yīng)承，就是林媚，也不會(huì)同意的。”
    “那么，便用我的法子。”周斯低低一笑，“反正我母親看著像是喜歡林媚呢！納她到侯府中，自沒有人虧待她，你也不用內(nèi)疚。”
    “不行！”蘇仲星脫口道：“我不能做出這等事。”
    周斯瞥一眼蘇仲星，曬道：“不舍得就不舍得，何必找借口？既然不舍得，又何必發(fā)愁？”
    難道我真的不舍得？蘇仲星忽然想起林媚軟綿綿的樣子，下腹一熱，隱隱的，居然真有一種不舍得的情緒出來了。
    “咦，狀元郎哪兒去了？”周斯奚落完蘇仲星，一回頭不見了柳永，正游目四顧，早有一個(gè)平素極機(jī)靈的丫頭上來悄悄稟告道：“少爺，我進(jìn)來時(shí)，見得柳狀元似是往園子里東北角園圃那處去了。”
    “吃了酒，往那處散散倒是好的。”周斯說著，拉了蘇仲星道：“走，到園圃那邊摘個(gè)酸瓜嚼嚼醒醒酒，順便再給你想想法子。”