“紅燈照夜，相安無事……”
    黑洞洞的鄉野里，一盞紅燈，晃晃悠悠，遠遠的過來。
    伙計們帶了些許興奮，更帶了些許顫抖的叫聲，打破了這濃到化不開的寂靜。
    也不知有多少窸窻窣窣的事物，遠遠的見著紅燈，便悄然后退，躲進了深沉的夜色里。
    孤清清墳頭上飄蕩的鬼火，也隨著紅燈靠近，悄然消失。
    胡麻提了紅色的燈籠，左邊跟著一臉興奮，時不時便拉長了嗓子喊一聲的周大同，右邊跟了周梁，再后面則是三五個一起跟著出來巡夜的伙計。
    他們皆是又新鮮又興奮，腳步踩在土路上沙沙作響，遠遠的經過了那些墳頭時，也并未躲避，而是直接從旁邊走了過去。
    瞧那模樣，倒仿佛有些故意顯擺的架勢。
    “嗚嗚嗚……”
    在他們走過了墳頭之后，隱約就聽著，墳頭那邊刮過來的風里，似乎摻雜了些幽咽哭聲。
    轉頭看去，依稀可以看到有幾個身影，坐了墳頭邊上，瞪著一雙直勾勾的眼睛，看著他們的背影。
    胡麻站定了腳步，轉頭看了一眼，又忽地走了回去。
    隨著紅色燈籠靠近，墳頭邊上，便忽地刮起了一陣繞著墳圈打旋兒的陰風，到了跟前再看，卻是什么東西也沒有了。
    “咱是紅燈娘娘派了過來巡夜的，沒打算擾了左鄰右舍的清靜。”
    胡麻提了燈籠，冷聲說著：“但諸位也認認，省得將來鬧的不好，大家都不好收場。”
    幾個荒涼的墳頭，沒有任何動靜，似乎也表示沒有任何異議。
    胡麻這才轉過了身，繼續提了紅色燈籠，向著前方走了過去，眾伙計都摒住了聲音，大氣也不敢喘一聲。
    這便是紅燈娘娘會的巡夜。
    手提紅燈，待到夜幕降臨，便行走于村野，驅散誤入的邪祟。
    這是紅燈會的規矩，紅燈一亮，方圓十里，便不許有其他的邪祟駐足，停留，便是埋進了荒墳里的孤魂野鬼，不強制你搬家，但你也在墳頭里老老實實呆著。
    當然，以胡麻他們現在的本事，當然還沒有這么大的威風，這威風，本就是來自于手里的紅燈。
    等閑邪祟，一見了紅燈，便逃開了。
    但若有像之前的黃仙那一大家子，不懂規矩的，那便要較量一番。
    先講規矩，再講道理，講不過了就動手。
    打不過，回去叫掌柜。
    而這，便是他們這些伙計來到這里，最重要的一個任務。
    “紅燈娘娘會，不僅在城里有地盤，有香堂，各個地方，都有類似的莊子。”
    而胡麻，在提了燈籠，走過了這一大圈時，心里也不由得想著：“這紅燈娘娘，是真的本領就這么大，不管在哪里，掛起了紅燈籠，便能讓其他的邪祟主動退出十里？”
    “還是說，她的厲害之處，在于這些伙計們幫著她巡夜，一旦真遇到了麻煩，就可以降臨到紅燈籠里？”
    他可是記得，在驅趕那群黃皮子時，紅燈籠里隱約出現過笑聲。
    可如今，自己將這燈籠提在了手里，也只覺得這就是一盞普通燈籠，并沒什么神力。
    不過，也不想這么多，照著做就是了。
    一晚六十里，又是深夜荒野，確實難行，但好歹，這巡夜本來也不要求那么嚴格，況且，他們都是點了爐子的少年，腳步輕快，卻也很快就走完了這一圈，重新回到了莊子里面。
    胡麻放回了燈籠，檢查了一下馬廄灶下，各個地方的情況了然于胸。
    然后便去叩響了內院的門，等聽到了里面的聲音，便推門進去，向院里的掌柜稟告：
    “事情都安排好了，掌柜的還有什么要囑咐的么？”
    “……”
    那位吳掌柜，正坐在了內院里的石凳旁邊納涼……
    ……如今天氣涼了，也不知他納個鬼涼。
    見著是胡麻進來匯報，他似乎也并不覺得意外，只是點了點頭，上下打量了胡麻一眼。
    忽然道：“你叫什么名字？多大年紀？”
    胡麻忙回道：“我叫胡麻，老陰山大羊寨子里人，今年十六了。”
    “唔……”
    老掌柜點了點頭，忽然一拍腦袋，道：“我想起你來了，你反應很快，挺不錯。”
    胡麻點點頭，并不多語。
    而這掌柜，卻伸手招了招，笑道：“來，我試試你的火候。”
    胡麻見他伸出了手，便走上前，伸出了自己的手掌，他曾經在大羊寨子時，被當時過去勘探太歲的管事試過，知道規矩。
    卻不料，這位吳掌柜并不像那位管事一樣，只是兩根手指頭捏著，而是直接握住了胡麻的手掌。
    微微一笑，胡麻頓時覺得一股子陰氣浸入身體。
    他不動聲色，也忙調了自己的爐火對抗。
    但如今他前兩柱香已滿，第三柱香也已茁壯長成，只是距離一柱，還差著一些，但胡麻知道，自己一個寨子里來的少年，卻有近三柱修為，太夸張了。
    因此他收起了另外兩柱，只用這新近攢起來的第三柱命香去對抗。
    “咦？”
    老掌柜試了一下，放開了他的手掌，驚訝道：“伱這底子很厚實呀……”
    胡麻早就想好了說辭，便直接道：“我家大人進山，挖到過一些好東西，喂我吃了。”
    “所以我從開始封爐，就比其他人快些。”
    “……”
    老掌柜聽著，便緩緩點頭，似乎有些滿意。
    以他的眼力，自然不可能看不出來，這等雄厚火力，可不是胡麻這年紀能直接養出來的。
    封陽不泄，再好生打磨力氣，到了三十，能有這底子便不錯。
    而胡麻卻不僅僅只是說著這些，邊說著，邊從懷里拿出了一個紙包，上前放到了這老掌柜旁邊的石桌上，道：“這是我家長輩割的一塊青太歲肉上生出來的，倒有些不同。”
    “家里大人囑咐我捎給老掌柜，請您別嫌寒酸。”
    “……”
    那老掌柜笑著掃了一眼，并不甚以為意，慢慢的揭開了這紙包，待到看見那里面暗紅發青的一塊，卻頓時臉色微微一變。
    又仔細看了幾眼，終于確定，臉上堆起了笑容，態度比剛才實在好了太多。
    連連點頭，笑道：“不錯，不錯，你家大人有心了……”
    忽地話口一轉：“可還有？”
    “有！”
    胡麻早有準備，忙點著頭，又拿出了那塊布袋里的青太歲，道：“我家大人怕我跟不上，讓我拿著補身子的，掌柜的您看……”
    上面刀痕清晰，明顯桌上那塊是從這里割下來的，而非私藏起了別的，只割了這一塊給自己。
    老掌柜看到了，才忽然笑了起來，擺擺手道：“你自己留著吧！”
    “回頭好好補補身子，你這火候啊，已經到了百尺竿頭，很快要按道行來算了。”
    “另外莊子里面的事，你也多盯著些。”
    “每天只一早晚，到我這內院里面來，若有事，我也就囑咐你了。”
    “……”
    胡麻答應著，離開了這內院。
    聽這老掌柜的話語，似乎已經很有希望了。
    胡麻當然也想直接找他要個保證，只可惜，這種保證卻是不可能要得來的。
    他回到了臥房睡去，周大同等人都還很是興奮，這才一夜之間，他們便成了巡夜的，無形之中似乎也高人一頭，都覺得有些不真實。
    一時興奮，又一時擔心那許積忽然回來，再把自己這待遇奪了去，心情忐忑，都想著找胡麻說話，但胡麻卻懶得跟他們說這些事情了，只擺手讓他們休息。
    “許積他們住的，是個三人間，寬敞很多，倒是可以搶過來。”
    他只心里默默的想著：“這樣的話，小紅棠也就不用每夜在外面轉悠，白天睡覺了。”
    “……畢竟天天熬夜，對身體不好。”
    “……”
    “……”
    同樣也是在這莊子，老掌柜等胡麻走了，才激動的拿起那肉塊，進了堂屋。
    掀開里屋簾子，就看到了油燈下，缸里無精打采的女孩，激動的道：“乖妮，好東西。”
    缸里的女孩疲憊的睜開眼睛，看到了他手里黑糊糊的事物：“大大，那是啥？”
    “這叫青玉膏。”
    老掌柜興奮的道：“寨子里的鄉巴佬，不知這玩意兒的珍貴，估計就是看著顏色發紅，還以為是血太歲，當成了禮給我送。”
    “實際上，這玩意兒不是血太歲，但對咱卻更有用哩。”
    “它的作用不是血太歲那樣長氣力，增道行，吃了反而有損道行，但是用來治病鎮痛，拔火勁，卻是極好的，你不是每天都喊著身上燒的疼么？”
    “有了這，就會好啦……”
    “……”
    缸里的女孩，似乎有些激動，抬頭看向了那黑糊糊的事物。
    但當她開口時，卻似乎有些猶豫：“大大，那你要把本事教給人家么？”
    老掌柜這才想到，許是剛剛在自己外間與那大羊寨子里的胡姓小子的聊天，妮子都已經聽到了。
    微一猶豫，輕聲道：“咱這本事是個大事，傳給他們誰，都是大恩大德。”
    “這小子呢，其實比許家小子還強些，而且是寨子里來的，背景比較干凈，就看他肯不肯出力了……”
    “若靠得住，倒也不是不能教他。”