神丹死后兩日，荔知一病不起。
    高燒令她神志模糊，讓她感受不到肢體的存在。鄭恭的厲喝似乎隔著一面墻傳來，她努力想要爬起，卻連睜開眼皮都十分困難。鄭恭用鞭子打了她——應該打了她。她只能從破空之聲和空氣的震顫來判斷。
    她還聽到了什么？
    她聽到了佩刀出鞘的聲音。
    周圍有人在說話，但她聽不清他們在說什么。
    也許她就要死在這里了。懷著悔恨和悲痛，化為荒野上不值一文的骸骨。
    她聽見了哭聲，一開始，她以為是相識的荔家人在哭，后來，她辨認出是她雙生姊妹的哭聲。
    她那早已死去，早已在世間湮滅的另一半靈魂的哭聲。
    “為什么你沒有再跳過蓮上舞？”
    “……因為我失去了羽翼。”
    荔府王蓮池上，再也沒有那個蝴蝶般飄逸的身影。
    “紅線上的八顆貝殼，都是我親手撿來串上去的。每穿一顆貝殼，我都燃香祈福九萬次。”
    混沌的意識中，荔知意識到佩刀遲遲沒有落下。
    她努力睜開一條縫，從婆娑的視野里看見一抹晴藍。
    不多時，她被幾雙手抬了起來，放到另一個地方。
    她看見萬里無云的藍天，看見檐角下的銀色鈴鐺。隨著馬蹄聲響起，鈴鐺跟著搖擺。像是從很遠的地方傳來的鈴聲托起荔知的靈魂，丟下疲弱的□□，超越時間和方位，帶她回到無盡的記憶海中。
    她出生在官至極品的荔府，生母秦氏來自海外，一個據(jù)說叫做“大朔”的國家，女子也能讀書做官，據(jù)說女皇帝也并不少見。
    除了雙生姊妹中個性不受拘束的妹妹，沒有人相信秦氏描述的驚世駭俗的世界。
    聽府里的下人說，秦氏原是一只漁船從海上偶然救回來的，神智不太正常，連說話都是后來學的。因為容貌姣好，一雙在陽光下微微透紫的眸子很有特色，被人特意買下送給荔喬年。
    秦氏雖然長得好，但是性子冷漠，即便是面對荔喬年也沒有一個笑臉，因此并不受寵。后來擺脫奴籍成為侍妾，也不過是碰巧有了身孕。
    讓京都曇花一夜盡開的雙生子并沒有給秦氏帶來快樂，不久，她便郁郁離世了。
    數(shù)年后，兩姊妹長成少女。
    雙生姊妹有一模一樣的柳葉眼和小山眉，就連鼻梁中間一個難以察覺的駝峰都完全一樣，但就像用同樣的顏料作出完全不同的兩幅畫，再遲鈍的人也不會叫錯她們的名字。
    姊姊早早承擔起撫育妹妹的責任，擁有比同齡人更為成熟的心性，不但博覽群書，就連女紅也是一絕。
    妹妹在姊姊的保護下依然留有孩童的純真，總是能想出天馬行空的鬼主意，無論去到什么地方都能迅速交到新朋友。
    即便是府里瞎眼的燒柴人，也能從一個輕盈一個穩(wěn)重的腳步聲中辨認兩姊妹的身份。
    她們一起長大，也曾以為會一起老去。
    她手上的貝殼手鏈，承載著七十二萬次祈福。
    為她燃香祈禱的人，她卻再也找不到了。
    鈴鐺搖曳的聲音隨風飄進馬車，謝蘭胥放下手中書冊，目光投向蜷縮在對面的少女。
    沉痛的夢魘將她遠山般的柳眉壓緊，烏黑的長睫時不時地無助震顫，像羽翼未成徒勞撲扇的幼鳥。
    在那張睡去后反而顯得戒備重重的面容上，不斷有淚珠從眼角一直涌向濃黑的鬢發(fā)，像是燦爛朝陽下從巖石縫里滲出的露珠，晶瑩剔透，一塵不染。
    鬼使神差地，他伸出手來，觸碰她的悲怮。
    ……
    枯枝在火堆中綻裂，噼里啪啦的聲音絡繹不絕。
    難以言述的香氣撲鼻而來。似乎遠處有思鄉(xiāng)的歌聲傳來。她像是回到了母親的腹中，周身暖烘烘的。
    荔知睜開沉重的眼皮，蒼白的月亮躍入眼簾。
    輕盈而柔和的月光落入曠野，轉(zhuǎn)瞬就被橘紅色的火苗吞噬。流人在荒野上分為幾撥，每撥圍繞著一個篝火，只有荔知身前的篝火顯得空空蕩蕩。幾串紅肉插在篝火前，散發(fā)著濃烈的肉香。
    蟬衫麟帶的謝蘭胥坐在對面，像日落后墜下的蒼空。夜風中顫抖的火焰讓他的表情變得模糊不清。
    她還活著，荔知想。
    她卻不知道該為此感到悲傷還是慶幸。
    “吃罷。”
    一串烤得焦香的肉串出現(xiàn)在荔知眼前，謝蘭胥平靜道。
    “……怎么會有肉？”荔知聲音沙啞。
    “獵的。”謝蘭胥說，“原本有更多，但是分了一分，就只有這些了。”
    怪不得空氣里有許多殘余的烤肉香味，好幾堆篝火邊都有白色的骨頭，而那些餓狼似的流人，今夜卻露出一絲饜足。
    荔知沉默片刻，接過烤肉，啞聲說：
    “多謝殿下……”
    她笨拙地撐起疲軟的身體，也顧不上什么禮儀了，直接用嘴咬下一大塊烤肉。
    肉香彌漫在口中的時候，許久不沾葷腥的荔知幾乎感到一股久違的感動。哪怕這上面連鹽星都沒有一粒，對荔知和在場的流人來說，也是最奢華的美味。
    謝蘭胥不急不緩地拿起另一串烤肉，用小刀割成小塊送入口中。他吃得很慢，因為間歇要停下來咳嗽，每當咳嗽的時候，他蒼白的臉上就會涌上一股不正常的血色。
    “殿下獵到了什么？野豬嗎？”她問。
    “狗。”
    謝蘭胥簡簡單單一個字，讓荔知臉色巨變，才吃下去的東西，轉(zhuǎn)瞬就被一股翻江倒海的力量推上了嗓子眼。
    她轉(zhuǎn)過頭，無法克制地吐了起來。
    “你知道從京都出發(fā)到鳴月塔，一路上會經(jīng)過些什么嗎？”他突然問。
    荔知當然沒有辦法回答他的問題。
    “一共會經(jīng)過二十二個山地，九個丘陵，四個荒漠，兩個平原。”謝蘭胥用風淡云輕的聲音說，“而途徑的大城，只有六個——炊骨爨骸是早晚的事。”
    “……這種情況下，我怎么能不為自己提前打算呢？”
    荔知伏在荒野上，臉上涕淚橫流，背彎得像張拉滿的弓，她吐到最后，只剩苦澀的膽汁。
    她不明白的，現(xiàn)在明白了。
    從一開始，那群野狗就是謝蘭胥的退路。
    “九只，跑了三只。”謝蘭胥嘆息道，“……真可惜。”
    荔知抬起頭，從火光的空隙中看向?qū)γ娴纳倌辍Ｈ绻挥嬢^他眼底的冷漠，他的神色是多么慈悲。足以騙過所有老奸巨猾的人。
    人們都說，太子嫡子玉潔松貞，溫和有禮，有其父之風。
    只有荔知看見他身上有和她類似的東西。
    冷冰冰的痛。
    “你看那邊。”謝蘭胥說。
    順著他眼神所指的方向，荔知看到饜足地剃著牙縫的鄭恭。所有人都消減了，只有他，甚至還圓潤了一些。
    鄭恭剔牙縫的動作讓她想起神丹死的那一天，他也是這樣，一臉滿足和輕松。
    殺死一個忠誠溫順的生靈，并沒有給他帶來絲毫的壓力。
    “你如果愿意讓他高興，”謝蘭胥緩緩說，“那就一口也別吃。”
    謝蘭胥的話一針見血地刺透荔知的胸口。她的眼睛燃起暴烈的火光。
    為什么世間總是善良的一方受苦？
    為什么惡有惡報只出現(xiàn)在說書人的故事里？
    人們總說天理昭昭，報應不爽——可是鄭恭的報應在哪里？害死她雙生姊妹的罪魁禍首的報應又在哪里？
    王子與庶民同罪，無論何朝何代，都只是一句笑話。
    憎恨，是比所有情感都要強大的力量。
    它可以讓荔知從一個擦破皮都要驚呼一聲的閨閣小姐變?yōu)槿け蘼湎氯阅芤宦暡豢缘挠膊纾材茏屒耙豢踢€惡心到吐出膽汁的她從地上掙扎爬起，抓起落在地上的肉串就胡亂塞往口中。
    她不咬只吞。強忍著不時的嘔吐反應，捂著嘴硬生生吞下狗肉。
    閃爍的火光照耀著她眸中破碎的水光。
    她兌現(xiàn)了自己的諾言——為了活下去，她無所不為。
    躍動的火焰時明時暗，讓篝火旁的兩張面龐都有些朦朧。
    夜已過去大半，荒野上響著此起彼伏的鼾聲。燃燒的火焰越發(fā)虛弱，噼啪聲已經(jīng)停息許久。除了偶爾咳上幾聲，謝蘭胥沒有再說過話。
    荔知撿起一根沒有燃著的枯枝撥動殘余的柴火。謝蘭胥似乎困了，起身拂了拂晴藍色的外衣，慢慢走向星空下的馬車。
    “……殿下為何要幫我？”
    在他身后，一個低弱的聲音響了起來。
    謝蘭胥頓了頓，回頭看來。他冰涼似水的眼中帶著一抹譏誚。
    “……我說傾慕姑娘，姑娘信么？”
    他的口吻荔知十分熟悉，他幾乎把她說過的話又重復了一遍，連語氣的停頓都一模一樣。
    荔知啞口無言。
    謝蘭胥也沒有等她回答，轉(zhuǎn)身便上了馬車。
    錦簾落下，馬車和車外成為兩個世界。
    簾上的梅蘭竹像是在隨著夜風而舞。
    她……自然一個字都不信。
    荔知垂下眼，將無處依憑的目光投向茍延殘喘的篝火。
    天理也不可信，她只信自己。
    她要的報應，她親自去請。