牛金寶從家里出來的時候,兩眼通紅,不住的用手擦拭眼角,他娘滿口叮囑：“老趙家那孩局面做得大,連娘這樣的婦道人家都聽說了,娘這次求人把你放出來,咱家可是得了趙家天大的恩情,你在那邊好好做事,將來也能給自己博個出身。”
    看到老娘住那么好,精神也不錯,天大的恩情這個,牛金寶牢牢記在心里,不過“出身”這個,他卻不這么想,衛所出身的和純粹的江湖漢不同,多少有些見識和眼界,在他想來,趙字營就算潑天大又能如何,無非是鄉勇團練一流,不得官家承認,那就什么也不是。
    甚至這趙字營比那少林寺都差一等,少林寺也是大筆田地和產業,也有自己的武僧僧兵,可最起碼還有個朝廷冊封的名義,行事上多少有官方的身份,趙字營有什么,靠著幾位頭領的爹做官嗎？平時或許有用,真到了要緊的時候,這提都不必提。
    想歸想,報恩托庇,都離不得這趙進,牛金寶對賣命這個事情倒是死心塌地的很。
    這件事只是短暫耽擱,既然來到城,少不得要回家吃頓飯再走,趙進還是明白這點小事。
    回到家里,被趙振堂訓丨斥幾句,說不去做正事,回家做什么,不過何翠花還是喜滋滋的,然后酒菜早就已經做好在那里熱著,沒多久就端上來了,顯見父母一直在等著他回家。
    吃完之后,趙進離開,出院的時候卻看到了孟琪,女孩在趙家沒吃過什么苦,雖說也參與勞作,可徐州地面等人家的女兒也沒她這般舒服,底不錯,養得又好,現在出落得很是水靈,看著賞心悅目。
    見到趙進后,孟琪紅著臉施禮萬福,然后跑開,趙進點點頭,他是帶著孟志奇一起來的,孟家兄妹剛才也是見了面。
    趙進出門上馬的時候,孟志奇卻有些忐忑,帶著歉意低聲說道：“老爺,小的妹妹從小心思就多,若有冒犯,還請老爺恕罪。”
    聽到這話,趙進一時沒有反應過來,只是擺手示意出發,快要出城門的時候,趙進才想到,剛才孟琪和自己碰面問好,恐怕是有意為之,就是為了在自己面前出現,而孟志奇知道自己妹妹的這點小心眼瞞不過自己,所以提前解釋。
    小兒女想必就是如此,趙進啞然失笑,他回頭瞥了眼,牛金寶正騎馬跟在后面,被幾名家丁圍著。
    盡管趙振堂已經做了詳盡的調查,可對牛金寶這樣的人還不能徹底相信,內衛隊的家丁已經再次趕往河南新鄉縣,徐州知州衙門刑房的吏也去找那邊來的捕快聊天,就是要徹底摸清這牛金寶的底細。
    快馬不停,在雙溝鎮住第一晚,這里也是云山行安排的客棧驛站的第一站,路過房村集的時候,姜木頭帶著自己的手下跟了上來,陪同一起到了雙溝鎮,然后準備幾百人馬的飯食和草料。
    這是好大的花銷,客棧有專門的倉庫儲備這個,每次接待之后,都會立刻報賬,然后就近采買,補充完畢。
    從徐州城到這邊幾十里路,牛金寶也是看了一路,也就是這一段路,讓他不再以為趙字營是簡單的鄉勇團練,馬隊行進間的森然法度,姜木頭率領隨從跟上來時馬隊隊形的應對,還有人人聽令的那種習慣,更不要說在客棧下馬,不用趙進說話,連正發號施令,安排守衛輪值的常態。
    這樣的法度和作風,牛金寶從未在衛所里見過,他甚至在徐州參將那邊也見得不多,出身衛所軍戶,又是習武出身,從軍的心思總是有的,就是知道自己當不了參將的親衛家丁,這才去外面闖蕩。
    “老爺,這是牛金寶的兵器。”有親衛把牛金寶的兵器拿了過來,這東西從在官府那里拿出之后就直接交到了趙進這邊,到現在還沒給那牛金寶。
    一把短斧,一把短刀,三尺長的短斧,斧頭上帶著尖錐,正著拿是斧刃,反著用則是一柄釘頭錐,另一把短刀二尺出頭,看著和殺豬刀一樣,甚至還要更厚實些,手柄也不短。
    趙進笑著看了看,轉頭問孟志奇說道：“能看出來什么來嗎？”
    孟志奇本來站的很端正,聽到詢問后,探頭過去仔細看了看,開口說道：“份量不輕,短兵以靈活為主,可這斧這刀都比一般的份量要沉重,使用這個的力氣一定不小。”
    趙進笑著點點頭,卻伸手招呼一邊說道：“大虎,過來看看。”
    成大虎在清江浦局面穩下來之后,就被安排到趙進的身邊做護衛,他出身可靠,武技經驗都很豐富,這種人是最值得信任的,當然,能被這樣的信任也和成家有關,成大器當真是死心塌地的跟隨趙字營。
    “這家什可不是尋常人能用的,嘖嘖,看這刀和斧上的顏色,怕是見血不少,能用這不好使的家什,還殺了這么多人的,想必一身好本領,這人近戰肯定了得,在房舍街巷里就是殺神,但要到了別處,怕就施展不開了。”成大虎隨意慣了,在趙進面前也拘謹不起來,不過他也知道趙進不太在意。
    短斧短刀,看著份量是加重的,殺傷力肯定更大,殺人多了,染血太多,即便洗刷的于凈也會沾染血色,能殺這么多人,能染上血色,說明這人本領高強,不然不會自保到現在,這房舍街巷等局促之處的戰斗自然是這種擅用短兵器施展的地方,不過,這等用短兵的強手在長槍大戟面前也就是那么回事。
    江湖人說不出這類話,他們自己做不到,也以為別人可以高來高走,這成大虎卻是見識過趙字營的列陣而戰,那當真銅墻鐵壁一般,碰上去就是個死,江湖人對上有陣型配合的鄉勇團練都要吃大虧,更別說遠遠勝過普通官軍的趙字營了,所以成大虎會有這樣的結論。
    “小孟,你得和這些前輩多學學,經歷多了固然能看明白,可你多學多聽,也能看明白這些。”趙進笑著叮囑孟志奇說道。
    聽到這話,孟志奇大聲答應,腰板挺得筆直。
    孟志奇算是學丁,但因為伺候過趙振堂和何翠花那邊,所以趙進也把他當成自家弟看待,帶在身邊時時教導。
    說完之后,趙進又轉向成大虎問道：“這人怎么樣？”
    父親趙振堂的說法的確有道理,自己眼下這個局面,身邊也需要一名信得過的強手護衛,不過這樣的人除了要查清底細之外,還得考驗能力心性,派出人去河南摸底,這一路上也要看他的表現,成大虎等幾人就是負責觀察。
    “是條老狼,經年進山鉆草窩的那種這是江湖上的黑話,進爺不用管,這牛金寶看著兇煞,人卻安靜,能沉得住氣,還知道小的們在盯他,別的就不好說什么了,畢竟這才半天,看不出太多。”成大虎說得很仔細。
    武人沾滿血腥的屠夫兇人不少,這里面也有十人敵、百人敵這樣的強悍人物,可這些人往往被血腥蒙住了眼睛,心性都已經扭曲,已經不能算正常人,或者說不能算人了。這個牛金寶也有這樣的問題,如果性真那么暴烈,也不適合做這個親衛。
    不過這段時間的觀察還好,牛金寶的心智很正常,甚至還有些純樸爛漫的意思,但一天做不得準,還要繼續看下去。
    趙進在那里點點頭,卻發現成大虎沒離開,只在那里嘿嘿笑,這幫江湖漢的稟性趙進熟悉的很,只是笑著問道：“有事你就說,吞吞吐吐的作甚。”
    “進爺,咱們徐州邳州的兄弟們都想著給進爺做護衛,這都琢磨了好久,沒曾想被一個外人搶了先,大伙心里都有些不服氣,就想著比試比試,要是那牛金寶真的了得,大伙也就心服口服,若是身手不行,豈不是耽誤進爺的事情。”成大虎肅然說道。
    邊上站著的孟志奇連連點頭,心想少爺身邊的這些人各個忠心,這都是少爺的仁德義氣
    沒曾想趙進在那里嗤笑一聲,指著成大虎說道：“少來這沒用的,你們手癢了是吧？”
    成大虎剛剛裝出的肅然面孔立刻變成了油滑的笑,嘿嘿說道：“還是進爺好眼力,老太爺找的牛金寶,從前這人也沒個名頭什么的,大家都想上去試試。”
    趙進也沒什么生氣的,只是點頭說道：“我也想看看他的能耐,不過今晚就不要比了,明晚到宿遷再說。”
    得了趙進的承諾之后,成大虎更是喜笑顏開,在那里不斷的搓手說道：“這就好,這就好,不光和那老牛比,我們兄弟也要比比,看看誰出來和他打。”
    趙進沒好氣的揮揮手,成大虎笑著離開,趙進只是瞥了那邊牛金寶一眼,發現他坐在那里,只是好奇的看著趙字營的布置。
    晚上趙進和雙溝鎮的一于頭面人物聚了聚,這邊現在有個大酒坊,去往駱馬湖漕糧換酒的漢井名酒和去往清江浦以及更南邊進行交易的燒酒,大多是在這邊出產。
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