英華情知李家現在使人去東京打聽消息也來不及了,所以她的話是沈姐和李家唯一了解楊家的途徑。她也分外慎重,思量了好一會,才答：“天波府楊家的規矩很大,犯了錯罰的很重。我舅母小時候曾被罰過打掃半年馬廄,好像那會兒她老人家只有七八歲罷。”
    英華的舅母是是老太君的幼女，老太君生了四五個兒子也只得這一個女兒,極是疼愛的。英華看沈姐微微皺眉，像是不大清楚她舅母在娘家有多受寵愛,解說道：“我舅母娘家上幾輩子都沒生女孩兒，我舅母那輩楊家只她一女,聽說楊家上下慣她慣的沒邊兒了。她小時候和秦國公夫人打架,打不過回家哭，現在的楊元帥那會兒也不年輕了，他能提著棍子去打人家老子。”
    “楊……八郎的爹？孩子們便是吵幾句打兩下，過幾日又會好要，怎么能因為這樣的小事揍人家爹……”沈姐的眼睛估計這輩子都沒有現在睜的這么大過。
    “嗯，其實我舅母現在和秦國公夫人可要好了。楊家規矩犯錯兒罰的重，楊家子弟大事都沒有敢犯錯的。”英華看沈姐臉上微露怯意，趕緊說：“其實他們家規矩大也是跟京城里別家王公大臣家比，有一年我爹不是跟著沈大人出使西夏嘛，我娘不放心也去了。我姐姐帶著我二哥和我仨人在楊家寄住了一年多，我覺得他們家規矩跟我外祖父家差不多的，就是吃飯的時候不許說話這條難捱。”
    若是在楊家過的不舒服，英華根本不會抱怨吃飯不許說話這樣的小事，反而只會說楊家好。沈姐的心放下三分之一，眨巴眨巴眼，盯著英華等她說下文。
    英華笑道：“八郎的母親李氏夫人是個心地極好的人。看上去她是有點兇，說話又直接，不熟的人都不大敢和她打交道。其實呢，她老人家兒女心最重。沈姐想是怕她做婆婆太嚴厲，其實楊家除去大郎娶的是和他們差不多人家的女孩兒。從二郎到五郎，都是自家看中回去請李夫人請媒的。那幾位嫂嫂家世和我們家也差不多，三郎娶的三嫂，娘家是在東城外兵營門口開胡餅鋪子的，三嫂出嫁前一直當爐賣餅，李夫人也沒有介意，正經三媒六聘娶她來家。”
    芳歌嫁過去肯定不是墊底的那一個，沈姐分明松了一口氣，眼睛由圓變彎，微露笑意。
    “至于將來上戰場打仗……”英華遲疑了一下，斬釘截鐵的回答：“八郎一定會去。咱們還有幽云十一州在外族手里，仗是非打不可的，只是時間早晚而已。”
    沈姐臉色頓時變成雪白。
    “八郎從小就念有朝一日能和他的父親兄長一起收復幽云十一州。”英華扶住搖搖欲墜的沈姐，關切的問：“沈姐，你老坐下來說話。”
    沈姐軟軟的靠到椅子上，未語淚先流。
    哎，上戰場打仗有那么可怕嗎？英華就忘了她連寫大字都是要蹲馬步的，她相與的多是楊九妹這樣的將門虎女，提到上戰場打仗，便是女孩兒們都躍躍欲試。英華還記得她們女學里打架，被揍的那個多半會罵：“你有本事你揍契丹狗去，你沖自己人揮拳算什么巾幗英雄？”在英華的世界里，男人要是不能在戰場上證明自己的價值，那是窩囊廢好嗎？要讓英華理解上戰場打仗的男人不能嫁這一條，實在是太難了。所以沈姐以袖掩面哭的好傷心，英華圍著她左轉右轉，搜腸刮肚也找不出合適的詞兒來勸解。雅*文*言*情*首*發
    一個侍女送茶進來，看到沈姐在哭，沒說話退出去了。過了一小會，芳歌一臉擔心地小跑進來。英華一向待沈姐客氣有禮，芳歌并不擔心英華會對沈姐不好。沈姐哭的這樣傷心，肯定是她問英華什么話，英華的回答讓她傷心了。芳歌這么一想，臉也白了，她看著英華，想問又不敢問。
    明明說的就是芳歌的婚事嘛，英華覺得完全可以讓芳歌聽一聽。她便拉著芳歌朝外頭走幾步，把沈姐怎么問她怎么答說給芳歌聽。芳歌起先臉色稍緩，聽說楊八郎肯定會去打仗，臉色也不大好看，她猶豫了一小會，堅定的說：“不管八郎會不會上戰場打仗，我應他來提親，他提親我就許嫁。”
    沈姐猛然抬頭，芳歌撲到她懷里，輕聲道：“我不要嫁到陳家去，雖然陳家的表哥很好很好，可是我一點也不喜歡陳家那兩個表哥，我喜歡八郎呀，媽媽。”
    這一聲媽媽叫的又低又輕，就連旁聽的英華都覺得肝腸寸斷，沈姐如何受得，摟著女兒的頭哇聲大哭。
    英華是真想不明白沈姐為何這樣傷心難過。楊元帥的兒子怎么可能不帶兵打仗？從來富貴險中求，不冒風險又怎么可能有收獲？英華張嘴想勸，芳歌才從沈姐懷里抬頭，對著英華微微搖頭，英華只有默不做聲守在一邊。
    屋里這樣熱鬧，外頭的婢女們都嚇壞了，一個跑去請陳夫人，一個跑去喊李知遠。陳夫人和李知遠前后腳進來。陳夫人進來瞧英華站在一邊，小人兒臉上的尷尬足有十二分，嘆了一口氣道：“芳歌，英華雖然是你嫂嫂，到底還沒有進門，你倒是不和她見外，當著她的面就和你沈姐撒上嬌了？”
    陳夫人和英華相處時，雖然和顏悅色，可是婆婆的架子端的也足，講話都很直接。似這樣拐著十七八個彎說話，生怕英華會生氣，拐著彎替芳歌向英華致歉，每個拐彎里都透著對芳歌的疼愛啊。可惜沈姐只是哭的小聲些，并沒搭話，芳歌倒是從沈姐懷里爬出來了，摸著塊手帕揉眼，也沒敢接話。英華覺得自己該上場搭句話，才不枉婆婆繞這許多彎，忙道：“是我的不是，我說錯了話……”
    哎，英華一向不是很精明的嘛，怎么就把錯兒攬她身上去了？
    李知遠站在陳夫人身后，眼珠子都要轉成溜溜球了，可惜對面和他最親近的三個女人，他親生媽只是哭，他妹子低著頭還在抽泣，都不拿正眼看他。英華低著頭也是一副做錯事的樣子，兩只手縮在腰間還不老實，動來動去，一會兒捏成兩只拳頭，一會兒偏要縮起大姆哥，那八只手指頭還哆嗦——八？原來是因為八郎的緣故？
    李知遠明悟，八郎家提親這個事兒吧，其實他昨日和英華聊了那一會之后，已是想明白了，芳歌的出身上略有欠缺，嫁到哪家他都是不能真正放心的，既然如此，為何不讓她嫁給和她真正相互喜歡的八郎？
    八郎說聲要娶，李夫人是元帥夫人，又是皇后的親姐姐，這樣的門第和人家，她老人家親自從京城到富春縣來相看提親，可見對這門婚事的重視。更何況他和八郎情份更好，更說得上來話。八郎若是對芳歌不好，他一個人提拳揍他是不成，不是還有王二哥做幫手嘛。妹子要是嫁到陳家去，只能是母親替芳歌出頭，他一個做哥哥的，揮拳什么的顯然是不能夠的。可是，自家的女孩子兒受了欺負，玩什么陰的啊，還是直接上門開揍來的暢快。上次到杭州砸人家金字招牌，他到現在想想還快活呢。
    不能不說，李知遠哎，你是被你丈母娘教壞了。
    李知遠一向行事果斷，既然已經決定好，他可不能讓英華出頭說話惹他母親生氣，于是他搶上一步，把英華遮到身后，也低下頭，小聲說：“這事兒是兒子的錯。兒子膽小，沒敢先跟母親說。”
    陳夫人瞪了一眼李知遠，尋了個座兒坐下，揮手道：“都坐下都坐下，怎么把你沈姐惹哭的？說！”
    這個坐下想是體貼才站起來的沈姐。英華忙把傷心欲絕的沈姐扶到一張軟榻上歪著。李知遠可不敢坐，芳歌心里虛著呢，更不敢坐。英華看他兩個這樣緊張，自然也不好坐，靠著榻首扶著哭的全身發軟的沈姐，算是個半靠半坐。
    “兒子的同窗楊輝，呃，就是楊八郎，”李知遠小聲說：“見過芳歌幾次，他和兒子說有意娶芳歌為妻，會央他母親來提親。兒子不曉得妹子心意，所以……也沒理人家，只說東京到富春這樣遠，他又去了半年沒動靜，想是他在家提過楊家沒答應。可是，沒想到楊家真來人了！”
    李知遠編不下去，吸氣呼氣再吸氣。英華在他身后使指頭輕輕捅他，小聲說：“我來說。”
    李知遠還不讓。英華急了，直接就隔著李知遠說：“楊家是英華舅母娘家，英華小時候在楊家寄養過一年半，所以八郎的母親李夫人到杭州去探望我舅母，就抽個空兒把這事和英華說了，打算先和府上見一面。”
    “芳歌說不定不愿意呢。”李知遠大聲道：“英華和我說這個事兒，我就想著，先讓英華問問她……芳歌不愿意就讓英華不要和母親提了。”
    “英華你是怎么和芳歌說的？”陳夫人覺得兒子處理的不錯，她老人家到現在都沒發現她已經被兒子繞進去了。
    “就說了說楊家規矩大，不能出錯兒，出錯罰的重，李夫人看著……”這回換李知遠把手放在身后捅她了。李知遠后腦勺上也沒張眼睛，他又有點急，那手指頭一個勁朝英華腰眼上捅，英華還不能躲，她要一讓，陳夫人就知道李知遠捅她了。
    不過英華顯然小看了陳夫人對李知遠的了解，她不動陳夫人是看不到，可是陳夫人看得到李知遠把手伸背后去，那小子的肩膀，還在輕輕抖呢。
    “李知遠！”陳夫人喝道：“站一邊去！”
    李知遠灰溜溜挪開幾步站一邊去。
    英華在心里替未來婆婆喝彩：這壞胚，就該兇他。她腳下也不慢，趕著就上前半步，說：“李夫人看著還有點兇，而且，八郎的父親是元帥哎，他們一家都是要上戰場打仗的。我這么一說，就……這樣了。”她說完還很無奈的看著陳夫人。
    “你這個傻孩子，有你這樣替人家說媒的？”陳夫人不住搖頭，就差直接說英華二了。看著怪精明的一個姑娘啊，說話做事怎么這樣實在？明明是替她舅母娘家來說親的，也不懂挑好聽的說。她老人家就顧著搖頭了，愣是沒注意到她兒子暗暗沖二小姐挑大拇指，二小姐還回了一個得意的眼風呢。
    沈姐的哭聲是沒有了，可是芳歌看上去是不大樂意的嫁楊家的，英華一說話她就拿袖子掩著臉又開始抽泣。
    陳夫人心中稍定，覺得自家養的女兒還是不錯的，曉得挑人家了，她把芳歌拉過來伴著她坐下，輕聲勸她：“莫哭，莫哭，母親必叫你嫁的稱心如意。”又說英華，“楊家替咱們守住西北邊界，世上的女孩兒，難道應為楊家兒郎上戰場打仗，都不嫁他們了嗎？”
    英華和李知遠一齊起點頭，李知遠做翻然悔悟狀，英華做恍然大悟狀。
    孺子可教也。陳夫人又說：“楊元帥位高權重，家里若是規矩松了，孩子們教不好，出門都是禍害。便是李夫人兇些，哎，英華你就是個皮的，她老人家對你管得嚴些，也是心里疼愛你才會如此，不然理你做什么？”
    英華低著頭輕聲應道：“李夫人不兇，實是疼愛英華才管著英華的。”
    “夫人，不能讓芳歌嫁楊家八郎啊。”沈姐掙扎著要站起來，就是站不起來。“萬一楊家八郎上了戰場……他回不來了，叫我們芳歌怎么辦？”
    陳夫人皺眉，搖頭，嘆氣。她待沈姐這個沒有名份的妾其實是極好的。平常似李家這般，典個婦人來生孩子，三五年生下孩兒肯定就把婦人打發走了事。陳夫人留下她，一來是舍不得孩子離娘，二來也是憐沈姐身世孤苦娘家無依，打發她走，她娘家一家還要靠她養，八成她還要自典自身與人為妾，似那般就不如留下她守著孩子們。沈姐自到李家來，陳夫人并沒有給她名份，替她留一條將來體面再嫁的出路，待她相當客氣。沈姐也十分懂事，說話做事都很妥當，似這般強出頭干涉芳歌的事情，還是頭一回。沈夫人想說她，又不忍說她，一時之間真不好開口。
    李知遠拋出去的溜溜球芳歌總算是收到了。哥哥和英華嫂嫂把正話反著說，兩個人話搭話話趕話，讓陳夫人只說楊家好是為何？還不是要讓陳夫人說不出反對芳歌嫁到楊家的話。這會兒李知遠給芳歌使眼色，一個勁沖她點頭。芳歌雖然有點怕，可是這時候她自己不出頭說話，她就別想和八郎在一起了，所以她鼓足勇氣走到陳夫人膝邊跪下，輕聲道：“母親不要生氣，芳歌，芳歌……愿意嫁給楊家八郎。”
    芳歌方才哭不是因為不樂意？陳夫人愣住了。
    李知遠還繞到陳夫人背后，對芳歌比“喜歡”的口型。
    芳歌將心一橫，流著眼淚說：“女兒喜歡八郎。八郎回東京前曾問女兒，若是女兒愿意，他便回家請長輩來提親。女兒喜歡他，就應他，他家長輩來提親，女兒就嫁。”
    沈姐放聲大哭，顯然她老人家是真不樂意哇，是生怕陳夫人答應哇。
    李知遠在陳夫人身后捏著拳頭，比他妹子還緊張。依著陳夫人的脾性，芳歌嫁誰家都不如嫁陳家讓她放心。可是，事實就似英華所說，芳歌嫁誰家都不能嫁陳家。
    陳夫人瞅著哭得梨花帶雨的愛女，再瞅瞅一邊哭的要死要活的親媽。她雖然不是親媽，想的跟親媽一樣，誰樂意把女兒嫁到楊家守活寡？可是她老人家方才把話說的太滿了，芳歌現在又死心眼兒一門心思要嫁，她能怎么辦？她是講道理的官家夫人，不能似無知婦人一般見識，出爾反爾哪。她只能嘆一口氣，暫行緩兵之計，把楊家這樣的人家誰樂意嫁誰嫁，我家女兒不嫁的話吞到肚子里，道：“等楊家人來了，先見見吧。”</br>