“這個(gè)看起來好眼熟?！毙∪伺寂吭谖彝壬?，看著數(shù)據(jù)終端上投影出來的畫面，那枚位于深空的探針已經(jīng)依照命令靠近目標(biāo)，現(xiàn)在它跟在前方那團(tuán)璀璨的光焰后等速前進(jìn)，劇烈的能量干擾導(dǎo)致傳來的畫面偶爾抖動(dòng)一下：探針ai正在盡可能以安全距離靠近光焰核心，以把最清晰的畫面發(fā)回來。
現(xiàn)在的畫面已經(jīng)達(dá)到了理論上最清晰的程度，我看到那團(tuán)光芒四射的火球呈現(xiàn)出刺目的藍(lán)白色，其核心聚集著一團(tuán)仿佛水晶粉塵一樣，并且飛快旋轉(zhuǎn)的結(jié)晶物質(zhì)，結(jié)晶物質(zhì)之間以半透明的某種虛體結(jié)構(gòu)相連接：這是一個(gè)半物質(zhì)半能量的核心。這種令人眼熟的結(jié)構(gòu)，以及強(qiáng)烈的能量干擾……
這是一枚已經(jīng)激活，正在繞著行星軌道運(yùn)行的eop-03，它不是當(dāng)?shù)赝林娜嗽焯枺?br/>
“走，去找珊多拉！”我順手抄起小人偶放在肩上，大步朝門口走去，然后在過門的時(shí)候聽到肩膀上方傳來“砰”的一聲巨響，緊接著小人偶就哇地仰面朝后倒下去了。
我扭頭一看，注意到一件事：戰(zhàn)艦休息室的閘門高度兩米，我一米八五，小人偶坐在自己肩膀上之后總高度肯定有兩米多，現(xiàn)在那個(gè)人偶少女似乎有點(diǎn)生氣，她的單邊小虎牙寒光爍爍。
印象中自己好像不是第一次犯這個(gè)錯(cuò)誤了，家里的門框幾乎全都因此損壞過……不過看樣子戰(zhàn)艦上的閘門比家里的門框結(jié)實(shí)很多：相對(duì)應(yīng)的，小燈現(xiàn)在怒火也更加嚴(yán)重。
片刻之后我來到帝國上將號(hào)艦橋，珊多拉正和幾名高級(jí)將領(lǐng)在這里分析空間讀數(shù)，尋找哈蘭藏匿的空間褶皺具體位置，神族條子五人組不明覺厲地在旁邊看著那些設(shè)備，依爾森正跟自己妹妹討論戰(zhàn)術(shù)雷達(dá)能不能收到電影頻道。冰蒂斯第一個(gè)發(fā)現(xiàn)我。她表情很驚訝：“這孩子怎么又掛上了？”
我尷尬地笑著，抬起右手：小燈正死死地咬著自己的手腕，仿佛一只上鉤的小魚，我晃了兩下，小丫頭在空中迎風(fēng)招展：但就是死也不松口。
“一點(diǎn)小問題，大概會(huì)掛半天吧，等吃飯的時(shí)候她總要張嘴的――好了不說這個(gè)，珊多拉，我發(fā)現(xiàn)一些東西?！蔽覠o視掉手腕上掛著的那輕輕小小的身體，將手中的數(shù)據(jù)終端轉(zhuǎn)接到軍官平臺(tái)的投影器上，“深空探針在當(dāng)?shù)赝林男乔蛏峡瞻l(fā)現(xiàn)一個(gè)不得了的玩意兒，會(huì)不會(huì)是哈蘭的手筆――他用這個(gè)威脅當(dāng)?shù)厝?？?br/>
我現(xiàn)在是迫切希望發(fā)現(xiàn)墮落使徒威脅當(dāng)?shù)赝林蛘咂茐氖澜绾推降淖C據(jù)啊――因?yàn)楣m領(lǐng)著他毀天滅地的軍隊(duì)在這個(gè)宇宙人畜無害的貓著簡直是太違和了，不找出他搞破壞的痕跡來我都覺得對(duì)不起自己的世界觀。這心態(tài)大概就跟蹲在三葉草叢里非要找出四葉草來是一個(gè)道理，都屬于中晚期全身擴(kuò)散性強(qiáng)迫癥，不治之癥……
來自深空探針的畫面一下子吸引了軍官平臺(tái)上所有人的注意力：包括神族條子五人組，當(dāng)然他們的動(dòng)機(jī)是雖然看不懂什么意思但看著挺亮堂的。
珊多拉調(diào)整了一下探針的角度：“eop-03，但型號(hào)看上去怎么這么古怪……比常規(guī)型號(hào)要巨大很多，內(nèi)核結(jié)構(gòu)也不太一樣，”說著。她控制探針后撤，以一個(gè)較遠(yuǎn)的距離觀察那枚要命的星體燃燒彈，“它在沿著近地軌道巡航……似乎還沒有接到著陸命令，現(xiàn)在攔截的話還是有成功率的。”
“當(dāng)然要攔下來。”姐姐毫不猶豫地說道，“這肯定是哈蘭留下的，他終于還是對(duì)當(dāng)?shù)赝林鴦?dòng)手了。我親自過去，概率能力應(yīng)該可以阻止炸彈啟動(dòng)……”
“等等！”正在姐姐大人準(zhǔn)備親自去攔截那枚星體燃燒彈的時(shí)候。珊多拉突然看到畫面上出現(xiàn)了什么東西，立刻擺手阻止?！澳鞘恰?dāng)?shù)厝说娘w船？探針，靠過去?！?br/>
畫面上出現(xiàn)了我們沒有想到的東西：從eop-03下方那顆黑灰色的行星上突然發(fā)射了數(shù)艘形態(tài)怪異的飛船，那些飛船看上去就好像被拉長的橢球體，表面浮動(dòng)著復(fù)雜的能量紋路：這讓我完全看不出它們到底是戰(zhàn)艦還是別的什么東西。這些胖墩墩的飛船大概有數(shù)公里長，它們必然具備反重力技術(shù)才能從大氣層內(nèi)起飛，這些飛船在我們不解的注視中徑直飛向近地軌道上的星體燃燒彈，就好像一小群飛蛾撲向熊熊燃燒的太陽一般――當(dāng)然，這個(gè)太陽顯得有點(diǎn)太小了。我們以為這些飛船是當(dāng)?shù)厝税l(fā)射以試圖攔截那枚致命武器的，如果真是這樣，eop-03毫無疑問會(huì)被誘爆，而我們?cè)谶@里無論做什么都已經(jīng)來不及。姐姐發(fā)出輕聲的驚呼，珊多拉則發(fā)出一聲嘆息――然而就在我們已經(jīng)能想象到那顆星球被瞬間融化的慘狀時(shí)，不可思議的一幕出現(xiàn)了：
那數(shù)艘胖墩墩的橢球形飛船安安穩(wěn)穩(wěn)地停在eop-03附近，炸彈對(duì)這些大型太空實(shí)體完全沒有反應(yīng)，就好像它的起爆裝置和ai都已經(jīng)關(guān)機(jī)一樣，那些飛船跟著炸彈一起運(yùn)行了一會(huì)，外殼緩緩打開，變成了數(shù)個(gè)十字形的結(jié)構(gòu)體，橢球形飛船的內(nèi)壁閃爍著幽幽藍(lán)光，看上去如同充能之后的棱鏡，然后……然后它們就跟著那個(gè)駭人的炸彈一起運(yùn)行起來！
“這是……這難不成是在從eop-03上采集能量？”珊多拉看的目瞪口呆，連女王陛下這次都忍不住失神了，“探針，讀取那枚炸彈的能量讀數(shù)?！?br/>
很快我們就采集到了那枚eop-03外層區(qū)的能量讀數(shù)變化，和珊多拉的猜測一樣，當(dāng)那些棱鏡飛船張開“帆”之后，炸彈外層的能量讀數(shù)產(chǎn)生了平穩(wěn)下降，隨后在短時(shí)間內(nèi)，eop-03的核心便開始持續(xù)為外層區(qū)補(bǔ)充能量，不管你信不信：這達(dá)成了一種動(dòng)態(tài)平衡，那枚奇奇怪怪的炸彈理應(yīng)在這種情況下爆炸。然而它竟然開始平穩(wěn)向外釋放能量了！
“這些飛船正在向地面照射，把它們采集到的能量投射到星球表面的接收站，”西維斯看了一下探針傳來的其他信息，很是驚訝地說道，“這是一套采集系統(tǒng)，它在為行星表面的人類聚居點(diǎn)提供能量，盡管……盡管它的能量來源有些聳人聽聞。”
“哈蘭還是沒動(dòng)靜么？”珊多拉突然抬頭看向西維斯，提了個(gè)很突兀的問題。
“是的，陛下。墮落使徒的艦隊(duì)已經(jīng)完全沒有反應(yīng)了，不知道他們?cè)谧鍪裁??！?br/>
“給我準(zhǔn)備飛船，我要親自去那個(gè)星球上，和當(dāng)?shù)赝林佑|一下，”珊多拉站起身來。臉上帶著十足的好奇表情，“原我還打算過幾天再接觸他們，現(xiàn)在看來，這個(gè)世界有些有趣啊?！?br/>
“我也跟著去吧，”我跟著站了起來，“有個(gè)照應(yīng)?！?br/>
其實(shí)我沒把話說全，更重要的原因是我也挺好奇那幫瘋狂土著到底是怎么辦到這種聳人聽聞的事情的！從eop-03上采集資源？！塔維爾都沒敢這么想過！
“陛下。這樣會(huì)不會(huì)有危險(xiǎn)？”西維斯帶著擔(dān)憂，“哈蘭的軍隊(duì)隨時(shí)可能……”
“放心，我有分寸，那家伙短時(shí)間內(nèi)應(yīng)該不會(huì)出現(xiàn)。曉雪，沒問題吧？”
珊多拉看向曉雪，后者閉著眼睛搖頭晃腦一番：“此行前程無憂――爸你真的不帶上我？”
“少廢話，留在后方看家?！蔽覕嗳坏?，此行不會(huì)帶更多人。有自己和珊多拉前去查看情況就足夠了，畢竟我們不是去玩的，沒有拖家?guī)Э谌刹榈牡览恚液蠓揭泊_實(shí)需要有人坐鎮(zhèn)。我看到了幾個(gè)小家伙也一臉躍躍欲試的模樣，果斷把她們?nèi)浇憬愦笕松磉叄翰皇遣荒芾斫膺@些小丫頭的心情，但這個(gè)宇宙畢竟不安全，甚至可以說非常危險(xiǎn)，哈蘭潛伏在空間里的某個(gè)地方，雙方現(xiàn)在處于一種詭異的平衡狀態(tài)，我和珊多拉兩人能保證在萬軍叢中安然往返，這是因?yàn)槲覍?duì)自己的虛空力量有自信，但如果帶一幫小拖油瓶過去，情況恐怕就不好確定了。
歷練是一回事，領(lǐng)著孩子趟地雷就是另一回事了――我干不出來。
一家小型穿梭機(jī)很快從帝國上將號(hào)出發(fā)，我和珊多拉啟程前往那個(gè)彪悍的土著星球查看情況。與我們通行的只有三個(gè)人：維嘉，以及阿西達(dá)-阿西多拉姐妹。
蝎子兵維嘉算是保鏢，雖然我覺得完全沒有帶保鏢的必要――因?yàn)槲也恢酪坏┌l(fā)生情況到底是自己和珊多拉保護(hù)保鏢還是保鏢保護(hù)我倆――不過這個(gè)理由說出來挺傷人的，而且以維嘉這認(rèn)死理的性格，她也必然不能接受，她以軍人的天職和自己的鐵血忠誠展示了自己的堅(jiān)決程度，于是我和珊多拉就只能帶上她了。至于阿西達(dá)和阿西多拉姐妹，則是真正意義上的為了防止意外情況：
一對(duì)空間雙子，在這種任務(wù)中簡直是萬金油一樣的角色。進(jìn)可攻退可守，情況需要的話她們能瞬間拉整個(gè)艦隊(duì)過來助陣，需要撤離的話她們能領(lǐng)著所有人安然返程，而且沒有任何東西能阻礙她們的傳送能力，我覺得她們簡直就是瞬發(fā)的群體爐石，而且還沒冷卻時(shí)間那種，自己實(shí)在想不到有比她們更適合的趟地圖職業(yè)了。
而在路上，珊多拉也說了些她的看法，讓我更加清楚地知道，那枚eop-03的十足詭異之處。
“首先，作為一種炸彈，eop-03不可能作為一個(gè)能量源穩(wěn)定運(yùn)行，”珊多拉解釋道，“軌道上的那枚炸彈已經(jīng)釋放出周圍的輻射云霧，所以它是激活狀態(tài)的，這種炸彈在激活狀態(tài)下隨時(shí)會(huì)爆炸，并且不可能持續(xù)運(yùn)轉(zhuǎn)很長時(shí)間：在一定時(shí)間內(nèi)，它必須引爆，這就像已經(jīng)拉響的手雷一樣。因此我壓根不認(rèn)為有誰能把eop-03當(dāng)成能源來用?！?br/>
“其次，現(xiàn)在已經(jīng)可以排除那枚炸彈來自哈蘭的可能性――我們先不討論為什么它可以像人造恒星一樣穩(wěn)定釋放能量，總之當(dāng)?shù)赝林趶膃op-03中汲取幽能，他們有專門對(duì)應(yīng)的采集飛船，而且采集過程看上去輕車熟路，這不是一兩天能掌握的。這枚炸彈在這個(gè)宇宙不知道已經(jīng)存在多少年了，它是哈蘭到此地之前就已經(jīng)存在。而且被當(dāng)?shù)赝林熘臇|西：它甚至成了當(dāng)?shù)厝松畹囊徊糠帧！?br/>
“最后，那枚炸彈的型號(hào)很奇怪，”珊多拉輕輕呼了口氣，“eop-03確實(shí)是有很多變體，以應(yīng)付不同的威力需求，但我從沒見過這種：體積這么大，但能量強(qiáng)度似乎不怎么高……算了，這些事情一時(shí)半會(huì)想不明白，但愿到目的地之后能找到答案吧?！?br/>
穿梭機(jī)只消片刻便抵達(dá)目的地：我們來到了那顆灰黑色星球上空。
太空中一片黑暗。這個(gè)行將就木的宇宙中已經(jīng)看不到多少星星了，唯一比較明亮的天體是距離我們兩個(gè)天單位的紅矮星，它在很久以前是一顆溫暖燦爛的太陽，但現(xiàn)在它只能發(fā)出比原先暗淡無數(shù)倍的暗紅色光芒，表面因溫度不均而呈現(xiàn)出一些很明顯的暗色地帶。重元素的堆積和內(nèi)核反應(yīng)的持續(xù)性減弱導(dǎo)致這顆氣態(tài)星球的體積驟減至如今這幅模樣：在我們這邊看過去，它比一個(gè)花生米大不了多少。
宇宙中僅存的恒星基上都是這個(gè)模樣。
恒星變成紅矮星之后，它周圍的天體系統(tǒng)會(huì)發(fā)生災(zāi)難性變化，恒星能量輻射的指數(shù)下降會(huì)摧毀周圍原宜居帶的所有生命，如果想在紅矮星周圍生存，你必須與后者靠的非常非常近：紅矮星的宜居帶是近的令人發(fā)指的，而我們下方這顆巖石行星顯然離它的暗太陽太遠(yuǎn)了。所以它有自己特殊能源――一顆不知何時(shí)落到這個(gè)世界的eop-03炸彈。
那個(gè)璀璨的幽能火球正在穿梭機(jī)前方不足十公里的位置繞著星球運(yùn)行。在它周圍的蛋形能量采集艦與之保持著同步前進(jìn)，我們的穿梭機(jī)處于隱形狀態(tài)，因此當(dāng)?shù)厝瞬粫?huì)發(fā)現(xiàn)。我打開了穿梭機(jī)的投影設(shè)備，看著下方星球的地表情況。入目之處，是一個(gè)被深度改造的殖民星球。
大片綿延無盡的高大建筑物幾乎覆蓋了星球的每一個(gè)角落，這些建筑物的風(fēng)格一致，都有著圓潤如同蛋殼的穹頂。以及棱柱形態(tài)、有棱有角的主體，這種圓弧和直線直接拼接的風(fēng)格是我沒見過的。由于已經(jīng)無法接收到來自太陽的充足光照。這顆星球由人造燈光映亮，用于照明（也可能兼具為星球大氣層加熱的功能）的聚變裝置在大氣穹頂上空懸浮著，排列成矩陣與星球同步運(yùn)轉(zhuǎn)：這些東西讓我忍不住想起了當(dāng)年廢墟世界中的人造太陽陣列，不過眼前這些聚變爐顯然更先進(jìn)一點(diǎn)，而且它們保養(yǎng)良好，排列成陣列的聚變爐看起來就好像給星球穿上了一件寶石鑲嵌的紗衣。星球表面看上去很繁華，交通工具川流不息，大氣平流層以下就是繁忙的立體交通網(wǎng)。
在這顆星球上我看到的只有“和平安定”和“一切如常”八個(gè)字，這里的土著似乎完全不知道他們的宇宙中闖進(jìn)來一群不速之客，哈蘭沒有侵?jǐn)_到他們帝的大舉進(jìn)入也沒引起這些土著的注意力。當(dāng)然，也有可能是這顆星球?qū)儆诩兇獾闹趁顸c(diǎn)，這里的平民和守備人員對(duì)上述事情全不知情。
說起來，我們至今還沒和這個(gè)宇宙的原住民正式接觸過呢：他們已經(jīng)遍及整個(gè)宇宙，當(dāng)然有能力看到突然出現(xiàn)在宇宙邊際的帝，但他們好像對(duì)此沒啥反應(yīng)的樣子，這真是奇怪。
“土著的生命形態(tài)是高度類人型，可以高調(diào)登陸，也可以先混到當(dāng)?shù)厝死?，”珊多拉看了看來自探針的采集?bào)告，對(duì)我擺擺手，“當(dāng)然我覺得混進(jìn)去找他們的資料庫就行了，沒必要現(xiàn)在和星球上的政府接觸?！?br/>
眾人紛紛表示同意，于是我們保持隱形，在星球表面一個(gè)巨型城市中看起來最繁華的地方著陸了。珊多拉收起穿梭機(jī)，并且開啟了自己的心靈干涉力場：這個(gè)力場保證當(dāng)?shù)厝瞬粫?huì)對(duì)我們的突兀出現(xiàn)感到驚訝，并且能讓他們無視我們這群人的“奇裝異服”。
就這樣，四周的當(dāng)?shù)厝送耆珱]覺得廣場上憑空冒出來幾個(gè)陌生人有什么值得大驚小怪，而我則趁著這時(shí)候看看周圍的情況：自己現(xiàn)在所處的是城市中的市民集會(huì)點(diǎn)――也可能是別的什么設(shè)施，總之看上去是一個(gè)廣場。廣場周圍人流如織，當(dāng)?shù)厝说囊轮谖铱磥懋?dāng)然古古怪怪：看上去仿佛長長短短各種各樣的袍子或連帽斗篷，而且顏色以黑色居多，質(zhì)地給人一種織物和塑料混合的感覺：柔軟，但有塑料的光澤。這樣的風(fēng)俗裝扮看起來頗有點(diǎn)死氣沉沉，給我的感覺好像是fff團(tuán)出來游街了……
當(dāng)然，這個(gè)城市并不死氣，這里居民很多，行人可以說是熙熙攘攘――而且沒有一個(gè)人對(duì)天上那個(gè)正在慢慢滑過的eop-03表示任何驚訝。
這情景果然還是太詭異了。
“那是什么？”珊多拉看看四周，然后直接抓住一個(gè)正好從我們旁邊走過的女人，她雙眸中帶著金色的光暈，用精神擾動(dòng)控制了面前的女人，隨后抬手指著天空的軌道炸彈問道。
被珊多拉抓住的女人楞了一下，然后瞬間忽視了這個(gè)問題的違和感，仿佛回答今天天氣一樣很自然地答道：
“能源爐，大將軍留給我們的能源爐。”
，