東城門人山人海,大包小包背在身上想要舉家外逃的平民將城門堵了個水泄不通。
    “官兵打戰，關我們老百姓什么事！我的妻兒老小都在鄉下，我要回去找他們！”
    “我又不是漢人,你們憑什么關我！”
    擁堵在城門前的人們大聲叫喊著，他們有的是經商途徑鳴月塔的商人，有的是離開寨子前來交換物資的異族，還有從別處過來探親的人,他們都非本意地被困在了這里。
    守門的兵士拼命呵斥，反而加劇了彼此的矛盾。
    鳴月塔四個城門都在上演著類似的一幕。
    “這到底是怎么回事？不是說了要封鎖消息，不得走漏嗎？！”
    鳴月塔副都護梁預眉頭緊鎖,面若沉雷，大步走上城樓。在他身后，跟著許多重要的軍中將領。
    眾人面面相覷，無人敢直面梁預的怒火。
    因為他們都知道,梁預如此震怒,還因為今日一早，軍中跑了個校尉。誰也不知道這校尉帶走了什么情報，所以梁預才如此焦躁易怒。
    “梁大人，”余敬容站了出來，揖手道，“敵人大軍就在邊境線外,我們的軍隊又進入備戰狀態,四個城門無一例外全部禁止通行。百姓們并不傻,消息走漏是早晚的事，端看瞞得了多久罷了。”
    話雖如此，但余敬容心中也有疑惑。
    他并不意外得知戰事將起后城中人心惶惶，他意外的是百姓們知道的太早了。
    從四個緊閉的城門和備戰的軍隊可以推測出戰事將近,但二十萬敵軍這個準確數字，又是從何處透漏出去的呢？
    若是百姓們不知道敵人有二十萬大軍，城中的驚懼恐怕也不會傳遞得這樣快。
    梁預冷眼看了余敬容一眼，拂袖冷哼一聲：“那依余大人之見，這些動搖軍心的百姓，該當何處置啊？”
    余敬容剛要說話，城樓下情況驟變。
    一名兵士推倒了人群最前方的一名老者，老人摔倒在地，面露痛苦。
    推倒老人的兵士手足無措，似乎并非有意。但他的行為，有如一顆落入油中的火星，讓本就躁動的人群霎時激憤。
    “大家伙聯合起來，今日一定要出這城門！”
    不知是誰喊了一聲，力量匯聚起來的百姓瞬間便淹沒了寥寥無幾的兵士。
    “這，這是要反嗎？！”梁預見城門就要打開，暴跳如雷道，“來人，帶一隊人馬下去鎮壓這些亂民！”
    “大人不可！”余敬容面色大變，“這會激化軍民矛盾，甚至引發民變，如今大敵當前，對內主要還是以撫慰為主??！”
    “難道就放任這些刁民不管？要是敵軍趁此時攻城，鳴月塔豈不是淪為俎上肉？”梁預大怒，“讀書人就是婆婆媽媽，顧前顧后只會壞了大事！張誠，你馬上帶人下去鎮壓這些亂民！”
    名叫張誠的將領夾在素有人望的長吏和獨斷專行的副都護之間，面露為難，只能應是。
    就在此時，一連串震天響地的鼓聲，讓所有人都停下了動作。
    店門緊閉的茶樓前，掛著一個平時用于招攬顧客的大鼓。
    此刻，鼓聲雷響，大袖飛舞。
    鼓聲集結所有目光后，握著鼓槌的手落了下來，云色大袖掩映紅色綢布，少年神色自若，風流蘊藉。一頂銀質發冠束起長發，銀杏在墨發間捧著一顆明珠。
    “昨日發生的事，想必大家已經知道了，諸位可否抽出些許時間，聽我幾句？”
    “你這個黃口小兒是誰，我們憑什么聽你的？”城門前有人叫道。
    謝蘭胥孤身一人，鎮定自若面對數百義憤填膺的民眾。
    “我的父親，曾是東宮之主，我的母親，是前朝公主。我是當今皇帝的嫡長孫，我的身上流著謝氏皇族的血液，但我同在場的任何一個人一樣，過著侍弄農田，養馬放牧的日子?！?br/>     謝蘭胥清朗有力的聲音在寂靜中像漣漪一樣層層蕩開。
    “翼王萬俟傳敏舉起反旗，派二十萬大軍疾行軍至鳴月塔邊境，意圖毀我家國安寧。雖然戰事還未爆發，但我們已到了戰爭的關鍵時刻。”
    “有人認為，只要遠離鳴月塔，干戈就不會降臨己身。但是，覆巢之下，焉有完卵？鳴月塔能否抵御這場蓄謀已久的謀逆，關乎著每一個人的生死存亡。鳴月塔一旦失守，中原便門戶大開，萬俟傳敏就會帶著他茹毛飲血的鐵騎血洗目之所及的每一個地方。諸位是愿意自己的妻兒老小安居樂業，還是東躲西藏，每日活在擔驚受怕之中？”
    謝蘭胥沉靜的面容，鎮定的語調，有條不紊的陳述和安撫，讓一部分受到煽動的平民重新拾回冷靜。
    最最安撫人心的，是東宮二字。
    廢太子謝松照斬于兩年前，但他在百姓心中留下的痕跡，再過二十年也不會消退。
    “不能挫敗萬俟傳敏的試探，戰事便不會截止?！敝x蘭胥說，“我是謝家子孫，也是燕朝百姓之一。若戰事起，我會身先士卒，戰斗在最前方。我將為保衛每一個人而戰斗到最后一刻?！?br/>     “烽火不息，決不罷休——”
    強風卷席，少年云色的大袖在風中如軍旗簌簌作響。他以少對多，以弱對強，仍然神色堅定，語氣沉著。
    宛若松風水月，亦或仙露明珠。
    謝蘭胥的每一個字都凝練有力，他和城門前的數百平民遙遙對望，直到他們臉上的神情被敬畏取代。
    “諸位若是信我，便請返回住處靜待都護府安排。我也會和大家一同留在城中，絕不會獨善其身?！?br/>     在謝蘭胥的以身作則下，圍堵在城門前要出城的百姓終于退讓了。
    他們漸漸散去，留下城樓上瞠目結舌的將官們。
    余敬容靈光一閃，對梁預說道：“大人，民心不穩的時候，有個皇室中人坐鎮無異是件好事。不妨讓他一同參與軍議，也好穩定城中民心?！?br/>     “讓他參加軍議？他是被發配過來的，不是來當監軍的！”梁預一臉的不贊同。
    “只是讓他參與軍議，行兵布陣當然還是由將軍們來?！庇嗑慈菡f，“大敵當前，鳴月塔經不起再來一場內亂了。他是廢太子之子，又是皇帝嫡孫，有他坐鎮軍中，也好展示我們死守之心。”
    余敬容的話說的在理，很快便有人附和。梁預雖然不太高興有個身份尊貴的人過來壓自己一頭，可也沒更好的方法，最后只得敷衍地點了點，讓左右手去城樓下請謝蘭胥上來。
    謝蘭胥聽完前來傳話的將士的話，沉穩走上城樓。
    如他計劃一般，他順利獲得參與軍議的資格。
    也如他計劃那般，狂妄自大的梁預對他成見和敵意頗深，根本聽不進他提出的任何建議。
    軍議在都護府官衙召開，結束時，已經夜色濃深。
    余敬容邀請他在官衙住下，謝蘭胥借口要回去收拾東西，乘馬車連夜返回馬場。
    “殿下可有什么東西落在馬場？”余敬容說，“若是不太重要，可讓小吏代為取來?！?br/>     余敬容本是好心提議，卻見謝蘭胥略微愣神，似乎并未想過這個問題，且一時也想不出答案。
    “……有一些私物。”謝蘭胥回過神，微笑道，“還是我親自跑一趟的好?！?br/>     余敬容壓下疑惑，揖手道：“也好?！?br/>     謝蘭胥離開后，余敬容也去和他在官衙中的好友會和。兩人秉燭夜談，商議如何御敵，同時也說到剛剛離開的謝蘭胥。
    “……沒想到殿下年紀輕輕，便頗有崇論閎議，不僅三言兩語平息了民亂，讓人大吃一驚，還對行兵布陣也很有研究。實乃昆山片玉，桂林一枝，讓我等老人也自愧不如啊?！?br/>     余敬容嘆了口氣，說：“最要緊的，是胸襟寬廣，高風峻節?！?br/>     “哦？敬容你可是鮮少夸人，我倒好奇殿下做了什么，讓你給出如此評價——”
    “若不是我幾次三番諫言，殿下也不至于去往蓬溪馬甸養馬。可他對我，竟是絲毫沒有怨懟之心?！?br/>     “這一點，不得不讓人想起他的父親……傳聞果然說的沒錯，殿下有其父之風?！焙糜岩矅@息道，“若太子沒有出事，順利登基，不知會是怎樣的一個盛世……”
    “慎言——”余敬容嚴色道，“此事圣上已經蓋棺定論，你我不要多談了?！?br/>     兩人復又談回如何鎮壓翼州反叛。
    另一邊，謝蘭胥所乘坐的馬車，已經抵達溪蓬草甸。
    馬車在小院前停了許久，久到馬車夫忍不住出聲提醒：“殿下，到了。”
    片刻后，車門才被推開，謝蘭胥緩緩下車。
    車夫還要返回城中，向他告退后，漸漸消失在夜色中。
    謝蘭胥看著近在眼前的小院，雙腳卻一動不動。
    余敬容的問題始終在他心中回蕩，馬車上的一路，他一直在搜尋這個問題的答案。
    他迫切地想要返回溪蓬草甸的原因。
    他的理智仍懵懵懂懂，腦海中的本能卻勾畫出一幅少女畫像。她披著火紅的狐裘，站在滿樹欲燃的杜鵑花下，背對潔白的雪原雪山，似喜似哀地望著他。
    答案清晰后，他轉身離開。
    即使心之所向，就在咫尺之遙。