知道寧湛是安陽(yáng)伯府的世子，掌柜立即跪在地上告饒：“世子，皮子小的送你，人你也可以帶走。”做生意的人消息都比較靈通。安陽(yáng)伯世子不僅是安陽(yáng)伯府的嫡子，還深得皇后娘娘喜愛(ài)，與幾位皇子的關(guān)系也極好。這樣一個(gè)人他可不敢得罪，若不然惹惱了對(duì)方，別說(shuō)砸了他的店，就是打死他也沒(méi)人敢說(shuō)一聲了。
    怪只怪他眼拙，只以為這種官家少爺小姐都是人傻錢多好哄得很。卻沒(méi)想到，安陽(yáng)伯世子眼力竟然如此之好。
    縫制虎皮的是個(gè)五十多歲的老獵人。這老人打了三十多年獵，年歲大了打不了獵，就靠著削制皮毛賺錢養(yǎng)家糊口了。
    見老獵人惶恐不安地跪在地上，寧湛說(shuō)道：“我家里也開了個(gè)皮貨鋪?zhàn)樱?jīng)常有損壞的皮子。我就是想雇傭你為我們做事，若是你不愿意，我也不勉強(qiáng)。”送上來(lái)的皮子，除了路途遙遠(yuǎn)磨損的，還有珍貴卻不完整的。若請(qǐng)了老獵人，這些磨損跟珍貴的皮子就可修復(fù)。哪怕價(jià)格比完整的要便宜，也是賺了。不過(guò)老者不是奴隸，是來(lái)這里謀生的平民，他自然不能強(qiáng)逼。
    老獵人也知道背靠大樹好乘涼，不過(guò)她還是問(wèn)道：“我家里還有兩個(gè)孫子，不知道他們與我一起去京城？”若是不能帶兩個(gè)孫子再身邊，他是不能去京城的。
    老獵人妻子二十年前就走了，兒子三年前病逝隨后兒媳就改嫁了，如今就留下兩個(gè)孫子與他相依為命。
    “可以。只要你肯去京城，一個(gè)月給你二十兩銀子的工錢，住的地方我會(huì)給你們安排的。你若做得好，工錢還會(huì)漲。”這么好的手藝，值這個(gè)價(jià)。
    老獵人驚喜不已：“我愿意，我愿意。”他在這里，一年下來(lái)也就賺二十兩銀子了。如今一個(gè)月就能賺這么多，有這錢不僅能養(yǎng)活他們祖孫三人，還能攢錢給孫子他們?nèi)⑾眿D了。
    寧湛將孫三人帶回了將軍府，過(guò)了兩日就派人送他們?nèi)チ司┏恰?br/>     寧海回來(lái)，問(wèn)了寧湛：“你逼迫店家以低價(jià)賣你一張虎皮？”
    如惠氣惱道：“誰(shuí)胡說(shuō)八道的。是店家用一張拼湊的皮子哄我們，被阿湛發(fā)現(xiàn)了。阿湛花了一百五十兩銀子，買下那張皮子。”
    寧海自己做過(guò)獵戶，對(duì)皮子的行情很清楚。一百五十兩買一張拼湊的虎皮，這價(jià)并不低。當(dāng)然，店家也沒(méi)什么賺頭就是。
    “以后出門在外，別打著家里的名號(hào)。”只有紈绔子弟，才會(huì)用家里的家世嚇唬人。
    寧湛笑著道：“我沒(méi)打著家里的名號(hào)，不過(guò)我也不會(huì)刻意隱瞞自己的身份。”又不是見不得光，干嘛隱瞞身份。
    寧海點(diǎn)了下頭，沒(méi)再多說(shuō)了。
    肖氏很是為兒子鳴不平，晚上睡覺(jué)的時(shí)候嘀咕道：“湛?jī)盒惺乱幌蛴蟹执纾瑥臎](méi)讓我們操心。今日你說(shuō)這話，讓湛?jī)郝犃嗽趺聪耄俊?br/>     “我也就隨口說(shuō)了這么一句。”他若是不放心寧湛，也不會(huì)讓其獨(dú)自留在京城。
    肖氏嘀咕道：“方輝跟方嘉一直跟在你身邊受你教導(dǎo)，你也花點(diǎn)時(shí)間在湛?jī)荷砩稀Ｒ簿驼績(jī)盒膶挘舨蝗豢吹侥氵@樣肯定會(huì)很難過(guò)的。”她覺(jué)得丈夫?qū)鹤樱韬隽恕?br/>     “我也想，可現(xiàn)在沒(méi)時(shí)間，阿湛九月份又要會(huì)京城。”下雪后停戰(zhàn)，他也有空閑了。可寧湛，到時(shí)候又不在桐城。
    肖氏遲疑了下說(shuō)道：“要不就讓阿湛留在桐城。”
    寧海聽了這話說(shuō)道：“阿湛說(shuō)他也想進(jìn)軍營(yíng)殺敵，被我拒絕了。若是讓他留下來(lái)，怕是以后我攔都攔不住。”
    肖氏嚇著了，忙說(shuō)道：“那還是讓他回京城去吧！”她就這么一個(gè)兒子，若是出了什么事讓她怎么活。
    桐城一直戰(zhàn)事不斷，只是這兩年沒(méi)有大規(guī)模的戰(zhàn)事。寧湛雖然不能上戰(zhàn)場(chǎng)打仗，不過(guò)跟在寧海身邊也學(xué)到了不少東西。
    過(guò)完中秋，如惠跟寧湛說(shuō)道：“阿弟，馬上就要回京城了，你也該給太子與三皇子他們置辦些禮物才成。”她也不知道太子他們喜歡什么，得寧湛自己挑選。
    寧湛點(diǎn)頭道：“好。”
    在街上與如惠走了一天，寧湛也沒(méi)尋到送給太子的禮物。
    如惠說(shuō)道：“不著急，我們明日再來(lái)逛。”反正離回家的時(shí)間還早，還有半個(gè)來(lái)月呢！
    不巧的是，當(dāng)晚如惠的小日子來(lái)了。第二日，她就不方便再出去逛街了。
    寧湛帶著雙瑞跟兩個(gè)護(hù)衛(wèi)跟出門了，結(jié)果一直到傍晚四人都沒(méi)回來(lái)。
    肖氏心頭有些不安，忙讓府里的人去找。結(jié)果府里的人出去轉(zhuǎn)了一圈，也沒(méi)找著寧湛。
    捂著胸口，肖氏說(shuō)道：“快去叫了伯爺回來(lái)，跟他說(shuō)世子不見了。”她想要全城搜尋寧湛，可府里的人手不夠。而要調(diào)兵，必須寧海同意。
    這段時(shí)間，寧海忙得腳不沾地。今日有一堆公務(wù)需要處理，所以晚上他就不準(zhǔn)備回家了。
    阿紹掀開簾子疾步走進(jìn)了屋，朝著寧海說(shuō)道：“伯爺，不好了，世子爺不見了。”
    寧海落下的字，因?yàn)檫@句話糊了。
    將筆擱置，寧海急切地問(wèn)道：“世子怎么會(huì)不見了？”
    阿紹搖頭說(shuō)道：“不知道。府里來(lái)人說(shuō)世子天黑還沒(méi)回家。夫人擔(dān)心不已就派人去找，找遍全城也沒(méi)找著人。”
    回到家，寧海才知道跟著寧湛的隨從與兩個(gè)護(hù)衛(wèi)都不見了，當(dāng)下面色很是凝重。
    肖氏看著他這模樣，臉色發(fā)白：“老爺、老爺，你一定要將阿湛找回來(lái)呀！”
    寧海握著肖氏的手說(shuō)道：“你放心，我一定會(huì)將湛?jī)浩桨矌Щ貋?lái)的。”
    可惜當(dāng)晚找遍整個(gè)桐城，也沒(méi)找著寧湛的身影。寧海聽到寧湛是去街道買禮物送人，就讓官兵去每一家鋪?zhàn)釉儐?wèn)。
    阿紹跟寧海說(shuō)道：“伯爺，世子最后出現(xiàn)在陳家的混沌鋪里。鋪?zhàn)拥睦习逭f(shuō)昨日世子跟雙壽兩人在他家吃了混沌，就走了。”
    聽到這話，寧海就覺(jué)得不對(duì)：“丁山跟傅一遠(yuǎn)呢？”這兩個(gè)貼身隨從，是寧海精心挑選給寧湛的。可以說(shuō)，出門在外他們就會(huì)寸步不離寧湛身邊的。
    阿紹搖頭道：“這個(gè)屬下就不清楚了。不過(guò)，世子離開混沌鋪?zhàn)泳驮贈(zèng)]人見到他了。”這個(gè)，都是按照時(shí)間來(lái)排除的。
    “掌柜的就沒(méi)發(fā)現(xiàn)有什么可疑的人跟蹤阿湛？”
    阿紹搖頭說(shuō)道：“沒(méi)有。世子離開鋪?zhàn)拥臅r(shí)候，并沒(méi)人尾隨。”
    寧海雙手不自覺(jué)地轉(zhuǎn)動(dòng)大拇指上的玉扳指，這是他的習(xí)慣。每次緊張或者遇見難為的事，就會(huì)做這動(dòng)作。
    “挨家挨戶給我搜，一定要將阿湛找出來(lái)。”之前只是大街小巷搜，并沒(méi)有進(jìn)宅子里搜。可現(xiàn)在，寧海也顧不了那么多了。
    阿紹有些擔(dān)心：“將軍，鬧這么大動(dòng)靜對(duì)方會(huì)不會(huì)殺人滅口。”
    寧海沉著臉說(shuō)道：“不會(huì)，他們只會(huì)用阿湛來(lái)要挾我。”
    阿紹臉?biāo)查g就僵住了：“伯爺，你懷疑世子爺是被藏在桐城的東胡細(xì)作抓走了？”
    寧海嗯了一聲道：“除了他們，桐城內(nèi)還有誰(shuí)敢動(dòng)我的阿湛？”
    阿紹立即帶了官兵挨家挨戶搜查。務(wù)必要抓了東胡人的細(xì)作，將世子救出來(lái)。
    肖氏聽到很可能是東胡的細(xì)作抓了寧湛，當(dāng)即暈了過(guò)去。
    又是一陣手忙腳亂。
    如惠一直守在肖氏身邊，見她醒了忙道：“娘，你有沒(méi)有好些？”
    握著如惠的手，肖氏說(shuō)道：“如惠，你弟弟回來(lái)了沒(méi)有？如惠，你弟弟在哪呢？你快帶我去見他。”
    如惠聽了這話，眼淚就要落下。不過(guò)，她很快就將眼淚給逼了回去：“娘，阿湛還沒(méi)找著。不過(guò)娘你放心，爹一定能將阿湛平安找回來(lái)的”
    肖氏聽了這話手腳瞬間無(wú)力：“阿湛是被東胡人的細(xì)作抓走了，他們會(huì)用阿湛來(lái)逼迫你爹，可你爹他不會(huì)妥協(xié)的。”在國(guó)家大義面前，只能犧牲她的阿湛。而且若是妥協(xié)了不僅丈夫會(huì)人頭落地，就是整個(gè)寧家就得被抄家滅族。
    如惠蒙住了。不過(guò)很快如惠就搖頭說(shuō)道：“不可能，娘，阿湛不可能被東胡的細(xì)作抓走的。”
    肖氏猛地抬頭道：“你怎么知道？”
    如惠冷靜地說(shuō)道：“爹又不是只有阿湛一個(gè)兒子，沒(méi)了阿湛爹還有方輝跟方嘉，他們一樣可以延續(xù)寧家的香火。而爹若是為阿湛向東胡人妥協(xié)，那就是叛國(guó)罪，寧家就得滿門抄斬。犧牲一個(gè)兒子與滿門抄斬，傻子都知道如何選擇了。東胡人的細(xì)作不會(huì)冒著暴露的風(fēng)險(xiǎn)，做這樣的傻事”
    肖氏也覺(jué)得有理：“你快去，將你的猜測(cè)告訴你爹。不，我跟你一起去。”
    扶著肖氏到正廳外面，就聽到阿紹低沉的聲音：“伯爺，剛才下面城門士兵上報(bào)，說(shuō)到世子失蹤后兩刻鐘，有一輛馬車出城了。當(dāng)時(shí)守城的士兵看駕車的是個(gè)生面孔，還將馬車攔下檢查了。不過(guò)馬車上只有個(gè)年輕的婦人，并沒(méi)可疑的東西，守城的士兵就放行了。”
    “那馬車有什么問(wèn)題？”
    阿紹輕聲說(shuō)道：“當(dāng)時(shí)馬車是空的，車上也只坐了個(gè)年輕瘦弱的婦人。可有個(gè)士兵卻覺(jué)得奇怪，說(shuō)那車痕像是裝了兩三百斤的重物。”
    寧海臉色一變，問(wèn)道：“那車廂下面檢查了沒(méi)有？”
    “沒(méi)有。”那士兵也是等馬車走后，看到馬車留下的痕跡才一臉疑惑地隨口嘀咕了一句，這話正好被他旁邊的人聽到。那人是個(gè)有心的，聽到安陽(yáng)伯世子失蹤了，他防備萬(wàn)一就將這事報(bào)了上去。