聽聞徐墨卿所言，朱袖淳依舊淡定從容。能在東梁女兒國坐穩三公，待在太尉的位置上幾十年巍然不倒，她的城府魄力自是最強最深。
    此時，朱袖淳的臥房里只有他們三人，像這樣開誠布公的坦白心聲，從此只怕不會再有了。誰都拿出萬分真摯，朱家和燕家以后的走向，就在他們這促膝長談里。
    “真是無心插柳柳成蔭。”燕歸晚喃喃道，“本以為女皇忌憚的只有我和殿下兩人。當年在紫薇宮救駕，我的確聽到是女皇先拿言語激怒了長公主，長公主才拔劍刺向女皇，引得嚴荼當即將其斬首，杜絕后患。”
    燕歸晚的思緒再度回到那個血染之夜，“當時我的位置離女皇最近，就算我替她擋了一劍，她也認定她的把柄被我掌握。我擔著救駕的名聲，夫郎又是她上位的謀士，殿下知道她太多秘密。就當是做給世人看，‘吃相’也不能太難看。所以我只能慢慢‘病死’、或者致仕，這才能解除她的心頭大患。”
    “哪里有什么步步為營？更不會有什么先知和后悔藥。當年我就對你們說過。那時我曾沾沾自喜，以為我朱門不站隊、不結黨，一身正氣保家衛國，就會平安無事。可結果呢？還不是落得今日這個下場。”
    朱袖淳難掩哀傷，她早已看淡死亡，想得到的不過是幾日子女團聚，但她的三個兒女，不是被派往邊疆，就是被攆出豐城。活得再長壽，還是孤苦伶仃，這樣的懲罰，遠比讓她去死更加殘酷。
    燕歸晚又往朱袖淳身邊挪了挪，“是晚兒不夠熨帖，本應常常來府中探您。”
    “我才不愿意你來呢！”朱袖淳強笑，如同對待自家孩子，“離開東梁幾年，回來又遇上南海來襲。你們妻郎直奔戰場，女皇心里自會有掂量。我還是那句話，你們想以后怎么辦呢？”
    燕歸晚望了望徐墨卿，認真道：“待我產下孩兒，便去往御前，照例請辭，南海小兒已被擊退，西洲那邊……應該不會再有交戰，北陸與我們向來井水不犯河水。東梁國泰民安，我在不在軍營有什么關系，又不是非我不可！我真的覺得夠了，很知足。”
    “晚兒當真甘心？”朱袖淳意味頗深地問道。
    燕歸晚淡然道：“晚兒心甘情愿。”
    “你覺得自己不在軍營，問題就全都解決了？莫要忘記剛剛殿下所說的那些。”
    徐墨卿苦笑道：“看來朱老與我又想到一塊去了。”
    “殿下能下得了這個決心？”
    “不能。”徐墨卿坦言，“這個決心還得晚兒自己下。”
    “你們在說什么？”燕歸晚完全不明，急躁道：“難道還有其他法子？倒是趕快說出來啊！”
    徐墨卿支吾不決，朱袖淳猜到，這種話由他來說，燕歸晚或許會反感。遂拉住她的手，“好孩子，我來說吧。”
    “就當是我有私心，但我覺得沒有什么比這更好的法子。”朱袖淳輕喘了下，“讓朱仙然請辭回豐城解甲歸田，你燕歸晚請命去涼城鎮守西北邊陲。”
    燕歸晚的身子不由得顫動片刻，“朱老……”
    “由殿下出面去女皇那里，把涼城討要來，當初成封地。這樣你們妻郎便可名正言順的去往那邊。仙然這些年與西洲打交道，邊陲尚算安穩。你去往涼城，應該比欣然鎮守澤城要省心一點。”
    徐墨卿認同地點頭，朱袖淳繼續說道：“你們妻郎離開豐城，任他慕家楊家是心腹，還是姊妹們都在軍營里，沒有你們倆的號召，誰也掀不出來浪花來。只有這樣，女皇才能徹底安心。”
    “朱老交出太尉一職，仙然將軍致仕，只留欣然將軍一人鎮守澤城，女皇對朱家的忌憚便能小許多。我們去往涼城，待在豐城的燕家自動成為‘人質’，我們不會造反、更不會擁兵自重，為了燕家眾人安危，務必盡心盡責守好涼城。”
    “只有這樣兩家齊保，才可平安順遂。”
    “至于太尉的接班人選，便讓女皇自行定奪，我們不過是臣子罷了。”
    燕歸晚懵懵然，難道剛剛回到豐城，就又要離開自己生存近二十年的家？她都沒來得及跟徐墨卿去趟秀水山、寒武寺、淮烏街、琉璃樓……
    她甚至連桃夭館都沒有住夠，難道就又要離開么？這次不再是遠游而是遷徙，而且再也不會回來。主母怎么辦？燕澤銀怎么辦？
    朱仙然待在涼城十幾年尚可歸來，是因為他們朱門還在豐城。可徐墨卿若要了封地，就算她老到兩鬢斑白，也只能在封地里過完一生。難怪徐墨卿不敢對她說出口，這對燕歸晚來說太過殘忍。
    可眼下還有什么更好的法子？答案顯而易見。
    “哥哥是從何時開始謀劃的？”燕歸晚低眸，更咽道。
    徐墨卿揉了揉眉心，“從我們回往京都的路上。那時候我便預感到，這些問題我得替你綢繆好。本不想這么早對你說，想著總歸讓孩子落地再說。可朱老……我們已然來了，就該坦白。不過晚兒若是不愿意，我絕不強求。咱們再其他的法子。”
    徐墨卿緊張地凝視她，很怕她再動氣。燕歸晚的眼淚泫然掉下，“朱老，這是武將的宿命么？”
    朱袖淳再度濕潤雙眼，“我也常常這么問自己。活了這把年紀，到最后仍是沒有悟出來。我朱門二十幾條性命都捐給東梁，無愧于心，對得起圣上和百姓，這是我能肯定的。我的女兒年歲漸長，僥幸還沒有戰死，我只想保她一個回來，算是我這輩子唯一的私心。”
    “我燕家母親燕樂然、妹妹燕清影也為國捐軀，只有我僥幸活著。剩下幾個妹妹也都在軍營里，她們對得起我燕家門楣，也對得起我東梁女皇和百姓。”
    徐墨卿見燕歸晚略激動些，忙將她扶下床榻，讓她在靠在圈椅上緩了緩。
    “無論女皇怎么縱橫捭闔，也無論她怎么掃清自己眼中的統治障礙，只要她一心為民，保我東梁昌盛，那么她就是好皇帝。只要我東梁內部安居樂業，富足安康，外部四方國土無人來襲侵犯，做臣子的還有什么奢求？功名利祿我們已占盡，有何不滿足？”
    表面上燕歸晚是說給徐墨卿和朱袖淳聽，實則是在相勸自己。她有什么不明白，該面對的總得面對。她是燕家的嫡長女，燕家的寵辱興衰全都得由她扛起。
    “晚兒能想得通，這很難得！”朱袖淳吊著的那一口氣終于松下去，“知道你的后半生結局，待我下去見到你母親，也算對她有個交代。”終是老淚縱橫，思念起一同奮戰過的袍澤。
    這半日長談結束時已日落西山，最后朱袖淳將燕歸晚摟在懷中，雖然誰都沒有說出口，但彼此心里都明白，這一面就是永別。
    朱家和燕家不宜走動過于頻繁，況且之后的路即使鋪開，可一步步實踐起來，也不是件容易的事情。
    “‘萬里歸來顏愈少，微笑，笑時猶帶嶺梅香。試問嶺南應不好，卻道，此心安處是吾鄉。’”朱袖淳重讀道，“晚兒，且記，此心安處是吾鄉！”
    朱門的大紅燈籠高掛，偌大的府邸卻人丁寥寥，燕歸晚不知自己是怎么邁出來的，總覺得每一步都很沉重。
    在馬車上，她靠在徐墨卿的懷中，“去淮烏街上轉轉，行么？我不下去亂走，就待在車里瞧瞧淮成河。”
    徐墨卿沉默不應，須臾，讓車婦改了方向。
    “我知你心里難受。”徐墨卿心疼道，“真的后悔，這么早跟你說。”
    “早晚都要知道。”
    “你這個人什么都好，就是心思重，我見不得你這樣。”
    “哥哥不是也如此么？早就替我想好退路，不知有多少個晚上夜不能寐吧？”
    “只是不想讓你再受苦，想用盡余生照顧你和孩子。”
    “是我照顧你和孩子才對。”
    “這么多年，還是愿意跟我較這個真兒。”
    燕歸晚掰著手指算算，“什么叫這么多年，咱們才在一起幾年？我覺得咱們以后的路還長著呢！”
    馬車在淮成河岸邊停下，他們掀開拱廂簾子，望向淮成河上的夜景。
    這里不同于萬里城的那條內陸河，當初徐墨卿坐在謝青玄的院子里向外眺望時，便常常把那條河想成淮成河。如今淮成河就在自己面前，他的心里卻依舊不是滋味。
    “以前我一直覺得，自己的故鄉在遠方，是西洲，是找到我父親的地方；后來我明白了，豐城是我從未遺忘的故土。現在我才徹底頓悟，只有和你在一起的地方，才是我徐墨卿永久的歸宿。”
    “我不會后悔的，有你和孩子在我身邊，不管在哪，我都覺得踏實。”
    燕歸晚靠在他的懷中，明明還在盛夏，兩個人卻覺得只有跟對方靠再緊些才行，不覺得悶熱，唯有兩顆想要安撫彼此的心。
    “接下來的事情全部交給我，晚兒只需安安穩穩地養胎。”
    “哥哥都說了我是操心的命，怎能閑得住？恐怕要教你失望了。”
    “忍一忍總可以吧？現在還不到表露的時候，得先看朱家那邊什么動作，若是女皇不應允朱仙然的請辭，我們說什么都白費。”
    “若女皇這胎生的是個女兒，事情的走向就明朗了。”