“返航紀(jì)錄？”我被綠萼帶來(lái)的消息弄的一愣，下意識(shí)重復(fù)了一遍，隨后才突然反應(yīng)過(guò)來(lái)，一下子撲到精靈少女面前，“也就是說(shuō)在綠星逃離被污染的舊帝國(guó)區(qū)之后它又返回了一次？但這次返航紀(jì)錄在航行日志上找不到，是被人刪除的！？”
    “還不能確定到這么詳細(xì)的地步，”綠萼似乎被我這激動(dòng)態(tài)度給嚇了一跳，脖子頓時(shí)就是一縮：除了追莉莉娜的時(shí)候顯得格外“勇敢”之外，這個(gè)精靈姑娘是很膽小的，“母親樹(shù)的記憶是一種非常模糊的東西，就像種族意識(shí)一樣，經(jīng)過(guò)我們這些普通精靈在生死循環(huán)時(shí)候的二次讀取，記錄就顯得更模糊了，所以只能大概確定綠星在離開(kāi)污染區(qū)之后短暫返航，具體是行星核心下的命令還是被別的什么力量牽引就不知道了。另外也不能確定行星的航行日志是不是被修改過(guò)……日志上什么痕跡都沒(méi)有，只是沒(méi)有這次返航紀(jì)錄，但找不到刪除記錄，也沒(méi)發(fā)現(xiàn)日志有錯(cuò)位和缺漏的地方。”
    看我皺著眉陷入思索，綠萼又小心翼翼地補(bǔ)充了一句：“母親樹(shù)的記憶很模糊，連那次返航的時(shí)間都沒(méi)有，所以也沒(méi)辦法根據(jù)時(shí)間來(lái)倒推日志的日期。”
    我看這個(gè)精靈姑娘一臉緊張的模樣，笑著對(duì)她擺擺手：“放松點(diǎn)放松點(diǎn)，我就是被你的消息弄的有點(diǎn)驚訝……成功逃脫之后又返回帝國(guó)區(qū)的方舟，你們這絕對(duì)是空前絕后第一個(gè)。扎多姆，你是哈蘭的將軍，當(dāng)年改造綠星的時(shí)候應(yīng)該也在場(chǎng)？”
    在舊帝國(guó)時(shí)代，樹(shù)精靈是哈蘭的眷族，不過(guò)兩者之間幾乎沒(méi)來(lái)得及有太多了解：在樹(shù)精靈被帝國(guó)發(fā)現(xiàn)并被評(píng)為“有發(fā)展?jié)摿Φ母咧腔鄯N族”之后不久就是大災(zāi)難，這些長(zhǎng)耳朵甚至沒(méi)來(lái)得及跟在哈蘭身后打一場(chǎng)仗就被送上了方舟，他們之間可沒(méi)多少故事，因此兩者之間的舊日關(guān)系經(jīng)常被我不小心給忘掉。但他們自己可不會(huì)忘。在哈蘭被收編到新帝國(guó)這邊之后，樹(shù)精靈很快就和自己昔日恩主相認(rèn)并打成了一片。現(xiàn)在看到扎多姆也在現(xiàn)場(chǎng)，我知道他也是被綠萼的情報(bào)吸引過(guò)來(lái)的，應(yīng)該是想幫著調(diào)查一下。
    “可以確定不是某個(gè)預(yù)定程序或者自動(dòng)導(dǎo)航裝置出了問(wèn)題，”扎多姆點(diǎn)點(diǎn)頭，雖然他是主管戰(zhàn)斗的將軍，理論上不是當(dāng)年綠星的設(shè)計(jì)建造人員。但那時(shí)候一片混亂，哈蘭手下保持清醒能給樹(shù)精靈們提供最后保護(hù)的人就是這樣的軍人，所以他對(duì)綠星的情況也相當(dāng)了解，“我和當(dāng)初負(fù)責(zé)編寫(xiě)導(dǎo)航程序的專家去現(xiàn)場(chǎng)看過(guò)了，星球核心本身沒(méi)有故障，也沒(méi)有后臺(tái)程序之類。但確實(shí)沒(méi)辦法確定航行日志是不是被外人動(dòng)過(guò)手腳。也找不到幾萬(wàn)年前它突然返航的證據(jù)：不能證明有，也不能證明沒(méi)有。從我個(gè)人看來(lái)……已經(jīng)逃離帝國(guó)區(qū)的方舟突然返航是不可思議的。”
    “母親樹(shù)的記憶是不會(huì)錯(cuò)的！”綠萼小聲但堅(jiān)定地說(shuō)道，在所有樹(shù)精靈心目中，母親樹(shù)都有著非同一般的地位，如果非要在航行日志和母親樹(shù)中選擇一個(gè)來(lái)相信的話，她寧可選擇母親樹(shù)。
    雖然那原始的生命記憶并不如航行日志精確。
    “我也相信母親樹(shù)的記憶，”我對(duì)扎多姆半舉起右手表示對(duì)綠萼的支持。“畢竟誰(shuí)都沒(méi)有理由在一株當(dāng)年已經(jīng)‘死亡’的植物記憶里動(dòng)這種手腳，這沒(méi)意義，整個(gè)虛空都沒(méi)人會(huì)因此獲利。我更相信是綠星的航行日志被人刪改了，而且刪改手段高明不留痕跡，但動(dòng)手的人明顯沒(méi)想到母親樹(shù)會(huì)有種族記憶這樣神奇的特性。凡人的古怪天賦是連神明都會(huì)偶爾糊涂的東西。”
    “嗯，有一部分專家確實(shí)也是這個(gè)想法，”扎多姆并沒(méi)有堅(jiān)持自己一個(gè)人的直覺(jué)，而是選擇相信專家。接著他臉上又有點(diǎn)遺憾，“只可惜當(dāng)年幫著樹(shù)精靈們建造行星核心的科學(xué)家全都死了，否則應(yīng)該能更好地分析那顆行星要塞。”
    “綠星啟航的時(shí)候上面除了樹(shù)精靈沒(méi)有別人，是么？”我一邊思索著這種“返航”有什么可能的解釋，一邊好奇地看向扎多姆，“包括希靈使徒，未列入導(dǎo)航系統(tǒng)的高級(jí)aI。還有別的任何人。”
    “沒(méi)有，”扎多姆斬釘截鐵，“深淵通過(guò)精神網(wǎng)絡(luò)蔓延，所以任何希靈使徒都不允許登上方舟。我們不能把污染擴(kuò)散出去。這是哈蘭陛下下的死命令，我相信無(wú)人違背。”
    “但假如是已經(jīng)被污染的使徒在別人不注意的情況下登上了方舟呢？”我皺著眉，“污染者可是不接受舊命令的。”
    這次扎多姆頓了頓，似乎他也被這個(gè)猜想所動(dòng)搖，但最終他還是搖搖頭：“同樣不可能，第一點(diǎn)，在綠星啟航的時(shí)候我們進(jìn)行過(guò)詳細(xì)檢查，確認(rèn)星球上沒(méi)有名單之外的人，第二點(diǎn)，被污染的使徒和后來(lái)誕生的墮落使徒不一樣，前者是在災(zāi)難初期產(chǎn)生、完全瘋狂的混亂生物，后者是很長(zhǎng)一段時(shí)間之后才產(chǎn)生，性情大變但仍然理智的生物。陛下您也知道，墮落使徒是在虛空生物的力量影響下被部分凈化過(guò)的，在災(zāi)難初期可沒(méi)有，而那些混亂生物……他們不懂得隱忍，不可能等方舟飛出去一段時(shí)間、帝國(guó)區(qū)內(nèi)的正常使徒全滅之后才返航，他們沒(méi)這個(gè)腦子。”
    事情似乎陷入了僵局，我們目前掌握的情報(bào)遠(yuǎn)遠(yuǎn)無(wú)法解釋綠星返航的問(wèn)題，于是我不再糾結(jié)于它的起因，而是關(guān)注其結(jié)果：“綠萼，有沒(méi)有發(fā)現(xiàn)星球上有隱患或者損傷痕跡？或者樹(shù)精靈本身的……額，‘身體問(wèn)題’？”
    在綠星漫長(zhǎng)的漂流中，樹(shù)精靈是依靠在休眠艙內(nèi)沉睡才撐過(guò)這么多年的，所以綠星貿(mào)然返回深淵區(qū)很有可能留下了什么負(fù)面影響，而這些負(fù)面影響又有可能留存在處于休眠狀態(tài)的樹(shù)精靈體內(nèi)，他們或許至今都未發(fā)現(xiàn)。
    “現(xiàn)在還沒(méi)發(fā)現(xiàn)什么異常，”綠萼搖搖頭，“星球結(jié)構(gòu)倒是有些損傷，但每一處損傷都能在日志里找到記錄，確定是在漂流過(guò)程中發(fā)生的。樹(shù)精靈的身體情況也沒(méi)什么問(wèn)題，我們可以直接從生命女神那里得到賜福和啟示。神的眼睛是能看透一切的，在進(jìn)行大規(guī)模祈禱之后我們沒(méi)發(fā)現(xiàn)問(wèn)題。”
    由于先天親和，樹(shù)精靈大規(guī)模信仰了叮當(dāng)，但聽(tīng)到綠萼如此篤定的話我還是忍不住低頭看看胸前的口袋，聽(tīng)著那若有若無(wú)傳來(lái)的“咔擦咔擦”聲――這是叮當(dāng)在偷偷啃咬糖塊，我已經(jīng)懶得教育她不要在別人的兜里吃東西了。
    我想說(shuō)點(diǎn)啥，但最后還是沒(méi)說(shuō)：在專業(yè)領(lǐng)域。叮當(dāng)?shù)惯€確實(shí)不怎么掉鏈子，而且對(duì)深淵及其衍生效果進(jìn)行預(yù)警是神族的天賦能力，跟智力無(wú)關(guān)，綠萼說(shuō)沒(méi)問(wèn)題那應(yīng)該就是真的沒(méi)問(wèn)題吧。
    “也就是說(shuō)除了母親樹(shù)的記憶，在航行日志、星球本體以及樹(shù)精靈身上都找不到任何跟返航有關(guān)的痕跡……”我皺著眉，然后突然想起些事。“綠星啟航初期，星球要塞狀態(tài)良好的時(shí)候，樹(shù)精靈還沒(méi)有集體進(jìn)入沉睡，那時(shí)候你們是以手動(dòng)方式控制星球的，并且經(jīng)常來(lái)到綠星地表生活，在這段時(shí)間里綠星沒(méi)有‘返航’――除非你們?nèi)宓挠洃浂急淮鄹牧恕！?br/>     綠萼點(diǎn)點(diǎn)頭，旁邊的扎多姆也露出沒(méi)什么意外的贊同神色。顯然這個(gè)問(wèn)題兩人都已經(jīng)考慮過(guò)。
    “也就是說(shuō)‘返航’發(fā)生在綠星環(huán)境惡化之后，”我點(diǎn)著頭做出結(jié)論，“綠星環(huán)境惡化，樹(shù)精靈不得不分批開(kāi)始沉睡，然后很快全族都脫離了現(xiàn)實(shí)世界，在虛擬世界里生存，在這時(shí)候你們的星球突然返回帝國(guó)區(qū)一次，因?yàn)樗腥硕汲了恕Ｋ詿o(wú)人知道這件事……等等，應(yīng)該還有人知道！”
    “是的，‘領(lǐng)航員’應(yīng)該知道，”綠萼咬著下嘴唇，“這也是我們最大的問(wèn)題：幾萬(wàn)年的航行里，雖然大部分族人都進(jìn)入了虛擬世界，但星球始終是有人監(jiān)控的。領(lǐng)航員數(shù)量雖然不多但他們從來(lái)沒(méi)缺過(guò)勤，而綠星返航時(shí)間再短暫也不可能讓那些領(lǐng)航員們忽略掉……這沒(méi)法解釋。”
    “詢問(wèn)過(guò)那些領(lǐng)航員么？他們?cè)趺凑f(shuō)？”我抬起頭看著扎多姆。
    “沒(méi)有收獲，領(lǐng)航員確認(rèn)了在綠星航行過(guò)程中始終有人值守，而且隨時(shí)有數(shù)名領(lǐng)航員互相監(jiān)督――他們用這種方式來(lái)防備有人陷入精神失常。而所有領(lǐng)航員在同一時(shí)刻精神失常的情況基本上是不可能的，”扎多姆搖搖頭，“所有人都不記得綠星有什么返航記錄，星球要塞離開(kāi)污染區(qū)之后就一路向虛空深處逃亡，依照預(yù)設(shè)程序規(guī)避所有帝國(guó)殖民點(diǎn)和帶有深淵反應(yīng)的世界，領(lǐng)航員的個(gè)人日志也證實(shí)了這一點(diǎn)。另外，領(lǐng)航員們的個(gè)人日志都有兩份，一份私人保存，一份放入數(shù)據(jù)庫(kù)由所有人隨時(shí)抽查和保管，這也是為了防止有人精神失常而沒(méi)能被及時(shí)發(fā)現(xiàn)。樹(shù)精靈是一個(gè)很謹(jǐn)慎的種族。”
    在綠星漫長(zhǎng)的漂流中，樹(shù)精靈們長(zhǎng)時(shí)間在封閉的地下空間中生存，資源越來(lái)越少，飛船設(shè)備越來(lái)越老化，這給他們帶來(lái)了巨大的心理壓力，而在這種情況下他們及時(shí)制定出了虛擬世界生存計(jì)劃，并且在地心建造了“投影樂(lè)園”這樣的東西，這都足以說(shuō)明這些長(zhǎng)耳朵生物擁有堅(jiān)韌且謹(jǐn)慎的特性。那么領(lǐng)航員作為樹(shù)精靈中最精英的一部分人，他們留下的記錄應(yīng)該是真實(shí)可信的，而且沒(méi)有因精神錯(cuò)亂而被刪改。同時(shí)考慮到當(dāng)年的樹(shù)精靈還沒(méi)來(lái)得及掌握帝國(guó)傳授的操作技巧，他們自己也沒(méi)法完全控制綠星，所以領(lǐng)航員們神智失常、開(kāi)船返航的情況被進(jìn)一步排除掉了。
    “除非當(dāng)時(shí)有個(gè)跟珊多拉一樣的墮落皇帝出手，直接扭曲了整顆星球的所有記憶，包括人員的大腦和aI的數(shù)據(jù)盤(pán)。”我看了扎多姆一眼，但自己也知道這個(gè)猜想的可能性更不大，且不說(shuō)有沒(méi)有這樣一個(gè)墮落皇帝能恰好追上綠星，哪怕真有，他的動(dòng)機(jī)是什么？
    讓已經(jīng)逃走的流亡方舟回到污染區(qū)轉(zhuǎn)一圈再放跑，沒(méi)有任何損傷，沒(méi)留下任何麻煩，就為了在若干年后嚇考古學(xué)家們一跳？真要有這樣想的墮落皇帝我都能從他身上看出萌點(diǎn)來(lái)了……
    想了半天，似乎從現(xiàn)有的資料中找不到任何解釋，雖然目前看來(lái)綠星并沒(méi)因?yàn)檫@次“返航”而留下什么隱患，但畢竟是跟舊帝國(guó)崩潰有關(guān)的事情。無(wú)論如何不能掉以輕心。
    于是我嘴角一扯作出決定：“帶我去母親樹(shù)那邊看看情況。”
    反正自己當(dāng)前也沒(méi)什么事干，深潛項(xiàng)目方面的高深玩意兒不是自己一個(gè)門外漢能搞明白的，在珊多拉和一幫專家團(tuán)忙活的時(shí)候，身為帝國(guó)一把手自己總得假裝勤政愛(ài)民吧……
    “母親樹(shù)的記憶只有樹(shù)精靈生死循環(huán)的時(shí)候才能……”綠萼下意識(shí)地提醒了一句，然后仿佛剛反應(yīng)過(guò)來(lái)，“哦對(duì)了，你們應(yīng)該沒(méi)這個(gè)限制。”
    我笑了笑。但考慮到自己也不確定能不能跟母親樹(shù)交流，而兜里的叮當(dāng)又是個(gè)連自己的想法都說(shuō)不清楚的笨蛋，還是決定把某個(gè)腦瓜機(jī)靈不掉鏈子的家伙招呼過(guò)來(lái)。于是我精神連接里一聲呼叫，下一刻身旁便出現(xiàn)了一扇流光溢彩的傳送門，一個(gè)穿著公主裙的小姑娘差不多是連滾帶爬地從里面蹦了出來(lái)：“老大老大你叫我？！莉莉娜心潮澎湃的說(shuō)，是不是要侍寢吖？”
    我就知道這貨出來(lái)就沒(méi)好話。但綠萼在場(chǎng)似乎就不需要用筐子來(lái)對(duì)付這丫頭了，我順手拎起莉莉娜的脖領(lǐng)子把她轉(zhuǎn)向前方的樹(shù)精靈姑娘：“看看這是誰(shuí)？”
    綠萼驚喜地看著自己傾慕無(wú)比的“生命使者”，莉莉娜則整個(gè)人跟觸電一樣在半空彈跳起來(lái)：“老老老……老大！不能包辦婚姻吶！而且我取向很正常吶老大！老大你放我下來(lái)，放我下……”
    我順手把莉莉娜扔給綠萼，一邊打開(kāi)了通往母親樹(shù)的傳送門：“走吧。”
    寬闊無(wú)垠的天地間，無(wú)邊無(wú)際的綠色肆意蕩漾開(kāi)來(lái)，粗大的藤蔓和鮮嫩欲滴的綠葉交織在一起鋪滿腳下。從那層層疊疊的藤蔓中甚至看不到一丁點(diǎn)泥土的顏色，仿佛大地就是植物，植物就是大地一般：母親樹(shù)是我見(jiàn)過(guò)除了世界之樹(shù)之外第二壯麗的植物，而且如果不是它無(wú)法像世界之樹(shù)那樣帶有神性光輝的話，這株能鋪滿一顆星球的“巨藤”甚至有可能排列第一：起碼規(guī)模很大。
    雖然名字叫“母親樹(shù)”，但這是從樹(shù)精靈文化中沿襲下來(lái)的叫法，在我眼中這株植物倒更像是藤類和灌木的結(jié)合體……但這么分類也不對(duì)，因?yàn)樗谀承肮?jié)點(diǎn)”上也會(huì)生長(zhǎng)出仿佛樹(shù)木一樣的植物分支。這就是異世界的植物，是沒(méi)辦法用來(lái)自人類的常識(shí)來(lái)分類的。
    隨著帝國(guó)在各個(gè)領(lǐng)域的發(fā)展，尤其是時(shí)空管理局和軍統(tǒng)部合作，對(duì)各個(gè)種族的了解越來(lái)越深入，很多與帝國(guó)相關(guān)的種族都得到了不少實(shí)惠，而與帝國(guó)關(guān)系最緊密的眷族自然是其中最大的受益者：樹(shù)精靈的母親樹(shù)不但得到生命女神力量的復(fù)活重塑，并且還在大約半年前得到了一個(gè)新“花盆”。就是眼前這個(gè)專門劃撥給樹(shù)精靈的特殊空間。它掛載在影子空間名下，是一片類似影子空間，但規(guī)模較小的獨(dú)立時(shí)空，我有時(shí)候都把這里戲稱是樹(shù)精靈在帝國(guó)首府的“駐京辦”――作為一個(gè)任務(wù)遍布整個(gè)帝國(guó)。每天要處理的瑣事極多的外交官種族，他們理應(yīng)在影子空間有更大的一片居留地。
    其他仆從軍在影子空間也有自己的駐地，并不局限于影子城，他們有的分配到一顆殖民星，有的也跟樹(shù)精靈一樣得到了小型的異空間，但總體而言樹(shù)精靈這個(gè)異空間規(guī)模是最大的。
    附近的藤蔓上還有一些樹(shù)精靈村鎮(zhèn)，他們直接在母親樹(shù)的枝條上修建房屋充當(dāng)辦事處，不過(guò)自己來(lái)此是跟母親樹(shù)交流的，也就沒(méi)去打擾當(dāng)?shù)厝恕?br/>     即便自己不是生命力量的專家，在這里也能感覺(jué)到四面八方都洋溢著濃郁的生機(jī)，我試著擴(kuò)散出自己的精神力量和腳下的綠色大地交流，但如自己所料：得到的只是一些含含糊糊、仿佛夢(mèng)囈一般的反饋。
    高階的精神力量確實(shí)能跨種族地讀取到母親樹(shù)的記憶，但我讀不懂這種奇特的“語(yǔ)言”，這應(yīng)該需要更本質(zhì)的交流才行。
    莉莉娜終于得到我的許可，從綠萼懷里掙脫出來(lái)，整個(gè)人都狼狽的好像一個(gè)被玩壞的洋娃娃一樣，她滿肚子怨念地看了我一眼，隨后就地坐下，開(kāi)始跟母親樹(shù)交流。
    我則從兜里掏出叮當(dāng)，在最近的藤蔓間找到一個(gè)小縫，順手把小東西塞進(jìn)去：“跟這株植物交流一下，看綠星當(dāng)年的返航是怎么回事。”
    我已經(jīng)把綠星返航的情況通過(guò)精神連接告訴小家伙了，否則這個(gè)從頭到尾都忙著偷吃糖果的家伙壓根不知道發(fā)生了啥事。
    叮當(dāng)迷迷糊糊地看看四周，這才反應(yīng)過(guò)來(lái)，一臉高興：“哈呀！叮當(dāng)?shù)娜~子！”
    ……她總算還記著母親樹(shù)是用她的葉片救活的。
    一陣嘩啦嘩啦的輕快響聲被微風(fēng)送到眾人耳旁，似乎母親樹(shù)也感應(yīng)到了生命女神的靠近，正在欣喜地歡迎眾人。
    “奇怪吶……”莉莉娜果然比叮當(dāng)更快搞定，但她和母親樹(shù)交流完之后臉上卻只有更多的困惑，“我已經(jīng)親眼‘看到’這株植物的記憶了，也看到了綠星返航的景象，但感覺(jué)……模糊，扭曲，更像是在做夢(mèng)一樣。”
    我頓時(shí)一愣：做夢(mèng)？
    為什么一艘已經(jīng)逃離污染區(qū)的星艦，要做夢(mèng)返回舊帝國(guó)！？
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