“我知道您有很多事情想要問我，但是在這種情況下，我想您需要先回答我的問題。”這個人冷冷地打量著我，“您叫什么名字，從哪里來？”
    “我叫約翰-亞當-馮-貝爾。”我連忙回答。
    說起來真是有些可笑，我說出這個名字?時候，突然感覺有些陌生，好像是在說其他人一樣――因為近幾年來我已經完全習慣了用湯若望來指代自己了。
    然后，我將我的出身來歷和我的經歷、來中國的目的，原原本本地說給了他聽。
    他一言不發地聽著我的話，直到聽完了之后，他才不置可否地看著我，好像在思考應該怎樣對待我似的。
    “我能否得知您的名姓呢，先生？”為了讓氣氛緩和一些，我主動問了他，“當然，如果您覺得不方便的話，不回答我也沒有關系……不過我想，既然上帝安排我們在萬里之遙的地方見了面，我們為何不更加友善一點呢？”
    也許是被我的話所觸動了什么似的，這個人突然咧嘴笑了起來。
    “我叫路易-德-羅什福德，正如您剛才所試探的那樣，我是一個有教籍的人，如果還沒有被開除掉的話。”
    他的話讓我十分迷惑，既產生了一絲親近感，有多了一些提防。他為什么說自己可能已經被開除了教籍呢？難道是什么犯戒的教士嗎？
    這時，他又跟我解釋了起來。
    “我是一個教士，或者曾是一個教士，當年還曾在羅馬呆過。不過，我是屬于圣多明我會的，當年因為耶穌會的事情，所以不得不離開了羅馬。”
    雖然他的語氣很平淡，但是我聽了可感覺很不自在，畢竟我可就是耶穌會的教士啊！
    不過，現在并非在歐洲，我也沒有興趣和他爭辯什么宗教問題了。
    “在上帝面前，我們同樣是他迷途的羔羊。”我試圖讓他削減一些對我的敵意。
    從押送我的人的態度來看，他是這里的重要人物。
    看來，趙進搞了那么多標新立異的東西，肯定有很多是通過了他的影響。
    一想到這里，我也松了一口氣，看來我當時的擔心是多余的了――圣多明我會的教士總比異端要容易相處得多，也許我們兩個以后可以合作，去影響趙進，讓他支持我們的傳教事業。
    同時，我對這個人也十分好奇，成為趙進手下一個十分受人尊敬的人物，這肯定是一段具有傳奇色彩的經歷。
    就在這時，他招了招手，示意我走到他面前去。
    “好了，既然都已經到了這里，我們還是別談論那些教派問題了，我有其他事情想要問您。”
    我順從了他的要求，走到了他的面前，而這時候我才發現他好像剛剛從作坊里面出來的，身上占了不少煤灰和塵灰，外套里面的白色里衣已經被染得灰黑，而他卻好像不太在意的樣子。
    “您剛才說，你們是被明國的朝廷邀請，帶著大炮北上京城的對吧？”雖然語氣還算和氣，但是他的態度還是有些傲慢，“在你們來之前，你們帶過來的大炮已經運到了我這里來了。”
    “是的。”我回答，“這些大炮是為了讓明帝國更加接受我們的傳教而附贈的禮品。”
    “然而還是收了他們的錢。”這個人有些譏誚地回答，“那么，您本人會制造大炮嗎？”
    “我會一些機械方面的知識，不過和我同行的人當中還有更加優秀的，我想在制造大炮的工藝上，他比我更加在行。”我很謹慎地回答。
    “那好，我很榮幸地通知您，從今天起，您就已經是我的助手之一了，協助我為我的雇主制造大炮。”以一種不容置疑的口吻，這個人對我說，“您應該感謝自己學習了這方面的知識，不然可得被送去黑牢了，那里的待遇可比這個差多了。”
    顧不得管他那種不禮貌的語氣，我驚訝地問了他。
    “這里是制造槍炮的地方？”
    難怪趙進要把這里搞得這么隱秘，原來如此，我總算是明白了。
    “是的，這里現在是亞洲最大的槍炮工廠。”這個德-羅什福德頗為矜持地回答了我。“雖然現在還比不上西班牙和法蘭西國王的那些最好的工廠，但是我相信用不了幾年，在我們的手?，它可以變成全世界最大的槍炮工廠了。”
    “可是……我是一個傳教士啊，先生。”我盡量藏著怒氣，朝他抗議。
    “得了吧，既然到了這里，您就沒得選了，哈哈！”他看著我窘迫的樣子，大笑了起來。
    他的語氣帶有那種十足的自鳴得意，看來長久的管理工作已經培養了他的傲氣。
    不過，我還是不明白他對我的敵意，直到之后，我才明白過來，原來他對我的敵意并非來自于教派，而是他不想讓我們搶走他的有利地位，他想利用自己在趙進面前的特殊作用，繼續為自己牟利。
    此時此刻，我當然還無法得知這個人所想的一切，只好聽天由命地服從了他的命令――雖然十分不情愿。我把他當成了趙進在這里的代理人，和軍火生產的總負責人來看待了。
    這是我的一個失誤，我原本就應該想到，趙進這樣的人，是不可能對一個外國人負責自己最重要的軍火工廠的。
    經過了這一番極其不愉快的交談之后，我被重新帶回了宿舍。然而，在一眾同事的期盼眼神當中，說出了自己剛才所遭遇到的一切。
    和我預料的一樣，聽到了我的敘述之后，我的同事們同時都受到了震驚和憂慮的雙重打擊。然后，我們不得不就我們的未來開始嚴肅地商討了起來。
    我們當然不愿意就這樣帶著原本的雄心壯志，突然在這里銷聲匿跡，變成可憐的囚徒工匠，但是我們也并不敢違抗趙進和那個人的命令。
    顯然，雖然同為教士，但是我從那個人身上看不到多少對我們的憐憫――我毫不懷疑，如果我們不合作，那么他的威脅是肯定會變成現實的。
    最后，經過長時間的嚴肅討論之后，我們決定先在這里貢獻我們的能力，然后再找機會出去。
    我們之所以這樣考慮，是因為我們認為只要我們表現出了足夠的能力，趙進是不會一直對我們不聞不問的，哪怕只是為了造出更好的槍炮，他也肯定會想辦法滿足我們的某些要求。
    同時，還有人以為我們失蹤了這么久之后，明帝國的朝廷會向趙進施加壓力，逼迫他早點將我們放出來，因此我們只需要在一小段時間內合作就可以了。這個想法，在后面，被認為是一種不了解形勢的天真想法――但是，至少在這個時候，我們還是覺得明帝國的朝廷多少會對趙進有一些影響力、至少可以得到趙進表面上的尊重。
    就這樣，我們在惴惴不安的心情中，在宿舍中度過了我們來到這里的第一天。順帶一提，以我們所見到的情況來看，我們的餐飲的標準是十分優良的。
    到了第二天，我們一大早就被人敲門叫醒了。這些身強力壯的人，走到了我們的宿舍當中，將我們一個個都叫了起來，然后告訴我們，這個時刻是這里的工廠工匠們集體上工的時間，而我們現在也算作其中的一員，因此以后每天我們都必須這個時候自動起床，然后在門外面集合，不得有絲毫延誤。
    一位身體最近不太好的同事提出了抗議，然后很快就被他們用兇狠的眼神給逼得改變了自己的主意，最后我們只好都默認了這種不合理的要求――我必須想您承認，這是我們徐州一行當中最為低谷的時刻。
    接著，這群人將我們從宿舍當中帶了出來，向工廠區走了過去。
    也許是想要最大程度利用我們的知識、并且防止我們私下串聯的緣故，他們將我們的人都打散了，分散到了一個個獨立的工坊當中。他們想要讓我們作為匠人們的指導者，向他們傳授歐洲的機械制作經驗。
    令我感到有些榮幸的是，我被分配到了最大的一個作坊之中。
    當我走進這座工坊的時候，撲面而來的熱浪讓我一瞬間差點都窒息了。片刻的失神之后，我發現里面是好幾座大鐵爐，還有一些正在拉動機械的牲口。而在這些鐵路和機械之間，一群穿著單薄的衣服、甚至光著膀子的人正在其中不停勞作著。
    我對牲口倒是不怎么景氣，因為此時河流已經封凍，靠水力是無法推動這些機械了，因而只能依靠畜力，但是我對這種鐵爐卻充滿了興趣，因為它的樣子太過于古怪了。
    這是一個怪形怪狀的爐子，開口是放在了一個奇怪的地方，看上去和歐洲作坊里的那些完全不同。我對這個充滿了興趣，忍不住想要過去觀察一下。
    但是很快我就停下了腳步，因為這里面太熱了，雖然風箱不停地向這些鐵爐鼓著風，但是這種風只是加劇了里面的溫度，雖然里這些鐵爐還有些距離，但是我仍舊只感覺渾身大汗淋漓。
    **************
    感謝“元亨利貞、風中龍王”兩位老友的打賞，感謝大家的訂閱和月票，謝謝大家
    ，