《第三十一章與昔一何殊勇怯（三之上）
    盡管不事張揚，但右丞相、三路宣撫大使石越親臨冀州的消息，還是很快在中軍行營諸軍中宣揚開來。對于無所事事，每日只是操練部隊，絕不與遼軍交戰(zhàn)的中軍行營諸軍將士來說，這幾乎是他們這一個多月來最重要的事件，每個人都心里面興奮的猜測，不少人將此視為大戰(zhàn)即將開始的一個信號。
    然而，石越九月十五日抵達(dá)冀州之后一兩日間的所作所為，卻又不象是來督戰(zhàn)的，更似來犒軍的，甚而很象是來給韓拖古烈送行的。十五日晚進(jìn)駐冀州之后，石越就再沒有離開冀州一步，而是坐鎮(zhèn)冀州，連續(xù)召見中軍行營王厚以下的致果校尉以上將領(lǐng)，從阜城、東光、武邑、北望鎮(zhèn)，宋軍的高級將領(lǐng)，走馬燈似的，往返冀州之間。但無論是召見哪一位將領(lǐng)，是親信如唐康、王厚，還是一個素不相識的營都指揮使，石越都只是提問、傾聽，絕不發(fā)表意見。
    與此同時，追隨石越而來的宣臺謨臣們，何去非與高世亮分道前往各處勞軍——自從宋遼在深冀間相持以來，宋軍這邊算是過上了好日子。其時宋朝雖然號稱繁華富裕，肉價其實也不算很貴，如陜西長安地區(qū)豬肉不過三四十文一斤，開封也不過一百一二十文一斤左右，然而以整個社會來說，即使是收入還算不錯的禁軍，除非他沒有家小，否則也不可能每頓都吃上肉食，更不用說大魚大肉。而自熙寧以來，雖然宋軍一直實行募兵制不變，但禁軍募兵的對象，卻也始終在緩慢卻堅定的改變著。盡管大量招募來自中產(chǎn)之家的“良家子”一直是個社會性的難題，而世代從軍的禁兵仍然不可避免是宋朝禁軍的主要來源，但減少招募無賴子的數(shù)量，增加有一定家業(yè)的下戶男子的比例，也一直是石越與司馬光努力的目標(biāo)。而他們的努力，在一二十年后，在西軍，已經(jīng)有一定的成效，其中原因，大半倒是因為外部環(huán)境的變化，一則自熙寧西討之后，大量禁軍裁汰屯田，還有許多負(fù)傷的禁軍拿著豐厚的撫恤金離開西軍，由宋廷另行安置，這就使得世代從軍的兵源大量減少；此外則是因為相對來說，當(dāng)時陜西路相較河北路貧困，而西軍聲譽又要好過河朔禁軍，兼之在持之不懈的努力下，當(dāng)時歧視從軍的風(fēng)氣也有相當(dāng)改善，陜西路下戶中男子投軍的意愿也更高。因此，在熙寧西討十余年后，西軍中由下戶出身的禁軍，已然接近五成。而另一方面，西軍中世代從軍的禁軍，較之河朔禁軍中同樣出身的禁軍，也要淳樸許多。所以，對以西軍為主的中軍行營諸軍來說，這一個多月的生活，除了不能喝酒，便真的是如在天堂一般。而他們竟然也因此生出一種淳樸的感激之情來。因為他們相信這并非是他們應(yīng)得的東西，在享受了這一切后，他們便會感到不安，期望能夠有所行動來報答這一切。
    這樣的一種心情，若在河朔禁軍來說，就只會覺得可笑。同樣的待遇，若是施之于某些河朔禁軍，大概換來的回報，只是當(dāng)停止這種待遇之后的怨言以及隨時可能因此而爆發(fā)的兵變。
    但對于這些淳樸的西軍士兵來說，這卻是切切實實的感情。若和他們講什么保家衛(wèi)國，有時候便如同對牛彈琴。在他們的心里面，會自然而然的將陜西當(dāng)成家，面對西夏時，他們能理解這一切，并產(chǎn)生一種同仇敵愾來。但要他們將河北這個陌生的地方當(dāng)成“家”，那卻是極困難的。那對他們來說，只是一種虛無縹緲的概念，因為在這個時代，他們中的絕大部分人，一輩子都不曾聽說過“河北”，當(dāng)他們到了此處，其實和到了外國，也并無區(qū)別。因為他們也想象不到“外國”是什么樣的，在他們心里，外國大概是就是西夏那邊的，而西夏與河北又有何區(qū)別？西夏人的話他們聽不懂，河北人的話，他們同樣也是聽不懂。
    對他們來說，與其在一個陌生的地方說什么“保家衛(wèi)國”，不如直接告訴他們要“忠君護主”，至少后者的概念，在他們心里還是根深蒂固的，易于理解。雖然同樣也難有共鳴。
    他們最真實的感情，都表現(xiàn)在最普通的事情上。諸如有恩必報、鄉(xiāng)里之情、袍澤之誼，以及上司、同伴的感染……倘若他們的長官在戰(zhàn)場高喊著“忠烈祠見！”并且奮不畏死，他們就算心里面并不真正清楚“忠烈祠”是個什么東西，也會血脈賁張、義無反顧的跟著大喊“忠烈祠見！”然后為此而戰(zhàn)死沙場。
    只有受過一定教育的武官們，以及極少數(shù)的普通士兵，才會有可能自覺意識到他們是為了另一些事情而戰(zhàn)斗。盡管很可能每個人的動機都很復(fù)雜，往往都是高尚的與自私的動機混和在一起。對于絕大多數(shù)的武官來說，他們戰(zhàn)斗，既是為了保護百姓，也是為了效忠宋室，但同樣也是為了升官發(fā)財。旁人很難知道，在某個時刻，他們心里的哪一種動機會突然占到上風(fēng)……
    有過撫陜平夏之經(jīng)歷的石越，雖然十余年來身處廟堂之高，卻倒還并沒有忘記尊重該尊重的現(xiàn)實。何去非與高世亮所到之處，必要殺豬宰羊、問疾給藥，宋軍的生活，令黃河北岸的武強城的遼軍都感到羨慕。其實就算對于契丹的宮衛(wèi)騎軍來說，他們的飲食，平時在遼國時，也不可能保證天天有肉食吃，只能說是以乳制品與小麥類制品為主，南侵之后，初時還可以常常宰殺劫掠的牛羊牲畜，大口吃肉，大碗喝酒，但自從八月中旬以后，每日就只能煮點肉湯，啃啃乳酪，連酒都要限量供應(yīng)。進(jìn)入九月以后，遼人最愛喝的酒露，除了軍中貴人，普通士兵便完全喝不到了，只能勉強保證奶酒的供應(yīng)。
    何去非與高世亮四處勞軍，而石越與宣臺另外兩個謨臣——折可適與范翔的舉動，更看不出馬上要開戰(zhàn)的跡象。九月十六日，石越先是在冀州大宴，包括當(dāng)日前來冀州參見石越的宋軍將領(lǐng)王厚等人在內(nèi)，所有文武官員，一律參加，為韓拖古烈餞行。宴會之上，除了石越外，人人賦詩，雖然許多人的詩中多含譏諷之意，但折可適與王厚的送別詩卻是中正平和，一派祥和之氣。十七日，石越又遣折可適與范翔親自護送韓拖古烈與韓敵獵至武邑上船，臨別依依，幾乎令人疑心宋遼之間，已經(jīng)停戰(zhàn)。
    但局勢的變化，的確出人意料。
    九月十八日清晨，在神衛(wèi)第十營、第二十營近兩百門火炮的掩護下，武邑的龍衛(wèi)軍在種師中的統(tǒng)率下，突然強行渡河，攻打武強。
    戰(zhàn)火重新點燃。
    不過，遼軍似乎早有準(zhǔn)備。此時駐守武強的遼軍不過三四千人，在神衛(wèi)第十營渡河之后，幾十門火炮剛剛架好發(fā)炮，遼軍便在武強城內(nèi)四處放火，隨即棄城北走。種師中下午便已奪回武強城，卻直到深夜才算勉強撲滅城中的大火。
    同一天，姚麟亦率云翼軍自信都北上，收復(fù)了被遼軍放棄的深州城。
    盡管深州與武強城都已經(jīng)殘破不堪，但為了謹(jǐn)慎起見，姚麟與種師中都沒有進(jìn)一步的行動，而是選擇了在兩處扎寨過夜。
    九月十八日的戰(zhàn)局發(fā)展，已經(jīng)令當(dāng)天已經(jīng)抵達(dá)武邑督戰(zhàn)的石越與王厚略感意外。遼軍沒有趁宋軍立足未穩(wěn)之時發(fā)動攻勢，這讓二人的心中，都隱隱生出一種不祥的感覺。而接下來發(fā)生的事情，更是真正的出乎預(yù)想。
    石越最終采納的是何畏之所獻(xiàn)的雙頭蛇戰(zhàn)術(shù)，宋軍的反擊以種師中與姚麟為先鋒，分頭并進(jìn)，互相支援，而王厚則率威遠(yuǎn)軍與雄武一軍為中軍，隨后策應(yīng)。宋軍步步為營，互通聲氣，不給遼軍可乘之機，縱然遼軍有誘敵之意，亦無計可施。
    但這個萬全之策，卻象是一拳打在了空氣中。
    當(dāng)十九日姚麟與種師中率軍北進(jìn)，打算向武強以北的遼軍大營挑戰(zhàn)之時，才發(fā)覺在十八日晚上，遼軍已經(jīng)兵分兩路，從容北撤。并且可以斷定，遼軍是由韓寶率領(lǐng)所部主力，北撤安平；而蕭嵐則率一部分遼軍，北撤饒陽。
    宋軍原本張開大嘴，露出獠牙，想要一口咬住遼軍的蛇尾，沒想到一口下去，卻咬了個空。遼軍仿佛突然之間，完全沒有了與宋軍在深州決戰(zhàn)之意，不僅沒有對宋軍半渡而擊之，反而一擊即走，果斷的退到了滹沱河以北。
    這比宋軍諸將事先所設(shè)想的更狠更絕。
    遼軍的意圖是十分明顯的。
    這一切絕不可能是巧合。若非早有預(yù)謀，就算早已架好浮橋，一夜之間，遼軍數(shù)萬人馬，也斷難從滹沱河南撤得干干凈凈。而若說是宋軍的進(jìn)攻正好趕上了遼軍的撤軍，就未免更加令人難以置信。因此，遼軍幾乎是擺明了在引誘宋軍追擊。
    只不過，宋軍本以為深州是雙方默契的決戰(zhàn)戰(zhàn)場，而事實卻是遼軍不再接受這個戰(zhàn)場。
    但事已至此，宋軍也不可能再猶豫不決。《</br>