英華一邊走路一邊想著要問柳一丁把家人的名冊拿來仔看，又在心里謀劃管家之后當(dāng)如何行事,走的極慢。雅*文*言*情*首*發(fā)倒是小海棠聽見有男子說話的聲音從楓影堂后院傳過來,忙扯住英華的袖子,輕聲道：“二小姐止步，五姨后院里好像有男人。”
    英華腳下微微頓了一下,正好看到游廊上的月洞門半開半掩。這個腰門的鑰匙英華記得是清小姐收著的，除了她出入平常都是鎖著。以五姨待晚輩的態(tài)度,把賢少爺放到后院去也不無可能，想來在后院的是清小姐兄妹。若是表兄妹們說得來話，相處的好，英華便是不梳妝過去也無妨，可是依她跟清小姐相處的情形,現(xiàn)在這個模樣撞過去，必定要吃人家的嘲笑。英華不動聲色的帶了小海棠一下，道：“別聲張，回去。”在荷塘邊略走了兩步，就轉(zhuǎn)回去了。
    這邊席五郎遙看佳人在碧葉掩映中轉(zhuǎn)回去了，只說他方才太輕浮嚇著人家，極是后悔他方才那嗓子喊的冒失了，惴惴看一眼賢少爺，繞到一棵海棠樹底下看那新結(jié)的點點大小海棠果兒。
    賢少爺心里好像打倒五味瓶，酸甜苦辣一齊蕩漾起來。酸是因為席五郎用那樣兩句詩贊人家，少爺心里不樂意了；甜是覺得這個英華表妹的模樣兒生的真好，就是少爺他愛的那一款；苦是掂量自家的婚事無人替他做主，這么個嬌俏表妹怕是要錯過了；辣是嬌俏表妹昨事行事太潑辣，著實不招他喜歡。賢少爺心里亂糟糟的，都不曉得怎么辦才好。他不樂意看五郎那副失魂落魄的模樣，忿忿轉(zhuǎn)過背，面對院子角落里的杏樹，端詳枝頭幾粒小指肚大小的青杏兒。
    賢少爺有事不從正門通傳，帶著席五郎偏要走后門出入，行事實在不講究。楓影堂后頭住的都是年輕女孩兒，一個做少爺?shù)模脒M就進，出入內(nèi)室如入無人之境。且不論賢少爺有何居心，只要今日之事傳出去，不管是賢少爺還是雙福她們的對頭，都不會放過這個機會，必要生事的。賢少爺無所謂，雙福和福壽若是被按上了私相結(jié)交賢少爺?shù)拿暎忸^的管事們咬起來，五娘臉上不好看，老太爺撤了她們管事都是輕的，送把賢少爺做妾也不無可能。
    是以雙福聽小丫頭說賢少爺已是進了后院，惱的要死，只說五姨還在歇息，也沒讓他兩個到前頭廳里坐，徑把兩位少爺丟在后院，她轉(zhuǎn)身叫小丫頭們趕緊收拾晾曬的小衣鞋子，穿廳過廊到書房和柳五姨說：“五小姐，賢少爺拿著清小姐的鑰匙從后門進來了。”
    五姨正看帳本呢，聞言抬頭看著雙福。
    雙福笑道：“席家五郎和他一路來的。婢子請兩位小公子在后院略站一會。”說罷露出為難的笑容，道：“天氣也熱了，女孩兒們在后頭洗洗涮涮的，怕污了兩位小公子的眼，所以婢子斗膽，請他兩位在院中略站。”
    雙福此話一出，五姨如何不知愛婢的言外之意。賢少爺雖然行事討厭，到底是親外甥，五姨也不好明顯抬一個踩一個的，一笑，問：“那你說怎么辦？”
    雙福低下頭，笑道：“咱們的破衣爛衫沒什么，廊下還曬著五小姐的小衣呢。是不是請賢少爺還從后門出去，繞到前門進來？”
    五姨只說得“也使得。”三個字，低頭又去看帳。站在桌邊服侍的福壽對雙福使了個眼色，雙福就退了出來，重到后院，咳了一聲，笑道：“五小姐在書房等。請兩位公子隨婢子來。”
    杏樹下的席五郎還在心里吟誦“映日荷花別樣紅”呢，聞言噯了一聲，掉過頭直奔臺階。海棠樹下默念“芙蓉向臉兩邊開”的賢少爺愣愣的就跟上了。
    雙福伸出胳膊攔住賢少爺，賠笑道：“賢少爺，咱們院里的女孩兒都在中庭水井邊洗衣裳洗頭，委曲少爺多走幾步路，從后門出去繞半圈再打前門進來。”
    “憑什么？”賢少爺愣愣的問了一句，不耐煩的撥開雙福，惱道：“我見我五姨，從前門走從后門走不是一樣的么，哪來那么多講究？”
    雙福被撥到一邊，退后兩步張開雙手再攔，臉上現(xiàn)出待笑不笑的笑容，郎聲道：“還請賢少爺移步，從正門進來。”
    席五郎聽到這句話，愣了一下拉住賢少爺，苦笑道：“雙福姐，原是事急從權(quán)，圖快才從后頭走，就忘了咱們家的規(guī)矩。賢世兄，咱們還是從正門走罷。”賢少爺還要掙扎，擋不得五郎力大，拉扯著他從后門出去了。
    他兩個沒有走幾步，后門就被人用力關(guān)上。雙福站在門后罵守門的小丫頭：“成天只曉得憨玩，后門是留給小姐們走的，賢少爺走錯了道，你們不會替他引路打前門進來？再敢亂開門仔細你們的皮。”
    這何止是指桑罵槐，簡直就是指著賢少爺?shù)谋亲恿R他們。賢少爺一張俊臉漲的通紅，指著院門的手指都哆嗦了。
    席少爺?shù)哪樢布t了，扯著賢少爺?shù)陌蜃樱嘈Φ溃骸百t世兄莫要惱，原是咱們做錯了。”
    “我……她……”賢少爺噎著了似的，說一字停一頓，道：“便是我做錯事了，也輪不到她來說我。再說了，從后門走怎么了？”
    “五姨這邊使喚的全是女孩兒，天氣熱了，原當(dāng)回避。”原是他們行事疏忽了，若真是從后門進去，不曉得要留多少把柄與人家呢。雙福罵幾句倒是好事，席五郎越想越臊，從衣袖里掏出手帕抹汗，“雙福姐雖然說話沖了些，其實不管外頭的事，還好還好。要是福壽姐，我們今天就慘了。”
    賢少爺冷笑兩聲，鄙夷的說：“幾個侍婢罷了，仗著五姨寵她們，就在我面前做威做福，狗眼看人低！”
    便是這兩個待婢，能當(dāng)大宅一小半的家呢。席五郎苦笑不已，賢少爺不走，他也不敢就走，生怕賢少爺?shù)纳贍斊獍l(fā)作去敲后院的門跟人家鬧，只能攔在院門前，好言勸他。
    賢少爺站在廊上嘟囔了幾句，面上猶帶著憤憤不平之色，看席五郎已是面色如常，不由冷笑道：“咱們堂堂七尺男兒，不過是家里窮了些，憑什么要看使女臉色。五郎，你也有心科舉，為何不辭了這個破管事，潛心向?qū)W。咱們今科考中，也叫這起人瞧瞧咱們的本事。”
    哥哥哎，說你今年必得高中是客氣話有沒有？
    三十多歲能考中還是青年進士有沒有？
    四十歲的大叔進士還會被榜下捉婿有沒有？
    考了一輩子連胡子都考白了還考不上的老爺爺他老席家還有好幾位有沒有？
    席五郎按下悲愴的進士進取之心，呵呵干笑了幾聲，道：“賢世兄，從哪個門走原是小事，你的正事要緊。咱們還是快走吧，五姨還在書房等我們呢。”扯著他朝外頭走。
    英華回家重新梳妝。小海棠只說清小姐也在五姨院里，不肯讓人家小瞧她家小姐，嚷著開箱子取新衣。紅棗也說做客比不得在自家隨意，也說當(dāng)穿新衣，真?zhèn)€把幾只衣箱都打開了，要與二小姐挑衣裳。英華在心里估量大伯的孝她還得穿三四個月，挑了件白紗衫和月白馬面裙，示意紅棗把顏色衣裳收回去。
    夕陽的余暉從西邊窗戶照進來，衣箱里頭就有個什么東西明晃晃的晃人眼。小海棠站在衣箱邊手快，撿出來一副小巧精致的銀釘薄牛皮護腰，笑道：“這個是幾時得的？這上頭釘?shù)膸讉€銀獅子打的真好。”
    紅棗伸頭看了一眼，道：“這個是前年春天秦國夫人與咱們小姐的，只怕小了。”接過來就替小姐試圍，不曾想搭扣輕輕就扣上了。
    英華呼氣吸氣，居然不太緊，高高興興道：“不小呢，看來腰沒長粗。”把護腰理一理，道：“就系這個罷。”說著就把兩個袖子卷到胳膊肘上了。她的頭發(fā)還沒有干透，不好挽髻扣冠，松松梳了個墜馬髻。紅棗因二小姐衣裳都穿好了，忙丟下手里的衣裳，在妝盒里挑了根長流蘇的銀珠釵插在小姐髻上，又在她鬢邊簪了一小排白茉莉花兒。
    英華在京城家常也就是這樣妝扮，連鏡子都懶得再照，對小海棠招招手就朝外頭走。走到門口小石榴又跟上來，小海棠看一看茶水房門口還坐著幾個從富春來的媽媽，看到二小姐出來她們都站起來了，不由止步笑道：“二小姐，咱們從正門走，照正經(jīng)出門的規(guī)矩，還要兩位媽媽跟著。”
    英華想一想也是，要做規(guī)矩就把規(guī)矩做足了，就對那兩個跟著出門的媽媽子點點頭，帶著四個隨從，從清槐居大門出來，繞了好大一截路繞到楓影堂大門口站定，示意小海棠去敲門。
    楓影堂的院門是半掩的。門里邊一條長凳上坐著兩個守門的大丫頭，那兩個大丫頭都是認得小海棠的，看到人忙站起來了，一個招呼小海棠，一個朝外頭看了一眼看到英華，笑著接出來道：“小小姐怎么從前頭來了？”
    英華笑一笑，道：“閑著沒事，正好在園子里走走。五姨現(xiàn)在在做什么？”
    “在書房和賢少爺說話呢。”那個大丫頭笑嘻嘻把英華引到書房門口，早有站在門邊的小丫頭束起珠簾，脆聲喊：“英華小小姐來了。”
    賢少爺雖然不招人喜歡，到底是兩姨表兄妹，無須回避。英華笑盈盈跨過門檻，喊：“五姨，賢表兄。”卻見賢少爺身邊一個陌生青年愣愣看著她，就對著賢少爺微微福了一福，轉(zhuǎn)到屏風(fēng)后頭去了。
    英華施禮、回避，全是女孩兒見到陌生男子行事尊重的意思。然落到賢少爺眼里，那笑盈盈的眼睛和那朝他的一福，都飽含著少女深深的情誼，繞到屏風(fēng)后頭就成了水蓮花不勝涼風(fēng)的嬌羞。和方才荷塘邊的瀟灑隨意比，這一回表妹分明是著意妝飾過才來見他的么。看她腰身，多么的窈窕，看她的打扮，多么的嬌俏，看她的眉眼，多么的深情，賢少爺頓時便覺得這個表妹是對他一見傾心了，本來下垮的兩個嘴角涮一下就彎上去了，美的跟做美夢似的。
    席五郎在柳家做管事，向來細心認真，柳家親眷便是沒見過的，也都打聽過。聽得丫頭稟報英華小小姐進來，他自然曉得是富春柳三娘唯一的愛女，原是說了親有了人家的。上次柳五姨去富春捎的那一船一船的贈嫁，還是他看著裝船的呢。這個主兒原是要著意巴結(jié)的，所以他就笑容滿面待和人家打招呼。到英華小小姐進門，他張得一眼，見是方才的荷塘麗人，笑臉就僵住了。</br>