街巷還未上燈，馬車內(nèi)卻點(diǎn)了上好的香蜜蠟燭，暖融融的一團(tuán)光。
秦九葉抬起頭來(lái)，正對(duì)上車廂里那人有些驚訝的臉。對(duì)方似乎也沒(méi)想到她竟然如此容易勾搭，緩了緩才靠過(guò)來(lái)。
“姑娘當(dāng)真見(jiàn)過(guò)我？在哪里？”
她如今這副披頭散發(fā)的鬼樣子還能被搭話，這人若非眼瞎，只怕不是洗劫了小福居的酒，才能喝得如此頭暈眼花。
秦九葉只當(dāng)對(duì)方是個(gè)買醉的紈绔，一邊從那簾子縫隙往外偷看、一邊用嘴糊弄著。
“天下之大，相逢既是有緣，又何必再問(wèn)當(dāng)初呢……”
“說(shuō)得有理。”對(duì)方倒是毫不在意她的敷衍，又開(kāi)始自報(bào)家門，“在下許秋遲，家中排行第二，朋友都喜歡稱我一聲二少爺，不知姑娘如何稱呼？”
今日這件事算是她自作自受、橫生枝節(jié)，她壓根不想報(bào)上名來(lái)。但瞧對(duì)方穿金戴銀、錦衣華服的樣子，不想得罪了日后潛在的財(cái)神爺，只得賠著笑臉道。
“在下姓秦，是果然居的掌柜。二少爺便隨旁人叫我秦掌柜吧?！?br />
“原來(lái)是秦掌柜！真是久仰久仰，改日一定登門拜訪。不知貴舍在何處？登門可需要拜帖？令尊令堂可有喜好的東西？哪日得閑……”
秦九葉聽(tīng)得頭大。而馬車外，那房牙子還沒(méi)走遠(yuǎn)，正在附近徘徊著。
她只得轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)低聲道。
“家中是開(kāi)藥堂的，講求隔絕雜氣、以保藥材清凈，是以多年不曾招待過(guò)客人了。還請(qǐng)二少爺見(jiàn)諒。”
許秋遲面露訝色，半晌又神秘兮兮地靠過(guò)來(lái)。
“原來(lái)秦掌柜竟是醫(yī)仙圣手，聽(tīng)聞前幾日清平道出了事，那方外觀同秋山派連夜血戰(zhàn)，現(xiàn)場(chǎng)很是慘烈，不知秦掌柜可有出手些許傷藥、發(fā)上一筆橫財(cái)??？”
秦九葉一頓，這才抬起頭來(lái)好好端詳起這半路搭訕的紈绔少爺。
他穿了一身發(fā)淺的茜色絲縐長(zhǎng)袍，衣襟袖口處的回字紋繡工細(xì)密、看得人眼睛疼。再看他頭上的玉冠翠得發(fā)藍(lán)，一看便價(jià)值不菲，但樣式卻太過(guò)浮夸繁復(fù)，反倒蓋過(guò)了本色。腰間那根玉帶勒得似乎有點(diǎn)緊，顯得這人的身板子很是不堪一擊的樣子，玉帶上佩了把獸骨腰扇，又平添幾分風(fēng)流。
這一身打扮雖然亮眼，但如今這城中有錢有權(quán)的少爺并不喜偏色、間色，反而更愛(ài)深色和正色。
是城里的哪個(gè)突然發(fā)家的商賈人家吧？如今城中有錢人家的子弟總喜歡對(duì)江湖里的事指手畫腳一番，實(shí)則大都只是道聽(tīng)途說(shuō)，連一滴血都沒(méi)見(jiàn)過(guò)。
秦九葉心中有了定論，但仍決定順著對(duì)方的話聊下去。畢竟在唐慎言那還得付個(gè)茶水錢呢，這白來(lái)的消息怎能不要？
“不是說(shuō)那秋山派第一高手王逍只是去截人勸返的？怎么成了血戰(zhàn)？”
“非也非也。聽(tīng)聞是那元漱清為表誠(chéng)意，珍貴藥材裝了整整十箱，其中還有些不外傳的秘藥，可治百病、驅(qū)百毒、增長(zhǎng)功力、固本增元……總之，那王逍乃是動(dòng)了私心，假借門派之名討伐，實(shí)則是為竊藥據(jù)為己有。方外觀如今可謂是血仇加身，雖已不剩幾個(gè)人，也發(fā)誓要討個(gè)說(shuō)法，可那王逍卻死不承認(rèn)，說(shuō)自己那晚并未去過(guò)清平道?！?br />
沒(méi)去過(guò)？沒(méi)去過(guò)那晚的一地殘局又是誰(shuí)干的？
原來(lái)這就是老唐那沒(méi)吐干凈的后半截消息。秦九葉內(nèi)心冷哼一聲，覺(jué)得這江湖中人都虛偽得很，一個(gè)個(gè)自詡名門正派，卻總是敢做不敢認(rèn)，在知情者看起來(lái)就是笑話。
“我看他是故意下的狠手也說(shuō)不定，以為自己殺人滅口，方外觀就死無(wú)對(duì)證?！?br />
面帶醉意的男子笑了，細(xì)長(zhǎng)的眼瞇了起來(lái)。
“哦，是嗎？聽(tīng)秦掌柜這意思，倒像是知道些什么內(nèi)情?！?br />
秦九葉心一緊，只覺(jué)眼前并非尋常醉鬼，意識(shí)到自己險(xiǎn)些透露太多，不露聲色將話又推了回去。
“利益之爭(zhēng)而已，何須知道個(gè)中細(xì)節(jié)？滅口這種事，難免疏漏。何況兩方都是高手，又黑燈瞎火的，漏掉一兩個(gè)也正常?！?br />
對(duì)方點(diǎn)了點(diǎn)頭，似乎也有些認(rèn)同，可接下來(lái)說(shuō)出口的話卻是另一回事。
“方外觀也是這么想的，所以出事之后沒(méi)多久就派人去清平道附近搜尋了，只是聽(tīng)聞清點(diǎn)過(guò)尸骨后發(fā)現(xiàn)這一行人上下無(wú)一幸免，觀主元漱清的頭都找到了，說(shuō)是再晚一步便要被逍遙門拿走去做鼎煉丹了……”
“等等?！鼻鼐湃~的嗓子眼有些發(fā)干，聲音不自覺(jué)地提高了些，“你方才說(shuō)，方外觀的人都死光了？”
“是啊?！蹦窃S秋遲點(diǎn)點(diǎn)頭，舌頭又有些大了起來(lái)，“聽(tīng)說(shuō)是元漱清的義子親自帶人去點(diǎn)的尸骨，悲憤之下吐血倒下，至今還派人四處搜尋千年老參吊命呢……”
錦衣少爺還在滔滔不絕地傾倒著信息，秦九葉卻已有些聽(tīng)不進(jìn)去。
方外觀上下都沒(méi)留下活口，王逍又自稱沒(méi)有去過(guò)，那她從清平道撿回來(lái)的人是誰(shuí)？
車廂外，那徘徊了一陣的房牙子已罵罵咧咧地走遠(yuǎn)，秦九葉再也坐不住了，起身就要離開(kāi)。
“在下方才想起來(lái)還有要事在身，這便先告辭了?！?br />
“等下?！?br />
男子突然出聲，她的身體僵住，半晌才回過(guò)頭去，卻見(jiàn)對(duì)方正在軟墊旁散著的幾本冊(cè)子上翻找。
終于，他打定主意拿起一本、拂過(guò)封面，神情很是向往。
“瞧秦掌柜談吐，應(yīng)當(dāng)也是風(fēng)雅之人。這本花墟集最得我心，每每夜深難以入睡時(shí)，都要拿來(lái)品鑒一番。你我相逢既是有緣，不如當(dāng)做見(jiàn)面禮送與秦掌柜，日后再見(jiàn)之時(shí)也好有些攀談交流的由頭。你說(shuō)是不是？”
從出生到現(xiàn)在，這是頭一回有人從談吐推測(cè)她是個(gè)風(fēng)雅之人。
秦九葉盯著對(duì)方那雙真誠(chéng)的眼睛很久，又看了看那本花花綠綠的冊(cè)子，覺(jué)得有些荒謬。
她不怎么喝酒，所以不能理解醉酒之人的種種行為舉止。但金寶說(shuō)過(guò)，萬(wàn)萬(wàn)不能同喝醉的人對(duì)著干，他們比村里犁地的牛還要倔。
半晌，秦九葉才接過(guò)那本花花綠綠的冊(cè)子，鄭重塞進(jìn)褲腰。
“二少爺說(shuō)得有理。那……改日再會(huì)了?！?br />
說(shuō)完，瘦小女子便背著那破爛米袋跳下了馬車，急匆匆地消失在了夜色中。
繡了云紋的馬車車簾晃啊晃，最終輕輕落下來(lái)，遮住了馬車內(nèi)那抹鮮艷的茜色。
半晌，那方才還語(yǔ)帶醉意的聲音再次響起，聽(tīng)起來(lái)有些慵懶、卻清醒得很。
“看來(lái)她似乎確實(shí)什么也不知道?！?br />
一道赤紅色的影子鬼魅般出現(xiàn)在車廂外，依稀是個(gè)瘦高身形，隨即女子冷冷的聲音隔著車簾響起。
“她是做江湖生意的，少爺覺(jué)得她并不知道藥方的事嗎？”
“她若知道，不會(huì)將話題拙劣地引向別處。她關(guān)心的明顯是旁的事?！?br />
“要派個(gè)人盯著她嗎？”
男子沉思片刻，摘下腰間那把腰扇，在車簾后打起扇子來(lái)。
“盯她撿回來(lái)的那個(gè)吧，不要太興師動(dòng)眾，省得日后碰見(jiàn)面子上過(guò)不去?！?br />
酒氣順著扇子攪起的夜風(fēng)一陣陣地飄出來(lái)，女子不著痕跡地退開(kāi)半步。
“少爺日后還要見(jiàn)她？”
“日后的事，誰(shuí)說(shuō)得準(zhǔn)呢？”
“她不過(guò)就是個(gè)想騙銀子的郎中，少爺何必同她廢話、在她身上浪費(fèi)時(shí)間？”
馬車?yán)锏娜耸樟松茸?，語(yǔ)氣中帶了幾分笑意。
“我想同你廢話，你卻多一句都不肯同我說(shuō)，我尋個(gè)外人聊上兩句，你又醋了么？”
車廂外的女子瞬間沉默了。
許久，那紅色身影才一閃消失，走得似乎比來(lái)時(shí)還要匆忙。
車廂內(nèi)的男子顯然聽(tīng)到了這動(dòng)靜，毫不掩飾地大笑出聲。
春末的九皋城一片濕冷，夜色卻剛要開(kāi)始在這燈紅酒暖的巷子里沸騰。
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黃昏過(guò)后，雨又下了起來(lái)，入夜也不見(jiàn)停下，村子里方才好走些的路又成了泥潭。
秦九葉腳步飛快地在那泥路上走過(guò)，也不避開(kāi)那些泥坑水坑，直奔果然居的院門。
破爛柴門半掩著，門上的老門神掉了一半，只剩下半個(gè)腦袋和一支胳膊。
這是她故意留在門口的“看門犬”，她同金寶平日里不會(huì)頻繁出入這道門，就算經(jīng)過(guò)也都小心推門關(guān)門，不會(huì)碰掉這張紙。但若有心存歹心的人闖入或匆匆離開(kāi)，這紙門神定是要保不住的。
還好還好。她離開(kāi)時(shí)什么樣，回來(lái)還是什么樣。
她松了口氣，抿緊嘴唇推開(kāi)門直奔中廳。
金寶正裹著個(gè)毯子在廊子下收藥，見(jiàn)她回來(lái)連忙迎上前。
“怎么這么晚才回來(lái)？是不是……”
下一刻他看見(jiàn)秦九葉披散的頭發(fā)，聲音戛然而止。
秦九葉一言不發(fā)，收了油傘支在柴堆旁。
她一路走得太匆忙，油傘刮到了路旁的樹枝都沒(méi)察覺(jué)，如今那傘面上有個(gè)不大不小的洞，就好似她此刻的心情一般。
解下背帶、她將米袋子卸在地上，金寶忙不迭上前一看，聲音都尖細(xì)了起來(lái)。
“你怎么能讓袋子沾了水？米要是受潮發(fā)了霉怎么辦？！”
秦九葉根本不理他，瘦弱的胳膊不知哪里來(lái)的力氣，一掌將人扒拉開(kāi)、徑直走到里屋內(nèi)那張床榻前。
她臉色鐵青地喘著氣，發(fā)尖上還滴著水。
“你到底是誰(shuí)？”
床榻上的人仍用那雙純良的眼望著她，許久才撐起身子，一副無(wú)言以對(duì)的樣子。
秦九葉此刻很有些無(wú)名火起。但她一直很瘦弱，加上又餓了一天，真就連發(fā)脾氣都沒(méi)什么力氣，只拉過(guò)一旁的破板凳一屁股坐下。
“你到底是誰(shuí)？”
她又問(wèn)了一遍，這次聲音輕了很多，卻透著一股不耐煩了。
李樵知道，他必須開(kāi)口說(shuō)點(diǎn)什么了。
說(shuō)什么呢？當(dāng)然是繼續(xù)說(shuō)謊了。
鑒于他已經(jīng)說(shuō)謊被拆穿過(guò)一次了，這一次就得格外小心。最好的辦法或許是半真半假地告訴對(duì)方。
但在此之前，他要知道這女子知道了多少、了解到了哪一步。
“你都知道了，我也沒(méi)什么可說(shuō)的。”他垂下頭去，聲音低低的，“我也不是一開(kāi)始就有意要瞞你，只是怕將你牽扯進(jìn)來(lái)?！?br />
秦九葉有些坐不住了。
若不是對(duì)方身上還貼著她那值錢的膏藥，她真想沖上前將他按在地上揍一頓。
深吸一口氣，她拿出一直舍不得點(diǎn)的油燈，挑了幾次才將燈芯點(diǎn)亮。
“你人都在這了，我便已經(jīng)被牽扯進(jìn)來(lái)。”她湊近他，想要看清他眼睛中的情緒，“我問(wèn)你，那夜在清平道，你究竟是怎么活下來(lái)的？”
昏暗燭光下，男子的眼睛呈現(xiàn)出一種迷蒙的淺褐色，看起來(lái)既無(wú)害、又讓人捉摸不透。
“我能活命，是因?yàn)槟憔攘宋?。”他的語(yǔ)氣輕輕的，帶著一點(diǎn)重傷未愈的虛弱，“對(duì)方覺(jué)得我是個(gè)無(wú)足輕重的小角色，見(jiàn)我滾下山崖便覺(jué)得我必死無(wú)疑，連補(bǔ)上一刀都懶得動(dòng)手。但你若沒(méi)救我，我是活不下來(lái)的。”
這回答既避開(kāi)了她問(wèn)題的要害，又反過(guò)來(lái)順了順?biāo)拿?，可謂是機(jī)智中透著一股旺盛的求生欲。
可她秦九葉當(dāng)不了別人的救命稻草。
她自己尚且不保，又怎么能讓別人抓住不放呢？
“我救你是為了銀子?！彼纱喟岩磺袛傞_(kāi)來(lái)講了，事到如今也沒(méi)什么繼續(xù)裝下去的必要了，“外面消息都傳開(kāi)了，說(shuō)方外觀的人都死光了。你既不是方外觀的人，又究竟是誰(shuí)？為什么要隱瞞身份躲在我這？”
她這話可謂是把他往死角里逼。若非她知道他傷得有多重，她是萬(wàn)萬(wàn)不敢在一個(gè)江湖客面前這樣說(shuō)話的。
就算他看起來(lái)年紀(jì)并不大，身邊也只有一把生了銹的刀。
她死死盯著他的眼睛，對(duì)方也沒(méi)有回避，兩人就這么僵持著，直到那少年先移開(kāi)了視線。
“告訴你也無(wú)妨。我確實(shí)不是方外觀的弟子，混在隊(duì)伍里是有別的事要做。我全家被奸人所害，我自己也中了毒，需得在各處尋藥續(xù)命。你是醫(yī)者，應(yīng)當(dāng)知道我沒(méi)有說(shuō)謊?！?br />
他說(shuō)到這里停頓了一下，秦九葉也微微緩和了神色。
救他的時(shí)候她便有所察覺(jué)，他身上除了那些致命傷外，確實(shí)有些沉疴病癥，那似乎是某種殘毒所致，而且在他體內(nèi)潛藏已久。就算是她全力以赴，短時(shí)間內(nèi)也辨不清是何毒物，只能判斷它既要不了他的命，卻也一時(shí)難以根除。
但這些并不是她現(xiàn)下真正關(guān)心的事情。
“所以你是去報(bào)仇的？”
“我只是想要活命罷了。聽(tīng)聞方外觀觀主元漱清近來(lái)得了一味藥方，可驅(qū)百毒、治頑疾，身體康健之人服下更能延年益壽，江湖中已有人聞風(fēng)而動(dòng)。我是為那個(gè)藥方，才去的清平道。至于那晚發(fā)生的事情……”
藥方，又是藥方。
馬車內(nèi)那錦衣少爺?shù)脑挿路疬€在耳旁回響，秦九葉幾乎立刻便出聲打斷了對(duì)方。
“好了打?。 彼D了頓，深吸一口氣才慢慢開(kāi)口道，“別說(shuō)了，我不想聽(tīng)了?！?br />
她只想知道對(duì)方身上是否潛藏著危險(xiǎn)，卻并不想聽(tīng)那晚方外觀究竟招惹了誰(shuí)，又究竟是誰(shuí)痛下殺手，那藥方又是怎么回事。
知道得越多，死得越早。她寧可就保持著這半分糊涂，日后若真有點(diǎn)什么，她也還算能抽身。
慢著，日后？
什么日后？可不能有日后！
她騰地從板凳上站起身，將視線從他那纏著白布的身上移開(kāi)來(lái)。
“你走吧，我這容不下你?！?