璃心湖上的好戲就要開場了，那位平日里但凡有一桌上客都激動不已的唐掌柜，眼下卻一副興致缺缺的樣子，開口時(shí)聲音也低低的。

　　“急什么？賞劍大會有三日呢。第一日入陣，第二日鳴金，第三日開鋒。今日不過是出個(gè)登臺的排場，之后幾日都還見得著。”

　　秦九葉隨意點(diǎn)點(diǎn)頭，壓根不想搭理唐慎言。

　　作為一個(gè)沒見過世面的“村姑”，她看什么都是稀奇的，何況是這不要錢的熱鬧？當(dāng)下一雙眼忙著在那湖面上左瞧右瞧，一丁點(diǎn)細(xì)節(jié)也不想漏下。

　　不過一眨眼的工夫，三艘舳艫已自西南方向徐徐駛來，打頭那一艘裝點(diǎn)得格外美輪美奐，船舷之間掛著三層薄紗，每層薄紗又暈出兩三種微妙顏色來，湖面微風(fēng)在其中吹拂而過，那些顏色便似霧似煙般波動起來，令人花了眼、迷了魂。

　　下一刻，只見那亂色薄紗之中鉆出兩個(gè)人影來，依稀是兩個(gè)發(fā)髻高束、衣著樸素的男弟子。他們手中各執(zhí)一花籃，走到船頭站定之后，便自那籃中拈起點(diǎn)點(diǎn)白色拋灑向湖面，秦九葉定睛一瞧，發(fā)現(xiàn)那白色竟是朵朵白梅。

　　嬌柔的花朵好似帶了風(fēng)的紙鶴一般飛出，穩(wěn)穩(wěn)地在那舳艫前方的湖面上排出一條直線來，隨即十三道白色身影自后面兩艘船中飛出，衣袂翻飛如白鶴振翅、身姿甚美，他們依次在那些水中白梅上一點(diǎn)而過，借力飛向湖中散落的小島，起落不過轉(zhuǎn)瞬之間。

　　看慣了橋頭罵街、村尾干架的秦九葉從來不知，人竟可以用如此優(yōu)雅的姿勢劃過水面，當(dāng)下感慨道。

　　“這是什么功夫這樣好看？瞧著不輸我們村張嬸家養(yǎng)的那幾只白鵝。”

　　唐慎言本已打定主意不再浪費(fèi)自己的吐沫星子，可一壺茶下了肚，嘴已開始癢起來，聽到那“村姑”不上道的點(diǎn)評，當(dāng)下便忍不住，打開話匣子滔滔不絕起來。

　　“那是凌霄派的須臾梅峰十三子，常年隱居西南群峰之中，以輕功和腿法聞名。方才他們登島的那一招名喚攀云步法，乃是前任門主鶴道翁所創(chuàng)，與追月身法并列為當(dāng)下最厲害的兩門輕功秘法。除本門中人，概不外傳。”

　　秦九葉看得起勁，不知為何眼前突然閃過那夜某人飛過河面、破船而入的一幕，下意識又望向船尾的少年。

　　“你覺得如何？”

　　李樵瞥一眼湖面的方向，又繼續(xù)叮叮咣咣地修著那塊木板。

　　“逃跑的功夫罷了，沒什么稀奇。”

　　秦九葉撇撇嘴，只當(dāng)他面薄、不愿承認(rèn)自己技不如人，自顧自又望向湖中。

　　石舫上又是一陣人聲翻涌，只見一艘金光閃閃的游舸自正南方向徐徐駛來，船頭在湖面破出一道浪來，將那凌霄派方才撒下的梅花推向兩邊，仲夏烈日照在那船身上，幾乎將她晃得睜不開眼。

　　好不容易適應(yīng)了那光線，秦九葉定睛一瞧，只見那船頭立著個(gè)面向端莊、眉目清俊的中年男子。這等容貌若能配上一副高大挺拔的身體，定是個(gè)迷倒萬千女子的江湖俠客，只可惜他身量不足，身形也不甚好看，脖子以下似是氣吹起來一般、成了個(gè)桶子，那身摻了金絲、閃閃發(fā)亮的錦袍緊緊巴巴地裹在身上，短促的腰身上佩著把鑲了綠寶石的彎刀，刀柄似乎是金子鑄成的，同它主人的那艘船一般招搖，晃得人目不敢視。

　　秦九葉被那金光萬丈的人影晃得眼花，待緩過勁來才由衷感嘆道。

　　“那位幫主看起來很是不同凡響啊，確是今日最合我心意的一位了。”

　　唐慎言瞥一眼身旁這見財(cái)眼開的女子，冷哼道。

　　“那位是無盡海捧月門的觀魚童子，道法最是厲害，傳聞十七歲的時(shí)候便同那東海圣僧十聞隔山辯法論道整整七天七夜，最終將那十聞閉關(guān)苦修了一輩子的本事都給逼了出來，兩方最后也未分出勝負(fù)。”

　　秦九葉的視線仍黏在對方那把金燦燦的彎刀上無法轉(zhuǎn)移。

　　“可這位觀魚童子看起來明明是個(gè)世俗中人啊。”

　　“觀魚童子出身都城富貴人家，可出生沒多久后便被捧月門的掌教親自找上門去，說是算過天相，那就是已逝前任門主的轉(zhuǎn)世之人，當(dāng)下便將人接走了。如今這觀魚童子的親爹娘每年還是會將數(shù)不盡的金銀財(cái)寶送進(jìn)門中來，他若不隨身帶上一兩件，他爹娘便要死要活不肯離開。總之童子本人也很是為難，畢竟都是些世俗之物，接觸多了也是影響修行的。”

　　這狗屁世道，當(dāng)真是旱的旱死、澇的澇死。

　　早前的贊賞向往之情一掃而空，秦九葉皮笑肉不笑地撇撇嘴，又望向東北方向的另一隊(duì)船只。

　　那是幾艘形態(tài)輕巧的舲船，猛地一看似乎同那些出入城內(nèi)河道的快船并無兩樣，細(xì)瞧卻可見船身上鐫刻著的細(xì)密法文，船頭一面巨鼓兩側(cè)站著兩名手執(zhí)金剛法槌、袈裟半掛的武僧，鼓下一名童顏老叟須發(fā)盡白，手抱琵琶、盤坐其間，眉宇間自帶一股浩然之氣。

　　武僧手中法槌落下，那老叟便隨之彈撥手中細(xì)弦。細(xì)若發(fā)絲的琴弦在他指下發(fā)出的聲響?yīng)q如千鈞落下一般，余音亦錚錚作響，竟能隔空將四周湖水震起一片細(xì)紋。

　　秦九葉隔得雖遠(yuǎn)，但也覺得耳鼓生疼，下意識捂住耳朵。一旁唐慎言見狀將她的手拉下來，聲音中透著一股悠然和篤定。

　　“那位是泗渡山磬石法寺住持空音大師。法門中人，心系蒼生，慈悲為懷，此音只為滌蕩濁氣、不會傷人，你緊張什么？”

　　秦九葉顯然不信，低聲嘟囔道。

　　“法門中人又如何？我怎知他是來度我、還是來滅我？”

　　她話音未落，只見湖面上駛來一艘又尖又細(xì)的小艇，船上不見人影，白帆拉滿，破浪而行，全然不理會那磬石法寺的船隊(duì)，頃刻間已穿過湖心。

　　“我看那邊的那位倒是低調(diào)，那船同咱們這舢板也差不多嘛。”

　　她話音未落，唐慎言便已壓制不住那份賣弄的心。

　　“話不要說得太天真了。你看那人所乘之船雖然小，可周圍竟無人敢靠近，這便說明了些問題。”

　　秦九葉稀奇道。

　　“什么問題？”

　　“要命的問題啊。那船上之人乃是大名鼎鼎的玄金門掌門寒燭師太。”

　　秦九葉先前賣藥有幸同這玄金門中人打過幾回交道，當(dāng)下不由得嘖嘖稱奇。

　　“這玄金門家大業(yè)大，掌門平日里行事竟如此低調(diào)，低調(diào)中還能立威，看來這位師太也是個(gè)治下有方之人。”

　　唐慎言冷哼一聲，壓低嗓子說道。

　　“玄金門何須立威？要知道那寒燭師太遁入空門之前，乃是南域有名的巫后蠱王，傳聞她已研制出無色無味、無形無影的毒物，借由活人身上煉取，柔風(fēng)般令人無從察覺，十天或半月后毒發(fā)，可謂殺人于無形……”

　　那倒也沒什么厲害的，瘟疫惡疾不也如此？不止能殺一人，殺人滿門都不成問題。

　　秦九葉托腮點(diǎn)頭敷衍著，隨手指了指那小船后方不遠(yuǎn)處。

　　“那又是誰家？緊跟著玄金門的船，倒是大膽。”

　　唐慎言這廂還沒噴完便被打斷，有些不快地轉(zhuǎn)頭一看，只見西北方向確實(shí)又竄出一艘船來，船頭上三只獸頭木雕格外顯眼，開闊的甲板上赫然以星宿之位立著二十八名紫衣大漢，個(gè)個(gè)生得如陸子參一般燕頷虬須，瞧著很是威嚴(yán)。

　　“那是雞鳴山天魁門，門中都是以內(nèi)功心法為大成的高手，功力深厚者百毒不侵、天克陰邪之物，門主伏虎天師先前已閉關(guān)三年，看來今日這是出關(guān)后第一次露面。”

　　秦九葉瞇起眼仔細(xì)一瞧，這才發(fā)現(xiàn)那些紫衣弟子手中還舉著東西。

　　“那他的弟子為何要舉著個(gè)算命的招牌？”

　　“伏虎天師年輕的時(shí)候，是在街頭為人算命解卦的。如今雖然已是一派宗師，仍是不能忘卻當(dāng)年起家的初心，走到哪里都會讓人帶著的。”

　　秦九葉嘖嘖稱奇，心中不由得想起杜老狗那一頭亂發(fā)。

　　“原來算命算久了，還可以領(lǐng)悟所謂內(nèi)功心法，看來當(dāng)個(gè)江湖騙子也并非全無前途。”

　　唐慎言奇怪地看她一眼，搖頭開口道。

　　“心法和算命有何關(guān)系？那伏虎年輕時(shí)浪跡天涯，四處給人堪輿算命，直到二十九歲那一年，偶遇了大限將至的化松石天師，老天師將其畢生所學(xué)傳授于他，他這才一舉躋身武林高手行列。”

　　秦九葉啞然，半晌說不出話。

　　這伏虎倒是身體力行地印證著“由天不由人”的論斷，就是不知那化松石的其他弟子可會心生怨懟，苦修大半生竟拼不過一個(gè)“命”字。

　　思索間，那天魁門的船已后來居上，不一會便超越了玄金門的小舟，正有領(lǐng)航之勢，卻見其后方左右兩邊各出現(xiàn)一艘紅漆木船，以夾道之勢奮起直追，將天魁門的船困在中央。

　　現(xiàn)在看來，那先頭登場的凌霄派已算是溫和的了，這后來者一個(gè)比一個(gè)志在必得，野心大有一浪蓋過一浪的架勢。

　　唐慎言留意到秦九葉的目光，已先一步開口道。

　　“那是神瀑教的兩位教主，白衣紅袴的是隨因龍王，紅衣白袴的是隨果龍王。論武功造詣雖難敵江湖上頂尖的高手，論膽色卻是遙遙排在前頭的，若真到了哪日拼起命來，誰也難敵他們教中那八百名死士。”

　　江湖本就是逞兇斗狠之地，能在這其中拔得頭籌，想來是個(gè)狠角色。只是……

　　秦九葉皺了皺眉。

　　“一教之內(nèi)為何有兩個(gè)龍王？”

　　“這神瀑教教規(guī)復(fù)雜深?yuàn)W至極，功法也極其神秘，崇雙而忌單，聽說是上古時(shí)候便傳下來的，一直未曾變過，不過幫內(nèi)掌權(quán)的龍王卻是年年選。第一做隨因龍王，第二做隨果龍王，因?yàn)橛幸虿庞泄笾率沁@么個(gè)意思。現(xiàn)如今這兩位龍王更是親生兄弟，傳聞早已修得心神相通之法，又得天雷火秘技，掌教至今已有十?dāng)?shù)年。”

　　她算是看明白了，什么崇雙忌單、因果生滅，不過是為了爭權(quán)奪勢想出的名號罷了。

　　一人得道都不滿足，非要全家跟著一起升天。這掌教之人的肥差怎可一半流入外人手中？不如兄弟攜手占住了坑位，也好日后共謀大業(yè)。

　　思及此處，秦九葉不由得又想起那邱府中針鋒相對的兩兄弟。

　　論實(shí)力、膽色、智謀，那兩人決計(jì)不輸這兩個(gè)勞什子龍王，若真能齊心聯(lián)手，不愁對付不了那藏身江湖暗處的布局之人。只可惜他們二人如今看起來是各走一條大道，莫說攜手同行，只怕就連沾上對方身上的一點(diǎn)塵都要怒而割袍。

　　本以為今日不過只是好戲開場前的序幕、起不了什么風(fēng)浪，可現(xiàn)在一看卻遠(yuǎn)不是那么回事，眼見這璃心湖上劍拔弩張的氣氛越來越濃，秦九葉難免有些不解。

　　“你方才也說了，這才第一日，不就是亮個(gè)相的事？為何個(gè)個(gè)要弄出這么大的陣仗？”

　　“說是亮相，這里面有多少人憋了一年就等此刻露頭。你以為那石舫上層的人當(dāng)真只是來看熱鬧的嗎？”

　　秦九葉瞥一眼那石舫頂層飲茶品酒、掩面談笑的一眾貴客，不由得反問道。

　　“難道不是嗎？”

　　一聲冷笑從唐慎言的牙縫中擠出來。他雖憋憋屈屈地窩在這扎屁股的草席上，卻顯然是瞧不上石舫中那些金主的。

　　“投機(jī)的富商、等著落筆的消息販子、甚至是朝廷的眼線，哪個(gè)不是在暗中觀察如今江湖中有無杰出之輩或?qū)嵙π酆竦拈T派，好趁機(jī)收服拉攏一番、為自己所用？各門各派也要趁機(jī)亮相、彰顯實(shí)力，若是能撈到條大魚當(dāng)然最好，再不濟(jì)能壯大些名聲也算沒有白來一趟，若是沒能搶占先機(jī)，等到正式開始的時(shí)候便會被人追著欺負(fù)，大會一結(jié)束免不了要被壓上一整年，直到來年才有機(jī)會翻身一雪前恥。”

　　秦九葉聽罷，心下不由得有些唏噓，半晌才喃喃道。

　　“我以為江湖中人都是行事灑脫、不問這些俗事的，原來過得也這般慘淡。”

　　“弱肉強(qiáng)食罷了，有人的地方哪里不是這般？雖說這江湖曾經(jīng)也不是如此的……”

　　唐慎言的聲音絮絮叨叨傳來，秦九葉再抬頭望向那石舫，頓時(shí)覺得那些儒雅得體的老爺、穿著華貴的婦人變了模樣，他們以睥睨的姿態(tài)望向湖面的眼神是那樣可怕，雖然個(gè)個(gè)如沐春風(fēng)般笑著，卻令人有種說不出的寒意。

　　唐慎言抬手再續(xù)一杯熱茶，吹著那茶沫子，嘴上也沒停下。

　　“總之這大會必得正式亮個(gè)相才好，若是偷偷摸摸地溜進(jìn)來，難免讓人揣測，是不是門中遭難、掌門暴斃。而真的遭了難、死了掌門的，更是不能灰溜溜地進(jìn)場了，除非日后不想在這江湖中混了，否則定是要下血本撐起這場面的。”

　　唐慎言話音未落，便見湖面正中駛來一艘格外大的樓船，秦九葉定睛一瞧，那迎風(fēng)立在樓閣之上的人不正是她“日思夜想”的元漱清義子元岐嗎？

　　早起撐船趕路、頂著大太陽蹲守的疲憊一掃而空，秦九葉來了精神，顧不得那舢板搖晃、當(dāng)下站起身來。

　　“誰說等不來我們要找的人？這不是說來就來了嘛。”

　　她話音未落，斜里又駛出另一艘大船，不甘示弱地?cái)f了上來。

　　兩艘船并駕齊驅(qū)、互不相讓，破開的浪拍在彼此的船身上，發(fā)出巨大的水聲，兩艘船都劇烈搖晃起來。

　　下一刻，后來居上的大船船艙中走出一人，運(yùn)氣抬腳、隨后重重踏在甲板之上，只見那船瞬間猶如下了碇石一般穩(wěn)了下來，連帶著甲板上的水珠都被這股氣力震得飛濺而出。

　　所有人都看出，這一早開始的“好戲”此刻唱到了關(guān)鍵處，石舫上一陣騷動，無數(shù)個(gè)腦袋從闌干上探了出來，不想落下這最精彩的一幕。

　　秦九葉瞧出了不對勁，當(dāng)下便追問道。

　　“那甲板上的人是誰？”

　　唐慎言頓了頓，半晌才開口道。

　　“秋山派第一高手王逍。”

　　秦九葉瞬間便有些明白了眼前這局面究竟是怎么一回事。

　　不管怎么說，元漱清當(dāng)日是在去秋山派的路上遇險(xiǎn)的，且一直有傳聞?wù)f是那王逍心生貪念，在清平道便將人劫殺了，秋山派因此頻頻遭人討伐，處境顯然也沒比方外觀好到哪去。

　　兩方此次前來，必是帶著怨氣，看樣子是要借這賞劍大會分出個(gè)黑白對錯(cuò)來。只是不知整件事是否還有看不見的第三方，而這兩方之中又是否有人賊喊捉賊、反咬一口。

　　秦九葉想罷，不由得嘆道。

　　“秋山派如今勢頭正猛，其他門派亦是虎視眈眈，這元岐難道不怕羊入虎口、有來無回？”

　　唐慎言抬手拿起茶壺想要再斟一杯，才發(fā)現(xiàn)壺中茶水已經(jīng)斟盡，一滴不剩了。他慢慢放下那茶壺，猶豫了片刻才繼續(xù)說道。

　　“早前便有傳聞，說是天下第一莊莊主狄墨今年會親自前來。那元岐許是覺得有人撐腰，便想趁此機(jī)會為方外觀上下討回公道吧。畢竟狄墨已不現(xiàn)身江湖多年，此番機(jī)會確實(shí)難得。”

　　背靠“大樹”還不夠，關(guān)鍵時(shí)刻還需得請這“大樹”親自出山、伸展枝葉，這江湖中人討個(gè)公道看來也不比去那樊大人府衙前鳴鼓來得容易。

　　不過江湖局勢紛雜，當(dāng)真能有人憑一己之力統(tǒng)領(lǐng)江湖各方勢力嗎？那狄墨究竟有幾分虛、幾分實(shí)？先前那心俞的事又是不是同他有關(guān)……

　　秦九葉心中疑惑，話已快一步問出口。

　　“李樵，這天下第一莊的莊主狄墨你可有聽說過？”

　　許久無人回應(yīng)，秦九葉一轉(zhuǎn)頭才發(fā)現(xiàn)，舢板上不知何時(shí)只剩下她與唐慎言兩人，船尾那塊破爛掉的木板已經(jīng)換上平整的新板子，而那方才一直沉默干活的少年早已不見蹤影。

　　江湖中人所謂的討回公道，無非是你殺我滿門，我便要屠你全家，這方外觀真要是借上了這賞劍大會的東風(fēng)，只怕要掘地三尺、揪出兇手、再將其大卸八塊……

　　可他跑什么呢？那在清平道大開殺戒之人不是寶蜃樓里的那神秘公子嗎？難道說他是怕對方徹查之后將他牽扯出來，亦或者只是不想再見到方外觀的人？畢竟他說元漱清是他仇人，那仇人的義子應(yīng)當(dāng)也算得上半個(gè)仇人。

　　仇人相見，總是不怎么愉快的，就是不知道這筆賬要怎么算了……

　　秦九葉想得一時(shí)有些出神，冷不丁腳下舢板突然晃悠起來，卻是唐慎言站起身來。

　　“從大早上蹲到現(xiàn)在，連李小哥都不想陪你在這耗著了，我也得回去了。還有好些消息沒來得及整理呢。”

　　唐慎言邊說邊收拾起自己那一套茶具，準(zhǔn)備上岸離開。

　　秦九葉聽罷，莫名有些不快，開口為自己找補(bǔ)道。

　　“我先前交待他進(jìn)城辦點(diǎn)事，他怕耽擱了，干完手上活計(jì)便走了。”

　　唐慎言一副“懶得拆穿你”的神情，只拍拍滿是草屑的屁股，向岸邊臨時(shí)搭起的木頭棧道邁去。

　　耳邊不斷傳來那石舫中熱鬧的人聲，秦九葉莫名有些失落，不禁開口詢問道。

　　“可是這邊才剛開始，你當(dāng)真不多待一會了？”

　　唐慎言搖搖頭，拎起自己的小背囊挎在肩上。

　　“蹲不起了啊。這幾年上了歲數(shù)，在這湖邊吹風(fēng)久些，頭風(fēng)便要犯了。”

　　秦九葉有些不信，半開玩笑地挖苦道。

　　“既是如此，干嘛還非要跟來折騰這一遭？莫不是本想多說幾句、敲我?guī)族V銀子，自覺希望不大便先行撤退了吧？”

　　唐慎言扭頭看了她一眼，倒是少見地沒有非要還上幾句嘴，只咧嘴笑了笑。

　　“賞劍大會雖每年都有，可下一回輪到九皋便不知何年何月了。我這把老骨頭，算是看一眼少一眼咯。”

　　秦九葉沒說話，卻見唐慎言離去的身影確實(shí)已有些佝僂。從前見他在聽風(fēng)堂里健步如飛還不覺得，如今她才想起，原來不知不覺間，他收了她那“缺斤短兩”的銀子，最多只罵上幾句、再不能追出堂來。

　　秦九葉收回目光，心中莫名有些不是滋味。

　　或許再過幾年，老唐就連九皋城附近的消息也跑不動了，到時(shí)候那些江湖客們便會換個(gè)地方聽消息，聽風(fēng)堂這個(gè)名字也將從江湖中徹底淡去，就像這江湖潮水一般來去不留痕跡。

　　傷感好似隨著夏天到來而漲起的河水，想退也退不下去。秦九葉又看了一會湖中央的熱鬧，卻覺得沒了李樵在旁敲打木板的聲音和老唐聒噪的講解，一切都變得索然無味起來。

　　她索性低頭繼續(xù)收拾起那捆蘆葦來，將先前清理好的葦根包進(jìn)一早準(zhǔn)備好的毛邊紙中。

　　她隨手拿過一張紙正要?jiǎng)幼鳎а蹍s發(fā)現(xiàn)那張紙缺了一角，隨即想起今早的情形。

　　早起的時(shí)候，她確實(shí)曾交待李樵一會進(jìn)城去幫她買些東西。雖然她知道對方做事向來靠譜，但還是從包藥的毛邊紙中撕下一個(gè)角，用炭筆在上面列好清單遞給對方。

　　當(dāng)初她帶他去那寶蜃樓的時(shí)候，他便莫名消失了一陣子，事后她沒有追究此事，不代表她對此毫無察覺。眼下半個(gè)江湖的人都匯集在了九皋，他心中或許另有想要做的事倒也不是不可能。所以方才他才會走得那樣匆忙……

　　秦九葉想著想著突然覺得有些不對勁。

　　從何時(shí)開始，她竟會主動為他找起理由來？先前明明是他要求做滿這三個(gè)月的工，眼下說都不說一聲便拍拍屁股走人，還有沒有將她這個(gè)掌柜放在眼里？

　　秦九葉越想越氣憤。不遠(yuǎn)處的湖面上，威風(fēng)凜凜的眾掌門在湖面上揚(yáng)帆而過，更襯得她這個(gè)半吊子掌柜昏聵無能。

　　罷了。反正他們約好傍晚在附近的蘆葦蕩子里碰面，他若連這個(gè)都忘了，便休怪她不念舊情，定要狠狠扣他的工錢。