“無論世事如何變換,我見你仍是歡喜。”
    那一日，荔知說道。
    魯從阮的尸身最后去了哪里，她不知道。
    謝蘭胥任其曝尸荒野，和她有說有笑地回了馬場,在她給出回答之后,他絕口不提船下束縛的魯從阮尸身，仿若無事發生一般,風平浪靜的生活繼續流淌。
    直到暴雨來臨的那一刻。
    “啊！”
    一聲慘叫,打破了鳴月塔的平靜。
    都護府官衙,二堂前。
    錄事參軍事跌倒在地,魂飛魄散地指著面前一個開了的木箱。
    一旁的同僚前來攙扶，卻在見到箱內之物時雙腿一軟，跟著癱坐在地。
    最先開箱的錄事參軍事跌跌撞撞地爬了起來,沖向門口：“……快，快來人稟告魯都護,請他立即來此……”
    木箱之中,一顆齊根斬斷的人頭，端端正正地端坐其中。
    魯從阮雙眼渾濁，眼皮聳拉,腫脹的臉上浮著黑斑，就這么注視著匆忙趕到的父親。
    魯涵聽了下屬報告,還抱有幻想，但此時此刻,幻想完全破滅,有如滅頂一般。他渾身顫抖，身體猛地一晃。
    “都護！”
    長吏余敬容眼疾手快地將他扶住。
    魯涵用顫抖的手揮了揮，示意自己可以站立。他重新站直了身體,從煞白的嘴唇里問道：
    “是誰發現的？”
    錄事參軍事拱手上前：“回稟都護，是卑職發現的。從昨日起，各羈縻州送來的貢賦版籍陸續抵達鳴月塔。卑職今日正在整理登記，卻發現其中一個裝版籍的木箱中，裝的是一顆人頭……”
    “這是何州送來的版籍？”
    “回都護……是，是翼州送來的?！?br/>     翼州一詞讓二堂中氣氛壓抑。眾人面色各異。
    “此事還有誰知道？”魯涵問。
    “只有我們在場幾人知道?！?br/>     “好，你們將今日的事守口如瓶，不要走漏風聲……切忌不要讓夫人知道此事。待我調查清楚之后，再行定奪?！?br/>     “都護，那這……”錄事參軍事為難地看向箱中。
    魯涵不忍再去看，別開通紅的眼，沉聲道：
    “先用冰封存起來。”
    魯涵交代完事項，轉身走出二堂。
    余敬容叮囑了幾句小事，然后跟上魯涵的腳步。
    魯涵徑直走回他在官衙的書房，剛一跨過門檻，就直直地栽了下去。
    “大人！”
    余敬容早已料到會有此一幕，一個箭步沖上前，同魯涵的貼身近仆馬果子一起，扶住已經意識不清的魯涵。
    兩人合力將魯涵抬至書房的床上。官衙中的醫學博士得到征召，也匆匆趕來。
    把過脈后，醫學博士臉色沉重，對候在床邊心急如焚的余敬容說：“大人是因為過于激動，導致氣血攻心，這才會暈倒過去。若是身強力壯之人，服兩回藥便會痊愈。但大人每日宵衣旰食，以致心力衰竭，身體已不比常人。”
    “那要怎么辦？”馬果子擔心主子身體，急吼吼地追問，“需要吃什么藥才會好？”
    “大人的身體，不能再受到任何刺激了。小的先開兩副調理身體的補藥，但最重要的，還是要大人自己心情舒暢才行。”
    “唉，我知道了。”余敬容擺手道，“大人的身體事關鳴月塔軍政穩定，大人病倒一事千萬不能聲張。”
    醫學博士離開后，余敬容讓馬果子嚴守魯涵病倒的消息，只讓信任的人進出書房。
    “夫人要是問起……”馬果子問。
    “就說老爺在官衙辦公，指揮搜索行動?！?br/>     馬果子知道利害，按照余敬容說的去做了。
    整個下午，余敬容都留在官衙書房里，直到夕陽西沉，魯涵才緩緩睜開了雙眼。
    “來人……”他聲音沙啞，抬手尋人。
    馬果子和余敬容第一時間趕了過去。
    “老爺，你終于醒了！”馬果子激動不已。
    “我……”魯涵感覺頭痛欲裂，他按著自己的太陽穴，想起暈倒前的一系列事，木箱中的人頭再一次刺痛他的心，他話未出口，眼淚卻已奪眶而出。
    “大人……”余敬容見狀不忍，也紅了眼眶。
    馬果子不明所以，疑惑地看著兩人。
    “這里留我和余敬容就行，果子，你下去吧……”魯涵神色疲憊，啞聲道。
    “行，老爺有什么事再叫我?！瘪R果子識趣地退出了書房。
    只余余敬容和魯涵二人后，魯涵閉上眼：
    “……說罷，你怎么看？是翼州的宣戰么？”
    魯涵昏迷的時間里，余敬容也一直在想此事。
    “這……卑職也是半信半疑，不敢斷定。此事有兩種可能，一種可能是翼王被人陷害，一種可能箱中人頭確實是翼王準備的?！?br/>     “先說第一種可能。各州送往鳴月塔的貢賦版籍都是由他們自己的人馬運輸，要想將其中一箱版籍神不知鬼不覺地替換為人頭，難如登天。如果不是在箱子抵達都護府之前替換的，那就只能是箱子運抵鳴月塔后。如果是后者，我們都護府就出了內鬼。”
    “第二種可能，人確實是翼王殺的，并命人割下人頭混在供物中呈給大人，以此激怒大人，好讓大人率先開戰，他再自說無辜，將起兵造反飾成自衛反擊。”
    魯涵說：“翼王跋扈自恣，近年來不臣之心越發不加掩飾，第二種可能，極其像他的作風。”
    “大人的意思是？”
    “我身為朝廷邊疆大吏，肩負的是整個鳴月塔的安寧，不能被個人的恩怨所影響?！濒敽f，“如果此事確是翼王所為，他必定會派探子來邊境刺探，候我出兵。你命邊關將士停止休養，加強戒備，若是發現翼州探子，務必要將他拿下?！?br/>     “卑職領命。”
    “扶我起來，我要上書一封，將此事稟報皇帝?！?br/>     數日后，鳴月塔邊境將士果然捉到一名翼州探子，但在他們拷問他之前，探子便服毒自盡了。
    魯涵本想等到皇帝圣諭再做定奪，沒想到在得到批復之前，翼州軍隊先動。
    鳴月塔都護府察覺的時候，翼州二十萬大軍已開到兩州邊境。
    魯涵因為身體持續惡化，無法繼續主持鳴月塔軍政，由副都護梁預主持大局，召軍中將士緊急軍議。
    ……
    城中的風波，已然吹到溪蓬草甸。
    比起有軍隊護衛的城鎮，馬場在戰爭面前猶如一片孤舟，只要有浪襲來，必定沒頂。
    馬場中人心惶惶，畏懼隨時都可能開始的戰爭。就連李管事都不再前來馬場盯梢，其他下人更是敷衍了事，一有風吹草動就想拔腿逃跑。
    在眾人都失去平常心的時候，荔知一如既往，仿佛絲毫不為戰爭的陰影所籠罩。在她的影響下，荔家兩兄妹和嘉穗都顯得格外淡定。
    龍眼已經可以隨著母親一起在馬場上馳騁，它骨骼粗壯，眼神明亮，想來長成后又是一匹不可多得的良馬。
    荔知靠在圍欄上，看著龍眼和母親一起在場中嬉戲，嘉穗在身后追著，要給小馬駒洗澡擦身。荔象升正在教荔慈恩騎馬，黑火在不遠處觀望。
    幾人都已下值，只是因為接替的下人遲遲不來，所以他們還在馬場里逗留。
    不知什么時候，她身邊多出一人。
    謝蘭胥的陰影投在她的身上。
    她沒有看他，舉目凝望著金紅余暉下的家人身影。暖洋洋的風吹拂在二人身上，鼓動他們的影子彼此融合。
    不知名的花香仍飄蕩在青翠欲滴的草甸上，但荔知知道，這派祥和實際上已經被打破。
    不久之后，鐵騎就會踏破所有平靜。
    “荔知有一事不明，殿下可否為我解惑？”她開口道。
    謝蘭胥的衣袖在風中簌簌飛舞。
    “你說?！?br/>     “殿下是在什么時候將魯從阮的頭顱和翼州供物替換的？”
    “供物抵達都護府之后?！?br/>     荔知轉頭看向謝蘭胥：“殿下又是怎么肯定，魯涵會相信此事是翼王挑釁？”
    “魯涵和朝廷早就對翼王多有忌憚。我只需在都護府和翼州之間扔下一團火，看誰先按捺不住?！?br/>     謝蘭胥微微含笑，神色間有一切盡在股掌的自信和風采。
    “事實證明，心虛的人永遠最先坐不住。”
    從最初的兩人平齊，到如今的高出一個頭不止。
    荔知已經需要抬頭才能凝望眼前這個少年。
    有時候，她覺得自己已經將他掌握，有的時候，她又覺得，那不過是恃勇輕敵的幻想。
    “我的最后一個問題……”她說，“為什么要激起這場戰爭？”
    “乘風才能破浪?！彼f，“沒有風和浪，如何上九天？”
    熟悉的話語，在荔知心頭刮起一陣顫栗。
    她沒有資格去批判謝蘭胥。
    她和他一樣不擇手段，和他一樣恣心所欲。
    “般般，你會幫我么？”他凝目著她。
    “……風浪已起，我還有什么可以幫殿下的呢？”
    “你擔負著這個計劃里最重要的一環。”謝蘭胥輕聲道，眼中似有深情涌動，“你可愿為我涉險？”
    謝蘭胥朝她靠近，找到她緊攥在袖中的手，緊緊握了起來。
    真真假假，虛虛實實。
    交織成一張絢麗夢幻的天羅地網。
    恐怕就連說謊人自己，都分不清哪些是真，哪些是假。
    不到最后，誰也不知是誰在鏡花水月中迷失方向。
    “荔知另有一事相求。”荔知說，“戰事來臨，殿下可否盡力庇佑鳴月塔中的無辜百姓？”
    雖然謝蘭胥不明白荔知為何要庇護毫無關系的人，但對他來說，人民是寶貴的國稅來源，是資產，是人力，如無必要，他也不會將普通平民的性命揮灑在戰爭之中。
    “自然?！彼f，“若我算得不錯，此戰不會傷及無辜百姓?！?br/>     “既然如此——”
    荔知終于笑了。
    她看著謝蘭胥深沉的雙眼，透過那雙眼，她看見的是崔朝數百年間積累下來的皇室財寶，留待皇族后人足以東山再起的巨大財富。
    荔知也回握住他的手，感受著不斷傳來的溫熱，一字一頓道：
    “為你……”
    “無妨萬劫不復?！?/p>