兩團耀目如同小太陽般的灼熱光球在牽引設(shè)備引導(dǎo)下抵達了預(yù)定位置，隨后開始展開其內(nèi)部的神奇結(jié)構(gòu)，無窮無盡的燦爛光華從光球上分離出來，這些光線并未消散，而是在釋放的過程中飛快地凝結(jié)出實體，慢慢變成各種形態(tài)的尖塔和殿堂，整個過程看上去就好像有亭臺樓閣從這些光芒中慢慢凝結(jié)出來一樣，我被眼前神奇的景色吸引，忍不住嘖嘖有聲：“簡直酷炫，這玩意兒什么原理？”
    “超長距離的虛空運輸對精力消耗是很大的，”希拉臉上有些自豪的神色，“于是我跟星臣在很久以前就研究著如何盡可能壓縮需要運送的東西，你知道，萬事萬物都是信息，既然是信息，它們就能被改寫和編譯，換成另外的形態(tài)并按照一定規(guī)律編輯的話就可以把任何東西做成壓縮包。喏，就是這樣，我們把知識圣堂和真理神殿之類的東西轉(zhuǎn)化為光和信息，弄出這兩個球來。本來星域離你們這里很近，從那邊送來的東西是用不著這樣壓縮的，不過我順手也給處理了。看著漂亮吧？”
    “額……我們家有個亮度更高的，”我忍不住看了珊多拉一眼，隨后還是露出贊嘆的表情，“但確實很神奇，或許帝國也應(yīng)該研究一下這技術(shù)。”
    “帝國研究過，后來因為科技樹不太兼容就沒繼續(xù)下去，”珊多拉開口了，“帝國和神族在虛空中的運輸技術(shù)不一樣，神族――不管是休倫還是星域，他們的起點和基礎(chǔ)都是虛空生物幫忙直接打下來的，所以他們的虛空航行傾向于‘簡單粗暴’，所謂運輸就是把一大堆東西直接隨便封裝起來，然后硬扛著虛空壓力送出去，而帝國的起點是凡人，我們第一次虛空遠(yuǎn)航充滿驚險，所以相關(guān)技術(shù)傾向于‘謹(jǐn)慎周密’。我們用特殊的貨運船，空間格納庫，數(shù)學(xué)率穩(wěn)定設(shè)備等來運送大宗貨物。雖然現(xiàn)在帝國在虛空中也有了和神族一樣‘簡單粗暴’的資本，但這種用了億萬年發(fā)展起來的科技樹是不會輕易改變的。嗯……希靈使徒確實從神族那里學(xué)到了不少東西，但像眼前這樣的，不合適。”
    “或許我們今后反而應(yīng)該向你們學(xué)點東西？”希拉眉毛一挑，半是開玩笑半是認(rèn)真地說道。“你們在比較……嗯，比較需要謹(jǐn)慎態(tài)度的領(lǐng)域比神族要強，我們起點太高了，大大咧咧習(xí)慣了總有些容易出紕漏的地方。只可惜休倫離你們遠(yuǎn)了點……我對你們的了解基本上都是星臣轉(zhuǎn)述的。”
    我笑了笑，心知道這基本上也就是開玩笑的：雖然希靈使徒發(fā)展迅猛，而且現(xiàn)在新帝國也已經(jīng)有了虛空生物坐鎮(zhèn)。但如今的帝國連當(dāng)年的舊帝國都比不上，再怎么后來居上也不至于超出兩個老牌神族，起碼短期內(nèi)是跟不上這幫積累了無數(shù)年的家伙的。
    此刻太空中的“解壓縮”已經(jīng)進行到末期，那兩顆耀目的小太陽顯得光芒黯淡了許多，而之前以奇妙方式編譯、壓縮起來的各種神界設(shè)施則依照順序出現(xiàn)在我們眼前，星域神族的東西我都很熟悉，一看就能認(rèn)出來：一座高大壯麗的圓頂神殿是建筑群的核心。這座神殿有著潔白的主體和天藍色的結(jié)晶穹頂，穹頂下還有優(yōu)雅的金色符文作為裝飾，而在神殿周邊則是四座巨大的尖塔，四座尖塔都是黑暗神族風(fēng)格，色調(diào)深沉莊重，其纖細(xì)的尖頂又不失華貴，尖塔的上部又有四座長橋連接，長橋上飛快游動的光芒顯示著這些不僅僅是“橋”那么簡單。或許是類似能量管道的東西。而在建筑群外圍則是各種小型殿堂和城堡，能看出來分別是秩序神系（龍神）、光明神系和黑暗神系的東西。
    唯獨看不到生命神系那標(biāo)志性的、與巨樹融合在一起的神殿。
    不過我一拍腦袋就想明白是怎么回事了：眼下這是個科研基地，顯然跟那幫四五十個湊一塊勉強能看懂小學(xué)試卷的蠢萌小東西不搭調(diào)，她們湊不了這個熱鬧……
    星域神族的設(shè)施就是一片漂浮在太空中的神殿區(qū)，輝煌壯麗但又不顯得奢靡張揚，一如既往帶有那種積累了無數(shù)年的嚴(yán)謹(jǐn)和肅穆感――當(dāng)然在他們自己看來這也就是普通的大房子而已。而休倫神族送來的建筑設(shè)施就讓人開眼界了：現(xiàn)場絕大部分人都沒見過休倫神族的建筑物長什么樣。
    那是由淡紫色的結(jié)晶體組成的奇特建筑。
    它們應(yīng)該也是神殿，但比起棱角分明的帝國基地、線條優(yōu)雅繁復(fù)的星域殿堂。休倫神族的神殿看上去更像是一叢叢肆意生長的淡紫色結(jié)晶簇，盡管它們在整體上仍然有著建筑物的規(guī)律外形，可是所有的主干棱線和廊壁結(jié)構(gòu)周圍都覆蓋著一叢一叢的晶體，它們不如星域建筑那般高大。但其周圍籠罩的淡淡輝光卻有如實質(zhì)地蔓延開很大一片范圍，甚至讓整個休倫基地都籠罩在一片淡紫色的光霧中，它們的造型在我看來有些怪異，但這絲毫不影響這些建筑物的美感：
    一種怪異的、介于人工和自然之間的美感，那些瑰麗的水晶并非裝飾，而是建筑本體，或者說這些建筑本身就是一種華美又充滿隨機性的“藝術(shù)品”。
    看樣子休倫神系很喜歡水晶啊：他們的主流存儲設(shè)備就是一種水晶三棱鏡，而且看上去跟眼前這些神殿的材質(zhì)也差不多，這應(yīng)該是休倫神界的主要資源？而且休倫王創(chuàng)造出來的超凡物質(zhì)好像也是一種水晶……果然是女性主神創(chuàng)造出來的，喜歡這種亮晶晶的漂亮東西。
    “真漂亮！”我剛想到女孩子應(yīng)該喜歡這種亮晶晶的東西，果然就聽到旁邊傳來淺淺高興的聲音，“紫色的誒！我最喜歡紫色了！”
    珊多拉眉毛一挑：“你不是喜歡粉色么？”
    “先喜歡一會紫色唄，明天再換回來……真漂亮，我最喜歡紫色了！”
    眾人：“……”
    “星域主要設(shè)施就位，空間定錨完成，框架接觸良好！正在引導(dǎo)并連接附屬設(shè)施。”
    “休倫主要設(shè)施就位，空間定錨完成，框架接觸良好！正在引導(dǎo)并連接附屬設(shè)施。”
    “正在連接深淵設(shè)備組和希靈設(shè)備組……連接完畢，狀態(tài)良好。正在植入轉(zhuǎn)譯程序！”
    泡泡的聲音在大廳中回蕩起來，她正在休倫星域兩大神族各自提交的“使用說明手冊”的輔助下調(diào)節(jié)著所有神殿和研發(fā)基地的連接、同步進度，現(xiàn)在只是初步連接到一起，讓各個基地的運算核心能順利通訊、互譯，至于所有機組的啟動則還要等這些設(shè)施各自的負(fù)責(zé)人去操作。
    聽著這些代表進展順利的廣播聲，現(xiàn)場眾人一個個放松下來：至少前幾天加班加點編制出來的信息互譯程序是沒問題的。
    “這些主要是秩序之核的加工設(shè)施，另外還有一些跟‘真理之力’有關(guān)的能量組件研發(fā)、生產(chǎn)設(shè)施。”希拉為我們介紹著，“當(dāng)然還有跟深淵相關(guān)的研究設(shè)施，具體清單已經(jīng)交給你們的大科學(xué)家了。你們大概需要一段時間才能掌握這些東西，然后把他們跟你們的深潛船整合起來。”
    “可以先從深淵希靈帶來的資料入手，然后是星域的，最后是休倫的。一點點整合，”星臣在旁邊作出建議，“慢慢來，這點時間總還是有的。”
    我點點頭，看向外太空，隨后視線落回到身旁的全息投影上：影像上顯示的是整個深潛港的全視圖。看著眼前這些恢弘的建筑群以及在各個建筑群之間快速穿梭的光點，自己忍不住有點心潮澎湃。
    來自居于虛空頂點的四大勢力。代表著秩序世界中最接近真理的知識，遠(yuǎn)比當(dāng)年舊帝國末期的X計劃還要宏偉的聯(lián)合項目，現(xiàn)在就在自己眼前，就聚集在這小小的試驗港中。
    星域，希靈，休倫，還有從未有人想過會與之合作的深淵帝國，原本各自獨立發(fā)展。甚至絕無可能產(chǎn)生交集的四群人竟然在為著一個目標(biāo)努力，甚至在為了改變虛空格局而努力。
    我感到一種久違的振奮，這是自從當(dāng)年宏世界初步建立之后自己第二次如此振奮，不管“架橋”成功與否，今天在這里發(fā)生的一切都毫無疑問將載入史冊。
    嗯……如果架橋失敗的話好像也沒什么史冊可以載入了吧。
    不只是我，其他人也都在靜靜地看著眼前這一切，一種安靜而默契的氣氛籠罩著現(xiàn)場所有人。星臣和希拉經(jīng)歷過無數(shù)風(fēng)風(fēng)雨雨，但我想即便是他們也從未折騰過如此大規(guī)模的工程。
    “我們這是要在虛空上打個洞啊。”淺淺檢查一下自己的腦洞，拋出這么一句。
    然后現(xiàn)場所有人齊聲附和：“我們這是要在虛空上打個洞啊……”
    但愿不要讓虛空變得跟淺淺一樣腦洞大開就好，我最后在心里這么補充了一句。
    現(xiàn)場這肅然的氣氛持續(xù)了挺長時間。就連淺淺和冰蒂斯都開始認(rèn)真地聽四方專家討論那些艱深但重要的問題，這種嚴(yán)肅氣氛最后是被一只狐貍狗打破的：興沖沖跑來但最終發(fā)現(xiàn)這里不但沒太陽曬，甚至連零食都沒有，狐仙大人整個人都蔫了下去，最后她把自己團成一個球在大廳里滾來滾去，我不得不提前告辭好把這個二貨送回家去。
    當(dāng)然提前告辭的原因還有一個：聽不懂那幫專家在說啥……
    不過我跟二貨狐貍剛傳送到影子城，就接到了來自軍統(tǒng)部的呼叫：“陛下，樹精靈有情況匯報，與深淵區(qū)相關(guān)，a級情報。”
    樹精靈是所有眷族中最特殊的一支，他們不像其他眷族的仆從軍那樣專精戰(zhàn)斗，日常任務(wù)也不像特定的軍隊一樣有專門負(fù)責(zé)的戰(zhàn)區(qū)和巡邏路線，樹精靈是交涉和親善型種族，他們擔(dān)任著帝國對外交流的大使角色，只要有希靈使徒和其他種族交流的地方就能看到他們的身影，因此樹精靈可以說是分布在整個帝國區(qū)，再加上他們熱愛遠(yuǎn)行，喜歡見識新奇事物，就連那些比較危險的偏僻邊疆也能找到他們的身影，說他們是帝國區(qū)內(nèi)分布廣泛程度僅次于希靈使徒的種族都不為過，也正是因此，樹精靈總是能帶來許多特殊情報，而這些情報往往是帝國兵容易忽略的。
    所以樹精靈也算是軍統(tǒng)部的情報組了。其情報搜集能力跟宏世界網(wǎng)絡(luò)恰好能形成互補：一個偏于民間，一個偏于軍方。
    但樹精靈很少帶來跟深淵區(qū)有關(guān)的信息――因為他們不是戰(zhàn)斗種族，即便再喜歡遠(yuǎn)行也不至于跑到深淵區(qū)附近，那些東西屬于前線戰(zhàn)報，通常是跟樹精靈無關(guān)的。
    我微微愣神了一下，跟在自己身后的二貨狐貍頓時機靈地豎起耳朵：“家主，不回家？”
    我抬頭看看天上的合金圓環(huán)：“軍統(tǒng)部有事。我先過去看看情況。你自己回家吧。”
    “那我去買東西！”狐貍少女眼睛一轉(zhuǎn)就冒出了新想法，然后把尾巴纏在我身上使勁蹭蹭，“家主給我錢！”
    我一邊把她的尾巴推開一邊皺起眉頭：“你這個月的零花錢呢？這剛半個月過去！”
    “花光了，”狐仙大人一點都沒不好意思，尾巴搖晃的分外起勁，“買了零食。漂亮衣服，毛發(fā)護理液，還在城南的半獸人美容沙龍辦了二十年會員……家主給我錢！”
    我對這只敗家的犬科生物怒目而視，但她就當(dāng)沒看見，幾分鐘后我知道自己不可能耗得過一只哈士奇，于是只能無奈地沖她伸伸手指：“把你錢包拿來。”
    在原本的帝國體系內(nèi)，貨幣是一種多余的東西。生產(chǎn)力的無上限和帝國兵個人的“簡樸作風(fēng)”足夠把任何商業(yè)行為掐死在娘胎里，再加上“資訊-物質(zhì)轉(zhuǎn)化”這樣的黑科技，使希靈文明在很早以前就進入了物資無限（僅限常規(guī)物資）的詭異狀態(tài)，商業(yè)自然發(fā)展不起來。但隨著新帝國改變政策，將普通種族的日常生活也納入到希靈體系內(nèi)，這一狀況就有了點改變：我們不能直接把無限的生產(chǎn)力對普通種族開放，這會摧毀他們的現(xiàn)有文明和社會秩序，并在短時間內(nèi)把一個有活力的開化種族變成死氣沉沉的寄生種族。所以就要保留他們的商業(yè)，并制造帝國通用貨幣（虛擬貨幣），這就是如今影子城各族商鋪百花齊放的緣由，希靈使徒和這些商業(yè)行為相對隔離（因為沒有物質(zhì)上的必要需求），但又有一定聯(lián)系（為了滿足好奇心或者單純無聊），由于希靈使徒的超強自律性，我們不用擔(dān)心這種局面會失控。
    但有些人就不那么自律了――所以二貨狐貍的零花錢一直被我牢牢把持著。這貨想買東西只能從我這兒要錢，當(dāng)然她也可以把自己換下來的毛收集起來織成圍脖拿去賣，不過這只能在換季的時候，而且她織出來的東西還基本上是被我“內(nèi)銷”的……
    提升好感度得到的零花錢比賣圍脖賺的錢多。狐貍哪怕被這三四年的生活滋潤得再二也能算清這筆賬――更何況其實她還挺聰明的。
    看著那一大團跳躍的金色大毛球消失在視線盡頭，我才抬頭看向軍統(tǒng)部的合金圓環(huán)，然后直接傳送到圓環(huán)中央的指令中心。
    一個穿著嫩綠色長裙的漂亮姑娘和幾名帝**人等候在這里，我認(rèn)出其中一個帝**官正是哈蘭手下的最高將領(lǐng)：扎多姆，而那個漂亮姑娘也不是生人，正是那個有點百合傾向的精靈少女綠萼。
    現(xiàn)場眾人紛紛起身行禮，我提前擺擺手：“不是正式場合別這么麻煩。綠萼，是你有情報？”
    精靈少女長長的耳朵抖動了一下，眼睛往我身后看去，發(fā)現(xiàn)沒有莉莉娜的身影好像還有點失望，但她并沒耽擱：“是的，我們檢查了綠星的記憶庫，發(fā)現(xiàn)航行日志里有一點異常。”
    綠星正是當(dāng)年樹精靈逃離帝國區(qū)的時候所乘坐的流亡方舟，是一顆被挖空了內(nèi)核，進行過粗劣改裝的行星要塞，在樹精靈回歸帝國大家庭，并在帝國區(qū)安家落戶之后這艘方舟便完成了使命，由于行星資源已經(jīng)枯竭，內(nèi)部改造也是不可逆結(jié)構(gòu)，所以居住環(huán)境不良的綠星如今是被視作一個活動紀(jì)念館和豐碑來看待的，最近一段時間它停靠在影子空間里。
    對綠星這樣經(jīng)歷過帝國災(zāi)難而且保存相對完好的“末日方舟”，帝國有專門的科研小組進行長期研究，此類方舟通常攜帶著帝國覆滅前后幾百年范圍內(nèi)的關(guān)鍵信息，能幫助我們揭開一些秘辛，但綠星已經(jīng)停靠了數(shù)年，對它們的分析早已結(jié)束，綠星數(shù)據(jù)庫也被仔仔細(xì)細(xì)篩查過好幾遍，理論上應(yīng)該是沒什么遺漏才對。
    似乎看出我臉上的疑惑，綠萼立刻解釋：“并不是星球數(shù)據(jù)庫，而是母親樹留下的記憶。”
    母親樹，樹精靈的生命之源，也是他們種族繁衍的基礎(chǔ)，那株偉大的植物曾經(jīng)與綠星合二為一，陪伴著樹精靈度過了漫長的虛空流浪之旅，在旅程終結(jié)之時母親樹已經(jīng)枯萎死亡，但后來在叮當(dāng)?shù)娜~片輔助下，它重獲新生――這就是我腦海中關(guān)于母親樹的資料。
    “母親樹的記憶很特殊，只有樹精靈能通過生死循環(huán)的方式讀取到一些，”綠萼解釋著為什么直到今天才發(fā)現(xiàn)這些資料，“我們種族從沉睡中蘇醒之后就開始重新生死繁衍，新生的樹精靈和其他種族不一樣，我們一出生就會帶著來自母親樹的記憶，然后有一些在最近出生的族人發(fā)現(xiàn)了異常……母親樹記著自己離開帝國區(qū)之后有過一次返航，但這段記錄在航行日志里沒有提到！”
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