柳五姨察覺到他二人自英華進門神情各有變化，她老人家也是青春年少過的,如何不曉得少年男女的心事？英華本就可愛,前年及笈后說親的絡紆不絕,還有到滄州去托老家親戚說親的呢，如今長大兩歲更出息了,也不怪他們見了就愛。
    對面坐著的兩個孩子，一個好像心愛的東西被人搶走了似的,臉上的表情又是傷心又是失落又是痛苦；一個神情迷離好像在做美夢，笑的跟呆子一樣。這兩孩子真是沒出息，見不得好女孩兒，五姨又是好笑又是有氣，端著茶碗吹了半日,才側過頭朝著屏風那邊說：“英華，你的婚期定在幾月？”
    咦，五姨怎么沒頭沒腦問這句？英華愣了一下，笑答：“還不曾定下?！?br/>     “親家太太怕是急著要娶罷。”五姨意味深長的看了一眼賢少爺，笑道：“我若是親家太太，必要早早把你娶回家去?！?br/>     外頭還有陌生人呢，五姨怎么凈扯這些亂七八糟的。英華隔著屏風不能給五姨使眼色，只好用盡量溫柔賢淑的語氣說：“五姨不要取笑人家。”
    五姨長嘆一口氣，道：“女孩兒們長大了，總是要出嫁的?！睋Q了格外親切的語氣對賢少爺說：“賢兒，你是男子，便是晚幾年成親也無妨。倒是清兒的親事拖不得了。你英華妹妹比清兒還小一歲呢，都已經說定人家了?！?br/>     英華隔著屏風看不到賢少爺的臉色，只說五姨是借著她的親事敲打賢少爺給清小姐說親，邊上坐著的那個青年公子，想必就是清小姐夫婿的人選。便是再親近的表姊妹，說親這樣的大事也輪不到表妹出頭說話。英華就安安靜靜坐在屏風后頭，不再吱聲。
    賢少爺聽得英華妹妹已是定了親，就呆住了，過了好半日才硬梆梆的說：“妹妹的親事，便是五姨要替她做主，也要她自家樂意才使得。”
    “那是自然?！绷逡绦Φ挠H切極了，“清兒若有中意的人，便是她自家不好意思說與我知道，你做哥哥的旁敲側擊問得，務必要和五姨說，五姨替你們去打聽人家的學問人品?！?br/>     “多謝五姨。”賢少爺說話的聲音差不多都像是要哭了，站起來做個揖，慌不擇路出去了。席五郎苦笑著站起來，道：“五姨，小侄陪賢世兄回去?！?br/>     柳五姨笑瞇瞇點頭，叫雙福送客。外頭人一走，英華就把屏風移開，嗔道：“五姨真是的，非要拿人家的親事做話頭?！?br/>     柳五姨憐愛的扶住英華的胳膊，道：“你蕭家表兄表姐都不是心寬的人，又愛事事掐個尖兒。今日借說你的親事把話說開了，他日給他們說親他們就不好和你拼著了。”
    英華進門時雖是對賢少爺福了一福，其實壓根就沒有正眼瞧人家。她對賢少爺并無多少好感，更不會在屏風后頭偷看，哪里曉得賢少爺和席五郎方才看見她都失態，更加不能夠體會五姨的言外之意，笑說：“各人的親事不是各人的福氣么，這個有什么好拼著的，又不是小娃娃分糖果，你一塊我一塊都要一模一樣。雅*文*言*情*首*發五姨，你還把我們當小娃娃么？”
    “我們英華說的有道理，已經是一個懂事的大姑娘了。”五姨拍拍英華的小臉蛋，笑道：“可是在五姨心里，你和恒兒八郎都還是小娃娃?！?br/>     福壽從外頭走進來，也不回避英華，笑道：“已是打聽清楚了，賢少爺看中的那個小宅在錢塘門外二三里，離著咱們這里有四五里遠。走幾步就是梅山書院，周圍住著的都是青年學生。那個小宅有三進，還帶個小園子，屋子大大小小也有二三十間，足夠賢少爺和清小姐住了。不過因為離梅山書院近，出租的行情好，主人家只租不賣。想來賢少爺極是中意那里，若是要租，確是要趕緊?！?br/>     “既然如此，就去租下來罷。”柳五姨略一思考，道：“他們蕭家帶來的管家使女都跟著去，咱們家的，撥一個總管，帶十個家仆過去，替他守好門戶。趕著些兒，辦好了就替賢兒兄妹搬家。”
    “是?！备鄞饝讼氯?，退了幾步又走上前兩步，笑道：“清兒小姐那里還收著腰門的鑰匙？”
    英華飛快的瞟了一眼柳五姨，覺得五姨的臉色略有不快，猜測賢少爺方才在后院必定為難福壽她們了，所以福壽索性提出收鑰匙。姨母手下這些女孩兒，掙扎著到管事的位子不容易，能幫自然是要幫她們的，英華便搶著笑道：“她搬走時若是記得交還便好，若是混忘了，我就不信你們只有那一把鑰匙，尋來打開換一把鎖就是了?！?br/>     “是?！备蹠缘眠@是英華小姐與她們出頭給她們方便，回報英華一個感激的微笑，低著頭快快活活走了。英華猜測已是在五姨面前過了明路，福壽她們必定立刻會把鎖換掉。
    五姨看福壽那個模樣也猜到她是趕著去換鎖的，曉得是今日賢少爺闖后院把她們得罪的狠了才會如此，嘆了一口氣，問英華：“你今日在杭州城逛得怎么樣？”
    “各處都走了走。”英華便把她訪得的衣食住行各樣行情一一數給五姨聽，道：“杭州的米面都比去年這個時候貴一二成。富春那邊的地今年是荒掉了。南邊幾省的民夫只有越聚越多。咱們家的糧食是大宗，頂好先安排好。”
    “你舅舅已經安排人各地收糧去了?！绷逡绦Φ溃骸暗故歉淮菏┧幍氖拢銓憘€字兒回去問問你那個小女婿，若是不夠，咱們再去收些來。”
    “哎?！币惶岬浇o李知遠寫信，英華就干脆的答應一聲，鋪紙研墨，抬起筆涮涮涮涮寫了八行，因紙上墨汁未干，她就站起來讓柳五姨來看。
    柳五姨瞄了一眼，除去抬頭結尾問候等語，只得一句請君估量施藥數目，若有短缺，速將種類數量報來。全是一副公事公辦的口吻。柳五姨看著忍不住就笑了，道：“人家收到這個字兒，一定要不快活的。”
    英華哼了一聲，道：“他敢?！卑涯?，折成小圈塞進竹筒封牢又寫了個富春李知遠的小字條兒纏在竹筒上丟到書桌邊那個裝竹筒的盤子里。
    雙福送藥進來，先朝英華感激一笑。服侍柳五姨吃過藥之后，五姨因她這里吃藥膳，打發英華回去吃晚飯。英華答應著出來了，雙福因她走的方向不對，追出來笑問：“小小姐怎么不從后頭走？”
    英華在院子中站定，笑道：“橫豎也多不了幾步路，正好在園子里走走。”
    雙福也是聰明人，曉得英華不從后門走，是怕清小姐發現腰門上的鎖換了又要吵鬧，所以干脆不走那條近道兒，原是替雙福她們省口舌的意思，便笑著對英華福了一福以示感謝，也不說話就回去了。
    不過多走幾步路，又有好幾個人陪著，對英華來講根本就不算是個事，回去吃過晚飯寫家信，理箱柜，召柳一丁來問話，就把白天的事混忘了。
    且說賢公子回去之后，一張臉黑的好似鍋底，對席五郎還愛理不理，自走到他那個書房對著白墻面壁生氣。席五郎也不似往日留下安慰，對清小姐笑一笑回家去。
    清小姐心中納悶，不敢問哥哥，一邊叫小丫頭去大廚房取飯回來，一邊使了個小丫頭去喚席八娘來說話。
    八娘正在堂前飯桌邊擺碗筷呢，聽得清小姐有請，答應一聲，笑對那個小丫頭道：“書香，你先回去和清姐姐說，我這里安好碗筷就過去?！?br/>     那個小丫頭在階下答應一聲回去了。八娘把碗筷安好，走到哥哥的屋子里，把門掩上，問靠在窗邊發呆的五郎：“五哥，清姐姐喊我去呢。你才從他們家來，可曉得是什么事？”
    五郎怔了一下，把方才賢少爺走后院被雙福罵的事說與妹子聽，道：“清小姐若是問起，你只說想是賢世兄被雙福姐罵了幾句，心里不快活。略勸一勸她罷，她若是要鬧，也由著她。”
    席八娘答應著出來，偏不去清小姐那里，反去尋杜九娘，把這事和杜九娘說了。
    杜九娘冷笑道：“她憑什么鬧？雙福若是不發作，人家要說她和賢少爺相好的，這盆污水潑到男人身上不過是個風流小罪過，潑到雙福身上，前頭想推倒她的人有多少？柳家還有她立足的地方？”說完又恨恨的朝窗邊啐了一口，道：“賢少爺真不是個東西，就是個害人精?！?br/>     席八娘為難的嘆氣，道：“可不是。過一會還不曉得清小姐要怎么著呢，姐姐過一會隨便尋個什么事，使個人去喊我下?！?br/>     “等我娘吃過飯，我親自過去尋你，只說約了你去尋英華小姐說話，何如？”杜九娘將手按在八娘肩上，推她下臺階，道：“莫怕，姐姐過一會就去搭救你?！?br/>     席八娘愁眉苦臉去了。杜九娘的笑臉就收回去，換了一張繃的緊緊的冷臉走到杜夫人郎氏面前發脾氣，嗔道：“爹爹的眼睛瞎了，怎么會覺得蕭賢那個草包好！”
    郎氏笑勸道：“好啦好啦，娘曉得他是什么人，必不會讓你爹那個老糊涂把你許他的。你歇一歇，約八娘同去尋王家二娘子玩去?！?br/>     杜九娘沒精打彩的倒到椅子上，嘆氣道：“我就看不明白了，這個王家二娘子也沒什么特別出奇的地方，為何柳家上上下下都很喜歡她的樣子?！?br/>     郎氏想了一回，笑道：“說穿了也不稀奇。她母親柳三娘和柳五娘原本就要好，柳五娘自然待她與別人不同。”
    “那柳家舅媽呢？她不是跟五姨不對付么？五姨喜歡的她都看人家不順眼，為何她也待王家二娘子那樣好，聽講人家訂親，送的添妝有一船！”
    郎氏微笑不語。杜九娘撒嬌搖母親的胳膊，非要她說。郎氏才道：“這個事你爹到是同娘說過一次，此事關系到官家，卻是不能和你細說，你只曉得三娘為了救她拼過命便罷了。”
    杜九娘再問，郎氏卻是咬緊口風不肯吐露一字。杜九娘越發好奇，只說母親不說，人家王小姐必是清楚的，年輕女孩兒相處久了自然親厚，必是能問出來的，也就擺了，陪著母親吃過晚飯，略收拾就帶著兩個侍婢走到后頭蕭家去搭救席八娘。誰知才出夾道，就見清小姐一邊推席八娘，一邊尖著嗓子喊：“你讓開，我要去問那個賤人！”
    席八娘頭發都亂了，被清小姐推在磚墻上，還是不肯放手，只說：“清姐姐，這樣使不得?！?br/>     杜九娘怕席八娘吃虧，忙緊走幾步上前，笑道：“這樣惱法，是誰得罪清姐姐了？”
    席八娘急的直對杜九娘使眼色，意思叫她莫說話。清小姐摔開八娘的胳膊，冷哼幾聲，道：“她做得出我為什么不能去問她？你們要是和我好，就不許攔我?！闭f罷大步朝后頭花園走去。席八娘追上去想拉她，杜九娘扯住她，輕聲道：“方才撞疼了沒有？你也太心實了，叫她去后頭碰釘子去罷，雙福和福壽都不是好惹的。”
    八娘急的額頭上的汗都滲出來了，跺著腳小聲道：“不是，她要去罵英華小姐。”
    “為何？”杜九娘嚇了一跳，不由自主道：“她是找死啊。那個主兒她惹得起么？”
    八娘聽得杜九娘這樣說，略微冷靜了些，苦笑道：“她兩個是兩姨姊妹，有什么惹不起的。到是我沒有攔信，我怕五姨有氣都要沖我們來。”
    杜九娘不似席八娘是寄人籬下，雖然也怕柳五姨，到底膽氣壯些，忙道：“管她們呢，我叫人去通知五姨，就說我們攔不住。我們遲兩步去攔，裝個樣子就是了?！本褪箓€小丫頭教她幾句話讓她去楓影堂報信。她兩個手拉著手，提著裙兒遠遠跟著清小姐到清槐居大門外。
    正是傳晚飯時候，清槐居的大門是開著的。清小姐推開迎上來的一個媽媽子，一腳才踏到前院的地，就罵：“王英華你個騷狐貍精，你已是定了親的人，為何還要勾引我哥哥?！?lt;/br>