卻說夏日冗長，燕歸晚依舊在桃夭館里曬著太陽。徐墨除了偶爾外出，絕大多數時間里，都是陪在燕歸晚身邊。自打回到豐城，他們的日子就過得格外平靜，許是腹中孩子所致，倒也是求之不得的狀態。
    有時燕澤銀會回來陪伴她，有時燕禹城、楊祖亭他們也會來桃夭館里坐坐。大家都是過來人，紛紛向她傳授經驗之談。把原本沒怎么緊張的燕歸晚，弄得時而也緊張兮兮的。
    一時，燕樂允跑進桃夭館，手中拿著的正是劉練給她的回信。
    “晚兒，劉家人已在路上，估摸再有三五日就能進京了。”燕樂允興高采烈道。
    燕歸晚睇著燕樂允，笑道：“瞧把小姨母樂的，都合不攏嘴啦！”
    “哎呀，晚兒就不要笑話我了！”
    “甥兒哪里是笑話小姨母，我這是替您高興！”
    姨甥倆絮話一遭，燕歸晚喚來九靈，“去庫房揀幾樣好點的禮物備著，后晌隨我去趟朱府。”
    九靈應了聲，剛往外走幾步卻又回來，“晚主，咱這禮物備得下，可您后晌出門，殿下他知道么？”
    燕歸晚努努嘴，“小姨母瞧見了，這桃夭館里我說的不算，他們這些人全被殿下給收買了！”
    燕樂允相勸道：“晚兒還是聽殿下的話吧！你若這么冒冒失失出去，莫說殿下，就連我們都跟著捏把汗。不為你自己，也得為腹中孩兒著想是不是？”
    “晚兒又在我說什么壞話呢？”未見徐墨卿的人影，朗聲卻先傳進來。
    燕樂允忙地起身行禮，“殿下回來了。”
    “小姨母坐吧。”徐墨卿笑道，轉頭盯著九靈，“你們主子又在折騰什么呢？”
    九靈堆著笑，解釋道：“晚兒后晌要出門，您再不回來，我們哪里能拖得住呀！”
    燕樂允見狀，便借故離開了桃夭館。
    徐墨卿一徑跨到她的身邊，“祖宗啊，又起什么幺蛾子了？”
    燕歸晚抬起手指勾了勾他的下巴，“哥哥這就招架不住啦？我好像還沒有像韻妹妹小姨母她們那樣，把脾氣變得很糟糕呢。”
    徐墨卿的下巴在她手指上蹭了蹭，“是沒見過晚兒瘋鬧什么樣？但妻主大人可憐可憐我吧，好歹忍忍，待孩子落地隨你怎么鬧騰。”
    “不跟你鬧了！”燕歸晚收回手，一本正經道：“后晌陪我去趟朱府吧，咱們早該去的，一直拖到今時，劉纓劉練他們過兩日就要抵京了。“
    原來是為著劉家朱家的事，徐墨卿松口氣，“朱老那里的確該去。”她將她的鬢發向耳后攏了攏，“可還有個地方也不能落下？”
    “是哪里？琉璃樓么？你這幾日總往那邊走，年敘遙的事情應該安置妥帖了吧？”
    “遙郎的事早就結了，今日我輾轉去了趟慕家。”徐墨卿唇邊帶笑，明顯是有好消息要說。
    燕歸晚立馬猜到，搶問道：“秦君與王生好事將近了？日子定在哪一天？跟宜郎的婚期挨著么？”
    “慕家的日子定在下月初，宜郎是上秋之后。這慕秦和王啟本該老早就成親的。偏那王啟是個實心眼，哄著秦君定要等咱們回來才愿成婚。待咱們歸來，又見你身子沉，不能隨意走動。若不是我今日湊巧過去，只怕他們倆還得暗暗的苦等呢！”
    “這是何故，都是自己人！我也沒有金貴到那等地步，橫豎讓九靈她們多費心看顧我點便是，他們的婚禮咱們一定得去。”
    “我也是這么說，但慕秦是什么為人，你又不是不了解。”
    燕歸晚稱嘆：“其實秦君這次力排眾議迎娶王啟，我真是佩服得五體投地。想來都成為皇親國戚，什么樣的夫郎不任由她選。可她還是執意娶王啟進門，而且是正經的夫郎，我瞧著以后也未必能再納妾郎。”
    “其實……哎，當年……”
    “哥哥不必自責，現在慕辰在宮中得寵，慕家已然翻身，這樣的結局算是可以了。”
    徐墨卿點了點頭，“咱們竟在說別人的事，你自己事情呢？”
    “我的什么事呀？”燕歸晚裝傻道。
    徐墨卿沒有點破，只道：“晚兒不說便罷，后晌見了朱老，自有高人為你指點迷津。”
    赤烏當頭，猶如一輪火傘遮空，浮花浪蕊，竹葉爭翠。
    徐墨卿一手在后輕攬住燕歸晚的腰身，一手在前攙扶起她的手臂。妻郎隨著朱家女官兒穿過廊下，去往朱袖淳的臥房中。
    偌大的主家庭院，竟比燕家還要冷清許多。
    朱袖淳已然癱在床榻上，連自己吃飯穿衣都很艱難。她兩鬢斑白，比兩年前相見那次，又蒼老了許多。知道是燕歸晚妻郎來探她，眼睛里卻露出一絲光芒，看到燕歸晚就像是看到了自己兩個女兒似的。
    “挺著挺肚子還到處亂走，殿下也不管管她？”朱袖淳語氣平緩，身體雖每況愈下，但那股武將的風范尚存。
    徐墨卿低吟笑道：“朱老還能不知，我怎管得住她？”
    “早就該來看您的，回來便被瑣碎事托累著，還怕您怪罪呢！”燕歸晚恭恭敬敬道。
    “來不來的，我能不知晚兒是什么心？這些年與燕家走動也不曾頻繁，咱們的情誼就因此淡了？”
    燕歸晚緩緩地坐到朱袖淳床邊，“朱老……”她的喉嚨像被什么卡住了，“欣然將軍和仙然將軍我都見到了。她們都挺好的，她們都要我給您帶句話：勿念。”
    朱仙然揉了揉濕潤的眼角，“哎，好好，我都知道。可還有別的什么事要對我講？”
    徐墨卿搔了搔鼻翼，尷尬道：“晚兒，我說什么來著？朱老雖臥床在家，省部里的事，哪有她老人家不知情的。”
    “是晚輩自作主張了。想著我家小姨母與那劉郎要再續前緣，何不把劉纓妻郎也一并召回來。知道朱老定不會開這個口，這才暗地里使了使勁兒。”
    “是我對不住夕然，他這輩子應該恨我。哪有什么臉要他回來照顧我？”朱袖淳很是傷感，“回來吧，好歹等我咽氣的時候，身邊不是一個兒女都沒有。欣然和仙然是不能夠了。”
    忽然地氣氛就暗沉下來，自從回到豐城，一直都沒有面對的過的那些問題，現下還是浮出水面。簡短的沉默之后，朱袖淳先開口道：“晚兒可預測出我這太尉之位，以后會是由誰來接任？”
    燕歸晚不敢妄自揣測，遂只是搖了搖頭，“晚輩不知。”
    “這屋子里只有殿下和你我三人，老身很想聽聽晚兒的見解。”
    燕歸晚皺眉望向徐墨卿，但見他對自己微微頷首，才道：“想來女皇陛下是想把太尉之位交到錢家手中。這是她最想看到的結果，可依這次出征澤城的情況來判斷，還是嚴荼的呼聲最高。錢家這幾年仍沒有被扶持起來，錢家人沒有能在軍中挑起大梁的，莫說嚴荼，就連李韻和他們也斗不過。”
    徐墨卿回身去桌幾上倒了兩杯茶水，交到朱袖淳和燕歸晚的手中。
    “可是嚴荼家世單薄，領兵打仗的話，嚴荼沒的說，但這太尉之位，她未必能坐得住。所以晚輩猜測，太尉之位不會是嚴荼，也不會是錢黎，更不會是那幾位老將軍。她們要么年歲偏大，要么資質尚淺，能接替您老位置的，還是仙然或欣然將軍。只是……”
    燕歸晚猶猶豫豫，朱袖淳接茬笑道：“只是這太尉一職再由我朱家人來坐，女皇很不愿意。她一直覺得我朱門與她不是一條心，我的忠心還停留在老女皇那里。她更不希望東梁的半壁軍隊還掌握在朱家人手中。”
    徐墨卿和燕歸晚對視一眼，憮然沉默。徐墨卿緩緩開口：“謙妃的孩子就快要落地，這對朱家來說很很有利。”
    “也不知我這把老骨頭，還能不能撐到那時候。”朱袖淳感喟道，“本預計皇女出生后，就要朱謙在女皇面前請求，把仙然調回京都。那時沒存私心，沒想過要仙然接替我的位置。只想讓她回到我的身邊。”
    朱袖淳再次擦拭濕潤的眼角，“可我現在這個樣子，朱謙再向女皇陛下求情，只會讓她覺得，我是有意讓女兒回來接替我，鬧不好就會適得其反。”
    這一點是燕歸晚和徐墨卿都沒有料到的。燕歸晚追問道：“那朱老可想到什么兩全的法子？”
    朱袖淳抬手向下壓了壓，“晚兒，咱們把朱家的事放一放，回來先說說你的事、燕家的事。”
    徐墨卿苦笑道：“什么都瞞不過朱老，晚兒在澤城戰場上的表現，包括當時我做的那些不當之舉，還是讓女皇對我們再次有了忌憚吧？”
    “想你們當時不會考慮這些。在戰場上毫無保留、奮勇殺敵，你們都是好樣的。說到底是女皇陛下疑心病太重，她的胸懷遠沒有老女皇那么寬廣。”她撫了撫燕歸晚的肚子，“幸而這小家伙來的及時，不然你現在已回到軍營里，就算不與嚴荼平起平坐，也得與韻和錢黎一個級別。”
    “那樣的話……”燕歸晚不愿再往下想。
    徐墨卿黯然，“韻和算是半個燕家人、嵐妹在皇城也已多年、清璧在欣然將軍手下、萱薇又馬上要到御前去。慕家和楊家都是我的心腹，您朱老還一直在暗處相助我們。我們妻郎雖不在朝堂，但揮一揮衣袖也能震動一聲，皇姐忌憚我們，不是空穴來風。”