翌日清晨，荔知身上落了一層薄薄的雪，而身體早已僵硬的荔香，一片雪花都沒有沾染。
    鄭氏的哭聲震天響地，依舊沒有喚醒熟睡的荔香。
    死在流放路上的人，連魂歸故里都是種奢望。
    十五年姐妹情，荔知如今能做的卻只有盡可能在挖坑的時候刨深一點，以免豺狼拖出妹妹的身體。神丹嗅了嗅荔香的身體，用鼻子拱了拱荔知，兩只前爪跟著她一起刨起土坑。
    荔知用血跡斑斑的十指將荔香小心擺正，荔香一定是太累了，所以才睡得這么熟。她要保證，沒有人再來打擾她。
    荔知俯身貼近庶妹冰冷的面龐，像是擁抱，又像是在說悄悄話。鄭恭不斷催促，說好的一炷香安葬遺體，一盞茶也不愿多等。
    終于，荔知起身離開荔香。她臉上的黃土斑駁了，殘留淚水的痕跡，一雙眼睛卻像上元節(jié)的燈籠那么明亮，悲怮已經(jīng)不見，只剩百折不饒的堅韌。
    最后一捧土覆在新生的墓地上，荔知撿來十五顆奇形怪狀的石頭，尖銳的那一端深深插入黃沙土地。
    有朝一日，她一定會來帶荔香回家。
    流人再次啟程，哭到失力的鄭氏由荔晉之?dāng)v扶著，個頭小小的荔惠直一直擦著眼睛，導(dǎo)致雙眼腫得像一只大頭金魚，盡管如此，他也一直壓抑著小小的嗚咽聲，緊緊牽著王氏的手，提防她被荒野上的亂石頭絆倒。
    用不光彩的手段獲取額外口糧的朱氏早已受到荔家人不約而同的孤立，她也如之前的荔知一樣，自覺地牽著兩個孩子的手，踉踉蹌蹌地走在流人外圍。
    朱氏的兩個孩子，做哥哥的叫荔象升，今年十二歲，出生的時候緊攥拳頭，換了好幾個大人才給掰開，荔家老爺荔喬年當(dāng)場就給取了象升的名字。哥哥長大以后，果不其然天生蠻力；做妹妹的則叫荔慈恩，今年十一歲，因為是庶出，又沒有格外突出的長項，在荔家素來人微言輕。
    以兩兄妹的年紀(jì)，他們應(yīng)該是知道朱氏在做什么來養(yǎng)活他們，因為荔知和荔象升視線相接的時候，后者像是被火焰灼燒一樣，飛快地挪開了眼睛，盡管荔知并無惡意，少年臉上還是一閃而過小獸般的防御神色。
    每個人都為了活下去而用盡全力，在生存面前，道德變得不值一提。
    這是一個和京都截然不同的世界，運行著野獸的法則。
    三千里流刑，似乎永遠也看不到頭。
    自流人踏入層層疊疊的戈壁灘和無邊無際的荒漠后，食物越來越匱乏。為數(shù)不多的干糧先要填飽役人的肚子，然后才是流人。
    流人也要分個三六九等，和長解有關(guān)系的能吃到五分飽，和長解沒有關(guān)系的能吃到兩分飽，長解看不順眼的，干糧進了喉嚨還沒落進胃部就消失了。
    荔知屬于最后一種。
    因為荔香一事，荔知和鄭恭結(jié)下梁子，他自認(rèn)是流放隊伍里最能做主的人，但事實上，只是謝蘭胥和甄迢平日里不和他爭搶罷了。謝蘭胥一開口，只要不是犯法的事情，他也只能乖乖照辦。
    他不敢對付謝蘭胥，難道還不敢對付荔知一個年紀(jì)輕輕的女流人嗎？
    他只是奇怪，為什么每次給荔知的干糧都很少，每天倒下的流人里卻沒有荔知。
    當(dāng)然不會有她了。
    樹葉、樹皮、雜草，擰掉頭部的昆蟲，偶爾還有神丹從荒漠里翻出的植物塊莖。只要是看起來沒毒的，她什么都吃，哪怕胃里冒酸水，嘴里發(fā)澀發(fā)麻，她都在努力地吃。
    她也算是個名門之后，但她看起來，完全不像是名門之后。她的頭顱可以折下去，無論折多么低，也不會因此斷掉。
    她必須活下去。
    荔知以為自己就會這么一路掙扎著，像個茹毛飲血的動物那般走到流放的終點鳴月塔。雖然艱難，但也不算是過不下去。
    上天卻在她的命運里劃下一道天塹。
    一日傍晚，流人們分組去往戈壁之后如廁。荔知剛?cè)ゲ痪茫竦さ陌Q驟然響起。她不顧不遠處短吏的厲喝，用前所未有的速度奔向流人扎營的地方。
    神丹是忠誠于人的狗，它被荔知和荔夏手把手地撫養(yǎng)長大，溫和的性格讓它獲得荔府眾人的喜愛，奴仆們總是喜歡丟給它一塊肉，一塊水果，路過的時候，順手摸一把抹了油似的烏黑毛皮。
    過往的恩惠害了它。
    讓它能夠被人輕易收買，毫無戒心地去撿人扔在地上的食物，就像從前在荔府一樣，卻沒想到，餓到眼冒綠光的時候，人會是比野獸更可怕的東西。
    “幫我攔住她的人，之后狗肉分你們一口！”鄭恭肆無忌憚地哈哈大笑，手中的木棒接二連三砸下。
    神丹的哀鳴有強轉(zhuǎn)弱，由有變無。
    荔知被流人按在地上，她甚至數(shù)不清自己身上有多少雙手，她只能感受到黝黑的惡意灌滿這世間，只能看見神丹漸漸不再掙扎的身體。
    不知何時起，她也不再動彈。
    流人們發(fā)現(xiàn)她的安靜，試探地松開了手，她依然保持著被壓倒的姿勢，一動不動的視線直直地指向鄭恭腳下的神丹。
    多么熟悉。
    刺目的鮮血，還有靈魂仿佛被撕裂的疼痛。歷史似乎又一次重演。
    因為她的無能。
    “發(fā)生什么了？”甄迢皺著眉和先一步抵達的鄭恭匯合。
    甄迢身后，是流人中走得最慢的老弱病殘，以及風(fēng)鈴悠悠的馬車。最后一批流人也匯入了營地。
    “今晚能吃肉了。”鄭恭扔掉染血的木棒，笑嘻嘻地說。
    甄迢看了眼地上的死狗，又看了眼同樣像死尸一樣躺在沙地上的荔知，眼中露出一抹不忍。
    也只是不忍。
    所以他偏過頭，不看此刻上演的悲苦。
    荔知覺得自己的魂魄好像飄在半空中，終將腐朽的肉身則陷在沙地里。她看著鄭恭將神丹剝皮割肉，最后變成一鍋沸騰的狗肉湯。她看著幫鄭恭阻止她的流人都分到了一口狗肉湯，那入口后幾乎喜極而泣的表情，荔知卻什么感覺也沒有。
    好像心已經(jīng)消失了，她再也不會感到疼痛了。
    她甚至不知道自己是什么時候爬起來的。
    她一遍一遍地走，搜尋流人吃剩的骨頭，將殘渣攏到一堆，在別人已經(jīng)休息的時候，還跪在地上挖著土坑。
    鄭恭給了她幾鞭子，見她不痛不癢，也就放她不管了。黃沙漫漫，雞犬不聞的地界，他也不怕她想不開要逃走。
    荔家人竊竊私語著，鄭恭悠然剃著牙縫，馬車靜靜地佇立在荒野上。
    世界那么嘈雜，荔知的耳中卻寂靜無聲。
    荔知將神丹的殘骸放入土坑，坑里什么都沒有，等她走了，神丹該多么孤單啊。荔知四下張望，徘徊于營地附近的每一棵樹前。
    她找了很久都沒有找到自己想要的東西。越找越焦躁，越找越不安。
    有一團看不見的火，像是要將她焚燒干凈。
    “你在找什么？”
    一個飄渺不定，像是從很遠地方傳來的聲音響起。他問第二遍的時候，荔知抬頭朝他望去，一個模模糊糊的淡紫色身影，像一枝搖曳在夜風(fēng)中的山桔梗，突兀地出現(xiàn)在荒野中。
    “我在找一根光滑的樹枝。”荔知解釋道，“那是神丹最愛的玩具，你能幫幫我嗎？”
    那個看不清的人影沒有說話，但他抬起頭來，看了幾眼能夠折到的樹枝，伸手折下一支，取出隨身小刀靈活地削了起來。
    取過變得光滑的樹枝后，荔知露著孩子似的神色，一臉真誠道：“謝謝你。”
    謝蘭胥看著少女走向土坑，她的十指還沒愈合，今夜便又鮮血淋漓。一月不到，她已經(jīng)親手埋葬兩個家人。
    他知道，她身上還有更多的鞭傷，但她從來沒有露出忍耐的神色。
    諸多打擊加持，她或許該走得搖搖欲墜，但她纖瘦的肩膀不見絲毫顫抖，步伐也沒有一點遲緩。好像她本身是一個篩子，痛苦從一邊降臨，旋即就從另一邊漏出。
    她只是一張沒有溫度的篩子。
    有時候他不禁想，如果經(jīng)歷他過去生活的是荔知，她又會做出怎樣的選擇？
    “以前，我有一匹馬，我給它取名叫驚雷。”
    不知怎的，他忽然升起極為罕見的傾述欲望。哪怕荔知背對著他，一門心思在為土坑覆土，他也自顧自地說了下去。
    “后來，它因為不聽命令，被我的庶弟用帶倒刺的鐵鞭抽打，流光了一身的血。”
    不知是哪個詞觸動了荔知，像是在夢中游離的少女忽然顫了顫。
    “再后來，我的庶弟也死了。”謝蘭胥用陳述的口吻說。
    荔知呆呆的，動也不動。
    看到她，就像是看到了當(dāng)日的自己。
    他站在驚雷的尸身旁，定定地看著它身上的血洞。
    沉默的荔知讓謝蘭胥感到一絲無趣，想必當(dāng)年的庶弟的心情也是如此。他最后看了眼荔知，轉(zhuǎn)身走回了馬車。
    謝蘭胥走開很久后，荔知終于覆上了最后一把土。
    再后來的事，她不大記得了。
    她好像回到了流人隊伍里，但睡沒睡著，她沒有印象。接下來的幾天，她也如同一具行尸走肉，盲目跟隨大部隊的腳步，麻木地往前踏去——
    直到她也同荔香一樣倒下。