這三個人是怎么攪成一堆的？蕭明滿面笑容悠然自得，蕭賢雙目凸瞪好似被激怒的公牛,蕭清柔弱仿佛風雨中飄搖的小花,三人分占“喜、怒、哀”三個字,三雙眼睛卻都牢牢盯著英華。雅*文*言*情*首*發
    蕭家兄妹不好好在泉州呆著，又跑杭州來干嘛？英華一想到五姨又會因為蕭家表兄表姐頭疼傷神,恨不得一指頭一個把他們彈開。她略微愣一下，決定先忽略蕭明,就露出久別重逢的微笑，先對蕭賢福了一福，又對蕭清福了一福，輕聲問：“賢表兄、清表姐，可見過五姨了？”
    蕭賢哼了一聲扭頭看墻,蕭清扶著小丫頭搖頭，還不失時機的扁扁嘴露出害怕的樣子，好像英華才欺負了她似的。
    蕭明漂亮的眼睛在他們三個人身上脧過，最后停在英華臉上，甚是有風度的點頭致意，笑容親切極了，“王家二娘子，原來我們也是親戚，真巧。”
    英華心里已經猜到這個鳥人是蕭賢的親戚，臉上還是不失時機地露出愕然的表情，臉向蕭賢露出不解神情，問：“賢表兄，這位是？”
    蕭賢又哼了一聲，扭過頭去看天。天高云淡，日光炙人，一絲風也沒有，熱的很。賢大少鼻孔幾乎都要冒白煙了。
    一邊是軟語說話的王家表妹，一邊是只用鼻孔哼哼橫眉豎目的蕭家表兄，蕭明甚怕王家二娘子臉上下不來，使性子指袖而去。蕭清也以為表妹惱了就要揮拳打人，很是識趣的挪了兩步讓到一邊。
    說起來呢，英華和蕭賢兄妹是表親，雖不是和蕭明初見，到底不熟。蕭明自家說和王家二娘子是親，她問蕭賢一聲也是應該的。蕭賢此時站出來替自家堂兄和王家表妹相互介紹幾句，蕭明和英華相互行禮問個好，這事就完了。可是蕭賢偏偏這個時候發脾氣使性子不搭理人，他這個意思，是瞧不上表妹呢，還是覺得堂兄不配跟他家表妹結識？
    再看一看王家二娘子那鎮定的模樣，分明是人家覺得蕭明公子不配結識她嘛，蕭明這么一想，笑臉僵住。在柳宅比不得在家兄弟說話隨便，他要替蕭賢留體面，蕭賢行事如此，蕭明公子只能無奈的一笑。
    相比蕭明尷尬無奈，英華就淡定多了，她見慣不怪的的對著蕭清笑一笑，道：“表姐和表兄來做客，還是先去見五姨，回頭咱們在五姨跟前再說話。”說罷對著蕭明矜持一福，就繞開蕭家兄妹三人進了月洞門朝前頭去了。
    英華話里的意思，這是柳家，表兄表姐既然到柳家來了，理當先見姨母，而不是半道上攔著同是來做客的她說話，所以她不咸不淡說兩句客氣話就走人。蕭明三人在這里發呆，原是柳五姨的面不好見。好容易等來個表妹，正要借她搭線和五姨見面，蕭明如何肯放人走，再三的給蕭清使眼色，讓她去攔人。
    蕭清這邊略移一移，英華帶來的幾個隨待已經機警地分散阻在英華身后，一個接一個慢吞吞走路，生生就把去路攔住了。蕭清才追幾步，英華已經進人堆繞個彎上了那邊抄手游廊。
    英華表妹在嘈雜的人群中緩步如行云流水，風姿無比美好。院子里人頭攢動，老的少的有胡子的白頭發的，十之七八都是男人，問好唱諾之聲不絕于耳。大家看見英華氣度從容，都猜她若不是柳家出頭管事的女兒，也必是哪家的當家娘子，待她極是客氣，她走到跟前人俱都讓路，英華也不露怯，凡是讓路與她的她都微笑以示感謝。
    然蕭清嬌滴滴朝前走兩步，離她近的幾個生怕碰到這個弱柳扶風似的少女，都皺眉大步讓開。他們這一讓開，好似平靜的池塘里撒下下把魚食，池水都沸騰了，差不多大半個院子里的人都朝蕭清看。雅*文*言*情*首*發
    明明是一樣的表姐妹，人家卻是兩樣的款待法，蕭清又是惱又是羞，哪里還肯上前，縮回芭蕉樹下低著頭賞玩腳邊的兩塊湖石，任憑蕭明再三的使眼色她也不抬頭。蕭清這樣無用，蕭明也無妙法可施，只得耐著性子陪他二人在后門墻邊等候。
    英華站在小花廳門口，沖人堆里一個專門招待客人的管事看了一眼，那管事眼觀六路耳聽八方，看見英華看他，忙過來笑道：“小小姐從后頭過來的？唐管事才到前頭去接小小姐去了。”
    英華便知柳五姨使了唐管事來和她辦交接，笑道：“如此，你去忙，小海棠去前頭把唐管事請來說話。”
    少時唐管事到小花廳來，把今日來的這二十來起人的來歷根基并與柳家親疏細細說與英華知道。英華著意記住了與柳家親厚的那幾家。少時前頭把抄的一份來客名單送來。英華細細看過，再和唐管事對一次，唐管事便請辭去。英華忙喚住他，笑道：“方才我從后頭來，看到蕭家表兄表姐和一個陌生人在后頭呢，這個單子上沒有寫，唐管事可知他們帶來的是什么人？”
    二小姐雖是閑話，唐管事還是仔細回想半日，才道：“那位公子自稱蕭明，說是賢少爺的族兄，陪賢少爺和清小姐去滄州探母，路過杭州來問候姨母的。今日來的人這樣多，五娘子不好單見哪一個的，想是要等大家都見過才見他們。”
    英華回想頭一回見蕭明差不多是好幾日之前的事，這個蕭明在杭州閑住數日才來柳家問候五姨，不必說也是沖著分大餅來的。五姨沒有特別安排人招待，反把他和蕭家兄妹晾在那里，想來也是曉得他用心。既然五姨已有打算，便不需她操心了。英華展眉一笑，唐管事便知此事已了，也笑一笑退出。
    英華把蕭家三兄妹甩到腦后，使人把客院和大廚房的頭兒喚來。今日來的人多，雖然這些人必是安排好下處才齊聚柳家，但是柳家舅舅不來，這個分餅大會一時半會必是開不成的，五姨一定會把這些人哄在一塊吃吃喝喝，還要等人家吃喝高興了聽人家漏話。柳家總要把飯食和客房先安排好，客人吃醉了累了，還安排人家歇息一會，這些都是她份內事，不必等五姨問，她可以先去安排。
    是以柳五姨經過英華的小花廳門口，聽見英華和大廚房的管事問答，站定略聽了幾句，因英華說話甚有章法，五姨露出滿意的微笑連連點頭，扶著福壽徑直到大廳去了。
    五姨既出，院子里的人爭先恐后涌進廳里，庭院居然安靜下來。蕭明三人在后頭等的極是不耐煩，聽見前頭沒有動靜，蕭明便叫蕭賢去前頭走走，尋熟人說說話。一來蕭賢自視甚高，本就不欲和那起人打交道的，二來他被英華當著昔日同儕面狠揍過的，在人前跌了大面子，如何肯聽他哥的話低聲下氣去打聽消息，扭著頭又去看墻，就是不搭話。
    蕭賢也罷，蕭清也罷，有正經事一個軟二個聳，全都指望不上。蕭明耐性雖好，被晾了這么久，也惱了，低聲喝道：“你們兩個打起精神來，那是你們嫡親姨母，便是不看你們母親份上，看在你們外祖父份上，柳家人也不會為難你們的，怕什么？”
    怕什么？自然是怕王家表妹！蕭賢不肯說，滿面通紅，激動得兩股戰戰，捏著拳頭咬著牙瞪堂兄。蕭清也不肯說，眼圈霎時就紅了，淚珠兒一串一串掉下來，仰著小臉可憐巴巴看堂兄。
    蕭明冷笑幾聲，道：“你們這樣，倒像是我逼著你們來似的。若是你們不想見她，咱們走就是！”說著做勢要走。
    蕭賢又哼了一聲，依舊看天。蕭清比乃兄要機靈些，含著兩泡眼淚扯住堂兄的袍袖，泣道：“哥哥莫惱，五姨從前待我們兄妹勝過親生，既然來了自是要見，只是……只是那位王家表妹行事太過蠻橫霸道……”因蕭明眉頭緊皺，清小姐不敢再說，嚶嚶的哭起來。
    蕭明長長嘆息，良久才道：“罷了罷了，我陪你們等就是。”
    前頭廳里人聲鼎沸，極是熱鬧，廳后蕭家兄妹三人只能和云影熱風為伴，相顧無言，倍加凄涼。開頭還偶有幾個管事小廝路過，看后夾道里站著人都掉頭而去。之后這個角落再無路人經過，日頭漸漸西斜，一個腰里拴著一大掛鑰匙的管家婆路過，看都不看他們，目不斜視擦著蕭明公子進去，咣當幾聲把角門拴上上鎖。
    把他們仨在大日頭底下晾了二三個時辰又當面上拴落鎖，這是什么意思？是柳家的意思還是那位王家表妹的意思？蕭明有些摸不著頭腦。若是柳五姨不想見他們，也不會放他們進門，既然讓他們進了柳家大門，自然是要見一見的。幾步之遠便是大群客人，柳家開門做生意的，怎么可能當眾顯得如此寡情？若說是那位王家表妹的意思，和她幾次相見都挑不出人家的錯，顯見表妹是個聰明女子，她又怎么可能做這種當眾出丑的傻事。蕭賢皺眉思量，一會兒看看蕭賢，一會兒看看蕭清，細細思量到底是哪里出了差錯？
    蕭賢早就等的不耐煩，冷笑幾聲，道：“咱們特為來拜見姨母，姨母不見也罷了，把咱們晾在這里算什么？”
    把他們晾在外頭，其實廳里的客人都看見了。大家和柳家來往多年，俱都曉得柳家的行事風格，柳老太爺護短不講理是出了名的，柳大老爺最講道理也最不講情面，柳五姨在親戚朋友面前極軟和的。若是連柳五姨都跟人家翻臉了，想必那一家是把柳家得罪狠了。這樣把三孩子丟外頭，何止是當眾打人家大人的臉呢，簡直是擺明了態度跟大家伙說，你們要想在柳家的大餅上割一小塊下來，就離外頭那仨遠點。是以無人在柳五姨面前提醒外頭還有三苦孩子眼巴巴等呢。
    前頭廳里擺開盛宴，且歌且舞極是熱鬧。柳五姨盛情勸酒，賓主極是盡興。到得黃昏幾個老人家不勝酒力先辭去，柳五姨留幾個大管事陪客，扶醉回后園。她老人家一走，客人們也就紛紛辭去。有和柳家關系特別好的，因醉留宿柳家大宅，有存心和柳五姨說體己話的，也要借醉留宿柳家。
    前頭客人一起一起散去，有的出門，有的經側門進客院，一路上管家奴仆服侍，動靜都不小。蕭賢又饑又渴又累，苦等半日，客人都散了也不見五姨使人喚他們，惱的頭上青筋暴起，恨不能立刻躥出去質問五姨。到底蕭明老成，扯住了兄弟不許他亂說亂動。蕭明候前頭安靜了，才帶著二人轉到前頭去，攔著一個管事，陪著笑問：“泉州蕭賢來探望五姨母，還煩管事稟報一聲。”
    那管事原是認得蕭賢兄妹的，笑嘻嘻沖他兩個行禮，道：“五娘子吃醉酒回后園去了。二門已是落了鎖，非急事不得開門的。小人明日一早就候在二門處央人朝里頭遞信，賢少爺和清小姐寓在何處？回頭五娘子若有話說小人親去遞話。”
    蕭賢還不曾說話，蕭明搶在前頭把他們住處說了，又塞了一封銀子把那管家。那管家收下銀子，客客氣氣把他們送到柳家大門外頭，還喊了一輛送客用的黑篷車送他們回去。
    且不提蕭家兄妹三人回去一夜如何煩惱，只說英華在前頭廚房安排客人的醒酒湯和宵夜，又安排好守夜人手，敲了二更才進二門。就有柳五姨院里的小丫頭守在門邊迎上來說：“雙福姐姐使奴來，說五娘子已是吃過藥睡下了，請小小姐早些歇息。”
    英華愣了一下，猜想雙福必是有話要與她說，所以才使人在二門邊等候，也笑道：“既然五姨已經睡下，那我明早過去陪五姨吃早飯。”
    那小丫頭答應一聲就跑了。這邊英華到家梳洗之后，在前院有風處納涼梳頭等候，果然沒多久雙福就托著一枚甜瓜進來，一進院門就笑道：“咱們后院結的甜瓜，這是第二枚，送來給小小姐嘗嘗。”
    英華起身道謝，紅棗接過甜瓜到后頭去了。雙福就接過小海棠手里的扇子替英華扇風，笑道：“小小姐明兒還是白天洗頭呀，這會子洗了頭，等干怕是要三更。”
    小海棠做了個手勢，院子里幾個大小婢女都退下了，她自家把院門掩上，就搬了個小馬扎蹲院門邊守著。
    英華把頭發握在手里，笑嘻嘻看著雙福。雙福捏著扇子笑道：“小小姐今日遇到賢少爺和清小姐了？”
    英華低低嗯了一聲。
    “咱們家的人已是打聽清楚了。陪賢少爺和清小姐來的那位公子是他們本家堂兄明少爺。這位明公子聽講讀書甚好，甚得蕭家族人喜歡，蕭家的事蕭明公子能做得一大半的主。”雙福清了清嗓子，笑道：“賢少爺他們第一日到了泉州，第二日就被蕭明公子送回杭州來了，今日晾了他們大半日賢少爺和清小姐都不曾鬧，想是被蕭明公子壓著。這位蕭明公子到是好脾氣。”
    蕭明公子是何等樣人，李知遠雖然沒細說，然那幾日看他行事也能猜得到二三分，這般苦忍自然是所圖甚大，英華微微一笑，也不揭破，只道：“能忍人所不能忍，果然是好脾氣。”
    雙福聽出英華言外之意，也笑了，道：“想必明日咱們這邊不使人過去他們必還要來，說不得五娘子還要抽空見一見他們。”
    既是為著分新京城的大餅來的，自然是要想法子貼上來的。柳五姨的意思，就是把他們拴在杭州掛起來。想是怕英華誤會，所以才使雙福傳話來的。英華會意，點點頭嘆氣，道：“五姨忙成這樣，還為著咱們操勞，真是辛苦。”
    雙福把話傳到了，說幾句閑話打著呵欠走了。英華在星光下思量許久，蕭明蕭清沒什么腦子，又是被她打怕了的，不足懼。蕭明這人手段和心機都有，耐性也有，既然企圖在建新京城這塊大餅里分一塊，想也不會把手伸到她這里來。新京城這塊大餅怎么分，分給哪些人，雖然是柳家主持，然背后不能說沒有官家操縱的影子，今日來的這一二十家，全是從龍的晉王黨好嗎？泉州蕭家顯然不是晉王黨，便是柳家昏了頭愿意看在親戚份上與他們好處，他們有了別人就少了，誰樂意多一個不出力來分肉的？蕭家現在越努力，得罪的人就越多。這個道理是禿子頭上的那什么明擺著的，蕭明居然看不清楚，看來是這塊大餅太香太誘人，已經讓蕭家人失去理智了。英華搖搖頭，快活的替蕭家兄妹嘆了一聲以示惋惜。
    第二日蕭家兄妹不曾來，從第三日起，蕭明就帶著蕭賢蕭清成了柳家大宅前院的常客，每日清早就來，黃昏才去。英華每日總要到前院去三五回，看到他們還要點頭笑笑，然一句話都不肯多說。那位蕭明也極是有風度，每次看到英華都遙遙點頭示意微笑，拘著蕭賢蕭清等候，一連十幾日賢少爺和清小姐都無一句怨言。
    蕭賢蕭清有這等好耐性實在是聞所未聞，不說管事們私底下議論，便是英華都有些納罕：難道蕭家給蕭賢蕭清吃了什么靈丹妙藥，讓他們轉性子了？</br>