算上今日，秦九葉統(tǒng)共才見過這樊郡守兩回。
可似乎每次見他時，她滿腦袋里都充斥著一種大難臨頭、諸事不順的可怕預感。
眼見那矮胖的身影出現(xiàn)在石階另一頭，秦九葉不由自主地往后縮了縮。
不知是否是她的錯覺，她似乎聽見身旁的陸子參在開口前，不易察覺地冷哼了一聲。
“樊大人今日倒是好氣色，昨日我去府上取這案件卷宗之時，那府衙當差可是同我說您身體不適，閉門不見客呢?！?br />
原來不止她一人覺得此人難纏，而這樊大人也不只對她一人刻薄。
秦九葉心中莫名又舒坦了些，再抬頭偷瞄時，那樊大人同他的一眾跟班已經(jīng)到了跟前。
樊統(tǒng)徑直越過陸子參，似乎壓根沒打算搭理他，只對著邱陵皮笑皮肉不笑地咧了咧嘴，挺著肚子做出一副憂國憂民的樣子。
“督護大人辛勞，下官又怎好獨自偷閑？這不一大早便帶人沿河搜查，倒是有些收獲?！?br />
他說罷，轉(zhuǎn)頭對身后的人示意道。
“來人，將那目擊者帶上前來?！?br />
下一刻，兩名衙差便拖著個破破爛爛的身影走下石階來。
縮在角落的秦九葉突然抽了抽鼻子。
奇怪，怎么這人身上竟然有股熟悉的酒氣？
下一刻，一個披頭散發(fā)的身影東倒西歪地被帶了上來，方才站定便噴出一個酒嗝，直將周圍的人都逼退三步。
邱陵微微皺起眉來。
“樊大人這是何意？”
樊統(tǒng)氣定神閑地答道。
“督護今早不是才命我府中衙差沿河岸走訪巡查、看是否有人聽到些什么或看到些什么？下官這不是有所發(fā)現(xiàn)，當下便帶人來交差了嘛?！?br />
能開口使喚樊統(tǒng)的人，這邱陵定是一早便想到縮小問詢范圍的方法，方才縱著她在那扯東扯西，莫不是在看笑話？
秦九葉手指一陣蜷縮，但眼下她還有更窘迫的事情需要面對。
下一刻那衙差架著的人緩緩抬起頭來，露出一張令人一見難忘的滄桑面孔，不是那日了無橋上的江湖騙子又是誰？！
一想到那日渡橋時的荒誕情景，秦九葉便覺得心底有股小火苗蹭蹭蹭地往上竄。
那日若非她倒霉正巧從橋上走過，那瓢水也不會澆她一身；若非她濕了一身衣裳，那日便不會起念要回果然居；若非她連夜回了果然居，她便不會有那血光之災……
說到底，那本來莫須有的血光之災就是拜此人所賜。她若當真是個江湖中人，當下便該拔出刀槍劍戟，在此人身上戳幾個窟窿討回公道。
可她只是個修旁門左道的江湖郎中，眼下還被人抓了小辮子，只能臊眉耷眼地立在一旁，心中祈禱對方不要再給她的災禍添上一筆。
那樊大人沒空觀察她的神色，此時正自顧自地在那編排著自己這出鬧劇。
“此人乃是城南一帶有名的乞丐，只知道姓杜，早些年在城南絳兒巷里混，比野狗還能搶食，便都叫他杜老狗。他白日里沿著城中河道給人算命卜卦、兜售符紙神水，夜里便藏身在城中各處橋洞下面，并無固定的落腳點。前夜宵禁過后，他正是在那城中央的了無橋下過的夜，想來定是有所見聞，說不定還見過那兇徒?！?br />
樊統(tǒng)今日本就是來看熱鬧的，只因經(jīng)過昨日府衙那一通鬧騰，原本已經(jīng)有些交情的蘇家又開始對他不冷不熱了。想他一個郡守，何時受過一介商賈之徒的窩囊氣？還不是因為聽了都城的風聲，說這蘇家背后另有貴人、他無論如何也想要隔山拜佛一番？
誰知這佛還沒拜成，山門卻已進不去了，他先前這點子巴結(jié)討好的心思又不能為外人道也，只能將這股子氣撒在這罪魁禍首身上。
這新來的督護打著平南將軍的旗號，三天兩頭對他府上的人呼來喚去的，他自然不能明面上對著干，但拐外抹角使些絆子總是行的。
樊大人說完這一通便立在那里，直等對面那邱陵主動開口問道。
“那樊大人可問出什么沒有啊？”
“這不是昨日見了督護審案的風采，下官自愧不如，這才第一時間將人帶過來、任憑督護處置。”
在哪審不好，偏要當街審。審什么人不好，非要審一個醉鬼。要說這樊大人沒安幾分壞心，怕是連金寶那樣的棒槌也不會信的。
秦九葉算是看明白了，這樊大人是借著交差的名頭，在這給人難堪呢。
不過瞧那杜老狗的樣子，不要說指認兇手了，怕是現(xiàn)在問他今朝是何年，他都要思考上半日，就算是邱陵來審，只怕也得等對方酒醒過后。
想到這里，她莫名松了口氣。
下一刻，河畔一陣小風吹過，那江湖騙子一個機靈醒了過來，睜開一雙腫眼泡環(huán)顧四周，視線就這么定在了秦九葉臉上。
“姑娘，好久不見！上次我同你說過的血光之災可應驗了沒有？”
此話一出，在場所有人的目光瞬間便都聚焦在了那角落里不起眼的女子身上。
秦九葉只覺得肩上的腦袋一陣陣發(fā)麻，恨不能一頭撞死在石階上、再順勢和康仁壽并排躺下、蓋上一塊白布。
而那樊大人顯然已認出她便是昨日當堂頂撞自己的倒霉村姑，臉上那幸災樂禍的神情幾乎都要遮掩不住，轉(zhuǎn)頭看向渾渾噩噩的杜老狗。
“你方才說先前見過她？”
杜老狗搖頭晃腦道。
“一面之緣。”
樊統(tǒng)繼續(xù)循循善誘道。
“何時見過？”
“就在前日?！?br />
那樊大人立刻露出“果然如此”的表情，一拍手、身后兩名隨從大刀瞬間出鞘。
“賊婦，今日總算是拿住你了。愣著做什么？還不將她押入大牢！”
從前金寶便同秦九葉說起什么八字犯沖一事，她從來未放在心上?？扇缃駚砜?，她絕對同這樊大人命中有些跨不去的檻。
這當真是躲得過初一、躲不過十五，昨日方才爬出那綠水坑，今日便又掉回這臭河溝里來。
眼見那兩名衙差已左右包抄向她走來，秦九葉握緊拳頭，心中已開始謀劃如何跳入那二水濱中泅水逃走，突然便聽那年輕督護出聲道。
“慢著?！?br />
樊統(tǒng)眼神一斜，聲音中已有些不滿。
“如今人證物證俱在，大人還有什么可遲疑的？莫不是見這賊婦喊冤哭慘的模樣還有幾分姿色，所以起了憐惜之心吧？”
他到底還是顧忌邱陵身份，這話說得留了幾分余地，只是聽起來也直白得很，就差沒說對方因貪圖美色包庇真兇了。
然而任他話說得再難聽，年輕督護的臉上就是找不見任何惱怒之情，有的只是一點不易察覺的冷意。
“此人只說昨日見過秦掌柜，可并未說是何時何地見過，更未說過目擊到她行兇殺人、毀尸滅跡，如何算得上是證詞？”
那樊統(tǒng)語塞。他本就不擅長講理，他擅長的是胡攪蠻纏、渾水摸魚。
而一旁的秦九葉眼下已不知是該先反擊“賊婦”這個身份，還是該去糾正“有幾分姿色”這荒謬的說法。
她氣得手抖，惡狠狠看向那一身酒氣的杜老狗。
“草民同他確實見過，可卻不是前天夜里，而是前日城門關(guān)閉之前！彼時他向我兜售符咒神水不成，還出言詛咒于我，我好不容易才脫身開來。眼下他醉成這副模樣，只怕連親生爹娘站在面前都要認不出，就算真說出些什么來又有幾分可信？又豈能當成呈堂證據(jù)！”
樊統(tǒng)呼啦一下子沖到她跟前來，吐沫橫飛地指著她的腦瓜頂吼道。
“我說可信便可信！”
“都給我住口！”年輕督護的臉色寒如嚴霜，聲音中有股遮掩不住的煞氣，“你們當這里是什么地方？一介郡守、一個嫌犯，立在這方才出了命案的地方，當街叫嚷指責對方，等著全城人出來看笑話，是覺得我不敢當街行使督察之職責、替這城中守軍好好徹查規(guī)治一番？還是覺得我同那些個和稀泥的監(jiān)察御史一個樣子，懶得向陛下參上一本，將這城墻內(nèi)官吏之庸怠、民風之刁悍說個明白？”
邱陵話音落地，整個二水濱瞬間鴉雀無聲。
這是秦九葉第一次見邱陵其人一口氣說出這么多個字。
尋常人發(fā)怒、震懾三五人便算得上有威嚴，可如今見識了眼前這位，她才有些明白為何那平南將軍馳騁沙場一生，手下能人悍將無數(shù)，最終卻派了個不過二十多歲的年輕人來九皋辦案。
狐用老邁，虎用少壯。
就算是只再年輕、再沒有根基的老虎，這山里的猴子們也還是要抖三抖的。
眼見那方才還官腔官調(diào)、前呼后擁的樊大人當下便不說話了，連帶他身后那一眾人也默不作聲地縮成一團，就連一條街外探頭探腦看熱鬧的人群，也呼啦一下子散了個徹底。
可憐那青衣仵作站得離邱陵近了些，只覺得那一番雷霆之怒猶如巨大銅鐘在耳畔敲響，驚嚇之余不由自主地跪倒在地上，半晌還未緩過神來。
而那方才震懾四方的年輕督護卻在一呼一吸間收斂了神色，又恢復到了平日里那副不冷不熱的樣子。
“既然各位今日都在場，我便一次性將話說明白了，”他將目光轉(zhuǎn)向那方才受了“折辱”的郡守身上，似乎打定主意今日要將他壓到不能翻身，“桑麻街命案與二水濱一案已合二為一，如今兇徒或許仍在城中伺機再犯，此案一日不破城中一日不得安寧。即日起，城中巡查守備事宜除府衙內(nèi)院以外，皆由我和幾名部下接管，期間任何事務不論巨細皆要上報于我，若有瞞報、遲報、知情不報者，軍法處置。我奉平南將軍之令前來九皋督查辦案，掛印懸牌、走馬上任，手中有官府文書和行軍令牌，誰若是有所不滿，大可連夜策馬去都城告我一狀。若是沒這個膽量，便老老實實做事，我自然不會抓著你們先前的錯處不放?！?br />
經(jīng)歷了昨日和方才那一遭，那些跟在郡守身旁觀望風向的差官衙役、連帶那掾史曹進都默不作聲了。
陽光下行走總有影子，誰還沒點見不得人的事呢？為此惹上這么一號扯著大旗還軟硬不吃、油鹽不進的人物，實在犯不上啊犯不上。
那樊統(tǒng)本人更是措手不及，不知眼前的人為何轉(zhuǎn)瞬間便拿出了前所未有的剛強氣勢，更不明白這局面是從何時開始被扭轉(zhuǎn)、而他又是何時失了先機，連句辯駁的話也講不出來。
眼見自己的“頭號冤家”受到致命打擊，秦九葉正在一旁暗暗歡慶，下一刻便覺察一道目光落在自己身上。
“凡同此案有關(guān)聯(lián)者，需得謹言慎行、安分守己，即日起便禁足落腳處，不得在城中隨意走動、更不可擅自出城。按就近就穩(wěn)的原則，秦掌柜同這位目擊者便一同待在聽風堂等候問審，直到兇徒伏法。期間若要外出需向我手下參將報備，若發(fā)現(xiàn)有人私自外出或蓄意隱瞞行蹤，疑罪從有、必嚴加審問?！?br />
什么？她倒霉撞見那江湖騙子兩次也就罷了，如今還要同他關(guān)在一處、不得外出？
都說冤家路窄，她這哪里是路窄不窄的問題，是根本無路可走才對。
她急得滿頭冒汗，咬牙上前一步，討價還價的話還沒說出口，便被那大胡子參將不動聲色地攔住了。
陸子參沒有看她，但說出口的話卻顯然是給她聽的。
“此舉也是為秦掌柜和身邊人著想，若是放任你們各自回到家中，之后再出變故可就又說不清了，唯有在督護的監(jiān)管之下方能自證清白。至于那賊人若當真另有其人……也難說不會在你們之中尋個替死鬼、做個死無對證之事。你說對不對？”
道理是那個道理，可秦九葉這心里就是怎么尋思怎么不得勁。
“可是……”
她還沒“可是”出個結(jié)果，那廂邱陵的聲音已冷冷響起。
“秦掌柜可是想回那府衙水池旁吹吹風、又或者去地牢坐坐喝杯茶？”
瘦小女子當即垮下肩膀來，愁眉苦臉地搖搖頭。
“不想不想?！?br />
“那便是了，”年輕督護的語氣突然輕快起來，仿佛今日最后一樁心事也已經(jīng)了卻，一切盡在掌握，“畢竟那日你在府衙同我說過的話，邱某都還記著呢。秦掌柜可要說話作數(shù)?！?